[미스터리 세계사] 상식을 뒤흔드는 28가지 역사 이야기

미스터리 세계사 - 세상을 뒤흔든 역사 속 28가지 스캔들 ㅣ 테마로 읽는 역사 3
그레이엄 도널드 지음, 이영진 옮김 / 현대지성 / 2020년 1월

우리가 배운 역사는 전부 사실일까. 어쩌면 사실이 아닐 수도 있다고 의심하게 하는 책을 만났다. 그레이엄 도널드의 책 <미스터리 세계사>이다. 이 책에는 수많은 사람들이 사실이라고 믿고 있는 역사적 사건들이 허구 또는 거짓일 수 있음을 보여주는 28가지 이야기가 실려 있다.

프랑스의 국민 영웅 잔 다르크는 실제로 존재한 인물일까. 이 책에 따르면 잔 다르크가 실제로 존재한 인물인 건 맞지만 구체적인 생애는 우리가 알고 있는 국민 영웅의 모습과는 거리가 멀다. 잔 다르크는 1466년 동레미에서 태어났다. 동레미는 현재 프랑스 로렌 지방에 속해 있지만 1766년까지는 프랑스에 속하지 않은 독립 공국이었다. 잔 다르크가 성심이 매우 깊은 소녀였고 성녀의 목소리를 들었다고 주장한 것은 사실이지만, 남성의 복장을 하고 전쟁에 나가 싸웠다는 것은 사실이 아닐 가능성이 높다. 마녀로 몰려 화형을 당했다는 설도 구체적인 근거가 없다. 저자는 잔 다르크의 이야기가 19세기에 나폴레옹이 국민들의 사기를 북돋우기 위해 조작, 날조한 것이라고 주장한다.

아메리카 대륙을 처음 발견한 사람은 크리스토퍼 콜럼버스가 맞을까. 이 책에 따르면 크리스토퍼 콜럼버스가 아메리카 대륙을 발견하기 한참 전에 러시아 사람들이 알래스카를 통해 아메리카 대륙을 오갔을 가능성이 매우 높다. 홋카이도의 토착 일본인인 아이누족도 후보가 될 만하다. 아메리카라는 이름은 피렌체의 탐험가 아메리고 베스푸치에게서 따왔다는 설이 널리 퍼져 있지만, 저자는 브리스틀 출신 상인 로버트 아메리크에게서 따왔을 가능성이 더 높다고 주장한다. 지명을 정할 때는 탐험가나 후원자의 이름이 아닌 성에서 따오는 경우가 더 많기 때문이다.

이 책에서 가장 흥미로웠던 이야기는 드레퓌스 사건이 '투르 드 프랑스'의 기원이 되었다는 이야기이다. 드레퓌스 사건은 1894년 프랑스 군의 포병 대위 알프레드 드레퓌스가 독일 간첩으로 몰려 억울하게 유죄 판결을 받고 옥살이를 한 사건을 일컫는다. 이 사건으로 프랑스가 드레퓌스파와 반드레퓌스파로 나뉘어 첨예한 대립을 벌였는데, 급기야 드레퓌스파와 반드레퓌스가 자전거 시합을 벌이기로 했고 그 시합이 지금의 '투르 드 프랑스'의 시초가 되었다는 것이다. 정치적 승부를 자전거 시합으로 판가름하려 했다니 기발하다고 해야 할지 엉뚱하다고 해야 할지. 이 밖에도 흥미로운 이야기가 많아서 시간 가는 줄 모르고 읽었다.

[불법자들] 난민의 실상을 그린 그래픽 노블

불법자들 - 한 난민 소년의 희망 대장정 ㅣ 미래그래픽노블 3
오언 콜퍼.앤드류 던킨 지음, 조반니 리가노 그림, 민지현 옮김 / 밝은미래 / 2020년 1월

2018 아마존 올해의 책, 2019 그래픽 문학상 최우수상에 빛나는 그래픽 노블 <불법자들>은 한국인들에게 아직은 낯선 난민 문제의 실체를 보여주는 책이다. 주인공 이보는 이제 겨우 열두 살인 소년이다. 아버지의 행방은 알려진 바 없고 어머니는 얼마 전 세상을 떠났다. 삼 남매 중 맏이인 누나는 유럽으로 떠났고 손위 형마저 누나를 찾겠다고 떠났다. 이제 곁에 남은 건 술독에 빠진 삼촌뿐. 이대로는 살 길이 막막하다고 판단한 이보는 삼촌 몰래 집을 떠난다. 형과 누나를 찾으면 어떻게든 될 거라는 희망을 품고. 

