《러버스 키스》 바닷마을에서 피어나는 여섯 남녀의 엇갈린 사랑

러버스 키스 - 개정판
요시다 아키미 지음, 이정원 옮김 / 애니북스 / 2017년 7월

요시다 아키미 하면 한적한 가마쿠라 바닷마을에서 살아가는 네 자매의 모습을 그린 <바닷마을 다이어리>밖에 몰랐다. 그러다 얼마 전 요시다 아키미의 예전 대표작 <바나나 피시> 전권을 구입해 읽었는데, 회복하기 힘들 정도... 까지는 아니지만 상당한 충격을 받았다. 베트남 전쟁과 뉴욕의 갱 조직이 등장하고 마약과 폭력이 난무하는 이런 만화를 그리던 작가가 어쩌다 <바닷마을 다이어리> 같은 평화 그 자체인 작품을 그리게 되었나 궁금했다. ​ 

궁금증은 <러버스 키스>를 읽고 어느 정도 풀렸다. <러버스 키스>는 요시다 아키미가 1995년에 발표한 만화다. 일본의 바닷가 마을 가마쿠라를 배경으로 남녀 고교생 여섯 명의 엇갈린 사랑을 그린 수작이다. 10대 후반 젊은이들의 성별을 넘나드는 사랑을 그린 점은 <바나나 피시>를 떠올리게 하고, 만화의 배경이 바닷마을로 유명한 가마쿠라인 점은 <바닷마을 다이어리>를 연상케 한다(참고로 <바닷마을 다이어리> 1,2권에 요시노의 예전 남자친구로 나오는 사람이 <러버스 키스>의 토모아키라고 ㅎㅎㅎ). (참고 : https://cafe.naver.com/anibooks/1917) 

조용한 바닷가 마을 가마쿠라에 살고 있는 리카코는 이른 아침 해변에서 동급생 토모아키를 마주친다. 토모아키는 안 좋은 소문이 나 있는 남학생인데, 리카코는 그러면 안 된다고 생각하면서도 자꾸만 토모아키에게 눈길이 가는 걸 막을 수 없다. 토모아키와 리카코를 둘러싸고 리카코의 친구 미키, 리카코의 여동생 에리코, 토모아키의 후배 사기사와, 에리코의 친구이자 사기사와의 후배인 오가타 등이 엇갈리는 사랑의 주인공으로 등장한다. ​ 

요시다 아키미를 알게 해준 <바닷마을 다이어리>도 좋아하고, 얼마 전에 읽은 <바나나 피시>도 좋았지만, 내 취향과 잘 맞는 건 역시 <러버스 키스>이다. 어딘가 90년대 일본 드라마 같은 연출이나 구성도 좋고, 이성애 커플뿐 아니라 동성애 커플들도 등장한다는 점도 좋고, 인물들이 저마다 사랑을 통해 자기 자신이 성숙하는 경험을 한다는 점도 좋다. 불량해 보이는 부잣집 도련님 토모아키의 비밀이 마지막에 이르러서야 밝혀진다는 점은 미스터리 장르를 연상케 한다. 이런 시도도 마음에 드는 요소 중 하나다.

《죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어》 저만 이렇게 우울하고 불안한가요

죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어 ㅣ 죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어 1
백세희 지음 / 흔 / 2018년 6월

기분부전장애(가벼운 우울 증상이 지속되는 상태)를 가진 저자와 정신과 전문의의 대화를 녹취해 풀어쓴 책이다. 이 책이 화제가 되자 환자와 의사의 대화를 녹취해 풀어쓴 것이 책이 될 수 있는지를 두고 인터넷상에서 상당한 갑론을박이 있었던 것으로 아는데, 출판까지 된 걸 보면 법적 문제가 되지는 않는 것 같고 윤리적 문제가 남을 순 있겠지만 환자 본인이 공개한 거라서 괜찮은가 보다. ​ 

책의 내용에 관해서도 이런저런 말들이 많은데, 내가 보기엔 별점 테러를 받을 정도의 책은 아닌 것 같다. 저자는 12주에 걸쳐 자신의 증상들을 의사에게 호소한다. 그냥 좀 우울해요, 저 혹시 허언증인가요, 내가 나를 감시해요, 특별해지고 싶어요, 자존감이 낮아요, 제가 예뻐 보이지 않아요 등등 누구나 겪어봤거나 또는 주변에서 겪는 것을 보았을 법한 증상들이 연이어 나온다. 아주 가까운 사람에게도 털어놓기 힘든 고민이나 자기 내면의 못난 부분까지도 솔직하게 드러내는 모습을 보면서 저자가 참 용기 있다는 생각이 들었다. ​ 

