[게으름이 습관이 되기 전에] 습관의 신이 알려주는 미루는 습관 퇴치법

게으름이 습관이 되기 전에 - 자꾸 미루는 버릇을 이기는 7단계 훈련법
스티브 스콧 지음, 신예경 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 1월

새해를 맞아 외국어 공부, 자격증 취득, 다이어트, 금연 같은 계획을 세운 사람이 많을 것이다. 이런 계획들이 작심삼일에 그치지 않게 하기 위해선 어떻게 하는 것이 좋을까. 경제경영, 자기계발 분야의 베스트셀러 저자 스티브 스콧의 <게으름이 습관이 되기 전에>는 작심삼일의 악순환을 끊고 누구든 마음먹은 일을 끝까지 해낼 수 있게 도와주는 책이다.

저자는 오랫동안 '미루기 대장'이었다. 책 쓰기, 마라톤 하기 같은 거창한 목표는 물론이고, 자동차 오일 교환하기, 세금 내기 같은 사소한 일상의 용무들도 제때 처리하지 못하고 미뤄서 여러 번 곤욕을 치렀다. 그랬던 저자가 미루는 습관을 고친 건 세금 납부 기한을 넘기는 바람에 무려 2,348달러 97센트라는 비용을 치른 후의 일이다. 이 사건을 계기로 저자는 '미루는 습관=돈'이라는 사실을 깨달았고, 아주 작은 일도 미루지 않고 제때 처리하는 습관을 들이게 되었다.

미루지 않는 습관을 들이는 방법은 총 8단계로 구성된다. 첫 번째는 게으름을 떨치지 못하는 원인을 분석하는 것이다. 미루는 습관이 있는 사람들은 대체로 핑계가 많다. 자신이 완벽주의자라서 그렇다, 시간이 부족하다, 아무것도 하기 싫고 귀찮다 등등을 이유로 일을 미루고 미적거린다. 미루지 않고 제때 하는 사람들은 대체로 그냥 한다. 시간이 없고 피곤해도 핑계를 찾지 않고 당장 그 자리에서 해버린다. 운동을 해야 하면 그냥 해버리고, 세금을 내야 하면 그냥 내버린다.

두 번째는 해야 할 일을 전부 기록하는 것이다. 공책도 좋고 에버노트 같은 애플리케이션도 좋다. 지금 당장 해야 하는 일부터 앞으로 하고 싶은 일까지 자신이 할 일을 전부 기록하고 생각날 때마다 추가한다. 세 번째는 기록한 일들 중에서 가장 우선적으로 처리해야 할 일을 다섯 가지만 남기고 나머지는 지우는 것이다. 모든 일을 완벽하게 잘 해낼 수 있는 사람은 없다. 인생에서 가장 중요한 일 다섯 가지만 잘해도 성공한 것이다. 이후부터는 다섯 가지 우선 목표에 맞는 일만 처리하고 맞지 않는 일은 거절한다.

저자는 다섯 가지 우선 목표로 친구들과 가족들의 곁을 지킨다, 철인 경기를 완주한다, 내 책을 쓰고 마케팅을 한다, 내 블로그의 방문자 수를 늘리고 이들을 메일 구독자로 전환한다, 집을 구석구석 고치고 새로 단장한다 등으로 정했다. 그리고 여기에 맞는 일들에 대부분의 시간과 에너지를 할애하고, 맞지 않는 일들이라고 판단되면 단호히 거절하거나 포기했다. 그 결과 저자는 경제경영, 자기계발 분야의 저명한 저자가 되었고 인기 블로거가 되었으며 메일링 구독 사업 또한 성공했다. 가정에서도 좋은 남편, 아버지, 아들로 인정받고 있고, 친구들과의 관계도 원만하다.

목표를 완수하기 위한 구체적인 팁도 나온다. 저자는 평소에 타이머를 적극 활용한다. 일단 할 일을 하나 선택한 다음, 타이머를 25분으로 설정한다. 설정을 마치면 타이머가 울리기 전까지 무슨 일이 있어도 그 일을 완수한다. 타이머가 울리면 5분 정도 휴식한 후 다시 25분 동안 일한다. 한동안 트위터에서 화제가 되었던 번역가 김명남(KMN) 업무법과 유사하다.

[비커밍 다이어리북] 진정한 나를 발견하는 155가지 질문들

비커밍 다이어리북 - 참 괜찮은 나를 발견하는 155가지 질문들
미셸 오바마 지음, 김명남 옮김 / 웅진지식하우스 / 2019년 12월

미셸 오바마의 <비커밍>을 읽고 미셸 오바마의 팬이 된 사람이 많은 것으로 안다. 나도 그 중 하나다. 미셸 오바마에 대해서는 전부터 호감이 있었는데 <비커밍>을 읽고 더욱 좋아하게 되었고, 그의 꾸밈없는 성격과 지혜로운 생각, 긍정적인 영향력이 세상에 더 많이 알려졌으면 하는 생각을 하게 되었다.

