《동군 1》 군신 치우의 활약을 그린 동양 판타지 액션 대작

동군 1
이단이 외 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 3월

챔프D에 2주에 한 번 연재되는 만화 <동군>의 단행본 1권이 출간되었다. <동군>은 산해경에 나오는 다양한 요괴와 중국 고대의 창세신화, 우리의 치우천왕 신화를 뒤섞은 동양 판타지 대작이다. 주인공인 동방삭(치우천왕)과 항아가 함께 모험을 하는 과정에서 다양한 신화와 상징이 등장하여 줄거리도 작화도 스케일이 엄청나다.

천제와 희화는 10명의 아들을 두었고, 이들은 모두 태양으로서 한 번에 하나씩 교대로 태어나 세상을 비추었다. 그러던 어느 날 10명의 아들이 다 같이 떠올라 세상의 요괴들을 깨웠고, 이로 인해 인간 세상은 요괴들이 출몰하는 불바다가 된다. 이를 보고 가엾게 여긴 천제는 전사 '예'를 불러 자신의 아들들을 멈추게 하라고 명했고, 예장군은 천제의 명에 따라 모든 요괴들을 물리치고 10개의 태양 중 9개를 쏘아 하나의 태양만을 남기고 모조리 죽여 떨어뜨렸다. 한꺼번에 아들 아홉을 잃은 희화는 천제의 자리를 빼앗고 예장군한테 복수할 것을 다짐한다. 

희화가 자신의 자리를 빼앗을 결심을 했다는 걸 알게 된 천제는 자신을 지켜줄 '돌잡이'를 구하기 시작한다. 천제의 눈에 들어온 것은 곤륜산에서 1개를 먹으면 1만 8천 년을 살 수 있는 천도 열 개를 훔쳐 먹고 18만 년(삼천 갑)을 살고도 죽지 않은 대단한 꾀의 소유자 동방삭! 천제의 수하인 서왕모는 항아를 동방삭에게 보내 이승에서 일어나는 이변들을 정리하고 풀려난 요괴들의 봉인 업무를 수행하도록 명한다.

그동안 제법 많은 만화를 읽은 줄 알았는데 동양 신화를 바탕으로 한 만화는 처음 읽은 것 같다. 중국 고대의 창세신화는 물론이요, 치우천왕 신화에 대해서도 전혀 몰라서 만화를 읽으면서 이것저것 찾아보고 공부하는 재미가 쏠쏠했다(세상엔 공부할 것이 정말 많다...). 동방삭도 탄천에서 숯 씻은 사람인 것만 알고 치우천왕인 줄은 이제야 알았다(부끄럽습니다ㅠㅠ).

예장군과 항아는 만화에서 서로 적인 것으로 나오는데, 설화에 따르면 이 둘은 원래 부부인데 항아가 달로 가는 바람에 헤어졌다고 한다(어쩐지 이 둘 분위기가 심상찮더라). 평소엔 가볍고 까불기도 잘하지만 여차한 순간엔 자기 능력을 확실히 발휘하는 동방삭의 활약도 기대된다.

《클래식9 1》 모차르트, 베토벤과 같은 반이 된다면

클래식9 1
요시무라 츠무지 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 3월

모차르트, 베토벤, 바흐 등 천재 음악가들과 같은 학교에 다니면 어떤 일이 벌어질까? 만화 <클래식9>는 음악의 도시 빈에 있는 유명 음악 학교에 입학한 일본인 여학생 타키 렌이 천재 미소년 음악가 여덟 명과 보내는 학창 시절을 그린 독특한 만화다.

높은 경쟁률을 뚫고 멜리테 음악원의 입학시험을 통과한 타키 렌은 도착 당일 이 학교는 남학교이므로 여학생은 받지 않는다는 청천벽력 같은 말을 듣는다. 머나먼 일본에서 오스트리아 빈까지 온 노력을 감안해 조건부로 입학을 허가받은 렌. 그 조건이란, 이름을 '타키 렌타로'로 바꾸고 남학생인 척하라는 것이다. 

