[광기와 우연의 역사] 세계 역사를 바꾼 열두 명의 이야기

광기와 우연의 역사
슈테판 츠바이크 지음, 안인희 옮김 / 휴머니스트 / 2020년 8월

얼마 전 벵하민 라바투트의 소설 <우리가 세상을 이해하길 멈출 때>를 읽고 '이 작가는 과학계의 슈테판 츠바이크구나'라고 생각했다. 인류의 역사를 바꾼 위인들의 생애를 소설의 형식으로 풀어쓴 점이 비슷하게 느껴졌기 때문이다. <광기와 우연의 역사>도 그렇다. 이 책에는 세계 역사를 바꾼 열두 명의 이야기가 소설처럼 담겨 있다. 인물뿐만이 아니다. 동로마 제국의 최후, 나폴레옹의 워털루 전투 등 역사상 중요한 순간과 대서양 해저 케이블 설치, 스콧의 남극점 정복 등 상대적으로 덜 알려진, 그러나 인류 역사에 있어서 혁명적이라고 할 수 있는 순간에 대한 설명도 나온다. 헨델, 괴테, 도스토옙스키, 톨스토이 등 예술가의 이야기가 많이 실린 점도 인상적이다.

[거짓말들] 거짓말에 관한 아홉 개의 단편

거짓말들
미깡 지음 / 문학동네 / 2022년 7월

<거짓말들>은 웹툰 <술꾼 도시 처녀들>을 그린 미깡 작가가 2022년에 발표한 단편집이다. 아홉 편의 단편으로 구성되어 있고, (거짓말에 대한 이야기라는 점을 제외하면) 처음에는 각각의 단편이 전혀 상관 없는 이야기처럼 보이지만 나중에 보면 앞에 실린 여덟 편의 단편을 읽는 과정이 마지막 단편을 읽기 위한 준비였다는 생각이 들 정도로 구성이 좋다(그러니 부디 전부 읽으시고 끝까지 읽으시라). 

아홉 편의 단편 중에는 웃음이 터지는 이야기도 있고 가슴이 뭉클해지는 이야기도 있는데, 여성인 나로서는 아무래도 첫 번째 단편과 마지막 단편이 가장 마음에 남는다. 두 단편을 합치면 너무 어려서, 아직 몰라서, 피해가 피해인 줄 모르고 피해자를 거짓말쟁이로 여겼던 아이가 어른이 되어 우연히 다시 만난 피해자에게 용서를 빌고 기꺼이 연대하는 이야기로 읽힌다. 우연한 재회로 진실을 깨닫고 잘못을 빌고 연대하는 이야기는 현실에 흔하지 않을지 몰라도, 피해자가 피해를 호소했을 때 과장이거나 망상이라는 식으로 호소 자체를 거짓말로 간주하는 사례는 현실에 넘친다. 

듣는 사람이 진실을 듣고도 거짓으로 믿는 경우는 의외로 많다. 친구의 남자친구가 바람 피는 현장을 목격하고 친구한테 알려줬는데 친구가 믿지 않는 경우도 비슷하고, 사이비 종교에 빠진 사람에게 그 종교 사이비라고 말해줘도 믿지 않는 경우도 유사하다(아마도 이들은 진실을 알려준 나를 더 욕할 텐데, 이것도 이 만화 속 상황과 같다). 어쩌면 말하기보다 듣기가 더 어렵고 중요한지도 모르겠다.

[평등하다는 착각] 왜 여성의 말에는 권위가 실리지 않을까

평등하다는 착각 - 왜 여성의 말에는 권위가 실리지 않는가?
메리 앤 시그하트 지음, 김진주 옮김 / 앵글북스 / 2023년 3월

내가 학생이던 시절에는 반장은 남자가, 부반장은 여자가 맡는 일이 흔했다. 간혹 여자가 반장으로 뽑히면 나댄다, 드세다는 말과 함께 그 반 남자들은 뭐하냐는 조롱 섞인 핀잔이 나돌았다. 그 시절로부터 이십여 년이 흐른 지금은 학급이나 학교에서 여자 반장, 여자 회장이 뽑히는 게 별난 일이 아니지만, 정부나 기업을 비롯해 사회 전반을 보면 권위 있는 자리에 여성을 앉히는 경우가 여전히 드물다. 아직도 많은 사람들이 권위는 남성과 어울리는 단어이지 여성과 어울리는 단어가 아니라고 생각하기 때문이다. 

