《구구는 고양이다 6(완결)》 네가 있어 내 삶이 덜 외로웠단다

구구는 고양이다 6
오시마 유미코 지음 / 미우(대원씨아이) / 2018년 12월

데뷔한 지 올해로 51주년이 되는 만화가 오시마 유미코의 인기 시리즈 <구구는 고양이다>의 마지막 권인 6권이 마침내 국내에 정식 발행되었다.

6권을 읽기 전에 1권부터 다시 찬찬히 읽어 보았다. 13년 넘게 함께 생활한 고양이 '사바'를 잃고 그리워하던 유미코 씨는 어느 날 펫숍에서 작고 약해 보이는 새끼 고양이 한 마리를 발견하고 집으로 데려온다. 그렇게 데려온 '구구'를 시작으로 비, 쿠로, 타마 등 많은 고양이가 여러 해에 걸쳐 유미코 씨의 품으로 들어왔다가 떠난다. 그러는 동안 유미코 씨는 암 선고를 받고 큰 수술을 받고, 항암 치료 끝에 완치 판정을 받는다. 퇴원 후 전보다 생명의 소중함을 더욱 절실하게 알게 된 유미코 씨는 아예 작은 아파트에서 넓은 정원이 있는 단독 주택으로 이사하고 많은 수의 고양이들을 집으로 들인다.

6권은 오랫동안 기르던 개 틴틴이 다른 가족의 품으로 떠난 후 적적해 하는 유미코 씨의 모습으로 시작한다. 틴틴이 있을 때는 하루에 두 시간씩 산책시키고, 끼니 때마다 먹이 챙겨주는 일이 그렇게 힘에 부쳤는데, 막상 틴틴이 떠나니 적적해서 집에 있기가 힘들 정도다. 외출을 하면 현관 앞에 없는 틴틴이 떠오르고, 틴틴이 없는 현관을 지나가고 싶지 않은 마음에 집에 돌아가고 싶지 않아지는 후유증에 시달렸다. 1년이 지난 후에야 이런 증세는 없어졌지만, 지금도 틴틴이 살고 있는 야마가타 현의 기상 예보를 볼 때면 "내일은 맑네. 틴틴 잘 됐다."라고 혼자서 작게 중얼거린다고.

동일본 대지진이 발생한 2011년 3월 11일 당일의 모습도 나온다. 이 날 유미코 씨는 오랜만에 집 밖으로 나와서 화원에 들러 화분도 사고, 채소와 빵을 한가득 사고, 커피숍에서 커피를 마시며 제법 즐거운 하루를 보냈다. 외출 후 졸음이 밀려와 잠시 눈을 붙였을 때, 갑자기 진동이 느껴졌고 계속 땅이 흔들렸다. 고양이들은 전부 제자리에 멈춰서 유미코 씨만 바라봤다. 다행히 아무도 다치지 않았지만 (유미코 씨를 포함해) 다들 많이 놀란 건 분명하다.

그로부터 한 달 후에는 유미코 씨의 고양이 한 마리가 무지개다리를 건넌다. 그동안 유미코 씨의 고양이들 중 상당수가 죽거나, 가출하거나, 다른 곳으로 입양되는 방식으로 유미코 씨 곁을 떠났지만, 이 고양이만큼 마음이 아팠던 경우는 없었다. 유미코 씨의 삶을 바꾸었다고 해도 과언이 아닐 만큼 더없이 큰 사랑과 기쁨을 안겨준 고양이였기에 헤어짐이 더욱 아쉽고 슬펐다. ​ 마지막으로 유미코 씨와 한 침대에 누워 스르르 잠드는 장면에선 나도 모르게 눈가에 눈물이 차올랐다. 부디 다음 생엔 더 행복하고 건강한 고양이로 태어나기를. 그리고 또다시 유미코 씨를 만난다면 네가 있어 내 삶이 덜 외로웠다고, 널 너무나 사랑했다고 말해줄 수 있기를 바란다.