저자가 말하는 증상을 찬찬히 귀담아들은 의사는 이런저런 설명과 처방을 들려준다. 끝없는 우울과 불안을 호소할 때면 과거의 자신과 현재의 자신을 비교하며 더 나아진 점을 찾아보라고 조언하기도 하고, 직장 생활과 인간관계에서 크고 작은 좌절을 경험할 때면 그동안 생각지도 못했던 일에 도전해보라고 충고하기도 한다. 의사의 조언과 충고를 하나씩 받아들이면서 저자는 느리지만 조금씩 앞으로 나아가는 모습을 보인다. 치료를 잘 받다가 이따금 고꾸라지는 모습까지도 가감 없이 보여준다. ​ 

저자의 증상이 나와 백 퍼센트 맞아떨어지는 건 아니라서 크게 도움이 되지는 않았지만, 저자와 비슷한 증상이 있는 사람에게는 도움이 될 - 적어도 전문의의 상담을 받아봐야겠다는 생각이 들게 할 - 것 같다. 같은 형식으로 저자의 다른 증상을 가지고 있는 사람의 상담 내용을 담은 책이 나온다면 읽어보고 싶다.

《꼬마 니콜라 오리지널》 시대를 초월하는 작화와 유머

꼬마 니콜라 오리지널 - 1950s 코믹 스트립
르네 고시니 지음, 장자크 상페 그림, 정혜경 옮김 / 문학동네 / 2018년 11월

전 세계에서 2000만 부 이상 팔린 베스트셀러 만화 <꼬마 니콜라>의 오리지널 연재만화를 엮은 책이다. <꼬마 니콜라>는 1955년 21살의 일러스트레이터 장자크 상페와 27살의 유머 작가 르네 고시니가 함께 연재한 만화가 원작이다. 이 책에 실린 28편의 만화는 1955년 9월 25일부터 1956년 5월 20일까지 벨기에의 잡지 '르무스티크'에 발표된 작품을 순서대로 실은 것이다. 

나는 <꼬마 니콜라>를 영화로 먼저 접했다. 내 기억에 영화 <꼬마 니콜라>는 사랑스러운 장난꾸러기 꼬마 니콜라가 벌이는 모험과 일상이 주된 내용이었던 것 같은데, 오리지널 연재만화 <꼬마 니콜라>는 니콜라보다도 니콜라의 아빠와 아빠의 영원한 앙숙 블레뒤르 아저씨가 두드러진다. 니콜라가 말썽을 부리면 아빠가 와서 야단치고, 니콜라가 그 말을 블레뒤르 아저씨에게 그대로 전해서 아빠와 블레뒤르 아저씨가 서로 오해하고 싸우는 식이다 ㅎㅎㅎ ​ 

기억 속의 <꼬마 니콜라>와는 살짝 다르지만, 오리지널 연재만화는 오리지널 연재만화대로 재미있고 훈훈하다. 영화로도 만화로도 <꼬마 니콜라>를 접해본 적 없는 사람도 여러 번 웃을 것이다. 무려 70년 전에 그려진 만화인데도 장자크 상페의 그림은 여전히 귀엽고, 르네 고시니의 유머는 여전히 기발하다. 시대를 초월하는 명작답다.

《괴물사변 3》 깊은 밤에도 불이 꺼지지 않는 공장의 비밀

괴물사변 3
아이모토 쇼 지음 / 학산문화사(만화) / 2018년 12월

인간과 시귀 사이에서 태어난 요괴 소년 카바네의 모험을 그린 만화 <괴물사변> 제3권이 국내에 정식 발행되었다. 시골에서 '논귀신'으로 불리며 힘든 생활을 했던 카바네는 이누가미라는 이름의 사내를 만나 도쿄로 오게 된다. 도쿄에서 탐정사무소를 운영하는 이누가미는 카바네에게 비슷한 처지의 괴물 소년들을 소개해준다. 카바네는 거미 요괴 아라크네를 어머니로 둔 시키, 여자처럼 생겼지만 사실 남자인 아키라와 우여곡절 끝에 가까워진다. ​ 

3권에서 카바네는 새로운 업무를 부여받는다. 전자회사 버그바이트의 공장에 침입해 비밀을 알아내는 것이 카바네의 새로운 업무다. 시키가 공장 내부에 침입하면 아키라와 카바네가 시키를 돕기로 했다. 거미 요괴 아라크네를 어머니로 둔 시키는 체액으로 실을 만들어 자신의 형태를 지우는 방식으로 공장 내부에 침입하는 데 손쉽게 성공한다. 그리고 목격한다. 수많은 사람들이 깊은 밤에도 맛이 간 얼굴로 일에 몰두하는 모습을. 더는 못 견디겠다며 퇴사하겠다는 말을 입 밖으로 내뱉는 순간, 공장 매니저가 나타나 그들의 몸에 '엄청난 짓'을 저지르는 모습을. 