미셸 오바마의 <비커밍>을 감명 깊게 읽은 독자라면 아주 반가워할 선물이 있다. 바로 오늘날의 미셸 오바마를 만든 155가지 질문들을 담은 다이어리북. 미셸 오바마가 직접 제작한 <비커밍 다이어리북>이다.

미셸 오바마는 <비커밍>을 집필할 때 과거에 썼던 일기의 도움을 많이 받았다고 한다. 과거에 분명히 경험했지만 지금은 가물가물한 기억들을 붙잡아두고 다시 떠올리는 데 일기만큼 도움이 되는 건 없었다. 이 책을 꾸준히 쓰다 보면 자신의 경험, 생각, 감정을 붙들어 자신만의 이야기로 만드는 데 귀중한 원천이 될 것이다.

책에는 155가지 질문들이 들어 있다. "당신의 이야기, 자신에 관한 가장 중요한 진실은 무엇인가요? 어떻게 그것을 받아들이게 되었나요?", "당신의 이야기가 갑작스레 방향을 튼 일이 있었나요?", "특별히 좋아하는 격언이나 문장들을 적어보세요."같은 단순하지만 막상 대답하려면 한참을 생각해봐야 할 것 같은 질문들이 대부분이다.

백지로 된 일기와 달리 정해진 질문에 답을 하는 형식이라서 일기 쓸거리가 없을 때에도 편하게 기록할 수 있다. 질문에 따라 평소에 했던 생각이나 감정을 적을 수도 있지만 평소에 전혀 해보지 않았던 생각이나 잊고 있던 감정을 적을 수도 있다. 하루에 하나씩 꾸준히 기록하다 보면 새로운 나, 진정한 나를 발견할 수 있을 듯하다.

나도 올 한 해 동안 하루에 하나씩 꾸준히 질문에 답하며 이 책을 채워나갈 생각이다. 미셸 오바마의 말대로 이 책을 통해 진정한 나를 발견하게 되고 새로운 나를 찾게 되기를. 오늘 밤에는 어떤 질문이 나의 머릿속을 휘저을지 기대된다.

[대소설의 시대] 조선 최고 이야기꾼의 정체

대소설의 시대 1 ㅣ 백탑파 시리즈 5
김탁환 지음 / 민음사 / 2019년 5월

'백탑파 시리즈' 중 가장 최근에 발표된 작품이다. <방각본 살인사건>을 시작으로 <열녀문의 비밀>, <열하광인>, <목격자들>로 이어지는 '백탑파 시리즈'를 꾸준히 읽어온 독자라면 <대소설의 시대>를 읽고 그동안의 이야기가 집대성되었다는 느낌을 받을지도 모른다.

이야기는 의금부 도사 이명방이 절친 김진의 부탁을 받고 장안 최고의 인기 대소설가 임두의 집을 방문하면서 시작된다. 대소설은 열 권 이내로 완결되는 소설과 달리 전체 길이가 수십, 수백 권에 달하는 장편 소설을 일컫는다. 임두에 관해서는 벌써 23년째 <산해인연록>을 연재하고 있으며 필동에 으리으리한 대저택을 소유하고 있다는 것 외에 성별도 나이도 알려진 것이 없어서 이명방은 김진의 부탁으로 임두를 만나러 가는 것이 꿈만 같다.

그런데 이게 웬일. 소설을 가득 채운 세세한 배경지식으로 미루어 보아 청나라를 몇 번은 왕래한 경험이 있는 건장한 남성일 거라는 예상과 달리 임두의 정체는 꼬장꼬장한 인상의 노파였다. 게다가 이 노파, 일찍이 혜경궁 홍씨의 마음에 들어 궁중 여인들을 위해 <산해인연록>을 집필하기 시작했고, 이 재미있는 이야기를 백성들도 읽게 해야 한다는 궁중 여인들의 간청 덕분에 세책방에도 <산해인연록>이 풀리며 현재의 명성을 얻게 되었다. 이명방은 자신이 몰랐던 세상을 알고 한 번 놀라고, 이 같은 사실을 진작부터 알고 있었던 김진에게 두 번 놀란다.