《구구는 고양이다 5》 고양이만 갈 수 있는 천국이 있다면

구구는 고양이다 5
오시마 유미코 지음 / 미우(대원씨아이) / 2018년 11월

만화가 오시마 유미코와 그가 기르는 고양이들의 알콩달콩 귀여운 일상을 그린 만화 <구구는 고양이다> 제5권이 마침내 국내에 정식 출간되었다. 

유미코 씨는 그동안 많은 일을 겪었다. 구구를 포함해 많은 고양이들을 식구로 맞아들였고, 다른 사람의 품으로 떠나보내기도 했다. 암 선고를 받고 병원 신세를 지기도 했고, 힘든 항암 치료 끝에 완치 판정을 받기도 했다. 그런 와중에도 고양이들에 대한 애정은 식지 않아서, 잠을 자다가도 고양이 우는소리가 들리면 밖으로 나가서 고양이를 데려오고 정성을 다해 보살폈다. 혼자선 그 많은 고양이들을 다 돌볼 수가 없어서 새로운 주인을 찾아주고 떠나보내는 것도 일이었다.

5권에서도 여러 마리의 고양이가 유미코 씨의 보살핌을 받는다. 가장 바쁠 때는 역시 출산 직후다. 아기 고양이는 3,4시간 간격으로 수유를 해야 한다. 수유를 하는 동안에는 커피 한 잔 마실 여유조차 사치다. 어미 고양이가 있으면 어미 고양이가 아기 고양이를 할짝할짝 핥아서 그 자극으로 배변을 하게 되지만, 어미 고양이가 없으면 인간이 아기 고양이 엉덩이를 자극해서 배변을 하도록 도와줘야 한다. 이게 얼마나 힘들고 번거로운 과정인지, 유미코 씨는 건초염에 걸리는 바람에 하마터면 원고 마감도 못 지킬 뻔한다. 

입양 보낸 고양이가 눈에 밟혀서 입양을 취소하는 '대사건'도 벌어진다. 주인공은 바로 모모. 처음에 모모는 뭐든 관심을 가지고, 손님이 올 때는 반드시 다가가 재롱을 부렸는데, 손님이 올 때마다 고양이들이 한 마리씩 사라지는 걸 보고 겁을 먹었는지 절대 사람 앞에 나서지 않게 되었다. 그런 모모가 가여워서 마음을 쓰지 않을 수 없었는데, 전부터 모모를 예뻐한 T씨가 모모를 데려가기로 한 날이 되자 모모를 보내기가 싫어졌다. 결국 유미코 씨는 규칙을 어기고 모모를 자신이 데리고 있게 해달라고 부탁하는데, 다행히 대답은 'YES'. 규칙을 위반해 마음은 찜찜했지만, 이 일로 유미코 씨의 몸에 있던 대상포진이 사라지고 건강을 되찾았다.

나라면 고양이 한 마리 키우는 것도 너무 힘들고 부담스러울 것 같은데, 유미코 씨는 십여 마리에 달하는 고양이를 키우니 대단하다. 그뿐만 아니라 길고양이 먹이도 주고, 집 없는 고양이를 데려다가 임시 보관을 해주기도 하고, 직접 새 주인을 찾아주기도 하니 그 정성이 엄청나다. 고양이만 갈 수 있는 천국이 있다면 유미코 씨는 특별 게스트, 아니 V.I.P.로 초청되지 않을까 ^^

《연하 선배에게는 지고 싶지 않아 1》 연상 후배X연하 선배의 알바 러브 코미디

연하 선배에게는 지고 싶지 않아.
나메타케 지음 / 미우(대원씨아이) / 2019년 1월

Pixiv 코믹 월례상 대상 수상, 웹 열람 수 100만 돌파에 빛나는 인기 만화 <연하 선배에게는 지고 싶지 않아>가 국내에 정식 출간되었다. <연하 선배에게는 지고 싶지 않아>는 작가 나메타케가 홈센터에서 아르바이트를 하면서 겪었던 일들을 바탕으로 한 만화다.

