밀어낼수록 좋아지는 마음 : 차라리 당신이 숨통을 끊어줘 2

차라리 당신이 숨통을 끊어줘 2
세토 메구무 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 5월

모델처럼 키가 크고 얼굴도 예쁜 대학생 이치카는 남자친구를 사귀고 싶은 마음에 이런저런 노력을 해보지만 좀처럼 마음이 끌리는 남자를 만나지 못한다. 그러던 어느 날 참석한 술자리에서 우연히 옆에 앉은 코세이와 마음이 통하는 대화를 나누게 되고 그에게 푹 빠져 버린다. 하지만 코세이는 이치카 외에도 친하게 지내는 여자가 많고, 호감이 전혀 없는 여자와 만나지는 않지만 호감이 더 있다고 해서 사귀지도 않는 독특한 연애관을 가진 남자다.

세토 메구무의 <차라리 당신이 숨통을 끊어줘>는 자신과 다른 연애관을 가진 남자를 좋아하게 된 여자의 이야기를 그린 로맨스 만화다. 1권을 읽은 독자들도 그렇고 작가의 지인들도 코세이를 '생각보다 더 쓰레기'라고 했다는데, 나는 코세이가 왜 쓰레기인지 모르겠다. 오히려 코세이가 사귈 마음이 없다는데 자꾸만 달려드는 이치카가 부담스럽다. 남자가 나한테 이런다고 생각하면... 이치카가 적극적으로 대시할 때마다 싫은 내색은커녕 항상 웃는 얼굴로 상냥하게 대응하는 코세이, 오히려 대단해. (이래서 이치카가 좋아하나?)

싫으면 싫다고 확실히 표현하지 않고 상냥하게 굴면서 헷갈리게 해서 쓰레기 같다고 하는 걸까. 그렇다면 조금 납득이 되기도 하지만, 싫은 걸 싫다고 확실히 표현하는 수위가 사람마다 다르기도 하고, 싫은 걸 너무 티내는 것도 어른스럽지 않다고 할까... 싫은 사람한테 좋다고 달려드는 건 사랑이라기 보다는 정복 욕구에 가깝다고 생각하는데, 혹시 코세이가 나중에 이치카를 받아들이면 (정복 욕구가 해소되어) 오히려 이치카의 마음이 식는 전개도 가능하지 않을까. 이것도 그다지 좋아하는 내용은 아니지만.

엄마를 미워해도 괜찮을까 : 다다미 넉 장 반의 가시공주 4

다다미 넉 장 반의 가시공주 4
사토 자쿠리 지음, 요시다 무츠미 그림 / 대원씨아이(만화) / 2025년 4월

여고생 신라는 얼굴도 예쁘고 공부도 잘하지만 무능력한 엄마 대신 생계를 책임지느라 아르바이트를 몇 개씩 하면서 바쁜 나날을 보낸다. 당연히 연애는 남의 일일 수밖에. 그런 신라에게 학교 최고의 인기남 라이, 카난, 햣케이가 다가오고, 신라는 그들을 상대할 시간이 없다고 단호하게 말하면서도 자꾸만 끌리는 마음을 주체하기 어렵다. 3권에서 신라는 엄마의 남자 친구에게 성희롱을 당해 집을 나온다. 갈 곳이 없는 신라를 우연히 발견한 카난이 자신의 집으로 데려가는데...

사토 자쿠리의 <다다미 넉 장 반의 가시공주>는 MZ 세대의 신데렐라 스토리라는 생각이 드는 로맨스 만화다. 주인공 신라는 <꽃보다 남자>의 주인공 츠쿠시처럼 예쁘고 당차고 생활력도 강하지만 가족이 도와주지 않는다. 도움은커녕 학대 또는 방임에 가까운 태도로 신라의 앞길을 방해한다. F4를 연상케 하는 꽃미남 그룹인 라이, 카난, 햣케이는 F4보다 훨씬 젠틀한 태도로 신라를 대한다. 그뿐 아니라 신라의 수족이 되어 신라를 위기에서 구하는 일도 기꺼이 해낸다.

