[우리는 우리를 잊지 못하고] 여행지에서 띄운 편지

우리는 우리를 잊지 못하고
김민철 지음 / 창비 / 2021년 4월

나는 자기 전에 책을 읽으면서 잠을 청하는 스타일이다. 평소에는 분야를 가리지 않고 끌리는 책을 골라서 읽는 편인데, 유난히 힘들었던 날이나 기분이 좋지 않은 밤에는 여행 에세이를 찾는다. 여행 에세이에는 모험이 있고 낭만이 있으며, 고된 현실을 잊게 만드는 묘약 같은 에너지가 있기 때문이다. (믿거나 말거나, 여행 에세이를 읽다 잠든 날에는 반드시 개운하고 상쾌한 기분으로 깨어난다.) 

그래서 평소에 읽고 싶은 여행 에세이를 발견하면 미래를 위해 쟁여두는데, 이 책도 그중 한 권이었다. 김민철 작가님의 에세이니까 재밌을 게 분명하다는 생각을 하면서 유사시에 읽으려고 아끼다, 며칠 전 기분이 너무 안 좋았던 밤에 비상약처럼 꺼내 읽었다. 효과는 당연히 직방(!)이었다. 저자를 따라 샌프란시스코, 가마쿠라, 베네치아, 아를, 리옹, 더블린, 포틀랜드, 밀라노, 우붓, 제주, 교토 등을 거니는 기분을 느꼈을 뿐만 아니라, 편지 형식이라 추억 여행을 하는 기분도 들었다. 

편지 형식이라는 점이 특히 좋았다. 여행을 하다 보면 '이건 내 애인이 좋아하는데', '저건 내 동생이 좋아하는데' 이런 식으로 떠오르는 사람이 있기 마련이다. 그렇게 자주 떠오르는 사람은 높은 확률로 내가 좋아하는 사람일 것이고, 그렇다면 선물이라도 사다 줘야겠다는 생각이 들고, 선물을 준다는 핑계로 여행을 마치면 만나자는 약속을 하게 되고... 그렇게 여행을 통해 사람을, 관계를, 내 일상을, 내 인생을 다시 보는 경험을 하는 것이 참 소중하고 유익한 것 같다. (아 여행 가고 싶다...!!) 

이 책에 실린 모든 글이 좋았지만, 저자가 마이산에 다녀와서 쓴 <하얀 눈길 위를 뚜벅뚜벅 가 볼게>라는 제목의 글은 오래도록 잊지 못할 것 같다. 저자와 마찬가지로 나에게도 인생의 중요한 시기를 함께 보낸 친구가 있고 그 친구를 더 이상 만날 수 없게 되어서, 글을 읽는 동안 울적했고 다 읽은 후에도 한참 쓸쓸했다. "가장 밝게 웃었던 그 순간의 너만을 기억하며 힘을 내볼게. 이 길 끝에 무엇이 있는지 모르지만 중간에 그만 가는 일은 없을 거야." 이 문장은 나를 위한 걸지도 모르겠다.

[스노볼 2] 1편보다 재미있는 2편

스노볼 2 (반양장) ㅣ 창비청소년문학 108
박소영 지음 / 창비 / 2021년 12월

1편을 뛰어넘는 2편은 없다는 말이 있는데, 개인적으로 <스노볼>은 1편보다 2편이 재미있었다. 설정은 동일하다. 기후 재난으로 영하 41도의 혹한이 몰아닥친 세상. 하지만 선택받은 사람들만 살 수 있는 '스노볼' 내부는 사시사철 따뜻하다. 바깥세상에서 태어나 스노볼에 공급될 전기를 생산하는 발전소에서 일하던 '전초밤'이 스노볼의 인기 액터 '고해리'와 똑같이 생겼다는 이유로 스노볼에 가게 되고, 우여곡절 끝에 '고해리 프로젝트'의 전모를 밝혀내는 것이 1편의 내용이다. 