문제는 <산해인연록>을 199권까지 잘 써온 임두가 5개월째 200권을 못 쓰고 있다는 것이다. 혜경궁 홍씨를 모시는 의빈은 이명방과 김진을 불러 임두의 상황을 알아보라고 시키고, 이명방과 김진은 임두의 상황을 살피다 임두에게 치매 증상이 있는 것을 알게 된다. 엎친 데 덮친 격으로 <산해인연록>의 결말을 기록해둔 수첩 '휴탑'까지 잃어버려 <산해인연록> 집필이 오리무중에 빠진다. 과연 이명방과 김진은 이 사태를 어떻게 해결할까.

<대소설의 시대>는 이전 작품들에 비해 백탑파 학자들의 활약은 덜하지만 작품의 재미는 최고다. 실종된 임두를 대신해 <산해인연록>의 남은 부분을 누가 어떻게 쓸지를 두고 대결하는 과정이 흥미진진하고, 후반부에서 밝혀지는 임두가 작가가 된 계기, <산해인연록>을 집필하는 도중에 겪은 변화 등도 감동적이다. 당대에 유행한 대소설을 꼼꼼히 읽고 소설에 반영한 작가의 노력도 대단하다. 작가가 지어낸 줄 알았는데 전부 다 실존하는 작품임을 알았을 때의 충격이란!

무엇보다도 역사에 기록이 거의 남아 있지 않은 여성들의 문화를 소개한 점이 좋았다. 비록 일부 양반가에서도 글을 읽을 줄 아는 여성들에게 한정된 일이었겠지만, 한 집안의 여성들이 한데 모여서 함께 소설을 필사하고 낭독하고 창작하는 모습을 상상하니 마음이 뭉클하다. 이들에게는 대소설이 지금의 TV 드라마 같은 존재였을 터. 이야기를 짓고 향유하는 일이 남성들만의 문화가 아니라 여성들의 문화이기도 했음을 알려줘서 고맙다.

[열하광인] 열하일기를 둘러싼 살인 사건을 해결하라

열하광인 1 ㅣ 백탑파 시리즈 3
김탁환 지음 / 민음사 / 2015년 2월

이야기의 배경은 1792년. 정조는 전통적인 고문의 형식을 따르지 않고 패관 잡문에 가까운 글을 썼다며 당대의 베스트셀러였던 연암 박지원의 <열하일기>를 금서로 지정한다. 하지만 <열하일기>를 읽고자 하는 사람들의 열기까지 막을 순 없어서 도성 곳곳에 남들 눈을 피해 <열하일기>를 읽는 모임이 생겨났다. 이를 감지한 정조는 의금부 도사 이명방을 불러 <열하일기>를 몰래 읽는 자들을 색출하라는 어명을 내린다.

문제는 이명방 자신이 <열하일기>의 열렬한 애독자이자 '열하광'이라는 독서모임에 가담하고 있다는 사실이다. 이명방은 어명을 어기고 금서를 읽는 사람들을 잡아들이려면 자신의 죄부터 고해야 하는 딜레마에 빠진다. 엎친 데 덮친 격으로 2년 가까이 이명방과 함께 <열하일기>를 읽어온 열하광의 일원들이 하나둘 죽임을 당하며 이명방의 입장이 점점 더 난처해진다. 과연 이명방은 이러한 위기를 어떻게 극복할 것인가.

'백탑파 시리즈'의 첫 번째 작품인 <방각본 살인사건>이 '읽을 자유'에 관한 이야기라면, '백탑파 시리즈'의 세 번째 작품인 <열하광인'은 '쓸 자유'에 관한 이야기이다. 정조는 박지원을 비롯한 백탑파의 학자들에게 전통적인 방식으로 글을 쓰라고 명하고, 명을 어길 시에는 귀양이나 사형 같은 큰 벌을 내리겠다고 위협한다. 백탑파 학자들은 정조의 명대로 글을 쓰고 목숨을 건질지, 아니면 어명을 어기고 자신의 의지대로 글을 쓸지 갈등한다. 이때까지는 아직 '쓰는 사람'으로 거듭나지 못하고 '읽는 사람'에 불과했던 의금부 도사 이명방은 문장을 목숨보다 귀하게 여기는 백탑파 학자들을 이해하지 못한다. 아마 당시 대부분의 사람들이 그랬을 것이다.

정조가 받아들일 수 없었던 건 새로운 문장 그 자체가 아니라 새로운 문장 안에 담긴 새로운 생각, 새로운 가치관이었다. 정조는 공맹을 위시한 성리학적 가치관만이 국가의 기틀을 단단히 하고 왕조를 번성하게 해줄 유일한 이념이라고 보았다. 반면 백탑파 학자들은 변화하는 세상에 발맞추어 가기 위해서는 새로운 사상과 문물을 적극적으로 받아들이고 참신한 시도를 멈추지 않아야 한다고 보았다. <열하일기>는 조선 밖에 또 다른 세상이 있음을 알리는 창문과도 같은 책이었고, 정조는 사람들이 이 창문을 통해 또 다른 세상을 꿈꾸는 것을 경계했다. 그래서 그 창문을 더욱 꽁꽁 잠갔으니 이는 흥선대원군이 실시한 쇄국정책과 다르지 않다.

