이승과 저승의 갈림길에서 『파란 만쥬의 숲 3권』

파란 만쥬의 숲 3
이와오카 히사에 지음 / 미우(대원씨아이) / 2017년 11월

이와오카 히사에의 감성 만화 <파란 만쥬의 숲> 3권이 출시되었다. 2011년에 1권과 2권이 연달아 나온 이래 6년 만이다. 오랫동안 다음 이야기를 기다린 독자들은 얼마나 반가울까. 나는 어쩌다 보니 <파란 만쥬의 숲>을 3권부터 읽게 되었는데, 앞의 내용을 몰라도 전체 줄거리를 이해하기가 크게 어렵지는 않았다. 

'파란 만쥬의 숲'은 쉽게 말해 이승과 저승 사이에 놓인 갈림길이 있는 숲이다. 숲 바깥에 있는 사람들은 숲 안에 무엇이 있는지 모를뿐더러 쉽게 발을 들이지도 않는다. 현생에 불만이 있거나 쉽게 황천으로 떠날 수 없는 사람만이 이 숲에 머물게 되니 <우세모노 여관>의 '우세모노 여관'과 비슷한 공간이라고 봐도 좋겠다.

인간인 소이치는 이 숲에 드나들 수 있는 존재로, 시나코 씨를 찾기 위해 다시 한 번 숲을 찾아온다. 노와키 씨라는 사람에게서 이대로 숲에 머물러 있다가는 시나코 씨가 사라져버릴지도 모른다는 말을 듣고 시나코 씨를 만나기 위해 숲을 찾아온 것이다. 소이치는 일찍이 아버지와 어머니를 잃고 남동생마저 떠나버리자 외로움을 피해 숲 안으로 들어왔고 숲 안에서 시나코 씨를 만났다. 소이치는 시나코 씨와의 약속을 지키기 위해 계속 살아가기로 마음먹었고, 덕분에 지금까지 살아있을 수 있었다.

소이치의 말을 들은 시나코 씨는 오랜 옛날, 아직 파란 만쥬의 숲이 존재하기 전에 있었던 일들을 떠올린다. 시나코 씨는 신이 낳은 '바람' 일족의 말단으로 동료와 함께 바람을 나르는 역할을 하며 인간을 가까이 해선 안 되었다. 그때만 해도 시나코 씨에게 인간은 어리석고 건드리면 더러워지는 존재, 그 이상 그 이하도 아니었다. 

그러던 어느 날 시나코 씨의 동료인 카오루가 '사유'라는 이름의 인간 소녀를 마음에 들어 하게 되었고 사유의 소원을 몇 가지나 들어줬다. 시나코 씨는 카오루가 어리석다고 생각했고, 결국 카오루가 사유를 위해 목숨을 잃자 신의 자식인 자신들도 인간 못지않게 어리석은 존재임을 깨달았다.

그러나 이제 시나코 씨는 인간인 소이치를 사랑하고, 소이치는 시나코 씨와 함께 이 숲을 떠나고 싶다는 생각을 하고 있다. 시나코 씨는 과연 이 숲을 떠나서 살아갈 수 있을까. 시나코 씨와 소이치가 숲을 떠나면 여전히 숲에 남아 있는 사람들은 어떻게 되는 걸까. 

전형적인 판타지 만화인데 <나츠메 우인장>이나 <충사>와는 다른 매력이 있다. 자연을 비롯한 만물에 신묘한 힘이 깃들어 있다고 믿는 일본의 전통적인 세계관에 근거하면서도 그림체나 작품의 분위기는 서양의 동화를 닮았다. 인간과 인간 아닌 존재의 사랑 이야기도 흥미진진. 다음 이야기가 궁금하다.