이보는 비록 집에서 돈 한 푼 챙겨 나오지 못했지만 운 좋게 버스를 얻어 타고 노숙을 하고 차를 얻어 타며 조금씩 조금씩 유럽 땅에 가까워진다. 그러다 마침내 먼저 떠난 형을 만나게 되고, 형과 함께 이탈리아로 향하는 배를 얻어 타게 된다. 말이 배지 실상은 강에서 래프팅을 할 때나 쓸 법한 고무보트다. 이런 보트를 타고 험난한 파도를 헤쳐 나갈 수 있을지 걱정이 이만저만이 아니었지만, 그만한 배조차 못 타는 사람이 많았기에 이보는 서둘러 배에 오른다. 그 배 위에서 무엇을 잃게 될지는 전혀 모른 채.

이보의 이야기는 작가가 지어낸 허구이지만 대체로 사실에 근거한다. 매년 이보처럼 정치적, 경제적 이유로 본국에서 살 수 없게 된 수천 명의 성인과 아이들이 목숨을 걸고 유럽으로 향한다. 정식으로 체류 허가를 받기가 극도로 어렵기 때문에 대부분은 허가 없이 불법으로 국경을 넘는다. 이 과정에서 수많은 사람들이 밀수업자에게 막대한 돈을 뜯기고, '죽음의 행로'로 불리는 바닷길을 건너다 목숨을 잃는다. 여성의 경우, 남성에게 강간을 당하거나 출산을 하는 과정에서 목숨을 잃는 일도 많다.

난민 문제가 심각한 유럽은 물론, 아직은 난민 문제가 심각하지 않은 한국에도 난민 또는 불법 이민에 대해 부정적으로 보는 사람들이 많다. 저자는 이런 사람들에게 입장을 바꿔 생각해보기를 권한다. 어떤 사람도 태어날 때 스스로 부모를 결정할 수 없는 것처럼 국적 또한 결정할 수 없다. 자신이 원해서 그 나라에서 태어난 것도 아닌데, 그 나라에서 벌어진 전쟁이나 빈곤 문제 때문에 생사를 위협받는다는 것은 불평 부당한 일이 아닐 수 없다.

돌이켜보면 우리 역사에도 수많은 난민이 있었다. 삼국 시대에는 전쟁으로 나라가 멸망해 더는 한반도에 살 수 없게 된 고구려 유민, 백제 유민들이 가까운 만주, 중국이나 일본으로 건너가 살았다. 일제 강점기에는 일제의 폭정을 견디다 못한 사람들이 만주, 연해주로 떠났다가 중앙아시아로 밀려나기도 했고, 이승만 정부 때는 4.3 사건으로 더는 제주도에서 살 수 없게 된 사람들이 배를 타고 일본으로 떠났다. 이 밖에도 내가 잘 모르거나 기억하지 못하는 난민, 이민의 역사가 많이 있을 것이다. 우리가 좀 더 난민 문제에 관심을 가지고 관대한 생각을 품어야 하는 이유다.

[배움의 발견] 공부로 다시 만난 세계

배움의 발견 - 나의 특별한 가족, 교육, 그리고 자유의 이야기
타라 웨스트오버 지음, 김희정 옮김 / 열린책들 / 2020년 1월

작년 한 해 동안 미국을 뜨겁게 달구었던 책이 마침내 한국에서 출간되었다. 책의 제목은 <배움의 발견>. 원제는 <Educated>이다. 이 책은 출간되자마자 아마존 올해의 책 1위, 뉴욕 타임스 베스트셀러 1위 등에 올랐고, 뉴욕 타임스 베스트셀러 순위에 90주 동안 머무르며 최장기 베스트셀러 기록을 세웠다. 빌 게이츠와 버락 오바마가 올해의 책으로 이 책을 선정했고, 이 책을 쓴 타라 웨스트오버는 2019년 <타임>지 선정 '세계에서 가장 영향력 있는 인물 100인'에 들었다. 어떤 책이기에 미국이 이렇게 들썩일까 궁금했는데, 읽어보니 그 이유를 확실히 알겠다. 