1, 2, 3권 내용도 꽤 독했는데 4권 내용은 훨씬 더 독하다. 엄마의 남자친구가 신라를 성희롱하는 것도 괴롭지만, 신라가 당한 일을 엄마에게 알렸을 때 엄마가 보인 반응은 화를 참기 어려웠다(문제는 이런 엄마가 진짜로 있다는 거...). 전반부 내용은 고구마 100개 먹는 느낌이지만 후반부 내용은 사이다 그 자체이니 꾹 참고 끝까지 보시길. 엄마와 남자친구는 제발 더 이상 만화에 안 나왔으면 좋겠고, 그동안 고생 많이 한 신라는 부디 꽃(미남)길만 걸었으면 좋겠다.

긍정적인 아이돌과 팬의 관계 : 나의 다이아몬드 스타 3

나의 다이아몬드 스타 3 - 완결
세츠오 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 5월

시골에 사는 평범한 남학생 타쿠마는 어느 날 5인조 남성 아이돌 그룹 'Sparks!'의 영상을 보고 멤버 케이에게 입덕한다. 덕질과 (콘서트 비용을 충당하기 위한) 아르바이트를 병행하면서 즐거운 나날을 보던 타쿠마에게 어느 날 충격적인 일이 생긴다. 케이가 건강상의 이유로 활동 중지를 선언한 것이다. 실의에 빠진 타쿠마에게 더욱 충격적인 일이 생긴다. 바로 그 케이가 요양을 하러 온 곳이 타쿠마의 옆집인 것이다(알고 보니 케이는 옆집 할머니의 외손자였다). 

Setsuo의 만화 <나의 다이아몬드 스타> 3권은 아이돌 복귀를 준비하는 케이와 그런 케이에게 부끄럽지 않은 친구가 되려고 노력하는 타쿠마가 단둘이 바다로 여행을 가면서 벌어지는 일을 그린 에피소드로 시작한다. 어릴 때부터 연예계에서 활동하면서 심신 모두 지쳐 있었던 케이는 늘 밝고 긍정적인 타쿠마와 함께 지내면서 좋은 기운을 많이 받아 아이돌 활동에 복귀할 용기를 내게 된다. 타쿠마는 아이돌로서 완벽할 뿐 아니라 인간으로서도 성숙한 케이를 더욱 좋아하게 되어 그가 자신을 부끄러워하지 않게 공부도 아르바이트도 열심히 하기로 마음 먹는다.

두 사람의 관계를 보면서 긍정적인 아이돌-팬의 관계란 바로 이것이라고 생각했다. 아이돌은 자신을 열광적으로 응원해주는 팬을 보면서 활동을 지속할 힘을 얻는다. 팬은 외면과 내면 모두 훌륭한 아이돌을 귀감으로 삼아 자신의 삶을 발전시킨다. BL(BOYS LOVE)이라기에는 이 만화에 그려진 두 사람의 LOVE가 너무(?) 건전한 느낌이 없지만, 개인적으로 이런 느낌 싫지 않다(하지만 보너스 만화를 보면 둘 사이에 발전이 있는 건 맞는 것 같다 - 그걸 보여줘!!). 더 보고 싶은데 완결이라니 아쉽다.

최애의 최애가 될 수 있을까 : 나의 다이아몬드 스타 2

나의 다이아몬드 스타 2
세츠오 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 4월

시골에 사는 평범한 남학생 타쿠마는 어느 날 5인조 남성 아이돌 그룹 'Sparks!'의 영상을 보고 멤버 케이에게 덕통 사고를 당한다. 그러던 어느 날 타쿠마는 충격적인 사실을 알게 된다. 얼마 전 건강 상의 이유로 활동 중지를 선언한 케이가 타쿠마의 옆집에 살게 된 것이다. 알고 보니 옆집 할머니의 외손자였던 케이를 이웃이자 팬으로서 가만 두고 볼 수 없다고 생각한 타쿠마는 케이가 여기서 사는 동안 최대한 즐거운 시간을 보내도록 적극적으로 나선다. 덕분에 케이는 순조롭게 낫고 있었는데...

Setsuo의 만화 <나의 다이아몬드 스타> 2권은 타쿠마의 친구의 부탁으로 타쿠마가 다니는 고등학교 축제에 참가한 케이의 모습을 우연히 보게 된 멤버들이 케이에서 어서 팀으로 복귀하라고 재촉한 이후의 일을 그린다. 'Sparks!'의 다른 팬들과 멤버들의 마음을 누구보다 잘 아는 타쿠마는 하루라도 빨리 케이가 아이돌 활동을 재개했으면 좋겠지만, 지금처럼 케이와 보내는 일상이 계속 되었으면 좋겠고 케이를 떠나 보내고 싶지 않은 마음이 점점 더 커져서 죄책감을 느낀다. 케이 또한 자신 때문에 팬들과 멤버들이 힘든 시간을 보내는 건 싫지만, 아이돌 활동을 재개할 만큼 상태가 나아진 건 아니라서 불안하다.

