[최애, 타오르다] 덕질의 기쁨과 슬픔

최애, 타오르다
우사미 린 지음, 이소담 옮김 / 창비 / 2021년 8월

행복해지기 위해서 하는 덕질이지만, 덕질을 하는 매 순간이 행복한 건 아니다. 특히 남자 연예인을 덕질하는 경우에는, 덕질의 대상이 연예면이 아닌 사회면에 나올까 봐 늘 두렵다(열애설, 결혼 발표보다 더 두렵다). 경험자로서 말하건대, 최애가 사회면에 나올 때의 기분은 놀람, 충격 정도가 아니다. 세상에 믿을 사람 없다는 배신감, 사람을 알아보지 못한 나에 대한 실망, 그동안 쏟아부은 시간과 애정이 쓸모없게 되었다는 좌절... 그런데도 대상은 바뀔지언정 덕질은 계속되고, 하고 싶다는 것. 그게 가장 공포스럽고 환멸적이다. 

우사미 린의 소설 <최애 타오르다>는 아카리의 최애 남자 아이돌인 마사키가 팬을 때렸다는 소문이 퍼지면서 시작된다. 논란이 커지면서 탈덕하는 팬이 속출하고 마사키의 팀 내 인기순위가 하락하는 상황이지만, 아카리는 소문에 굴하지 않고 계속해서 덕질을 한다. 팬들이 탈덕하면서 내놓은 마사키의 굿즈를 열심히 사들이고, 악플에 개의치 않고 마사키의 팬 블로그를 운영한다. 급기야 덕질에 빠져서 학업을 등한시하고 아르바이트도 게을리한다. 그런 아카리를 보다 못한 가족들마저 등을 돌린다. 

아카리와 마찬가지로 남자 아이돌을 덕질한 적이 있고, 최애가 사건 사고를 일으켜 논란의 중심에 서는 걸 본 경험도 있지만, 소설 초반에는 아카리의 행동을 이해하기 힘들었다. 나라면 아무리 최애라도 사람을(그것도 팬을) 때렸다는 소문을 들으면 사실인지 아닌지 확인하고 사실이라면 바로 탈덕할 것 같은데, 사실 여부도 확인하지 않고 더욱 맹목적으로 최애를 옹호하는 아카리의 모습이 신기했다. 하지만 이후 학교에서 쫓겨나고 가족들에게 버림받는 아카리를 보면서, 아카리에게 최애는 단순한 덕질의 대상이 아니라 의지할 곳 없는 세상에서 유일한 버팀목이자 계속 살아갈 이유를 제공하는 존재였을지도 모르겠다는 생각이 들었다. 

엄마라는 이유로 딸을 속박하는 외할머니와 그런 엄마에게서 벗어나지 못하는 엄마, 그런 엄마에게 사랑받는 딸이 되려고 기를 쓰고 사는 언니, 타지에서 산다는 핑계로 외도를 하는 아빠. 혈연인데도 나에게 고통을 주는 이들에 비하면, 아무 인연이 없는데도 나에게 기쁨을 주는 최애가 낫다고 여기는 마음. 나도 모르지 않는다. 아카리가 논란의 중심에 선 최애를 버리지 않고 끝까지 옹호한 것은, 결점이 있고 사고를 치더라도 무조건적으로 보호받고 사랑받고 싶었던 자기 자신의 마음이 투영된 것 아니었을까. 

최애와 함께 아카리 자신도 타오르는 결말이지만, 나는 이 결말이 새드엔딩으로 느껴지지 않았다. 화상이 두려워 내내 미지근하게 사는 사람보다는 화상을 입을지라도 타오르는 것에 다가갈 용기가 있는 사람, 살면서 한 번은 스스로 뜨겁게 타오른 적 있는 사람이 훨씬 더 멋지고 '인간적'이라고 믿기 때문이다. 아카리가 부디 이 에너지로, 다음에는 남이 아닌 자기 자신을 위해 뜨겁게 살아가기를 기원한다.

