《순간 그라데이션 2》 모노톤의 세상이 너로 인해 달라졌어

순간 그라데이션 2
히로 치히로 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 5월

의욕 제로 소녀 시노부와 과묵한 미술부원 오카치마치, 활기차지만 어딘가 어둠이 있어 보이는 하카마다가 봉사부 활동을 하면서 벌어지는 일들을 그린 학원 로맨스 만화 <순간 그라데이션> 제2권을 읽었다.

1권에서 시노부와 오카치마치, 하카마다는 보건 교사 무로마치 아츠코의 제안을 받아들이고 봉사부로 활동하기 시작했다. 봉사부가 하는 일은 방과 후에 학교에 남아 곤란한 상황에 놓인 학생들을 돕는 것. 아직까지 봉사부가 하는 일이라고는 학교 주변을 청소하거나 선생님 심부름을 하는 것뿐이지만, 소속도 없고 목표도 없이 고등학교 생활을 하고 있던 시노부와 오카치마치, 하카마다에게는 나름 보람 있는 날들이다.

그리고 마침내 봉사부에 새로운 부원이 들어온다. 그는 바로 1학년 6반의 오오타 아유미. 과거의 시노부, 오카치마치, 하카마다와 마찬가지로 어느 동아리에도 가입하지 않고 심심한 날들을 보내고 있던 아유미는, 방과 후 즐겁게 봉사부 활동을 하는 세 사람의 모습을 보고 자신도 그 일원이 되고 싶다고 생각했다고 한다. 내심 여자 부원이 한 명 더 있었으면 했던 시노부는 아유미의 가입을 적극 환영하고, 오카치마치와 하카마다도 아유미를 반갑게 맞이한다. 하지만 아유미의 등장으로 세 사람의 관계에 묘한 변화가 생기고, 그동안 잔잔하게 일렁이기만 했던 시노부의 마음에 커다란 요동이 치기 시작한다.

한편, 봉사부는 야구부로부터 중요한 시합이 있으니 응원하러 와달라는 요청을 받는데, 항상 활기찬 하카마다가 평소와 다른 모습과 행동을 보인다. 대체 하카마다에게는 어떤 사연이 있는 걸까. 시노부와 오카치마치는 점점 가까워지는데, 하카마다만 점점 멀어지는 것 같아서 안타깝다.

《순간 그라데이션 1》 의욕 제로 소녀와 차가운 도시 소년의 만남

순간 그라데이션 1
히로 치히로 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 4월

작화도 내용도 마음에 쏙 드는 학원 로맨스 만화를 만났다. 제목은 <순간 그라데이션>.

이야기의 주인공은 고등학생 나루세 시노부. 고등학교에 입학한 지 한 달 남짓 지났는데 친구도 연애도 그저 그렇고, 동아리에도 관심이 가지 않는다. 시노부가 의욕이 없는 건, 어려서부터 오랫동안 지속한 일이 없기 때문이다. 피아노도 영어 학원도, 하다못해 일기 쓰기도, 몇 달 해보고 그만두기 일쑤였기 때문에 뭔가에 도전해도 결국 금방 그만둘 거라는 생각에 도전을 피하고 있다.

그러던 어느 날 시노부는 심부름으로 미술실에 갔다가 같은 반인 미술부원 오카치마치를 만난다. 용기를 내 말을 걸었는데 의외의 반응이 돌아오자 그때부터 왠지 신경이 쓰이기 시작한다. 그렇게 시노부와 오카치마치는 말을 트게 되고, 둘이 같이 있는 모습을 본 보건 선생님이 뜻밖의 제안을 한다. 방과 후 학교에 남아 곤란한 사람을 돕는 '봉사부'를 해보라는 것이다. 의욕이 없는 시노부와 이미 미술부에 가입되어 있는 오카치마치는 일단 거절하지만, 우연한 계기로 시노부와 알게 된 하카마다가 봉사부에 가입하자 마음이 변한다.

봉사부를 중심으로 시노부, 오카치마치, 하카마다의 이야기가 하나씩 펼쳐지면서 잔잔한 전개에 조금씩 파문이 인다. 밝고 씩씩한 시노부와 조용하지만 은근히 강단 있는 오카치마치, 늘 활기차고 유쾌해 보이지만 남모를 아픔이 있어 보이는 하카마다까지, 모든 인물이 애정이 가고 사랑스럽다. 깔끔하고 아름다운 작화도 몰입도를 높인다. 현재 2권까지 국내에 정식 발행되었는데 어서 3권이 나왔으면 좋겠다.

《아리마군은 현실을 보지 않는다 1》 무한 긍정 소년 아리마의 매력 뿜뿜

아리마군은 현실을 보지 않는다 1
아리무라 유이 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 4월

온 세상 모든 사람들이 자기를 좋아하고 지지해준다고 믿는 무한 긍정주의자 '아리마'의 이야기를 그린 코믹 만화 <아리마군은 현실을 보지 않는다> 제1권을 읽었다.

