《메아리의 골짜기》 서양 동화 같은 이리에 아키 초기 단편집

메아리의 골짜기 - 왕립대학 소란극
이리에 아키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 11월

<북북서로 구름과 함께 가라>, <란과 잿빛의 세계>, <군청학사> 등의 작품으로 (나를 포함한) 수많은 팬들의 마음을 매료한 작가 이리에 아키의 초기 단편집 <메아리의 골짜기>가 대원씨아이를 통해 재출간 되었다. <메아리의 골짜기>에는 표제작 '메아리의 골짜기'와 '후쿠의 여행', 이렇게 두 작품이 실려 있다. 

'왕립대학 소란극'이라는 부제가 붙어 있는 표제작 '메아리의 골짜기'는 왕립대학을 배경으로 펼쳐지는 사랑과 모험의 이야기를 그린다. 수석으로 입학해 입학금을 면제받은 수재임에도 불구하고 시험을 볼 때마다 절반만 쓰고 퇴장하는 기행을 저질러온 닐 라이더, 가문의 후계자라는 책임을 지고 뒤에서 사람들을 조종하는 아나스타스, 왕자 신분을 감추고 평민인 척하고 왕립대학에 다니는 아서, 정혼자인 아서를 찾기 위해 남장을 하고 왕립대학에 들어온 우나, 남몰래 라이더를 짝사랑하는 어린 소녀 마지 등 매력적인 인물들이 이야기의 재미를 돋운다. 

이어지는 '후쿠의 여행'은 아버지와 단둘이 방방곡곡을 여행 중인 소년 후쿠의 이야기를 그린다. 가장 인상적이었던 에피소드는 학교에 다니지 않는 후쿠가 학교에 가기 싫어하는 마을 소년을 대신해 학교에 간 이야기이다. 처음에 소년은 후쿠가 자기 대신 학교에 가줘서 고맙기도 하고 후련하기도 했는데, 시간이 갈수록 마음이 불안해지고 즐거움보다는 따분함을 더 느낀다. 하교 시간이 되어 학교로 찾아간 소년은 그동안 남몰래 좋아했던 여자아이와 후쿠가 이야기를 나누는 모습을 보고 왠지 분한 기분을 느낀다. 과연 후쿠가 떠난 후 소년은 어떻게 되었을까. 예전과 달리 학교를 좋아하게 되었을까. 남몰래 좋아했던 여자아이와는 친구가 되었을까. 순수한 아이들의 이야기가 귀엽고 사랑스럽다.

《북북서로 구름과 함께 가라 2》 아이슬란드에서 재회한 케이와 키요시

북북서로 구름과 함께 가라 2
이리에 아키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 11월

작화면 작화, 내용이면 내용. 빠지는 것이 없어서 애정하게 된 작가 이리에 아키의 장편 만화 <북북서로 구름과 함께 가라> 제2권이 국내에 정식 발행되었다. 이 만화는 일본 만화로는 드물게 아이슬란드가 배경이다. 특히 이번 2권은 '본격 아이슬란드 여행 권장 만화'라고 해도 과언이 아닐 만큼 아이슬란드의 볼 거리, 먹을거리, 즐길 거리가 다채롭고 자세하게 소개되어 있다(덕분에 여행 뽐뿌질 좀 받았다 ㅎㅎㅎ).

주인공인 열일곱 살 소년 미야마 케이는 프랑스인의 피가 섞인 일본인으로, 부모님은 안 계시고 할아버지와 단둘이 아이슬란드에서 살고 있다. 케이에게는 자동차를 비롯한 기계와 이야기를 나눌 수 있는 신비한 능력이 있다. 이 사실을 알고 있는 사람은 한 손으로 꼽을 정도인데, 2권에서는 케이가 지닌 신비한 능력을 알고 있는 케이의 오랜 친구이자 베스트 프렌드인 일본인 소년 키요시가 아이슬란드로 놀러와 케이를 즐겁게 한다. 

오랜만에 만난 케이와 키요시는 레이캬비크의 명물인 하들그림스키르캬 교회에 가보기도 하고, 골든 서클을 비롯한 레이캬비크 주변의 유명 관광지를 찬찬히 둘러보기도 한다. 작가가 케이와 케이 할아버지의 입을 빌려 어찌나 자세하고 친절하게 아이슬란드의 요모조모를 소개해주는지, 만화가 아니라 아이슬란드 여행 가이드북을 읽는 듯한 기분이 들 정도였다 ^^ 성격이 극단적으로 다른 케이와 키요시가 언제 어디서 만나서 어떻게 친구가 되었는지 알 수 있는 회상 장면도 나온다. 키요시가 첫눈에 반한 외국 미소녀가 알고 보니 케이와 썸타는 중인 릴리야라는 사실이 밝혀져 세 사람이 동시에 머쓱해지기도 한다. 