[연이와 버들도령] 옛 이야기에서 길어올린 웅숭 깊은 감동

연이와 버들 도령 ㅣ 그림책이 참 좋아 84
백희나 지음 / 책읽는곰 / 2022년 1월

백희나 작가님의 존함은 전부터 익히 들었지만, 본격적으로 관심을 가지게 된 건 올해 초 유튜브에서 백희나 작가님의 영상을 보고 나서다. (www.youtube.com/watch?v=W2x9-kIWyVc&t=10s) 작업을 할 때는 물론이고 작업을 하지 않을 때에도 인형을 가지고 놀면서 치유받는 기분을 느끼신다는 말씀을 듣고 이 분은 '찐'이라고 느꼈고, 이 분의 작업을 계속 따라가면서 보고 싶다고 생각했다. 

그 때 사놓은 책이 백희나 작가님의 최신작 <연이와 버들도령>인데, 처음 샀을 때 한 번 후루룩 보고 며칠 전에 처음으로 제대로 읽었다. 이제까지 주로 창작 그림책을 만들어왔던 작가님이 전통 설화에 기반한 그림책을 만든 건, 법적 분쟁을 치르며 힘들었던 시기에 <연이와 버들도령> 이야기를 읽고 작가님 자신이 큰 위로와 용기를 얻으셨기 때문인 것으로 알고 있다. 그런 생각을 하면서 읽어서 그런지, 그림책 속 연이가 작가님처럼 보였고, 그래서 더 가슴이 뭉클하고 눈시울이 시큰했다. 

연이는 나이 든 여인과 함께 산다(기존의 전통 설화와 다르게 '계모'라고 설정하지 않은 점에서, 계모에 대한 편견을 거부하는 작가님의 태도를 읽을 수 있다). 나이 든 여인은 연이에게 '한겨울에 상추를 뜯어 오라'는 식의 무리한 요구를 한다. 착한 연이는 눈밭을 걸으며 상추를 찾다가 꿈 같은 일을 겪는다. 봄처럼 따뜻한 곳에 사는 버들 도령이 연이에게 상추를 구해다 준 것이다. 

이 책은 사는 게 고달프고 힘들어도 열심히 살다 보면 좋은 일이 있을 거라는 식의 고진감래, 해피엔딩 서사가 전혀 아니다. 오히려 독자에 따라서는 결말을 읽고 마음에 상처를 입을지도 모른다. 하지만 알다시피 인생에는 정답이 없다. 무엇이 좋은 일이고 복 받은 것인지는 사람에 따라, 상황에 따라 다르다. 오래 살았지만 남을 미워하고 괴롭히는 것으로 일관했던 나이 든 여인과, 비록 짧고 고된 삶을 살았지만 버들도령을 만나 행복했던 연이. 둘 중 누구의 삶이 진정 좋고 복된 것일까. 누가 뭐래도 나는 연이처럼 살고 싶다.

[소녀 괴수 캐러멜리제 2] 첫 데이트에서 생긴 일

소녀 괴수 캐러멜리제 2
아오키 스피카 지음 / 대원씨아이(만화) / 2022년 5월

흥분하면 괴수로 변하는 소녀의 스릴 넘치는 첫사랑을 그린 만화 <소녀 괴수 캐러멜리제> 2권이 나왔다. 1권이 너무 재미있어서 2권 언제 나오나 궁금했는데 생각보다 일찍 2권이 나왔고, 검색하면서 보니까 3권도 벌써 나온 것 같다. (좋아 좋아...!) 

2권에서 쿠로에는 아라타와 유원지 데이트를 한다(요즘 애들 진도 빠른 것 보소...). 데이트 도중 괴수로 변하면 어떡하냐는 엄마의 걱정에 그럴 리 없다고 큰소리쳤지만, 사실 누구보다 그 상황을 걱정하는 건 쿠로에다. 그래서 만약을 대비해 몸을 숨길 만한 장소를 알아보기도 하고, 데이트 당일에는 신체 접촉이 많은 놀이 기구를 열심히 피한다. 그런 쿠로에를 보면서, 아라타는 쿠로에가 자신을 싫어하는 줄 오해하는데... (그렇다면 데이트에 왔겠니?) 