아리마가 얼마나 긍정적인 녀석인지는 에피소드 몇 개만 봐도 알 수 있다. 아리마가 복도에 떨어뜨린 휴대폰을 지나가던 여학생이 주워서 건네준다. 그러면 아리마는 이렇게 말한다. "헐...?! 나랑 얘기하고 싶어서 일부러 주워준 거야...?!" (옆에 있던 친구 왈, "그냥 친절이거든!") 길에서 아리마와 어깨를 부딪친 불량배가 이렇게 말한다. "어쭈, 앞에 똑바로 안 봐?" 그러자 아리마는 이렇게 대답한다. "날 걱정해 주다니...! 보기랑 달리 다정하군요." (불량배 왈, "나 지금 일부러 부딪친 건데?!") 이런 식으로 아리마의 무한 긍정 에피소드가 4컷 만화 형식으로 줄줄이 이어진다.

처음엔 '뭐 이런 녀석이 다 있지?' 싶었는데, 읽다 보니 계속 웃음이 나고 점점 아리마의 매력에 빠져들었다. 아리마 주변에 소꿉친구 시라이시(츳코미 솜씨가 보통이 아니다), (말로만) 불량소년 하야시, 츤데레 여동생 바보 도모토 같은 친구들이 계속 모여드는 이유를 알 것 같다.

《백화만화경 1》 인기 왕족이 되기 위해 노력하는 왕족 소녀 이야기

백화만화경 1
이자와 레이 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 4월

중국풍의 가상의 나라를 배경으로, 어머니처럼 훌륭한 여왕이 되고자 하는 왕녀 '루카'의 성장과 모험을 그린 만화 <백화만화경> 제1권이 출간되었다.

루카가 살고 있는 시대는 이른바 '왕족 아이돌 전국시대'. 백성들의 투표로 정하는 '왕족 인기 순위표'에 따라 왕족의 지위와 평가가 결정되기 때문에, 왕족은 아주 어릴 때부터 수려한 외모와 뛰어난 능력, 두터운 인망을 갖추기 위해 피 같은 노력을 한다. 그중에서도 최상위권에 있는 인물이 바로 루카의 어머니, 료코쿠의 스오우 여왕이다. 루카는 어머니처럼 훌륭한 여왕이 되고 싶지만, 어머니와 달리 수수한 외모, 평범한 능력, 위엄이라고는 눈을 씻고 찾아봐도 찾을 수 없는 성격 탓에 어려움을 겪는다. 

그러던 어느 날 루카는 아리따운 외모의 청년 주리를 만난다. 조정의 명을 받아 왕족을 감찰하는 중이라는 주리에게 루카는 자신을 코치해 달라고 부탁한다. 왕족 감찰관이면 그동안 수많은 왕족을 만났을 테니 자신을 코치할 수도 있지 않겠느냐는 논리다. 그렇게 루카는 주리에게 뛰어난 왕족이 되기 위한 코치를 받게 되고, 코치의 성과로 루카는 점점 발전되어가는 모습을 보인다. 하지만 그런 루카를 견제하는 경쟁자들이 하나둘 나타나 루카의 앞길을 방해하는데...

자신의 처지에 절망하지 않고 한계를 극복하기 위해 노력하는 루카의 모습이 기특하고 귀엽다. 루카를 바라보는 주리의 눈빛이 예사롭지 않은 걸 보면 오래 전 둘 사이에 - 루카는 모르는 - 무슨 일이 있었던 것 같다. 대체 어떤 사연인지는 2권을 읽어야 알 수 있을 것 같다.

《이세계 주점 노부 7》 노부를 위협하는 마녀사냥의 불길

이세계 주점 노부 7
버지니아 이등병 지음, Kururi 그림, 세미카와 나츠야 원작 / 대원씨아이(만화) / 2019년 2월

'고도 아이테리아'라는 가상의 공간에 문을 연 일본풍 주점 '노부'의 이야기를 그린 만화 <이세계 주점 노부> 제7권을 읽었다.

노부에서 홀 서빙을 담당하는 간판 아가씨 '시노부'는 요즘 들어 거리의 분위기가 심상치 않다고 느낀다. 노부를 찾아온 손님들에게 이유를 묻자 손님들은 이렇게 답한다. 로드리고 대주교가 마녀사냥을 부활시켜서 수상한 행동을 보이는 사람이 있으면 쥐도 새도 모르게 잡아가고 있으며, 이로 인해 아이테리아 사람들이 집 밖으로 잘 나오지도 않고 행동을 조심하고 있다는 것이다.

알고 보니 이 마녀사냥의 배후에는 '다미앙'이라는 자가 있었다. 다미앙은 블랜타노 남작가와 바케스호프 상회 두 곳의 일자리를 잃은 것에 대한 복수로, 다름 아닌 노부를 표적으로 삼고 이 마녀사냥을 진행하고 있었다. 이를 알 리 없는 노부의 타이쇼와 시노부는 평소처럼 손님들에게 아츠캉(따뜻하게 데운 일본 술)을 대접하고, 텐푸라 모둠, 소 힘줄 조림, 바지락 술찜 같은 요리를 선보이며 즐거운 날들을 이어간다.

감동 넘치는 따뜻한 에피소드와 줄줄이 등장하는 맛있는 음식들이 언제 읽어도 마음을 훈훈하게 해주는 만화다. '이세계 버전의 심야 식당'이라고 불러도 과언이 아니다. 마녀사냥 에피소드 외에도 가문의 대를 이어 상인으로 일할지 아니면 음유 시인이 될지 고민하는 아르누, 새해 첫 큰 장이 서는 날을 맞이해 잔뜩 긴장한 마르셀 신임 의장의 이야기가 펼쳐진다.