이 밖에도 아이슬란드의 아름답고 신비로운 자연 풍광을 배경으로 흥미진진한 이야기들이 연이어 펼쳐진다. 믿고 보는 이리에 아키의 작품인 만큼 작화도 근사하고 내용도 싫은 구석이 전혀 없다. 부디 어서 3권이 나왔으면 좋겠다.

《비즈니스 캣》 당신의 사장님이 고양이라면? 기상천외한 설정의 영국 만화

비즈니스캣
톰 폰더 지음 / 미우(대원씨아이) / 2018년 11월

페이스북에서 20만 '좋아요'를 기록한 화제의 만화 <비즈니스 캣>이 단행본으로 출간되었다. 고양이가 등장하는 일본 만화가 워낙 많아서 이 만화도 일본 만화일 줄 알았는데, 놀랍게도 영국의 만화가 톰 폰더(Tom Fonder)가 그린 영국 만화다. 그래서 그런지 작화도 그렇고 웃음 포인트도 그렇고 일본식 유머보다는 영국식 유머에 가깝다. 여러 번 봐야 웃기고, 볼수록 더 웃기다. 

만화의 설정은 단순하다. "당신의 사장님이 고양이라면?" 머리만 고양이일 뿐이지, 생김새나 움직임은 인간과 다르지 않은 우리의 캣 사장님. 돈이면 돈, 명예면 명예, 모든 것을 갖췄지만 고양이 특유의 습성은 그대로 남아 있어서 이따금 - 아니, 자주 - 직원들을 당황하게 만든다. 비즈니스 케이스 안에 서류 대신 고양이 장난감이 들어있다거나, 일 잘하는 직원에게 성과급 같은 보상 대신 죽은 새를 준다거나, 중요한 협상 상대에게 좋은 인상을 주기 위해 몸을 비비는 것으로 호감을 표시한다거나 ㅎㅎㅎ 

이 밖에도 웃음을 유발하는 에피소드가 줄줄이 이어진다. 고양이를 키우지 않아서 고양이의 생태를 잘 모르는 나도 연신 큭큭 거리며 웃었을 정도이니 고양이를 직접 키우고 고양이의 생태를 무척 잘 아는 집사 분들이라면 이 만화 보면서 배꼽 잡을 듯 ㅎㅎㅎ 고양이를 좋아하는 독자는 물론, 영국식 유머나 어른의 유머를 좋아하는 독자에게도 이 만화를 강력 추천한다.

《시미코와 토모에 1》 집 나간 고양이를 찾는 집사의 애환이 담긴 유쾌하고 사랑스러운 만화

시미코와 토모에 1
시미코 지음 / 미우(대원씨아이) / 2018년 11월

고양이 두 마리와 함께 살고 있는 비혼 여성 집사의 일상을 그린 만화 <시미코와 토모에> 제1권이 출간되었다. 저자가 고양이를 키우기 시작한 건 연재 시작 당시로부터 9년 전. 저자의 첫 고양이는 '시미코'로, 생후 1~2개월 경에 주운 뒤 줄곧 실내에서 키웠다. 그러던 어느 날 저자는 문득 시미코가 자기와 단둘이서만 사는 건 불쌍하다는 생각이 들었다. 저자가 집을 비운 동안 함께 집도 지키고 어울려 놀 수도 있는 친구가 있었으면 좋겠다는 생각도 들었다. 그래서 두 번째로 들인 고양이가 '토모에'다. 

1권의 전반부는 처음으로 여러 마리의 고양이를 키우게 된 저자가 겪은 고충이 중점적으로 그려진다. 고양이를 여러 마리 키울 때는, 원래 살던 고양이(선주묘)가 새로 들어온 고양이 때문에 과도한 스트레스를 받지 않도록 많은 신경을 써야 한다. 집사가 새로 들어온 고양이를 너무 예뻐하면 선주묘가 스트레스를 받아서 집을 나갈 수도 있다. 저자는 선주묘인 시미코가 새로 들어온 토모에 때문에 과도한 스트레스를 받지 않도록 평소보다 더욱 예뻐해 주고 토모에를 케이지에 격리 시키는 등 갖은 노력을 했고, 그 결과 시미코와 토모에는 그럭저럭 서로에게 잘 적응하는 듯 보였다. 

