[연애소설 읽는 교수 1] 온화한 일상을 뒤흔드는 비밀

연애소설 읽는 교수 1
안그람 지음 / 문학동네 / 2021년 12월

오랫동안 알고 지낸 가까운 사람이라도 그 속을 모르는 경우가 있다. 피를 나눈 가족이라도, 그가 지금 무슨 생각을 하고 누구를 사랑하며 무엇을 바라는지 갈피조차 잡을 수 없을 때가 있다. 문학동네에서 출간된 안그람 작가의 만화 <연애소설 읽는 교수>에는 그런 가족, 그런 친구, 그런 연인들이 나온다. 

서울 모 대학의 교수인 장준우는 아내와 사별한 후 혼자서 두 딸을 키웠다. 그에게는 웬만해선 남들에게 말하지 않는 은밀한 취미가 있는데, 그것은 바로 인터넷에 연재되는 연애소설을 읽는 것이다. 그러던 어느 날 작가의 사정으로 연재가 중단되고, 연재 재개를 기다리던 장준우는 참지 못하고 작가에게 직접 편지를 쓴다. 

한편 경민이라는 필명으로 인터넷에 연애소설을 연재하는 작가 성민은 슬럼프에 빠져 연재를 중단한다. 괴로워하던 성민 앞에 어느 날 편지 한 통이 도착하고, 편지를 쓴 사람이 소설 속 주인공의 상황과 비슷하다는 걸 알고 집필의 힌트를 얻으려 만나자고 제안한다. 그리하여 준우와 성민은 만나게 되는데, 첫 만남에서 둘 사이에 예상치 못한 연결점이 있다는 걸 알게 된다. 

처음에는 연애소설을 즐겨 읽는 대학교수의 온화한 일상을 그린 만화인 줄 알았는데, 그의 과거와 현재의 인간관계가 얽히면서 결코 온화한 기분만으로 읽을 수 없다는 걸 알게 되었다. 한 남자의 아내, 두 딸의 엄마이기도 했지만 장래가 촉망되는 소설가이기도 했던 준우의 아내가 어쩌다 일찍 죽게 되었는지도 궁금하고, 준우에게 매정한 형과 부모님에 얽힌 사연도 궁금하고... 30년 지기 '친구'지만 그냥 친구 같지만은 않아 보이는(나만 그런가?) 인화와의 관계도 궁금하다. 

딸과 하루라도 더 같이 살고 싶은 준우와 그런 아버지를 부담스럽게 여기는 딸 제경 사이의 갈등도 흥미롭다. 준우와 제경 모두 성품이 온화해서 상대에 대한 불만을 크게 드러내지 않는데, 오히려 그래서 더 각자의 속마음을 털어놓지 못하고 비밀을 쌓아가는 것이 아닌가 싶다. 언젠가 제경의 비밀이 드러나면 준우는 어떤 표정을 지을까. 제경에게 밝히지 못한 준우의 비밀은 무엇일까. 아무래도 다음 이야기가 너무 궁금해서 2권부터 5권까지 전부 구입해 읽어야겠다...!

[오컬트 짱은 말할 수 없어 5] 이것은 도플갱어인가 아인인가

오컬트 짱은 말할 수 없어 5
혼다 하지메 지음, 페토스 감수, 하시모토 카에 원작 / 대원씨아이(만화) / 2021년 12월

평범한 사람에게는 보이지 않는 존재가 보이는 평범한(?) 여자 대학생의 일상을 그린 오컬트 만화다. 처음에는 주인공 요코가 기현상이 일어난 장소에 가서 사건의 원인을 조사하고 문제를 해결하는 형식의 만화인 줄 알았는데, 보이지 않는 존재가 보이는 능력 때문에 요코 자신이 어떤 문제에 휘말리고 이를 주변 사람들과 해결하는 이야기에 가까운 듯. 

5권에서 가장 인상적이었던 에피소드는 <두 명의 요코>다. 어느 날 요코는 시부야 하치코 동상 앞에서 자신과 똑같이 생긴 사람을 본다. 그런데 그 요코와 똑같이 생긴 사람 앞에 있던 여자가 갑자기 발화하는 사건이 발생하고, 곁에 있던 요코는 주요 참고인 혹은 사건 피의자로 지목되어 경찰 조사를 받게 된다. 

요코를 돕기 위해 경찰서로 달려온 소마 교수는 요코의 진술과 주변 사람들의 목격담을 들은 후 이상한 점들을 찾아내기 시작한다. 가장 유력한 가설은 요코와 똑같이 생긴 '도플갱어'가 있거나, 완전히 다른 사람으로 변신할 수 있는 괴물 즉 '셰이프 시프터'가 있거나... 혹은 일본 설화에 나오는 사람과 비슷한 존재이지만 사람은 아닌 '아인(亞人)'일까. 흥미진진하다.