이 책을 쓴 타라 웨스트오버는 1986년 미국 아이다호에서 7남매 중 막내로 태어났다. 극단적인 모르몬교 신자인 부모는 성서 외에는 아무것도 믿지 않았다. 그들은 공교육을 불신해 아이들을 학교에 보내지 않았고, 현대 의학을 불신해 아이들이 아프거나 다쳐도 병원에 보내지 않았다. 심지어 그들은 정부를 불신해 일곱 아이 중 네 명의 출생신고를 하지 않았다. 이로 인해 저자는 아홉 살이 될 때까지 미국의 공공기관이나 학교, 병원 등 그 어디에도 기록이 남아 있지 않은 사람으로 지내야 했다.

그런 저자의 삶이 극적으로 바뀐 건 열일곱 살 때의 일이다. 저자는 열여섯 살이 될 때까지 학교에 가본 적이 없었다. 저자의 부모는 자식들에게 학교에 가면 부정한 사상을 주입받고 정부의 노예가 된다고 가르쳤다. 저자는 부모의 말을 아무런 의심 없이 받아들였다. 친척이나 이웃이 저자의 부모가 틀리다고 해도 믿지 않았다. 그러던 어느 날 저자의 오빠 중 하나가 집을 떠나 검정고시를 치르고 대학에 진학했다. 그 오빠가 집으로 찾아와 저자에게 검정고시를 봐서 대학에 가라고 했다. 저자가 대학에 가고 싶다고 하자 저자의 아버지는 "여자에겐 교육이 필요 없다"라며 반대했다. 저자는 아버지의 눈을 피해 열심히 공부해서 검정고시를 보고 브리검영 대학에 진학했다.

처음 대학에 들어갔을 때만 해도 저자는 부모가 옳고 세상이 틀리다고 생각했다. 저자의 아버지는 저자가 긴팔 옷의 소매를 걷거나 발목이 보이는 치마를 입어도 '창녀'라고 야단쳤다. 저자의 오빠는 저자가 립밤을 발랐다는 이유로 저자에게 폭력을 행사했다. 그런데 대학에 가니 민소매 티셔츠나 미니스커트를 입은 여자애들이 널려 있었다. 그때까지 아버지의 가르침을 의심하지 않았던 저자는 주변 여자애들이 전부 '창녀' 같다고 생각했다. 그런 여자애들과 한 강의실에서 수업받고 같은 집에서 생활하는 자신이, 부모의 말대로 '미친년'이 아닌가 의심했다.

그런 저자의 생각을 크게 바꾼 사건이 있었다. 서양 예술사 강의 시간에 교수님이 시켜서 교과서를 읽는데 모르는 단어가 있었다. 이 단어를 모른다고 말하는 순간 강의실이 잠잠해지고 같이 수업을 듣던 아이가 저자에게서 등을 돌렸다. 그 단어는 '홀로코스트'였다. 저자는 그때까지 홀로코스트라는 단어를 들어본 적이 없었다. 들어본 적이 있다 해도 그것이 얼마나 참혹한 일이었는지 정확히 알지 못했다. 홀로코스트뿐만이 아니었다. 저자의 집에선 '깜둥이' 같은 욕이 일상적으로 쓰였다. 저자의 아버지는 노예제도가 얼마나 비인간적이고 비윤리적인지 자식들에게 가르치지 않았다. 오히려 백인 노예주들이 흑인 노예들을 책임지느라 더 힘들게 살았다고 틀린 지식을 가르쳤다.

페미니즘의 정확한 뜻도 저자는 대학에서 처음 배웠다. 저자의 집에서 페미니스트라는 말은 욕이었다. 그도 그럴 게 저자의 부모는 남성이 여성보다 우월하며, 열등한 여성이 우월한 남성의 지배를 받는 건 당연하다고 믿는 사람들이었기 때문이다. 저자는 그런 부모의 가르침에 의문을 품지 않았다. 오빠들이 여동생인 자신은 물론 여자친구와 아내에게도 폭언과 폭력을 행사하는 모습을 보기 전까지는 말이다. 저자는 일부다처제를 용인하는 모르몬교의 방침에도 의문을 품고 있었다. 집을 뛰쳐 나와 대학 교육을 받기 전까지는 성서 말씀을 있는 그대로 받아들이지 못하는 자신이 믿음이 부족하다고 생각했다. 지금은 자기 자신의 머리로 생각하지 않고 남의 말을 곧이곧대로 받아들였던 지난날이 부끄럽고 후회스럽다.

