[도쿄 간판 고양이] 고양이 덕후들이 모이는 고양이 성지들

도쿄 간판 고양이
네코마키 지음 / 미우(대원씨아이) / 2019년 9월

처음 가보는 식당이나 가게에 귀여운 고양이나 강아지가 있으면 왠지 모르게 정이 가고 다시 찾게 된다. 고양이 만화로 유명한 부부 일러스트레이터 네코마키의 신작 <도쿄 간판 고양이>는 도쿄에 실제로 있는 식당이나 가게에서 손님들을 끌어당기는 마스코트 역할을 하는 고양이들의 이야기를 담은 독특한 주제의 만화다.

진보쵸, 칸다, 니시신주쿠, 키오이쵸, 아사쿠사, 쿠니타치, 야나카, 쿠니타치, 에코다, 사이타마현 카와구치시, 카나가와현 카와사키시 등 도쿄 안팎의 고양이 성지에 관한 소개가 이어진다. 고양이를 좋아하는 사람이라면 이 책을 참고해 여행 계획을 짜거나 비즈니스 아이디어를 얻어보는 것도 괜찮을 것 같다.

첫 번째 이야기의 주인공은 책의 거리로 유명한 도쿄 진보쵸에 있는 고양이책 전문 서점 '냥코도'의 간판 고양이 '리쿠오'다. 냥코도는 원래 문 닫기 일보 직전인 서점이었다. 오랫동안 많은 사람들의 사랑을 받으며 장사를 잘 해왔지만, 불황이 닥치고 책을 읽는 사람들이 줄어들면서 서점을 찾는 사람들의 숫자도 크게 줄었다.

보다 못한 주인의 딸이 고양이책 전문 서점을 만들자고 제안했다. 판매하는 책의 70퍼센트를 고양이 관련 책으로 바꾸고, 고양이 장식이 있는 오리지널 굿즈와 잡화를 팔기 시작했다. 간판 고양이 리쿠오의 존재도 손님들이 냥코도를 찾는 이유가 되었다. 고양이를 좋아하는 사람들 사이에 한 번쯤 들러보면 좋은 곳, 두 번 세 번 다시 찾고 싶은 곳으로 소문이 나면서 현재는 안정적으로 운영이 되고 있다고 한다.

두 번째 이야기의 주인공은 칸다 역 근처에 있는 상가의 간판 고양이 '타마짱'이다. 타마짱은 원래 주인 없는 길고양이였는데, 상가 사람들이 물도 주고 밥도 주고 하다 보니 자연스럽게 상가의 마스코트가 되었고, 현재는 후지이 이용실과 가정 요리 레스토에서 주로 맡아 키우는 고양이가 되었다.

대체로 음식점에서는 손님이 반려동물을 데려오면 아예 들어오지 못하게 하는 경우가 많은데, 가정 요리 레스토에서는 음식점 주인이 음식점 안에서 고양이를 키우고 손님들도 하나같이 고양이를 좋아한다니 재미있다. 이런 음식점이라면 왠지 분위기가 화기애애할 것 같고, 단골이 되어 자주 찾고 싶은 마음이 들 것 같다.

[사랑은 오프비트] 모든 사람이 커밍아웃하는 그날까지

사랑은 오프비트 ㅣ 꿈꾸는돌 20
베키 앨버탤리 지음, 신소희 옮김 / 돌베개 / 2019년 5월

얼마 전 베키 앨버탤리의 소설 <첫사랑은 블루>를 읽고 너무 마음에 들어서 작가의 다른 작품을 찾아보다가 마침 <첫사랑은 블루>의 후속편인 <사랑은 오프비트>가 바로 올해 국내에서 출간된 것을 알게 되었다. "이거슨 운명이야!"를 외치며 당장 서점으로 달려갔고, 그날 밤부터 읽기 시작해 이틀 만에 완독했다. <첫사랑은 블루>도 좋았는데 <사랑은 오프비트>도 좋다니. 아무래도 이 작가와 사랑에 빠진 듯하다. 하지만 애석하게도 베키 앨버탤리의 작품 중에 국내에 출간된 작품은 오직 이 둘뿐이라서 원서를 읽지 않는 한 당분간 이 사랑은 잠시 멈춰야 할 듯하다. 비슷한 작품이 많기를 바라며 돌베개의 '꿈꾸는돌' 시리즈를 읽어봐야 할 듯하다.