[골목 미궁의 로지 3] 실종된 여왕을 찾아라

골목 미궁의 로지 3
토츠키 시야 지음 / 대원씨아이(만화) / 2021년 11월

골목마다 새로운 풍경이 펼쳐지는 환상의 세계가 배경인 만화다. 골목 탐험을 좋아하는 아이 로지와 골목 미궁을 연구하는 청년 앨리, 앨리의 조수인 소심한 청년 월, 세 사람을 돌보는 믿음직스러운 최연장자 K 등이 나온다. 

3권에도 신기한 에피소드가 많이 나온다. 어느 날 월은 머리에 뿔이 생겨서 크게 놀란다. 알고 보니 몸의 '흑화'가 진행되는 것이었는데, 골목 미궁의 세계에서 흑화란 인간이 노화하는 것과 같다. 노화라면 늙어야 마땅한데 점점 어려지는 월... 대체 어린 시절에 어떤 일을 겪었기에, 월에게 흑화란 곧 어려지는 것일까. 괴로워하는 월을 보며 힘들어하는 앨리의 모습이 측은하다. 

마침내 한 가족으로 거듭난 로지와 앨리, 월, K는 실종된 여왕을 찾기 위해 나선다. 이 과정에서 앨리는 골목 미궁의 창조주를 만나게 되고, 위험에 빠진 골목 미궁 사람들 모두를 구하기 위해 로지가 큰 희생을 치른다. 갑자기 분위기가 다크해지지만 결말은 해피엔딩이니 끝까지 보시길.

[토끼는 정의 3] 이렇게 귀여워도 되나요? 토끼 보스의 일상

토끼는 정의 3
ICHTHY HOSPITAL 지음 / 미우(대원씨아이) / 2021년 11월

귀엽지만 이래 봬도 늑대 두 마리를 부하로 거느린 토끼 보스의 일상을 그린 만화. 토끼의 표정이나 모습 등을 좋아하는 독자라면 이 만화를 보면서 쉴 새 없이 환호성을 지르게 될 것이다(내가 그랬다 ㅎㅎ). 

처음엔 그저 귀여워서 보스가 된 줄 알았는데(응?) 보면 볼수록 토끼가 은근히 힘도 세고 머리도 좋아서 늑대 두 마리의 보스가 될 만하다는 생각이 든다. 3권에서도 무서운 이야기로 부하 늑대들을 겁에 질리게 만들지 않나, 길을 막은 나무를 한 손에 부러뜨리지 않나, 보스다운 늠름하고 듬직한 모습을 보인다. (실제 토끼는 이러지 않겠지만...) 

보너스로 <토끼 닌자 당근마루>와 <신입사원은 토끼>, <얼음토끼 이야기> 등이 실려 있는데 이 만화들도 재미있다. 토끼 하면 당근을 좋아한다는 이미지가 있는데, 실제로는 당근의 몸통이 아니라 잎사귀를 좋아하는 거라고 한다. 어쩐지 본편에 토끼가 들판에서 '야생초 뷔페'를 즐기는 에피소드가 있더라니 그래서였구나. (몸통을 좋아하면 들판이 뷔페일 리가...!)

[블루 자이언트 익스플로러 1] 일본과 유럽을 넘어, 이제 미국이다

블루 자이언트 익스플로러 1
이시즈카 신이치 지음, 장지연 옮김, Number 8 스토리 디렉터 / 대원씨아이(만화) / 2021년 11월

세계 최고의 재즈 플레이어가 되기 위해, 일본과 유럽을 넘어 미국으로 떠난 청년 미야모토 다이의 일대기를 그린 만화다. 시리즈의 제1부라고 할 수 있는 <블루 자이언트>부터 제2부에 해당하는 <블루 자이언트 슈프림>까지 재미있게 읽었는데 벌써 제3부 <블루 자이언트 익스플로러>가 나와서 신기하기도 하고 대단하기도 하고 다양한 감정이 떠오른다. 

<블루 자이언트 익스플로러>의 다이는, 아무래도 첫 외국 여행이 아니다 보니 예전보다 훨씬 성숙하고 준비되어 있는 모습을 보인다. 유럽에 갈 때는 영어도 능숙하지 않고 돈 계산이나 사람 사귐도 어색했는데, 미국에 갈 때는 미리 운전면허도 취득하고 영어로 어렵지 않게 소통하고 일자리 구하기도 큰 무리 없이 해낸다. 

다이가 처음 도착한 곳은 서해안의 시애틀. 이곳은 재즈보다 록이 더 유명하고, 다이가 일하게 된 중고차 가게의 오너도 록을 했던 뮤지션이라서 다이에게 별 도움이 안 될 줄 알았는데, 예상외로 빠르게 많은 사람들이 다이의 재능을 알아보고 다이가 재능을 펼칠 만한 무대를 마련해 준다. 과연 다이는 자신에게 다가온 기회를 잘 살릴 수 있을까. 얼른 2권이 나왔으면!!