이후 저자는 브리검영 대학을 최우수 학부생상을 받으며 졸업했고, 영국 케임브리지 대학교에서 석사 학위를 받은 후 하버드대학교에서 방문 연구원으로 지냈다. 다시 케임브리지 대학교로 돌아가 역사학으로 박사 학위를 받았다. 열일곱 살 때까지 학교 문턱도 넘어본 적 없는 사람이 10년 만에 세계 최고의 대학에서 박사 학위를 받은 것이다. 정상적인 부모라면 자식이 이만한 일을 해냈을 때 응당 칭찬하고 자랑스러워할 것이다. 그러나 저자의 부모는 저자의 성취를 칭찬하거나 자랑스러워 하기는커녕 저자가 잘못된 사상에 물들어 거짓말로 자신들을 음해하고 있다며 비난하고 있다. 저자는 세계 최고 수준의 학력을 얻었고 이 책으로 엄청난 부와 명예까지 얻었으나 정작 부모와의 관계는 더 악화되고 가족과도 멀어졌다. 저자는 지금 어떤 기분일까.

저자의 사례는 보편적이지는 않지만 특이한 것은 아니다. 불과 몇 십 년 전까지만 해도 대다수의 한국 여성들은 학교 교육을 받지 못하고 어릴 때부터 노동을 하다가 어느 정도 나이가 차면 집안에서 정해주는 남자와 결혼해 살림을 차리고 아이를 낳는 것이 당연한 줄 알고 살았다. 만약 그들이 이 책의 저자처럼 기적적으로 교육의 수혜를 받고 제대로 된 직업을 가지고 독립적인 인간으로 살 기회를 얻었다면 이 책 같은 책이 수백, 수천 권은 쓰였으리라. 또한 저자의 부모는 정부가 제공하는 공공 서비스나 복지 혜택을 '빨갱이'라며 비난했지만, 저자는 그 '빨갱이'들이 제공하는 학자금 융자와 장학금 덕분에 열악한 상황을 이겨내고 지금의 성취를 이룰 수 있었다. 여전히 더 많은 공공 서비스와 복지 혜택이 필요한 이유를 보여주는 좋은 사례다.

[게으름이 습관이 되기 전에] 습관의 신이 알려주는 미루는 습관 퇴치법

게으름이 습관이 되기 전에 - 자꾸 미루는 버릇을 이기는 7단계 훈련법
스티브 스콧 지음, 신예경 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 1월

새해를 맞아 외국어 공부, 자격증 취득, 다이어트, 금연 같은 계획을 세운 사람이 많을 것이다. 이런 계획들이 작심삼일에 그치지 않게 하기 위해선 어떻게 하는 것이 좋을까. 경제경영, 자기계발 분야의 베스트셀러 저자 스티브 스콧의 <게으름이 습관이 되기 전에>는 작심삼일의 악순환을 끊고 누구든 마음먹은 일을 끝까지 해낼 수 있게 도와주는 책이다.

저자는 오랫동안 '미루기 대장'이었다. 책 쓰기, 마라톤 하기 같은 거창한 목표는 물론이고, 자동차 오일 교환하기, 세금 내기 같은 사소한 일상의 용무들도 제때 처리하지 못하고 미뤄서 여러 번 곤욕을 치렀다. 그랬던 저자가 미루는 습관을 고친 건 세금 납부 기한을 넘기는 바람에 무려 2,348달러 97센트라는 비용을 치른 후의 일이다. 이 사건을 계기로 저자는 '미루는 습관=돈'이라는 사실을 깨달았고, 아주 작은 일도 미루지 않고 제때 처리하는 습관을 들이게 되었다.

미루지 않는 습관을 들이는 방법은 총 8단계로 구성된다. 첫 번째는 게으름을 떨치지 못하는 원인을 분석하는 것이다. 미루는 습관이 있는 사람들은 대체로 핑계가 많다. 자신이 완벽주의자라서 그렇다, 시간이 부족하다, 아무것도 하기 싫고 귀찮다 등등을 이유로 일을 미루고 미적거린다. 미루지 않고 제때 하는 사람들은 대체로 그냥 한다. 시간이 없고 피곤해도 핑계를 찾지 않고 당장 그 자리에서 해버린다. 운동을 해야 하면 그냥 해버리고, 세금을 내야 하면 그냥 내버린다.

두 번째는 해야 할 일을 전부 기록하는 것이다. 공책도 좋고 에버노트 같은 애플리케이션도 좋다. 지금 당장 해야 하는 일부터 앞으로 하고 싶은 일까지 자신이 할 일을 전부 기록하고 생각날 때마다 추가한다. 세 번째는 기록한 일들 중에서 가장 우선적으로 처리해야 할 일을 다섯 가지만 남기고 나머지는 지우는 것이다. 모든 일을 완벽하게 잘 해낼 수 있는 사람은 없다. 인생에서 가장 중요한 일 다섯 가지만 잘해도 성공한 것이다. 이후부터는 다섯 가지 우선 목표에 맞는 일만 처리하고 맞지 않는 일은 거절한다.