메리 앤 시그하트의 책 <평등하다는 착각>은 여성과 남성 사이에 존재하는 '권위 격차'에 대해 다룬다. 예전에 비하면 훨씬 많은 수의 여성이 정부나 기업의 최고위직에 오르고, 미투 운동을 계기로 페미니즘에 대한 인식이 높아진 편이다. 하지만 사람들은 여전히 남성이 여성보다 지적이고, 전문적이고, 권위를 인정 받아 마땅한 존재라고 여긴다. 일례로 여성은 남성 작가가 쓴 책도 읽지만 남성은 여성 작가가 쓴 책을 웬만해선 읽지 않는다(만화, 영화, 드라마도 마찬가지). 여성은 아무리 뛰어난 성취를 해내도 누군가(남자)의 아내, 연인, 어머니, 딸로 호명된다. 

남녀 간 권위 격차가 가장 분명하고 빈번하게 드러나는 영역은 바로 '대화'이다. 지역과 세대를 불문하고 수많은 여성들이 자신의 말이 남성의 말만큼 진지하게 받아들여지지 않은 경험이 있다고 했다. 사람들은 남성이 말할 때보다 여성이 말할 때 더 많이 끼어들고, 전문성에 의문을 표시하고, 제대로 귀 기울이지 않는다. 여성은 남성처럼 말하라는 조언을 듣지만, 남성은 여성처럼 말하라는 조언을 듣지 않는다. 모든 남성이 아나운서처럼 듣기 좋은 음성으로 조리 있게 말하는 것도 아니고, 대부분의 경우 여성이 남성보다 말을 훨씬 잘하는데도 '남성처럼 말하기'가 권장되는 것은, 아직도 남성이 기준이고 곧 권위이기 때문이다. 

딸 가진 부모들은 딸에게 공부를 열심히 해서 학점을 잘 받으면 취업을 잘 할 수 있다고 격려하지만, 실제로는 학업 성취도가 최상위권인 여성 집단이 학업 성취도가 중간 수준인 여성 집단보다 취업 시장에서 성공하기 힘들다. 연구에 따르면 남성은 능력과 열의를 기준으로 선발되는 반면 여성은 호감도를 기준으로 선발되며, 인사권자(주로 남성)들은 대체로 자신보다 높은 지능을 가졌고 스펙도 좋은 여성에게 호감을 가지지 않는다(200-1쪽). 유능하면서 남자들에게 호감을 얻을 수 있는 외모와 성격을 지녔다면 그건 그것대로 불이익을 당할 소지가 있다. 

"여전히 일상생활에서 남성은 강물이 흐르는 방향으로 헤엄치고 여성은 강물을 거슬러 헤엄친다. 남성들은 빠르게 스쳐 지나가는 강둑 풍경을 보면서 스스로 굉장히 헤엄을 잘 친다며 기뻐한다. 그리고 강물을 거슬러 올라가려고 분투하는 여성들을 보면서 '쟤들은 왜 나만큼 빠르게 헤엄치지 못할까? 그건 분명 수영 실력이 나보다 부족하기 때문일 거야.'라고 생각한다." (27쪽) 

현실이 이러한데도, 최근에는 10대 남성 청소년들을 중심으로 극단적인 반페미니즘 정서가 유행하고 있다. 로라 베이츠의 연구에 따르면 남초 커뮤니티를 중심으로 남성이 겪는 모든 문제를 페미니스트 탓으로 돌리는 식의 악질적인 여성 혐오 메시지가 끝없이 바이럴 되며 10대 남자아이들의 눈과 귀를 막고 있다. 이는 미국이나 영국뿐 아니라 한국에서도 마찬가지다. 여성을 위해서만이 아니라 사회 전체의 퇴보를 막기 위해 무엇을 해야 할지 진지하게 생각해 보고 행동으로 옮겨야 할 때다.

[여행의 시간] 여행은 짧아도 여행의 감동은 길다

여행의 시간 - 도시 건축가 김진애의 인생 여행법
김진애 지음 / 창비 / 2023년 3월

팬데믹의 기세가 한풀 꺾이면서 여행의 시간이 돌아왔다. 오랜만에 되찾은 여행의 시간을 최대한 알뜰하게 누리고 싶어서, 도시건축가 김진애의 여행 산문집 <여행의 시간>을 읽었다. 직업상 전 세계 여러 도시들을 직접 찾아가 걸어보고 앉아보고 눈으로 보고 들어보고 만져보고 맛도 본 사람은 그동안 어떤 여행을 해왔고, 각각의 여행을 통해 무엇을 느끼거나 배웠고, 그 중에 어떤 여행이 최고의 여행이라고 생각할지 궁금했다. 

저자가 본격적으로 여행을 시작한 건 미국 유학 중이던 20대 말이다. 동기 전원이 남학생인 대학 생활도 잘해냈고(저자는 서울 공대 800명 동기 중 유일한 여학생이었다) 이 때 이미 결혼도 하고 유학도 하고 출산도 해낸 상태였지만, 혼자서 여행을 해본 경험은 없었기에 걱정되는 점이 한두 가지가 아니었다. 아니나 다를까 첫 행선지인 파리에 도착하자마자 소매치기를 만났고, 아시아 여성에 대한 성희롱(캣콜)과 은근한 차별, 때로는 대놓고 하는 차별을 당했다. 