평범한 남자 대학생 사카가미 료타로는 집 근처에 위치한 홈센터에서 아르바이트를 시작한다. 사카가미의 교육을 담당한 선배는 사카가미가 다녔던 고등학교 후배인 야마시타 카오리. 사카가미는 자신보다 '어린 선배'의 가르침에 거북함을 느낀다. ​ 사카가미가 자신을 거북해하는 걸 눈치챘는지, 어느 날 야마시타는 사카가미에게 말을 놓으라고 '명령'한다. 사카가미는 홈센터에선 자신이 후배이니 존댓말을 쓰겠다고 우기지만, 야마시타는 자신보다 연상인 사람에게 꼬박꼬박 존댓말을 듣는 것도 기분이 나쁘다고 반박한다. 결국 두 사람은 사카가미가 일을 잘하게 되면 말을 놓는 것으로 합의를 보는데, 그 때문인지 야마시타는 전보다 더욱 가열차게 사카가미를 교육한다 ㅎㅎㅎ

사카가미는 언제나 군말 없이 묵묵하게 일하는 야마시타의 모습을 볼 때마다 거북함을 느끼는 한편으로 존경심을 느낀다. 자신은 남는 시간을 때우려고 홈센터에서 아르바이트를 하는 한심한 대학생이지만, 야마시타는 고등학교에 다니면서 생활비를 벌기 위해 홈센터 아르바이트를 뛰는 성실한 아이다. 사카가미가 야마시타를 볼 때마다 느끼는 거북함이라는 것도 사실은 열등감 내지는 자괴감, 죄책감 비슷한 감정인지 모른다. 어쩌면 자기도 모르는 사이에 야마시타를 좋아하게 되었는지도 모른다. 

연말이 다가오고 홈센터의 일이 더욱 바빠지면서 사카가미와 야마시타는 본의 아니게 함께 지내는 시간이 늘어난다. 밤늦게까지 함께 야근을 하고 퇴근을 하면서 둘은 서로에 대해 점점 더 많이 알게 되고 급격히 가까워진다. 아르바이트를 하면서 또는 직장에서 일을 하면서 알게 된 사람에게 연애 감정을 품어본 적 있는 사람이라면 이 만화에 나오는 장면과 대사에 깊이 공감할 것 같다. 풋사랑의 알콩달콩한 분위기를 느끼고 싶은 독자에게 이 만화를 추천한다.

《오전 3시의 불협화음》 어른의 사랑과 성장을 그린 네무 요코의 만화

오전 3시의 불협화음
네무 요코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 1월

성인 여성의 성장과 사랑을 그린 네무 요코의 만화 <오전 3시의 불협화음>이 국내에 정식 출간되었다. <오전 3시의 불협화음>은 <오전 3시의 무법지대>(전 3권), <오전 3시의 위험지대>(전 4권)로 이어지는 '오전 3시' 시리즈의 마지막 작품이자 번외 편이다. '오전 3시' 시리즈는 취업 빙하기를 뚫고 가까스로 광고 디자인 사무실에 입사한 사회 초년생 모모코의 파란만장한 나날을 섬세하게 그려 많은 독자들의 사랑을 받았다.

이 책에는 우는 아이도 그친다는 귀신같은 외모와 능력의 소유자 와지마의 이야기를 그린 '가젤의 갈기', 예쁜 외모에 끌려 다가왔다가 멋대로 실망하고 떠나가는 남자들에게 지친 아키호의 모습을 담은 'empty heart', 뭐든 혼자서 해결하는 게 버릇이 되어 동거 중인 남자친구한테도 의지하지 못하는 마노의 이야기가 펼쳐지는 '어른의 사정', 가벼운 마음으로 만나던 여자에게 결혼하자는 말을 듣고 혼란에 빠지는 타키의 모습이 귀여운 '웨딩 마치', 타마코와 미야시타의 사랑 이야기가 마음을 뭉클하게 하는 '어제와 오늘과 그리고' 등 다섯 편의 단편이 실려 있다. 다섯 편의 단편 모두 달콤하지만 어쩐지 씁쓸한 젊은이들의 사랑을 담고 있다.