우여곡절 끝에 학교생활을 시작하게 된 렌. 같은 반에 배정된 남학생의 목록이 그야말로 어마어마하다. 볼프강 아마데우스 모차르트를 비롯해 프란츠 요제프 하이든, 프란츠 리스트, 프레데리크 프랑수아 쇼팽, 요한 세바스찬 바흐, 루트비히 반 베토벤, 표트르 일리치 차이코프스키, 빌헬름 리하르트 바그너...! 이거 실화냐!!! (실화 아닙니다) 

하나같이 음악사에 길이 남을 거장들이지만 렌은 아직 아무것도 모르는 듯. 사실 타키 렌타로도 <황성의 달>을 비롯한 다수의 대표작을 남긴 일본의 작곡가의 이름이라고 한다. 이렇게 유럽과 일본의 유명 음악가들의 이름을 딴 주인공 9명이 벌이는 학교생활을 그린 만화가 <클래식9>다.

실존 인물로부터 이름과 일부 설정만 빌렸을 뿐, 외모도 성격도 순전히 작가의 상상에 불과하다. 이들은 같은 시대에 살지 않았으며 같은 학교에서 같은 교육을 받은 적도 없다. 타키 렌타로가 유럽에서 음악 유학을 한 건 사실이지만, 유학한 곳은 오스트리아 빈이 아니라 독일이다. 

그럼에도 불구하고 이따금 튀어나오는 '팩트(fact) 같은 페이크(fake)'가 작품의 재미를 더한다. 이를테면 청력을 잃은 베토벤이 렌에게 대신 악보를 연주해줄 것을 부탁한다든가, 차이코프스키(줄여서 '차이코')가 <호두까기 인형>을 작곡하기 위해 렌과 함께 도서관에서 자료 조사를 한다든가 ㅎㅎ 

가장 눈에 띄는 건 역시 5세 때부터 신동으로 이름을 날린 모차르트가 여자라면 사족을 못 쓰는 남자라는 점. 여덟 명 중에 유일하게 렌이 실은 여자라는 사실을 알고 있는 모차르트 때문에 렌은 여러 번 정체를 들킬 위험에 처하고, 위험에 처했을 때 도움을 받기도 한다. 이 둘이 어떻게 될지(사랑으로 발전할지)도 궁금하다.

《라이프 소 해피 2》 초등학생의 일상을 담은 힐링 만화

라이프 소 해피 2 - 러브 소 라이프
코우치 카에데 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 3월

유치원 교사를 꿈꾸는 베이비 시터 시하루의 사랑 이야기를 그린 만화 <러브 소 라이프>의 후속편 <라이프 소 해피> 2권이 정식 발행되었다. <라이프 소 해피>의 주인공은 <러브 소 라이프>에서 주인공 시하루와 마츠나가 커플을 연결한, 마츠나가의 쌍둥이 조카 아카네와 아오이다. 

<러브 소 라이프>로부터 수년이 흘러 현재 아카네와 아오이는 초등학교 5학년. 엄마는 없지만 아빠와 할머니, 할아버지의 보살핌을 받으며 구김살 없이 자라나는 쌍둥이의 일상을 보고 있노라면 마음이 절로 보송보송 해지고 입가에 웃음이 떠오른다.

지난 1권에서는 아카네가 새 친구를 사귀었는데, 이번 2권에서는 아오이가 새 친구를 사귄다. 아오이의 새 친구는 또래답지 않게 어른스럽고 배려심 깊은 같은 반 남자아이 사에키다. 아오이와 사에키는 서예부 활동을 하면서 급격히 친해진다. 아오이는 축구부에 들어가고 싶었지만 가위바위보에 지는 바람에 어쩔 수 없이 서예부가 되었는데, 사에키라는 좋은 친구를 사귀게 되어 기분이 좋다. 