우여곡절 끝에 시미코와 토모에가 서로 싸우지 않고 잘 지내게 되었다고 여기고 있던 어느 날. 엄청난 일이 벌어졌다. 저자와 함께 동네 산책을 하던 토모에가, 집사가 리드를 놓친 틈을 타 도망을 친 것이다. 저자는 곧바로 토모에를 찾기 위해 갖은 노력을 펼친다. 동네 사람들의 집을 일일이 방문해 토모에를 본 적이 없는지 물어보기도 하고, 토모에를 찾는다는 내용이 담긴 전단지를 만들어 동네에 배포하기도 하고, 비싼 돈을 들여 캣탐정을 고용하기도 한다. 과여 어리바리한 우리의 집사(저자)는 무사히 토모에를 찾을 수 있을 것인가! 

집 나간 고양이 토모에를 얼른 찾을 수 있을 줄 알았는데 의외로 잘 찾아지지 않아서 보는 내내 마음을 졸였다. 시미코와 토모에가 이제 좀 친해지나 했더니 얼마 후 토모에가 집을 나가고 시미코는 외동이던 시절의 습성으로 돌아가서 저자가 참 황당했을 것 같다(그동안의 노력은 뭐였단 말인가!). <구구는 고양이다>를 보면서도 느낀 것이지만, 고양이는 성격이 섬세하고 예민해서 키울 때 신경 쓸 것이 한두 가지가 아니지만 그만큼 정도 더 많이 들 것 같다. 무사히 집으로 돌아온 토모에가 다시 만난 시미코와 어떻게 지낼지 궁금하다. 어서 2권이 나왔으면 좋겠다.

《파도여 들어다오 4》 인기 라디오 진행자는 아무나 되는 게 아니야

파도여 들어다오 4
사무라 히로아키 지음 / 미우(대원씨아이) / 2018년 11월

홋카이도를 배경으로 카레집 점원에서 인기 라디오 진행자로 거듭나기 위해 분투하는 주인공 코다 미나레의 이야기를 그린 만화 <파도여 들어다오> 제4권이 출간되었다. 지난해 9월에 3권이 출간된 이후 1년 넘게 신간 소식이 없어서 아쉬웠는데 마침내 4권이 출간되어 무척 반갑다. 부디 5권, 6권은 빠른 속도로 쭉쭉 정발되길! 

줄거리는 이렇다. 홋카이도 삿포로에 있는 카레 전문점에서 점원으로 일하는 코다 미나레는 지역 라디오 방송국 디렉터로 일하는 마토 카네츠구의 꼬임에 넘어가 돌연 라디오 퍼스낼리티로 데뷔하게 된다. 라디오 퍼스낼리티라고 해도 청취자가 많지 않은 지역 라디오 방송국인 데다가 미나레가 배정받은 시각은 듣는 사람이 과연 있을까 싶은 새벽 세 시... 하지만 급한 성격 탓에 카레 전문점에서는 언제 잘릴지 모르는 데다가 라디오 퍼스낼리티가 의외로 적성에 잘 맞아서, 미나레는 언제 폐지될지 모르는 위태위태한 방송을 위해 온 힘을 쏟기로 다짐한다. 

제4권에는 라디오 방송국의 선배 퍼스낼리티인 치시로 마도카가 등장해 미나레의 속을 뒤집어 놓는다. 두터운 팬층을 보유하고 있는 치시로 마도카는 갑자기 나타나 엉뚱한 일들을 연이어 벌이는 미나레가 마음에 들지 않는다. 늦은 밤 공원으로 미나레를 불러낸 마도카는 의문의 기획개요서를 미나레에게 전달하며 잘해보라고 말한다. 입으로는 잘해보라고 했지만, 이제 막 라디오 퍼스낼리티로서 경력을 시작한 미나레가 많은 사람들 앞에서 톡톡히 망신 당하는 꼴을 보고 싶은 기색이 역력하다. 설상가상으로 새로운 방송 아이템이 떠오르지 않아 골머리를 앓고 있는 미나레는 디렉터로부터 '야생 불곰이 보이는 곳에서 스무 건의 연애 상담에 진지하게 답하기', '본가에 있는 부모님과 싸운 뒤 청취자 투표로 어느 쪽이 옳은지 정하기' 중에 한 가지 미션을 해야 하는 처지에 놓인다. 

지난 1,2,3권과 마찬가지로 종잡을 수 없는 전개가 이어지며 폭소를 유발한다. 본의 아니게 자신의 탄생의 비밀(!)을 알게 된 미나레가 아버지를 저주하며 "여자는 위로하고 남자는 타도하는! ... 페미니즘으로 가득한 라디오로 만들겠어!"라고 분노하는 장면도 웃기고, 불곰과 대치하는 상황에서 "음식에 들어간 파인애플을 싫어하는 무리들의 동조 압력이 너무 세서 짜증 납니다" 같은 상담에 대응하는 장면도 웃기다(이 작가 나와 개그 코드가 맞는 듯 ㅋㅋㅋ). 다음 6권에선 어떤 일이 벌어질지 벌써부터 기대된다.