1권에 이어 2권을 읽으면서 느낀 건, 타쿠마와 케이의 성격이 정말 좋다는 것이다. 일단 타쿠마는 속으로 어떤 걱정을 하든 간에 겉으로는 드러내지 않고 항상 밝고 씩씩하게 행동하는 점이 좋다. 케이는 타쿠마처럼 밝은 성격은 아니지만 늘 주변을 살피면서 자신에게 소중한 사람에게 상처를 주지 않으려고 하는 점이 좋다. 그냥 둘이 계속 시골에 살면서 꽁냥꽁냥 즐거운 나날을 보냈으면 좋겠는데, 아이돌 활동 왜 때문에 해야 하는지(아이돌 팬으로서 할 말은 아니지만). 아무튼 응원한다.

최애 남돌이 옆집으로 이사온 남덕의 이야기 : 나의 다이아몬드 스타 1

나의 다이아몬드 스타 1
세츠오 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 3월

시골에 사는 평범한 남학생 타쿠마는 어느 날 5인조 남성 아이돌 그룹 'Sparks!'의 영상을 보고 멤버 케이에게 덕통 사고를 당한다. 이후 타쿠마는 언젠가 라이브 공연에서 케이의 실물을 보기 위해 아르바이트를 시작하는 등 열심히 살아간다. 그러던 어느 날 청천벽력 같은 일이 일어난다. 케이가 '건강상의 이유'로 활동을 중지한다는 것이다. 살아갈 의욕을 잃고 힘들어하던 타쿠마는 얼마 후 더욱 충격적인 사실을 알게 된다. 활동을 중지한 케이가 요양을 하러 온 곳이 타쿠마의 옆집인 것이다. 

Setsuo의 만화 <나의 다이아몬드 스타>는 아이돌 팬의 옆집에 바로 그 아이돌이 비밀리에 살러 오는, 결코 새롭지 않은 설정을 바탕으로 한다. 결코 새롭지 않은 설정임에도 불구하고 이 만화를 재미있게 읽은 건, 주인공 두 사람의 성별이 남-남이기 때문이다. 두 사람의 성별이 같기 때문에 생긴 장점이 한두 가지가 아니다. 일단 두 사람이 같이 다녀도 아무도 의심을 안 한다. 의심 받지 않으므로 타쿠마는 케이를 데리고 다니면서 시골 마을의 이곳저곳을 보여주고, 덕분에 케이는 그동안의 생활에서 벗어나 진정한 휴식을 경험할 수 있게 된다. 

서로를 성애적인 눈으로 보지 않기 때문에, 아이돌과 팬이라는 비대칭적인 관계임에도 불구하고 순수하게 응원하고 응원 받을 수 있다는 점도 좋다. 만약 두 사람의 성별이 달랐다면, 타쿠마 입장에서는 케이에게 잘해주기가 조심스러웠을 수 있고, 케이의 입장에서는 타쿠마가 자신에게 잘해주는 게 다른 의도가 있는 걸로 느껴졌을 수 있다. 성별이 같기 때문에 아이돌-팬의 관계를 넘어 이웃이자 친구로서 친해지기가 수월했고, 이후에 펼쳐지는 - 두 사람이 서로에게 느끼는 감정이 아이돌/팬, 이웃, 친구에게 느끼는 그것과는 다르다는 걸 깨닫는 과정이 더욱 흥미진진하게 느껴질 수 있었다고 생각한다.

1권에서 타쿠마와 케이는 함께 시골에서 일상을 보내면서 즐거운 추억을 쌓는다. 이 과정에서 예기치 않은 사건이 발생하면서 타쿠마와 케이의 즐거운 시골 생활이 갑자기 막을 내릴지도 모르는 위기를 맞는다. BL로 분류될 만한 설정이지만 19금 이상의 장면은 없고(15금도 없다) 주인공 두 사람의 성별이 같은 걸 제외하면 잔잔한 일상 힐링물+아이돌물 정도다. 작화도 괜찮은데 3권으로 끝나서 아쉽다(길게 끌지 않고 짧게 치고 빠지는 내용을 좋아하는 독자라면 더 좋아할지도...).