하지만 서예부에는 아오이, 사에키와 달리 장난이 심한 남자아이들이 몇 명 있다. 서예부를 지도하는 선생님이 장난꾸러기 남학생들을 잘 통제하지 못하자 보다 못한 사에키가 장난꾸러기들에게 한 소리 하는데, 이게 화근이 되어 뜻하지 않은 큰 싸움으로 번진다. 과연 아오이는 괜찮을까.

아카네는 시하루 언니가 온다는 연락을 받고 대청소도 하고 그날 입을 옷도 고른다. 처음으로 혼자서 미용실에도 가본다. 머리카락 손질을 받으며 어른이 된 것 같은 기분을 느끼고 있는 아카네의 곁에 한 남자아이가 다가오는데, 그 아이는 바로 아오이의 새 친구 사에키! 아카네를 보자마자 얼굴이 빨개지는 걸 보니 사에키가 아카네한테 첫눈에 반한 것 같은데 아닌가? ㅎㅎ 

이야기가 건전하고 훈훈해서 읽는 내내 흐뭇하고 다 읽고 나선 힐링이 되었다. 귀엽고 순수한 초등학생들의 일상을 엿보고 싶은 독자들에게 추천한다.

《프린세스 메종 1》 나만의 집을 찾는 여성들의 이야기

프린세스 메종 1
이케베 아오이 지음, 정은서 옮김 / 미우(대원씨아이) / 2018년 2월

'넓고 넓은 이 도시 안에 내가 살 집은 왜 없을까.' <프린세스 메종>은 도쿄에 나만의 집 한 채를 가지는 것이 목표인 여성 누마고에의 이야기를 그린 만화다. 

누마고에는 고급 맨션(아파트)를 판매하는 모치이 부동산의 '단골'이다. 단골이지만, 모치이 부동산을 통해 집을 산 적은 단 한 번도 없다. 모치이 부동산이 모델 하우스 행사를 열 때마다 꼬박꼬박 참석해 얼굴도장을 찍는 게 전부다. 

모치이 부동산에 갓 입사한 직원들은 누마고에를 이상하게 여기지만, 오래된 직원들은 누마고에를 이상하게 여기지 않고 오히려 대단하게 여긴다. 그도 그럴게 벌써 몇 년 째 모델 하우스를 들락날락 한 누마고에는 부동산 직원 못지않게 부동산에 해박하고 맨션에 대해서도 잘 안다.

누마고에에게 없는 것, 그것은 오로지 돈이다. 누마고에는 현재 연립주택의 단칸방을 빌려 살고 있다. 선술집에서 밤늦게까지 일해도 쥐꼬리만한 돈을 벌 뿐이다. 열심히 절약하고, 취미도 애인도 가지지 않지만, 집을 살 정도의 돈을 모으기는 아직 어렵다. 

그래도 누마고에는 포기하지 않는다. 사람들이 여자 혼자 도쿄에서 집 한 채 사는 건 무리라고 말해도 귀개의치 않는다. 언젠가는 나만의 집, 나에게 꼭 맞는 운명의 집을 발견할 수 있고 그걸 자기 돈으로 살 수 있을 거라고 굳게 믿는다. 과연 누마고에는 목표를 이룰 수 있을까. 

작가는 누마고에 외에도 도쿄에서 혼자 사는 여성들의 이야기를 함께 소개한다. 누마고에를 응원하는 모치이 부동산의 파견사원 리코, 동거하던 남자친구와 헤어지는 바람에 혼자 살게 된 아쿠츠, 사내에서 독신 여성들의 희망의 별로 통하는 카츠키, 맞선에 번번이 실패하는 스미레, 노년의 독신 여성 만화가 이가와 등 나의 과거, 현재, 미래를 닮은 이야기들이다.

저렇게 커다란 창문이 4개나 있는 집은... 얼마나 노력해야 살 수 있을까요? 