1권을 읽었을 때만 해도 본격적인 이야기가 시작되기 전이라서 이렇게 암울한 이야기가 펼쳐질 줄 몰랐다. 그저 암울하기만 한 게 아니라 불합리한 사회 현실을 풍자하고 비판하는 면이 엿보여서 반갑기도 했다. 노동자가 회사의 방침에 반기를 드는 순간, 그들의 뇌를 빨아먹고 빈자리에 사장의 이념을 채워 넣는 모습이 단순한 만화적 상상력이 아니라 여느 기업이나 조직에서 벌어지는 일들을 빗댄 것 같다는 생각이 들었다(그런데 왜 잔혹한 사장과 관리자들은 죄다 여자로 그려졌을까. 사장과 관리자가 여자인 기업이나 조직이 얼마나 된다고...). ​ 

버그바이트와 관련된 업무가 일단락된 후에는 시키와 관련된 사건이 펼쳐진다. 오랫동안 부모를 찾고 싶어 하지 않았던 시키는 이제 '친구도 있으니까' 부모님을 만날 때가 된 것 같다며 오래전 어머니와 함께 살았던 곳으로 찾아간다. 대체 시키에게는 어떤 일이 있었던 것일까. 궁금하다면 <괴물사변> 3권을 읽어보시길.

《29세 독신 중견 모험가의 일상 1》 스물아홉 독신 모험가가 만난 소녀의 비밀

29세 독신 중견 모험가의 일상 1
나라 잇페이 지음 / 학산문화사(만화) / 2018년 12월

29세 생계형 모험가 시노노메 하지메와 고아 소녀 리루이의 일상을 그린 만화 <29세 독신 중견 모험가의 일상> 제1권이 국내에 정식 발행되었다. ​

하지메의 이력은 이렇다. 부모 얼굴이 어떻게 생겼는지도 모른 채 빈민가에서 자란 하지메는 그날 먹을 빵값을 벌기 위해 목숨을 걸고 괴물을 잡았다. 그렇게 괴물을 잡고 또 잡다 보니 화이트 실버 등급의 중견 모험가가 되어 있었다. 어느 정도 먹고 살 능력을 갖추게 된 하지메는 비로소 평화로운 시골 마을에 정착해 마을 노인들이 하기 힘든 일을 대신해주며 편안한 나날을 보내고 있었다. 이대로 착한 아내를 맞아 조용하게 사는 것이 하지메에게 예정된 미래인 듯 보였다. 

그러던 어느 날, 하지메는 던전에서 한 여자아이를 만난다. 이름은 리루이. 부모도 없고 벌어먹을 능력도 없고, 오로지 활달하고 씩씩한 성격만 있는 고아 소녀다. 하지메는 모험가에게 딸린 식구가 있으면 불편하고 부담만 된다는 생각에 소녀를 외면하려고 하지만, 워낙 성격이 착한 데다가 자신의 과거가 자꾸만 생각이 나서 소녀를 외면하지 못하고 집에 데려간다. 그런데 이 소녀, 알고 보니 남성을 유혹하는 힘을 지닌 매력적인 고대종 '서큐버스'의 일족이다. 그런 줄 모르고 리루이와 한 침대에서 잠들었던 하지메는 잠결에 웬 아리따운 성인 여자가 자기 옆에 누워 있는 걸 보고 깜짝 놀란다. ​ 

혈연관계가 아닌 성인 남성과 어린 여자아이의 동거 생활을 그린다는 점이 인기 만화 <요츠바랑!>을 연상케 한다. 현실적인 하지메와 활달하고 천진난만한 리루이가 서로 오 해하거나 티격태격하는 모습이 시종일관 독자를 웃게 만든다는 점도 비슷하다. 차이가 있다면, 리루이는 요츠바와 다르게 성인 여성으로 변신할 수 있는 능력을 지니고 있다는 것이다. 리루이의 능력이 드러나자 처음엔 <요츠바랑!> 같은 힐링 코믹물인 줄 알았던 만화의 수위도 점점 높아진다. 이런 점을 좋아하는 독자도 있겠지만 불편하게 느끼는 독자도 있겠다.