<사랑은 오프비트>의 주인공은 <첫사랑은 블루>에서 주인공 사이먼의 단짝 친구로 나왔던 레아다. <첫사랑은 블루>에서 레아는 친구인 닉을 짝사랑하는 여자아이로 그려졌는데, <사랑은 오프비트>에선 놀랍게도 레아가 남자와 여자를 모두 사랑하는 양성애자로 나온다. 레아는 오래전 사이먼의 누나인 앨리스를 좋아한 적이 있고, 앨리스가 대학에 진학하며 동네를 떠난 후에는 앨리스의 동생인 사이먼에게 약간이나마 호감을 가진 적이 있다. 그 후엔 닉을 좋아하게 되었는데, 알고 보면 레아가 닉에 대해 가지는 감정은 닉의 여자친구인 애비에 대한 감정의 반작용이라고 볼 수 있다. 그러니까 레아가 사실은 닉이 아니라 애비를 좋아해왔다는 말이다.

레아는 단짝 친구인 사이먼이 커밍아웃하는 모습을 보면서 자신도 커밍아웃하고 싶다고 느끼지만 그럴 용기가 나지 않는다. 사이먼은 집안 환경도 좋고 가족들 사이도 좋은 반면, 싱글맘의 딸인 레아는 집안 환경도 좋지 않고 엄마와의 사이도 원만한 편이 아니다. 이런 상황에서 커밍아웃을 하는 게 과연 좋을지 레아로선 확신이 들지 않을 수밖에 없다. 게다가 레아가 좋아하는 애비는 이성애자인 게 너무나 확실해 보인다. 레아는 애비에 대한 마음을 접고 자신을 좋아하는 개릿과 잘해보려고 하는데, 하필 이때 닉과 애비의 관계가 흔들리기 시작한다. 레아는 닉의 친구로서 닉과 애비가 다시 잘 되게 도와줘야 할 책임을 느끼지만, 닉보다 먼저 애비를 좋아했던 사람으로서 은근히 둘이 안 되기를 바라는 마음을 느끼고 혼란스럽다.

<첫사랑은 블루>에서 사이먼은 자신의 성 정체성을 정확히 인식하고 있는 반면, <사랑은 오프비트>에서 레아는 자신의 성 정체성을 아직 탐색하는 중이다. 여성에게 끌리는 마음이 있는 건 분명한데 이것이 단순한 호감인지 아니면 성적 욕구를 동반한 감정인지 애매하다. 남성에게 끌리는 마음도 없는 건 아닌데 막상 남자와 잘 되려고 하면 뭔가 아쉽고 허전한 마음이 든다. 아직 완벽한 짝을 만나지 못해서인지, 경험이 부족해서인지 잘 모르겠다. 애비 또한 오랫동안 자신이 이성애자인 줄 알았고 이성애자로 정체화한 기간이 워낙 길었기에 레아에 대한 마음이 우정인지 사랑인지 확신하지 못한다. 감정은 존재하는데 그 감정을 정의할 단어를 찾지 못하니 오해가 이어지고 상처만 늘어간다.

<첫사랑은 블루>에서 사이먼이 했던, "모든 사람이 커밍아웃을 해야 한다는 생각 안 들어? 왜 이성애를 기본으로 여겨야 하지? 누구나 자신이 이쪽 아니면 저쪽이라고 선언을 해야만 해. 이성애자, 동성애자, 양성애자, 아니면 다른 무엇이든 간에 자신의 정체성을 밝히는 거창하고 어색한 순간을 겪어 봐야 해."라는 말처럼, 오랫동안 디폴트 값으로 여겨져 왔던 이성애에 의문을 품고, 자신이 이성애자인지 아닌지, 아니라면 무엇인지를 탐색하는 과정은 누구나 반드시 경험해 봐야 한다. 이 소설에서처럼 청소년기부터 다양한 경험을 하면서 자신의 성 정체성을 발견해야 마땅한데, 한국에선 오로지 이성애라는 선택지만 제공하고 그마저도 청소년기에는 못하게 억압하니 답답한 일이다.