단편 하나하나가 짧은 길이의 멜로 영화나 드라마처럼 산뜻하면서도 묵직한 여운을 남긴다. 그중에 가장 인상적이었던 단편은 'empty heart'이다. 한때 캠페인 걸로 일했을 만큼 예쁘장한 외모를 지닌 아키호는 자신의 외모만 보고 다가왔다가 멋대로 실망해서 떠나는 남자들한테 질린 상태다. 그러던 어느 날 아키호는 깜찍하게 포장되어 있는 상자 하나를 줍게 되고, 호기심에 상자를 열어 봤다가 놀라운 걸 발견한다. 상자의 주인을 찾아간 아키호는 자신이 이 상자와 닮았다는 걸 깨닫게 되고, 자기도 모르게 포장 공예에 빠져든다. 과연 그녀의 미래는...? (설마 이대로 포장 공예 아티스트가 되는 건? ㅎㅎㅎ)

《표인, 표적을 지키는 자 3》 아마존 신인작가상에 빛나는 정통 무협 액션 활극 만화

표인, 표적을 지키는 자 3
허선철 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 1월

출간 즉시 중국과 일본을 휩쓸고 한국에 상륙한 정통 무협 액션 활극 만화 <표인, 표적을 지키는 자> 3권이 마침내 출간되었다. 연변 출신 만화가 허선철의 데뷔작인 <표인, 표적을 지키는 자>는 출간 즉시 중국 웹툰 플랫폼을 장악했고, 30만 부 이상의 판매고를 올렸다. 일본에선 NHK를 통해 보도되고 아마존 신인작가상을 수상하기도 했다. 엄청난 관심과 인기를 바탕으로 중국에선 이미 영화화, 드라마화가 결정되었다고 한다.

<표인, 표적을 지키는 자>는 드넓은 중국 대륙을 무대로 수많은 무림 고수들이 화려한 액션을 선보이는 정통 무협 만화다. 때는 서기 607년. 수나라 2대 천자 양광이 즉위한 세 번째 해. 천하의 중심인 중원은 수나라에 의해 통일되어 태평성세를 맞이한 듯 보이지만, 중원을 둘러싼 주변 민족들은 호시탐탐 중원을 노리고 있다.

주인공 도마는 의뢰를 받으면 목표물을 목적지까지 안전하게 보호, 운반하는 호송무인 '표객'으로 일하는 사내다. 집도 없고 가족도 없이 무법자처럼 살다 보니 조정의 현상수배 목록에 올라 있기도 하다. 겉보기엔 인정도 사정도 봐주지 않는 냉혈한 사내일 것 같지만, 알고 보면 길 위에서 만난 세칠이라는 아이를 알뜰살뜰 돌보는 다정한 남자다. ​ 어느 날 도마는 지세랑이라는 인물을 수도인 장안까지 호송해달라는 의뢰를 받고 길을 떠난다. 그런데 이 지세랑이라는 자가 위험천만한 인물인지, 가는 곳마다 그를 노리는 일당들이 나타나 도마를 위협한다.

3권에선 중원을 떠나 사막에 터를 잡은 기마민족의 이야기가 나온다. 전쟁에 진 죄로 노예로 끌려갔다가 가까스로 도망친 이들은 고향으로 돌아갈 수 없고 중원으로도 갈 수 없는 상황에서 아무도 살지 않는 서쪽의 땅으로 향했다. 모래밖에 없는 사막에서 이들은 바자르를 짓고 중개 무역으로 융성하길 꿈꾸지만 현실은 녹록지 않다. 1,2권에선 도마가 펼치는 액션과 모험이 두드러졌다면, 3권에선 도마가 살고 있는 세상의 모습과 시대 상황이 비교적 자세하게 나와 흥미로웠다. 동아시아판 <왕좌의 게임>이라고 할까. 중국 배경의 무협 액션 만화에 관심 있는 독자라면 이 만화를 꼭 읽어보길 바란다.