많은 이들이 정조를 가리켜 세종에 버금가는 성군이라고 하지만 나는 다른 면을 본다. 정조의 목표는 불안한 왕권을 안정시켜 더욱 강력한 군주가 되는 것이었지, 백탑파의 생각처럼 나라를 부강하게 하고 백성을 더욱 잘 살게 만드는 것이 아니었다. 이를 미처 알지 못했던 백탑파는 결국 정조에게 버림받고 비참한 말로를 겪었다. 자기 자신이 뛰어난 것도 중요하지만 뛰어난 사람을 알아보고 적재적소에 활용할 줄 아는 것도 중요함을 알게 해주는 사례다.

[열녀문의 비밀] 이런 소설을 기다렸다

열녀문의 비밀 2 ㅣ 백탑파 시리즈 2
김탁환 지음 / 민음사 / 2015년 2월

<방각본 살인사건>은 의무감으로 읽었다면 <열녀문의 비밀>은 재밌어서 읽었다. 이야기는 '방각 살인' 사건 해결 이후 별일 없이 지내던 이명방이 경기도 적성에 현감으로 부임하게 된 이덕무를 도와 거짓 열녀를 색출하라는 어명을 받으면서 시작된다. 오랜만에 어명을 받아 임무를 수행하게 된 이명방은 기필코 이번에는 김진의 도움 없이 스스로 사건을 해결하겠다고 다짐하지만 날이 지날수록 사건은 해결의 기미를 보이기는커녕 점점 더 꼬여간다.

사건은 이렇다. 적성 임 씨 가문의 장남이 병을 앓다 죽고 몇 년 후 그의 아내 김아영이 따라 죽었다. 임 씨 가문에선 남편을 따라 죽은 김아영을 열녀로 추대하며 마을에 열녀비를 세워달라고 한다. 예전 같으면 별다른 의문을 품지 않고 열녀비를 세웠겠지만 이 건은 수상한 점이 적지 않다. 김아영이 남편이 죽은 후 바로 죽은 것도 아니고, 삼년상을 다 치른 후 집안 살림을 챙기다 갑자기 자진한 까닭을 알기 어려웠던 것이다. 이명방과 김진은 김아영의 행적을 조사하면서 점점 더 놀라운 사실을 알게 된다. 진주의 가난한 집에서 자란 김아영이 웬만한 남자들보다도 학식이 깊고 글도 잘 썼으며, 심지어 북학파 학자들이 쓴 책을 읽고 거기에 쓰인 농사 기술이나 농기구 제작법을 실제로 시도해 본 것이다.

거짓 열녀 의혹을 받던 김아영의 또 다른 면모를 알게 된 이명방과 김진은 살해 위협을 받는 와중에도 철저히 수사에 임해 김아영의 누명을 벗긴다. 김아영은 실존 인물이면 좋겠다는 생각이 들 만큼 뛰어나고 매력적인 인물이다. 옛사랑을 이유로 새로운 사랑을 거부하지 않는 유연한 사고방식의 소유자이며, 남자는 바깥에서 돈을 벌고 여자는 집안에서 살림을 해야 한다는 편견에서 벗어나 남자 몫까지 경제 활동을 해낸 능력자다. 공맹 운운하는 보수적인 남성들과 달리 새롭고 참신한 학문이 있으면 거리낌 없이 배웠고, 생활에 도움이 되는 공부가 있으면 그 또한 주저하지 않고 받아들였다. 사람 사귐에도 남녀 구분이 없고 반상의 차별이 없었다.

김아영의 위대한 행적이 드러나는 과정에서 임씨 가문의 추악한 면도 함께 드러나는데, 그 실체는 조선 왕조가 발 딛고 서 있던 유교식 가부장제 질서의 모순과 다르지 않다. 사람을 동등하게 보지 않고 양반과 상민, 남성과 여성, 주인과 노예, 나이 든 사람과 어린 사람 등으로 구분하고 크게는 경제적 지위와 사회적 지위부터 작게는 복식과 생활 방식까지 차이를 두고 차별을 합리화했던 조선 왕조와 가부장제 질서, 그리고 임 씨 가문의 모습은 거의 비슷하다. 집안의 이익을 해치고 전통적인 가치관을 따르지 않으면 혈육이라도 버리는 매정한 모습에서 몇 년 후 일어날 문체반정의 그림자를 미리 본 듯했다.