<사랑은 오프비트>는 고등학교 졸업을 앞둔 아이들의 복잡한 감정에 대해서도 구체적으로 다룬다. 아무리 친한 친구 사이라도 대학 입시를 앞두면 예민해지고 껄끄러워지기 마련이다. 레아네 학교에서도 마찬가지다. 중산층 집안의 아이들은 부모의 후원 아래 여유롭게 대입을 준비하고 등록금이 비싼 사립대에 진학하는 반면, 집안 사정이 좋지 못한 레아나 애비 같은 아이들은 일찌감치 등록금이 싼 주립대를 목표로 입시 준비에 전념한다. 레아의 친구 모건이 애비가 유색인종이라서 입시에 특혜를 받았다고 말해서 다툼이 생기기도 한다. 이런 모습은 한국의 고3 교실 모습과 다르지 않아 신기했다.

[왕궁의 트리니티 2] 의적과 사랑에 빠진 공주의 퓨어 러브 코미디

왕궁의 트리니티 2
아마이치 에소라 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 9월

정의로운 도둑과 의협심 많은 공주가 사랑에 빠지면 무슨 일이 벌어질까? <알라딘>과 흡사한 설정 같지만, <왕궁의 트리니티>에 나오는 도둑 루카와 공주 노엘은 서로 사랑에 빠지는 데 그치지 않고 성실한 백성들을 못살게 구는 나쁜 귀족들을 찾아내 벌주는 '궁정 수사관'을 결성해 밤을 틈타 활동한다.

1권의 마지막에서 루카와 노엘, 실번은 어느 백작의 저택에서 수상한 파티가 열린다는 제보를 받고 세 사람 모두 여장한 채로 파티에 잠입한다. 역시나 여자를 밝히기로 소문난 백작은 루카와 노엘, 실번의 아리따운 외모에 홀린 듯한 모습을 보이고, 루카와 노엘, 실번은 백작에게 자리를 옮겨 대화를 나누자는 제안을 받기가 무섭게 백작을 따라간다. 하지만 그것은 백작이 만든 고도의 함정이었고, 세 사람은 미로 같은 백작의 저택에서 뿔뿔이 헤어지는 위기에 처한다.

노엘과 루카, 실번이 힘을 합쳐 위기를 극복하고 무사히 왕궁으로 들어온 지 얼마 후, 어린 시절 부모들끼리 멋대로 혼인을 약속한 베라피네 왕국의 왕자 제로가 노엘을 찾아온다. 제로는 노엘의 아리따운 외모를 눈으로 확인하고 당장이라도 혼인을 하고 싶다고 말한다. 노엘은 예전 같으면 부모가 하라는 대로 순순히 따랐겠지만, 루카를 만나고 궁정 수사관으로 활약하는 지금이 만족스러운 노엘은 어쩐지 제로의 청을 받아들일 마음이 들지 않는다. 루카 역시 이대로 노엘을 놓칠 수 없다는 생각에 다짜고짜 왕궁으로 쳐들어오는데...!

1권과 마찬가지로 아름다운 작화와 시원시원한 이야기 전개가 마음에 쏙 드는 만화다. 3권도 기대된다.

[ReRe 헬로 2] 나의 진짜 모습을 아는 건 오직 너야

RERE 헬로 2
미나미 토코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 9월

어릴 때 어머니를 여의고 아버지가 운영하는 심부름센터 일을 돕는 여자 고등학생 리리코의 두근두근한 일상을 그린 미나미 토코의 만화 <ReRe 헬로> 제2권을 읽었다.

지난 1권에서 리리코는 입원한 아버지를 대신해 심부름센터에 일을 의뢰한 사람의 집으로 찾아갔다가 가족과 싸우고 혼자서 살고 있는 남자 고등학생 미나토를 알게 되었다. 부잣집 아들 아니랄까 봐 살림 능력 제로인 미나토는 리리코의 살림 솜씨가 프로 수준임을 알고 리리코에게 매일 와서 식사를 해달라고 부탁한다. 마침 아버지가 입원하는 바람에 생활비가 떨어져 걱정하던 리리코는 웬만한 아르바이트 시급보다 훨씬 큰돈을 주겠다는 미나토의 제안을 덥석 받아들이고, 그렇게 두 사람은 매일 얼굴을 보는 사이가 된다.