저자는 다섯 가지 우선 목표로 친구들과 가족들의 곁을 지킨다, 철인 경기를 완주한다, 내 책을 쓰고 마케팅을 한다, 내 블로그의 방문자 수를 늘리고 이들을 메일 구독자로 전환한다, 집을 구석구석 고치고 새로 단장한다 등으로 정했다. 그리고 여기에 맞는 일들에 대부분의 시간과 에너지를 할애하고, 맞지 않는 일들이라고 판단되면 단호히 거절하거나 포기했다. 그 결과 저자는 경제경영, 자기계발 분야의 저명한 저자가 되었고 인기 블로거가 되었으며 메일링 구독 사업 또한 성공했다. 가정에서도 좋은 남편, 아버지, 아들로 인정받고 있고, 친구들과의 관계도 원만하다.

목표를 완수하기 위한 구체적인 팁도 나온다. 저자는 평소에 타이머를 적극 활용한다. 일단 할 일을 하나 선택한 다음, 타이머를 25분으로 설정한다. 설정을 마치면 타이머가 울리기 전까지 무슨 일이 있어도 그 일을 완수한다. 타이머가 울리면 5분 정도 휴식한 후 다시 25분 동안 일한다. 한동안 트위터에서 화제가 되었던 번역가 김명남(KMN) 업무법과 유사하다.

[비커밍 다이어리북] 진정한 나를 발견하는 155가지 질문들

비커밍 다이어리북 - 참 괜찮은 나를 발견하는 155가지 질문들
미셸 오바마 지음, 김명남 옮김 / 웅진지식하우스 / 2019년 12월

미셸 오바마의 <비커밍>을 읽고 미셸 오바마의 팬이 된 사람이 많은 것으로 안다. 나도 그 중 하나다. 미셸 오바마에 대해서는 전부터 호감이 있었는데 <비커밍>을 읽고 더욱 좋아하게 되었고, 그의 꾸밈없는 성격과 지혜로운 생각, 긍정적인 영향력이 세상에 더 많이 알려졌으면 하는 생각을 하게 되었다.

미셸 오바마의 <비커밍>을 감명 깊게 읽은 독자라면 아주 반가워할 선물이 있다. 바로 오늘날의 미셸 오바마를 만든 155가지 질문들을 담은 다이어리북. 미셸 오바마가 직접 제작한 <비커밍 다이어리북>이다.

미셸 오바마는 <비커밍>을 집필할 때 과거에 썼던 일기의 도움을 많이 받았다고 한다. 과거에 분명히 경험했지만 지금은 가물가물한 기억들을 붙잡아두고 다시 떠올리는 데 일기만큼 도움이 되는 건 없었다. 이 책을 꾸준히 쓰다 보면 자신의 경험, 생각, 감정을 붙들어 자신만의 이야기로 만드는 데 귀중한 원천이 될 것이다.

책에는 155가지 질문들이 들어 있다. "당신의 이야기, 자신에 관한 가장 중요한 진실은 무엇인가요? 어떻게 그것을 받아들이게 되었나요?", "당신의 이야기가 갑작스레 방향을 튼 일이 있었나요?", "특별히 좋아하는 격언이나 문장들을 적어보세요."같은 단순하지만 막상 대답하려면 한참을 생각해봐야 할 것 같은 질문들이 대부분이다.

백지로 된 일기와 달리 정해진 질문에 답을 하는 형식이라서 일기 쓸거리가 없을 때에도 편하게 기록할 수 있다. 질문에 따라 평소에 했던 생각이나 감정을 적을 수도 있지만 평소에 전혀 해보지 않았던 생각이나 잊고 있던 감정을 적을 수도 있다. 하루에 하나씩 꾸준히 기록하다 보면 새로운 나, 진정한 나를 발견할 수 있을 듯하다.

나도 올 한 해 동안 하루에 하나씩 꾸준히 질문에 답하며 이 책을 채워나갈 생각이다. 미셸 오바마의 말대로 이 책을 통해 진정한 나를 발견하게 되고 새로운 나를 찾게 되기를. 오늘 밤에는 어떤 질문이 나의 머릿속을 휘저을지 기대된다.