매일 아는 사람이 한 명도 없는 낯선 곳에서 예측하지 못한 일들을 겪는 경험은 분명 엄청난 긴장감을 느끼게 했지만, 겪어보기 전에는 무섭고 불안한 일도 막상 겪어보면 별 것 아니고, 겪게 된다 한들 혼자서도 잘 처리할 수 있다는 걸 알게 되면서 불편한 상황에 대한 면역과 자기 자신에 대한 신뢰가 생겼다. 그래서 저자는 남녀노소 누구에게나 홀로여행을 추천한다. 지금 당장 여행을 떠날 수 없는 형편이라면, 일상의 오고 감을 짧은 여행으로 활용하는 것도 괜찮다. 

저자는 홀로여행을 최고로 꼽지만, 커플여행, 아이들과의 여행, 효도여행, 강아지와의 여행 등 홀로가 아닌 여행도 추천한다. 특히 가족여행은 자신의 뿌리와 어린 시절을 돌아보고 자신의 미래를 그려볼 수 있는 귀한 기회다. (자연여행과 구별되는) 도시여행 팁도 나온다. 사전에 공부하고 계획을 완벽하게 세워서 하는 여행도 좋지만, 아무 지식 없이 발길 닿는 대로 하는 여행은 (생존 본능에 의해) 오감이 총동원되어 훨씬 효과적이다.

[인생의 요정] ‘어떤 만화‘ 작가의 블랙 유머 만화집

인생의 요정 - 온 우주의 기운을 모아 요정님이 전하는 하찮은 삶의 지혜
정세원(OOO) 지음 / 위즈덤하우스 / 2023년 2월

2018년에 출간된 OOO(정세원) 작가의 첫 책 <어떤 만화>를 처음 읽었을 때의 충격을 기억한다. 손바닥만 한 책 크기, 픽셀이 그대로 보이는 작화, 키치한 분위기의 채색, 아스트랄한 내용... 어느 것 하나 그동안 보아온 만화와는 달라서 이렇게도 만화를 그릴 수 있구나 싶고, 전례 없는 만화를 창조해낸 작가가 대단하다고 생각했다. 

OOO(정세원) 작가의 신작 <인생의 요정>을 읽었는데, 첫 책이 나온 지 몇 년이 흘렀는데도 작가 특유의 기발함과 신선함은 여전하다. 이 책은 독립출판되었던 <인생의 요정>과 미공개 요정 만화 시리즈, 요정 세계관의 스핀오프 격인 두 편의 컬러 만화 <멘트 빠칭코>, <지구 멸망의 날>로 구성되어 있다. 인생의 요정 외에 어둠의 요정, 낚시의 요정, 요리의 요정, 춤의 요정, 업무의 요정(그 외 돈의 요정, 죽음의 요정, 판매의 요정, 인내의 요정 등도 있음) 등이 있는데, 공통점은 딱히 하는 일은 없고 대개의 경우 방해만 된다는 것 ㅋㅋㅋ 

인생의 요정만 해도 본래의 역할은 바쁜(?) 신을 대신해 인간의 삶을 지켜보는 것인데, 지켜보기만 할 뿐 긍정적인 방향으로 이끌어주거나 적극적으로 조언을 해주지는 않는다(굿즈로 제작된 요정왕 카드에 적혀 있는 요정족에 대한 설명 "당신 인생이 망가질 때까지 지켜보기만 한다." ㅋㅋㅋ). 그러나 인간으로서 알다시피, 인간이 누가 조언을 해준다고 듣는 존재인가. 어쩌면 조언은 하지 않고 지켜보기만 하는 요정 같은 존재가, 조언해 준답시고 원치 않은 간섭과 참견을 해대는 사람들(a.k.a. 꼰대?)보다 더 도움이 될는지도 모르겠다. 

OOO(정세원) 작가 특유의 블랙 유머를 즐기고 싶다면 단편 <멘트 빠칭코>를 추천한다. 돈을 안 낸 사람에게는 좋은 소리를 해주지 않는 빠칭코라니. 소비자일 때만 인간으로 대접받는 자본주의 사회의 어두운 일면을 너무나 잘 보여주는 설정 아닌가. 지구 멸망을 막기 위해 각종 전문가(달인)들을 불러 모으지만 결국 실패하는 <지구 멸망의 날>이라는 단편도 어쩐지 현실 같아서 마냥 웃을 수만은 없었다.