처음에는 그저 돈이 목적이었지만, 미나토의 집을 드나들면서 리리코는 미나토가 첫인상과 달리 착하고 순수한 아이라는 걸 알게 된다. 리리코가 짝사랑하던 오빠한테 실연당하고 슬퍼할 때 미나토가 꼭 안아주고 위로해준 것이 계기다. 미나토 역시 리리코가 겉보기에는 밝고 씩씩한 아이 같지만 속으로는 고민도 많이 하고 남들한테 약한 모습을 보여주지 않기 위해 애를 쓰고 있다는 걸 알게 된다.

이런 두 사람에게 예상치 못한 위기가 닥치면서 둘은 헤어질 위기에 처한다. 과연 이 위기를 어떻게 극복할지, 위기를 극복한 후에는 얼마나 더 가까워질지 궁금하다.

[아르테 9] 편견과 맞서 싸우는 여자들

아르테 9
오쿠보 케이 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 9월

16세기 베네치아를 배경으로, 여성은 화가가 될 수 없다는 편견과 맞서 싸우는 아르테의 성장과 활약을 그린 만화 <아르테> 제9권을 읽었다.

베네치아의 유명한 부자 중 한 사람인 우베르티노의 저택으로 심부름을 간 아르테는, 우베르티노가 일하는 집무실에 있는 그림 한 점을 보고 의문을 품는다. 저택의 다른 객실에는 수많은 미술품이 장식되어 있는 반면, 우베르티노가 일하는 집무실에는 그저 '부자와 라자로'라는 그림 한 점이 걸려 있을 뿐이다. '부자와 라자로'는 부자와 라자로라는 거지가 대비를 이루며 그려져 있는 단순한 그림이다. 아르테는 우베르티노에게 건네받은 편지를 스승인 레오 씨에게 전달하고, 그날부로 레오 씨는 정신없이 작업에 몰두한다. 대체 우베르티노의 편지 내용은 무엇일까.

9권에선 아르테의 좋은 친구들인 다차와 안젤로의 이야기도 비중 있게 다뤄진다. 삯바느질 일을 하는 다차는 아르테에게 주산을 배운지 오래다. 마침 납품하러 간 공방의 계산 담당이 자리를 비워 소동이 일어난 것을 보고 다차는 자신이 계산을 할 수 있다고 자원한다. 공방의 남자들은 '여자가 어떻게 계산을 해', '여자는 믿을 수 없다'라며 다차의 능력을 의심하지만, 워낙 급한 상황이라서 고양이 손이라도 빌리는 심정으로 다차에게 계산을 맡긴다. 하지만 그 다음날, 다차를 좌절하게 만드는 사건이 벌어지는데, 이때 안젤로가 나타나 다차에게 힘이 되어준다.

아르테가 처음 집을 나와 공방에 취직하려 했을 때에도 남자들은 비슷한 반응을 보였다. '여자가 어떻게 그림을 그려', '여자는 믿고 일을 맡길 수 없다' 같은 말이 아르테에게 쏟아졌다. 하지만 아르테는 그 모든 편견과 차별을 이겨 내고 어엿한 초상화 장인으로 커리어를 쌓고 있다. 부디 다차도 지금 겪고 있는 시련을 이겨 내고 자기 자신의 커리어를 이어갔으면 좋겠다. 여성에 대한 편견 없이 아르테와 다차를 응원하고 지지해주는 안젤로도 참 좋은 녀석이다.

한편 아르테는 우베르티노에게 로마에서 찾아온 귀빈을 대접하라는 명령을 받는다. 아르테가 피렌체에서 돌아온 후 새롭게 펼쳐지는 이야기라서 앞으로 어떤 전개가 이어질지 궁금하다. 우베르티노와 귀빈 간에 정치적 갈등이 있는 건지, 아니면 개인적인 사연이 있는 건지도 알고 싶다. 어서 10권이 나왔으면!! (1권 읽은 게 어제 일 같은데 벌써 10권이라니!)