올겨울에 볼 만화는 이걸로 정했다 『바카노! 1권』

바카노 1
나리타 료우고 원작, 후지모토 신타 그림 / 대원씨아이(만화) / 2017년 11월

<왕자의 게임>, <나츠메 우인장>에 이어 <충사>까지 섭렵하고 나서 적적했는데, 드디어 올겨울에 볼 만화를 정했다(짝짝짝짝). 안 그래도 전부터 <듀라라라!!>가 재미있다는 말을 많이 들었고 좋아하는 성우가 출연해 한 번은 보려고 했는데, 최근 대원씨아이에서 출간된 <바카노!>가 <듀라라라!!>의 원점이라는 사실을 알고 <바카노!>를 먼저 읽고 <듀라라라!!>를 읽기로 마음먹었다. 세계관이 워낙 장대해 겨울 안에 끝낼 수 있을지 모르겠다(이랬는데 만화에 애니메이션에 라이트노벨까지 끝내면 ㄷㄷㄷㄷ). 

만화 <바카노!>는 2000년대 초반 출간된 나리타 료우고의 인기 라이트 노벨 <바카노!>를 후지모토 신타의 그림으로 코미컬라이즈한 작품이다. 나리타 료우고의 대표작은 <듀라라라!!>이며, <듀라라라!!>의 원점이 <바카노!>라는 말이 있을 만큼 두 작품의 세계관이 여러모로 연결된다. 나리타 료우고의 작품 세계의 특징은 시간축이 일정하지 않고 여러 시간대를 오가며, 수많은 사람들의 이야기가 동시에 진행되는 군중극 중심이라는 것이다. <바카노!>라는 제목 또한 일본어로 바보, 멍청이를 뜻하는 '바카'에서 딴 게 아니라 이탈리아어로 대소동을 뜻하는 말에서 땄다고.

배경은 1927년 미국 뉴욕의 리틀 이탈리아. 이탈리아 이민자들이 모여 사는 이곳에는 이탈리아계 범죄 조직이 창궐해 있는데, 시칠리아 섬 출신의 이탈리아계 범죄 조직을 가리켜 '마피아'라고 부르고, 나폴리 출신의 이탈리아계 범죄 조직을 가리켜 '카모라'라고 부른다.

주인공 필로 플로센초는 카모라의 말단 조직원으로, 겉보기에는 얼굴도 앳되고 힘도 약해 보이지만 마음만 먹으면 누구보다 잔인하고 자기 몸 하나는 잘 지킨다. 필로의 지인으로는 클레어와 간돌 삼 형제가 있는데, 간돌 삼 형제는 마피아의 간부인 아버지의 뒤를 이어 현재 마피아로 활동하고 있다.

필로는 자신이 속한 조직인 카모라에서 능력을 인정받는 조직원이 되기 위해 노력하는데, 그러던 어느 날 간돌의 보스가 어떤 자에게 당한 것 같다는 소식을 듣게 된다. 필로는 자신에게 친형제나 다름없는 간돌을 구하러 가고 싶다고 카모라의 보스에게 간청하고, 카모라의 보스 야구루마는 '너는 이미 이쪽의 인간'이라며 필로를 질책한다.

보스의 위협에도 불구하고 필로는 간돌을 구하러 가는데, 그러다 어느 골목에서 '세 가지 선행을 하면 사탕을 세 개 주고 악행을 세 가지 하면 철심을 세 개 준다'고 말하는 '팬텀 파더(괴인 신부)'를 마주친다. 필로는 신부가 간돌의 실종과 관련이 있다고 생각해 신부를 공격하는데, 신부는 필로의 공격을 받고도 상처 하나 입지 않고 멀쩡히 살아나는 기묘한 모습을 보인다. 대체 이 신부의 정체는 무엇일까. 

전체 줄거리가 궁금해서 인터넷에 검색해 보니 <바카노!> 1권은 전체 줄거리의 10분의 1, 아니 100분의 1에도 못 미칠 만큼 작은 내용인 것 같다. 1927년이 배경인 이야기로 시작해 1700년대로 시간축이 바뀌었다가 나중엔 2000년대로도 바뀐다고. 필로 플로센초도 꽤 귀여운데, 필로 플로센초보다 훨씬 멋있고 강렬한 캐릭터도 많이 등장한다고 하니 기대된다. 어서 다음 권이 나왔으면 좋겠다.