2편은 고해리 프로젝트에 그치지 않고 스노볼 전체를 둘러싼 음모를 파헤친다. 여전히 스노볼 안에서 살고 있는 초밤은 뜻하지 않게 스노볼의 인기 액터이자 고해리의 어머니로 알려진 고매령을 살해했다는 누명을 쓰게 된다. 초밤은 자신을 눈엣가시로 여기고 스노볼에서 제거하고 싶어 하는 사람이 있다는 걸 깨닫고 그가 누구인지 추리하기 시작한다. 

한편 초밤은 선배 기상 캐스터의 결혼식에 참석했다가 정신을 잃은 상태에서 자신이 알고 있는 스노볼의 비밀을 고백하게 된다. 그 비밀은 스노볼에는 지열이 없다는 것. 언젠가 이본 회장의 저택에서 길을 잃고 헤매다 (이미 죽은 것으로 처리된 사형수들이 전기를 생산하는) 지하 발전소의 존재를 알게 된 초밤은, 스노볼 사람들의 존경과 흠모를 한 몸에 받는 이본 그룹을 수상하게 여기고 뒤를 캐기 시작한다. 이를 알아챈 이본 그룹의 반격도 만만치 않은데... 

혹한의 세상이나 스노볼의 존재 등은 현실과 무관해 보이지만, 매스 미디어를 이용해 사람들을 세뇌하고 이를 토대로 엄청난 부와 권력을 누리는 재벌이 있다는 것은 현실과 크게 달라 보이지 않는다. 더욱 무서운 건, 스노볼과 이본 그룹의 비밀을 알게 된 초밤이 아무리 열심히 진실을 이야기해도, 스노볼 내부의 사람들은 물론 발전소에서 일하는 사람들조차도 안정된 현실이 불안해지는 게 싫어서 귀를 막는다는 것이다. (불안한 자유보다 안정된 구속이 낫다고 여기는 사람들...) 

과연 이 위기를 초밤과 초밤의 친구들이 어떻게 극복할지 궁금했는데, 중요한 순간에 초밤을 움직인 미류의 말이 인상적이었다. 사람은 이기적이라서 자기가 편할 수 있다면 남이 노예처럼 부려져도 상관하지 않는다, 그러니 이기심을 자극하려 애쓰기보다는 시스템 자체를 무력화시켜야 한다,라고. 그러나 미류나 초밤처럼 스스로를 희생해 시스템을 바꾼 것도 결국 (이기적인) 인간 아닌가. 인간 본성에 대한 회의라기보다는, 이기적인 인간도 때론 이타적일 수 있다는 걸 보여주는 결말이 아닌가 싶다.

[빈틈의 온기] 지하철로 출퇴근하는 소설가의 웃픈 일상

빈틈의 온기 - 출근길이 유일한 산책로인 당신에게 ㅣ 작가의 숨
윤고은 지음 / 흐름출판 / 2021년 5월

소설가 윤고은 님이 진행하는 EBS 라디오 <윤고은의 북카페>를 즐겨 듣는다. 월요일에는 배명훈 작가님이 출연하셨는데, 윤고은 작가님의 산문집 <빈틈의 온기>를 무척 재미있게 읽었다고 하셨다. 안 그래도 예전에 윤고은 작가님이 팟캐스트 <책읽아웃>에 출연하셨을 때 진행자 김하나 작가님도 <빈틈의 온기>를 재미있게 읽었다고 하셔서 읽고 싶었다. '기회는 이때다!' 싶어서 혹시나 하고 예스24 북클럽에 있나 찾아봤더니 운 좋게도 있었다(매달 정기 결제하는 보람이...). 