이들이 원하는 건 정말 도쿄에 있는 집 한 채일까. 힘들게 일하고 돌아와서 편히 쉴 수 있는 곳, 가끔은 친구를 초대해서 음식을 만들어 먹을 수 있는 곳, 애인을 불러서 즐거운 시간을 보낼 수 있는 곳, 언젠가는 가족이 생겨서 아이를 만들고 싶다는 꿈을 꿀 수 있는 공간이 아닐까.

왜 이 여성들에게는 그런 공간이 허락되지 않을까. 돈이 없고 번듯한 직장이 없는 여성은 평생 월세 단칸방에서 살아야 할까. 돈이 있고 직장이 있어도 남편이 없고 가족이 없는 여성은 집을 사면 안 되는 걸까. 이들의 고민이 결코 먼 나라 이야기가 아니라서 한 장 한 장을 읽는 마음이 무거웠다. 이들의 행복을 기원하며 다음 권을 기다려야지(라고 쓰고 보니 벌써 2권이 나왔다는!).

《마른 들판의 신부》 이마 이치코의 판타지 걸작선

마른 들판의 신부
이마 이치코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 2월

<백귀야행>으로 유명한 이마 이치코의 오리엔탈 판타지 걸작집 <마른 들판의 신부>가 정식 출간되었다. <마른 들판의 신부>에는 <추방자의 꼬리>와 표제작 <마른 들판의 신부> 전, 후편이 실려 있다. 두 작품은 서로 다른 이야기이지만 배경도 인물도 줄거리도 비슷해 같은 이야기를 듯한 느낌을 받았다.

<추방자의 꼬리>는 마을에 나타난 대왕 도마뱀을 잡으러 추격대로 보내진 두 남자의 모험을 그린다. 한 남자는 사라진 검객 진파의 흔적을 찾아 떠나는 엔이고, 다른 한 남자는 대왕 도마뱀의 습격으로 인해 가장 많은 걸 잃은 여인 한민의 아들 하온이다.

'남자'라고 해도 하온은 아이 티가 폴폴 나는 어린 소년. 엔은 어린애를 데리고 대왕 도마뱀을 잡으러 가는 것이 마뜩잖지만, 어머니의 명예를 걸고 대왕 도마뱀을 잡겠다는 하온의 열정만큼은 높이 산다. 이들은 모험 끝에 백마귀의 성에 들어가게 되고, 그곳에서 에 메이라는 아리따운 여인을 만난다. 대체 왜 이 여인은 백마귀의 성에 있는 것일까. 사연의 끝에서 엔과 하온은 자신들의 운명을 알게 된다.

<마른 들판의 신부>는 1년에 두 번밖에 비가 오지 않는 마을에서 자란 소녀 코노리가 마을 사람들이 먹을 식량과 맞바꾸는 대가로 인신공양을 가게 되면서 벌어지는 이야기를 그린다. 이제 겨우 8살인 코노리가 결혼하게 될 상대는 마을에서 7일 정도 걸어가면 있는 농장의 주인 게무리. 게무리는 돼지와 개구리를 합친 듯한 모습이고, 성격은 괴팍하고 잔인해 아내를 여덟 명이나 갈아치웠다는 소문이 있다. 

어린 딸을 데려가지 말아달라고 울부짖는 어머니와 달리, 신부로 가게 된 코노리는 의연한 모습이다. 어머니는 물론 마을 사람들 전부를 살릴 수 있다면 자기 하나쯤 희생해도 괜찮다고 말한다. 코노리는 마침 게무리의 농장으로 향하는 말 주인 남자와 함께 게무리의 농장으로 가게 되는데, 길 위에서 놀라운 경험들을 하게 된다. 두 이야기 모두 아름답고 환상적이지만, 굳이 비교하자면 <추방자의 꼬리>보다 <마른 들판의 신부>가 더 좋았다(유머도 있고 ^^).