내 앞에 있는 너는 누구니 『블러디 메리 5권』

블러디 + 메리 5
사마미야 아카자 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 11월

<블러디 메리>는 죽고 싶어도 죽지 않는 불사의 흡혈귀 '메리'와 메리를 죽일 수 있는 힘을 지닌 유일한 엑소시스트 '마리아'의 콤비 플레이를 그린 미스터리 판타지 만화다. 이번 5권에서는 원래 흡혈귀는 검거나 하얀 머리색을 갖고 있으며 수명이 유한하지만, 메리는 특이하게도 붉은 머리색을 갖고 있고 죽지 않는 존재라는 사실이 밝혀져 미스터리함이 더해진다. 

지난 4권에서 마리아는 마리아의 어머니 유키 시온의 오빠, 즉 마리아의 외삼촌이라고 주장하는 유키 시노부를 만나게 된다. 시노부는 마리아의 아버지 유세이가 그의 아버지 이자크의 소원을 이뤄주기 위해 만들어진 존재라는 사실을 알려주고, 그러한 숙명으로부터 벗어나기 위해 시노부, 시온 남매를 만났으나 결국 비참한 죽음을 맞이했다고 전해준다.

이번 5권에서 메리와 마리아는 시노부의 제안으로 시노부의 사부가 있는 영국으로 가게 된다. 만난 지 얼마 안 된 삼촌과 한 방에서 묵게 된 마리아는 잠든 메리의 얼굴을 바라보다가 상념에 잠긴다. 오래전 흡혈귀를 퇴치할 수 있는 아버지를 죽인 메리. 한동안 그 기억을 잊었다가 이제야 그 기억을 떠올린 메리가 앞으로 어떻게 변할지 내심 걱정이 되는 듯하다('어느 쪽이건 아무렴 어때? 어차피 마지막엔 죽일 건데.' 이 대사, 좀 섬뜩했다 ㄷㄷㄷㄷ).

시노부의 사부가 있는 성에서 간 메리와 마리아를 기다리고 있는 것은 시노부의 사부... 가 아니라 빨간 눈의 마녀 스칼렛 하이드라. 깜찍한 외모와 달리 하이드라의 정체는 흡혈귀인데, 마리아의 피를 빨아 힘을 키우고 싶어 하는 대부분의 흡혈귀와 달리 하이드라는 마리아의 피에 일절 관심이 없다. 하이드라 왈, '그런 거(피)에 의지하지 않아도 충분히 강하니까!' ㅎㅎㅎㅎ

하지만 흡혈귀의 본성을 발휘하면 순식간에 피 냄새를 풍길만큼 강하다. 그런 하이드라가 시선을 빼앗기는 존재는 다름 아닌 메리. 하이드라와 메리의 관계도 흥미롭다.

날이 밝자마자 시노부의 사부를 만나러 간 메리와 마리아는 시노부의 사부가 여행 중이며 백의의 미녀 릴리가 그 자리를 대신하고 있다는 사실을 알게 된다. 릴리는 메리를 보더니 흡혈귀는 원래 검거나 하얀 머리색을 갖고 있으며 수명이 유한하다며, 붉은 머리의 흡혈귀가 자연히 태어나는 건 있을 수 없는 일이라고 알려준다. 

시노부의 사부가 말하길, 만일 붉은 머리 흡혈귀를 만난다면 그 자는 원래 인간이었을 것이라고. 인간을 사랑한 흡혈귀는 붉은 머리 흡혈귀가 된다는데, 그렇다면 원래 인간이었던 메리에게는 사랑하는 흡혈귀가 있었고 그 결과 메리마저 흡혈귀가 된 걸까. 아직 드러나지 않은 메리의 과거가 궁금하다.

무엇을 기대하든 그 이상의 드립을 보여준다 『푸드파이터 타베루 3권』

푸드파이터 타베루 3
우스타 쿄스케 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 11월

<멋지다 마사루>로 유명한 일본 만화가 우스타 쿄스케의 최신 연재만화 <푸드파이터 타베루>는 제목 그대로 푸드파이터로 활동하는 타베루의 코믹한 일상을 그린다. <멋지다 마사루>와 마찬가지로 아무 생각 없이, 그야말로 정신을 바닥에 내려놓고 보면 딱 좋은 만화다.