쿠로에를 생각하면 괴수로 변하는 상황이 생기지 않는 게 최선인데, 독자로서는 쿠로에가 괴수로 변할 때의 카타르시스가 장난이 아니라서(ㅋㅋㅋ), 만화를 보는 내내 대체 언제쯤 쿠로에가 괴수로 변하나 궁금하고 기대된다(독자의 마음이란...). 2권도 여전히 작화, 내용 모두 최고이고, 얼른 3권도 보고 싶다.

[마슐 MASHLE 7] 마카롱과의 대결

마슐 MASHLE 7 - 마슈 반데드와 폭주 테니스
코모토 하지메 지음 / 대원씨아이(만화) / 2022년 4월

마술이 보편적인 세상에서 마술을 사용하지 못하는 몸으로 태어나, 마술 대신 헬스로 머슬(muscle)을 단련해 살아가는 마슈 반데드의 이야기를 그린 만화 <마슐> 7권이 나왔다. 마침내 신각자 후보를 선발하는 대회에 참가하게 된 마슈. 마스터 케인이 선택한 천재로 불리는 카르파초의 강력한 공격에 잠시 위기를 맞는 듯했지만, 테니스 라켓 하나만 가지고 반격에 성공해 결국 그를 무너뜨리고 완승을 거둔다. 

오늘 시합을 통해 이번 선발대회 최고의 기대주로 부상한 마슈. 하지만 다음 시합에서 상대하게 될 '마거릿 마카롱'은 마술보다도 예술을 추구하는 독특한 가치관의 소유자라서 쉽게 이기기 힘들어 보인다. 그러거나 말거나 평소처럼 단백질 보충제를 마시며 근육 단련에 힘쓰는 쿨한 마슈 ㅋㅋㅋ 다음 날 열린 마카롱과의 시합은 과연 볼 만한데, 갑자기 새로운 위기가 닥쳐서 다음 권이 너무 궁금하다. 대체 이 만화는 어디로 가는가...!

[포포타무님의 폭신폭신에는 이길 수 없어!!!] ‘토끼는 정의‘ 작가의 신작

포포타무님의 폭신폭신에는 이길 수 없어!!! - 토끼는 정의 에세이 편
ICHTHY HOSPITAL 지음 / 미우(대원씨아이) / 2022년 5월

SNS에서 토끼 러버들의 무한한 사랑을 받았던 만화 <토끼는 정의> 작가의 신작이 나왔다. <토끼는 정의>와 마찬가지로 이 만화도 엄청 귀여운 토끼가 주인공인데, 보스 토끼와 부하 늑대들의 일상을 그린 픽션이 아니라 작가 자신이 토끼와 함께 살아가는 일상을 담고 있다. 그래서 더 생생하고 현실적이고, 의인화된 토끼가 아닌 실제 토끼의 생태와 습성을 알 수 있는 내용이 담겨 있어 유익하고 재미있다. 

반려동물을 키워본 적이 없어서 각각의 생태와 습성에 대해 자세히 아는 편은 아니지만, 이 만화를 보면서 토끼는 개보다 고양이와 비슷하다고 느꼈다. 자신이 제일 훌륭하다고 생각한다는 점이 그렇고, 토끼를 키우는 사람은 토끼의 집사가 된다는 마음가짐이어야 한다는 점이 그렇다. 사람이 안는 건 싫어하지만 사람이 관심을 안 주면 안기려 들고, 깨끗한 걸 좋아한다는 점도 비슷하다. 무엇보다 둘 다 너무 귀여워... ㅎㅎ 

작화도 내용도 엄청 귀여운 만화다. 토끼를 비롯해 동물을 좋아하는 분들에게(&토끼 닮은 인간을 좋아하는 분들에게도) 강력 추천한다.