김하나 작가님이 이 책을 가리켜 '유머집'이라고 표현하셨는데 읽어보니 정말 그렇다. 카페에서 손 세정제인 줄 알고 눌렀는데 시럽이었던 일부터 치약인 줄 알고 샀는데 알고 보니 틀니 부착재였던 일, 자전거를 타고 가다가 바퀴에 카디건이 끼는 바람에 노상에서 옷을 벗은 일, 목욕탕에서 생전 처음 보는 할머니에게 다짜고짜 등을 밀린 일 등 시트콤의 한 장면 같은 상황이 작가님의 일상에선 종종 벌어진다고. '사진 첨부가 가능한'으로 시작되는 라디오 DJ의 멘트를 '살인청부가 가능한'으로 잘못 들은 이야기도 웃기다 ㅋㅋㅋ 

웃기기만 한 책은 아니다. 이 책은 저자가 라디오 진행자로 발탁되면서 분당에서 일산까지 주 4일, 매일 3-4시간을 지하철로 출퇴근하며 경험한 일들을 주로 담고 있다. 그래서 저자처럼 지하철로 몇 시간씩 출퇴근 혹은 등하교하는 사람이라면 공감할 대목이 많다. 몇 초 차이로 열차를 놓쳤을 때의 아쉬움이라든가, 겨우 자리가 났는데 곧 내릴 차례라든가. 누구는 지하철로 출퇴근하는 시간을 이용해 학위나 자격증 공부를 했다는데, 나는 겨우 인터넷 쇼핑이나 하고 있을 때의 자괴감 ㅠㅠ 

후반부에는 작가님의 여행기도 나오고, (남편분으로 짐작되는) L과의 알콩달콩한 일화들도 재미있다. 전체적인 분위기가 따뜻하고 유쾌해서, 기운 내기 힘든 출퇴근길에 한두 꼭지씩 읽으면 힘이 날 것 같다.

[우리는 어떻게 우리가 되었을까] 고인류에게서 ‘나‘를 발견하기까지

우리는 어떻게 우리가 되었을까? - 선택과 모험이 가득한 인류 진화의 비밀 속으로
이상희 지음 / 우리학교 / 2021년 12월

나는 주로 문학과 인문, 사회 분야의 책을 읽는 편인데, 책 편식(편독?)을 막기 위해 이따금 잘 모르는 분야의 책을 읽기도 한다. 이 책도 그중 하나다. 이 책을 쓴 이상희 님은 한국인 최초 고인류학 박사이며 현재는 미국 캘리포니아 대학교 리버사이드 캠퍼스 인류학과 교수로 재직 중이다. 

이상희 님의 이력은 이다혜 작가님의 책 <내일을 위한 내 일>에 자세히 나온다. 학창 시절 내내 피아노를 치다가 서울대학교 고고미술사학과에 진학한 저자는 팍팍한 현실에서 벗어나고 싶은 마음에 미국 유학을 결정했다. 그곳에서 대학에서도 접한 적 없던 고인류학이라는 학문을 전공한 건, '지금의 세계와 완전히 떨어진 별사람들의 세계에 매력을 느껴서'였다. 

그러나 고인류학을 배우면 배울수록 나와는 아무 상관 없어 보이는 고인류에게서 자기 자신이 보였다고 저자는 말한다. 두뇌의 크기를 비롯해 골반의 넓이와 모양, 송곳니와 앞니, 어금니의 크기까지도 오랜 세월 인류가 생존하기 위해 진화한 결과라는 것을 알고 나니 '우리가 모두 연결되어 있다'는 사실이 실감 났다. 

인종주의, 제국주의, 성차별에 입각한 편견에 사로잡혀 실제 증거가 있는데도 간과하거나 무시하는 사례들을 보기도 했다. 똑똑한 학자들이 발견된 뼈의 크기가 크면 남성, 작으면 여성이라고 분류했다니. 고인류가 성별 분업을 했다는 증거가 없는데도 남자는 사냥과 전투를, 여성은 채집과 육아를 담당했다고 믿었다는 건, 일반인들과 다르지 않을 것 같다.

[100자평] 퀸즐랜드 자매로드

퀸즐랜드 자매로드 - 여자 둘이 여행하고 있습니다
황선우.김하나 지음 / 이야기나무 / 2022년 5월

여둘톡 퀸즐랜드 자매로드 편도 재밌게 들었는데, 책은 촘촘한 여행기가 나와서 훨씬 더 재미있네요. 두 분의 여정이 오래오래 이어졌으면 좋겠습니다. 책에 실린 사진들이 너무 멋있어서 눈도 즐거웠어요!