지난 2권에서 타베루는 푸드파이터들의 성지인 'TV 도쿄'로 향한다. 전국의 푸드파이터들이 모여 기량을 겨루는 <망했다... 전국 빌어먹을 대식 자랑!!> (가제)에 출연하기 위해서다. 우여곡절 끝에 지역 1차 예선을 통과한 타베루는 이어지는 2차 예선에 임한다.

2차 예선에서 타베루와 같은 팀인 야오토메 카모메는 여려 보이는 인상과 달리 엄청난 식욕을 자랑하며 중견전을 1위로 돌파한다. 덕분에 타베루 팀은 한 번에 5000포인트를 득점하며 1위가 되고, 2위인 짓초쿠 일문 팀과 5100포인트 차이라는 어마어마한 간격을 벌린다. 

야오토메 카모메의 '두 얼굴'은 지난 2권에 자세히 나오니 궁금한 분은 한 번 보시길. 처음엔 카모메가 얼굴도 예쁘장하고 성격도 사근사근해서 우마미치 또는 타베루와 썸이라도 탈 줄 알았는데, 얼마 못 가 본색을 드러내더니 지금은 타베루보다 훨씬 잘 먹는 대식가의 본성을 마구 발휘하고 있다(이럴 줄은 몰랐네) ㅋㅋㅋㅋ

이대로 푸드파이터들의 대결을 보여주며 이야기가 진행되는가 싶었으나, 독자가 예상하는 대로 이야기를 전개할 작가가 아니다. 작가는 여기서 갑자기 아무도 예상치 못했을 드립을 날린다. "뜻대로 되지 않는 것이 승부라는 것이다. 만화가의 스케줄 조정과 마찬가지다...!" 이게 웬 뜬금포 ㅋㅋㅋㅋ

이 때부터 시작되는 만화가 드립이 어찌나 웃기던지. 그리기 귀찮다고 컷 하나를 비우지 않나. 인물들을 전부 졸라맨으로 그리지 않나. 어시스턴트한테 넘길 부분이라며 일부러 어려운 그림을 그리도록 지시하지 않나. 만화가들이 작업하는 방식을 잘 아는 독자라면 분명 숨이 넘어가도록 웃게 될 것이다 ㅋㅋㅋㅋ 

참고로 이번 3권에는 작가 우스타 쿄스케에게 지적질을 하는 담당 편집자에 대한 항의의 뜻으로 작가 VS 편집자 만화 대결이 실려 있다. 만화가 드립도 그렇고, 편집자와의 대결도 그렇고, 평소에 작가님이 쌓인 게 많았나 보다 ㅋㅋㅋㅋ

만화가 드립이 끝나고 이제는 이야기가 제대로 진행되려나 했더니 '첫걸음! 푸드파이트를 해보자'라는 새로운 드립 시작 ㅋㅋㅋㅋ 푸드파이터들만이 공유하는 뜨거운 것을 먹을 때의 대처법, 딱딱한 것을 먹을 때의 대처법 등을 알려준다고. 

안 그래도 유튜브에서 많이 먹기 영상을 볼 때마다 뜨거운 것을 어떻게 먹는지, 많이 씹으면 이나 턱이 아프지는 않은지 궁금했기에 큰 기대를 가졌으나 애초부터 그런 걸 진지하게 알려줄 만화가 아닌 걸 잊었네? ㅋㅋㅋㅋ 

이 밖에도 다양한 드립이 펼쳐져 읽는 내내 입가에서 웃음이 떠나지 않았다. 작가님은 대체 언제 어디서 어떻게 이런 드립을 생각하시는 걸까? 다음 4권에선 어떤 기발한 드립이 펼쳐질지 벌써부터 기대된다.

아버지가 아니라 내 이름을 걸고 『메이저 세컨드 8권』

메이저 세컨드 8
미쯔다 타쿠야 지음, 오경화 옮김 / 대원씨아이(만화) / 2017년 11월

<메이저 세컨드>는 전설의 야구 만화 <메이저>의 후속편에 해당한다. <메이저>의 주인공 시게노 고로가 일본 야구를 평정하고 미국 메이저 리그에서도 승승장구했으니 더 나올 이야기가 없을 것 같은데, 작가는 여기서 다른 수를 꺼내들었다. 그것은 바로 시게노 고로의 아들 시게노 다이고의 성장을 그리는 것이다 ㅎㅎㅎㅎ

일본 야구를 넘어 미국 메이저 리그까지 평정한 최고의 야구 선수 시게노 고로의 아들 시게노 다이고. 조건만 보면 다이고는 시게노 고로를 뛰어넘는 선수가 되어야 마땅하다. 맨땅에 헤딩하듯 야구를 시작한 아버지와 달리 다이고는 아버지의 후광과 전폭적인 지원 아래 야구를 시작했으니 고충이 없어야 한다. 

하지만 다이고는 나름대로 고충이 있다. 운동선수는 선천적으로 운동에 타고난 체격과 천부적인 운동 신경을 갖춰야 하는데, 다이고는 체격이 아버지만큼 뛰어나지도 않고 천부적인 운동 신경도 아직 발현되지 않았다. 여기에 유명인 2세라는 낙인까지 더해져 뭘 해도 남들보다 더 큰 기대를 받고 더 큰 실망을 하니 다이고는 죽을 지경이다.

그런 다이고에게 용기와 위안을 준 존재가 사토 히카루다. 히카루는 시게노 고로의 라이벌이자 절친인 사토 토시야의 아들, 즉 다이고와 마찬가지로 유명인 2세다. 다이고는 야구를 피하다가 히카루의 제안으로 야구를 다시 시작하게 되고, 히카루와 함께 열심히 연습하여 리틀 야구 대회에 출전한다. 

이번 8권은 지난 7권에 이어 리틀 야구 대회 이야기가 주를 이룬다. 리틀 야구 대회에는 시게노 고로와 어깨를 나란히 했던 '마유무라 켄'의 아들 '마유무라 와타루'와 딸 '마유무라 미치루' 남매도 출전한 상태다. 이 중에서 미치루는 초등학생인데도 시속 120km 강속구를 던질 정도로 실력이 대단하다.

지난 7권에서 안경이 망가지는 바람에 컨디션 난조를 보이며 선취점을 허용한 히카루는 기적처럼 다른 안경을 구해 쓰고 컨디션을 회복한다. 하지만 상대 팀은 이미 히카루의 피칭을 속속들이 분석한 상태이고, 히카루 또한 상대 팀의 페이스에 말려 원래 실력을 발휘하지 못한다. 상대 팀의 4번 타자 마유무라 와타루를 맞이한 히카루와 다이고 - 배터리인 두 사람은 이 위기를 어떻게 극복할까.

히카루의 피칭을 간파하려는 미츠루와 자신의 전략을 간파당하고 싶지 않은 히카루의 심리 대결이 이어지는 가운데, 히카루는 감독에게 자신을 마운드에서 내리고 다른 선수를 올리라고 부탁한다. 언제나 자신감 넘치고 긍정적인 모습만 보였던 히카루가 이렇게 약한 모습을 보이는 건 처음이라서 낯설었다. 히카루도 위기에 몰리면 약해지는구나. 

사실 이 만화를 볼 때마다 초등학생 선수들이 이 정도의 경기를 펼치는 건 만화 속에서나 가능한 일이라고 생각했는데, 실제로 이 정도의 경기를 펼치는 초등학생 선수들이 있는지는 모르겠지만 이 정도의 마음 자세로 야구를 대하는 초등학생 선수들은 충분히 있을 만하다는 생각이 들었다. 더욱이 아버지와 자신의 명예가 걸린 일이라면. 

이번 8권은 히카루의 이야기가 주를 이루었지만, 다음 9권에서는 주인공 다이고의 이야기가 더 많이 나왔으면 좋겠다. 다이고는 언제쯤 아버지라는 벽을 넘고 자신만의 야구를 하게 될까. 다음 9권에서 그런 일이 벌어지지는 않겠지만 그 과정을 계속 지켜보고 싶다.