[뷰티풀 큐어] 면역력을 높이는 최고의 방법

뷰티풀 큐어 - 면역학의 혁명과 그것이 당신의 건강에 의미하는 것
대니얼 데이비스 지음, 오수원 옮김 / 21세기북스 / 2020년 1월

신종 코로나 바이러스의 출현으로 인해 면역이 그 무엇보다 중요하게 느껴지는 요즘이다. 이런 때에 마침 면역의 중요성과 면역의 원리, 앞으로의 발전 가능성을 설명하는 책이 출간되었다. 영국 맨체스터대학교의 면역학 교수 대니얼 M. 데이비스의 <뷰티풀 큐어>이다.

세균으로부터 몸을 보호하기 위해 일부러 세균에 몸을 노출한다는 생각은 고대 중국과 인도, 일부 아프리카에도 있었다. 이러한 생각을 과학적으로 처음 설명한 사람은 영국의 과학자 에드워드 제너다. 시골 의사였던 제너는 우유를 짜는 처녀들이 절대로 천연두에 걸리지 않는다는 사실을 알았다. 제너는 처녀들이 우유를 짜면서 이미 우두에 노출되었기 때문에 천연두에 걸리지 않는다는 통찰을 얻었고, 이를 발전시켜 우두 수포의 고름을 이용해 천연두를 낫게 하는 실험에 도전해 성공했다. '백신(vaccine)'이라는 용어는 몇 년 후 제너의 친구가 소를 뜻하는 라틴어 '바카(vacca)'에서 따와서 만들었다.

제너의 실험이 성공했다는 소식이 영국 전역에 알려졌지만, 그것이 일반적인 면역의 원리로 자리 잡기까지는 훨씬 더 오랜 시간이 걸렸다. 세상에는 천연두 말고도 수많은 병과 질환이 있고, 각각의 병과 질환에 대해 구체적으로 어떤 세균이 면역 반응을 일으키는지 알아내기가 어려웠기 때문이다. 다행히 인류에게는 알렉산더 글래니, 찰스 제인웨이, 루슬란 메드츠히토프, 다니엘르 호프만, 브루스 보이틀러, 랠프 스타인먼, 일리야 메치니코프 등의 위대한 학자, 연구자들이 있었다. 이들 덕분에 면역학은 꾸준한 속도로 발전할 수 있었다.

스트레스와 면역은 어떤 관계일까. 저자에 따르면 스트레스와 면역력은 부(-)의 상관관계를 지닌다. 스트레스가 늘면 면역력이 줄고, 스트레스가 줄면 면역력이 는다는 뜻이다. 이는 과학적으로 증명된 사실이다. 스트레스가 생기면 신장의 부신이 코르티솔을 비롯한 호르몬을 쏟아낸다. 코르티솔은 면역세포가 병균 세포를 잡아먹는 속도를 늦춘다. 다시 말해 스트레스가 생기면 코르티솔이 늘어나서 면역계가 약화되고 병이나 질환에 취약해지는 것이다.

스트레스는 과로나 수면 부족 외에도 지속적인 불안이나 우울, 염려 등에 의해서도 생긴다. 스트레스를 받고 있는 사람은 백신 주사를 맞아도 효과가 떨어진다. 스트레스를 줄이기 위해서는 평소에 많이 웃고, 태극권 같은 운동을 자주 하는 것이 좋다. 최근에는 마음 챙김 같은 명상 활동이 스트레스 감소 및 면역력 증대에 도움이 된다는 연구 결과가 많이 발표되고 있다. 새해를 맞아 운동과 명상을 습관으로 삼아보는 것도 좋겠다.

[아버지 정약용의 인생강의] 제사상을 차리기보다 나의 책을 읽어다오

아버지 정약용의 인생강의 - 다산은 아들을 이렇게 가르쳤다
정약용 지음, 오세진 옮김 / 홍익 / 2020년 1월

고등학교 국어 교과서에 <유배지에서 보낸 편지>라는 글이 있었던 것을 기억한다. 천주교를 믿었다는 혐의를 받아 유배형을 받고 집을 떠나 있던 정약용이, 아버지 없이 경제적으로나 사회적으로나 힘든 생활을 하고 있을 자식들을 걱정하며 쓴 편지글이었다. 18년 동안 유배 생활을 하면서 자식들과 주고받은 편지가 한두 통이 아니었을 터. 다른 편지들에는 어떤 글이 적혀 있었을까 궁금했는데, 마침 정약용이 자식들에게 보낸 편지들을 주제별로 나누고 해설을 붙인 책이 나왔다. 오세진의 <아버지 정약용의 인생강의>이다.

이 책은 총 4장으로 구성된다. 제1장 '집안을 일으킬 수 있는 방법은 공부뿐이다'에는 공부의 중요성과 공부하는 태도, 공부하는 방법 등이 나온다. 정약용의 아들들은 집안 전체가 폐족을 당했기 때문에 열심히 공부해도 과거 시험을 볼 수 없었다. 그럼에도 불구하고 정약용은 아들들에게 공부를 게을리하지 말라고 훈계했다. 오히려 폐족이 된 집안의 사람이기 때문에 더욱더 열심히 공부해야 한다고 타일렀다. 공부를 할 때는 그저 책을 읽지만 말고, 책에서 배운 내용을 생활 속에서 실천하고 시대 문제와 결부지어 고민해보라고 덧붙였다. 실사구시를 중시한 실학자다운 조언이다.

제2장 '자식들에게 경제생활을 이야기하다'에는 경제와 생활에 대한 생각이 나온다. 정약용은 아들들에게 신분에 구애받지 않고 열심히 일하라고 충고했다. 자식들이 다산초당에 방문했을 때 손수 채소밭을 가꾸고 땀 흘려 일하는 모습을 보이기도 했다. 열심히 일해서 재물을 모으는 것도 중요하지만, 재물을 모으는 데에만 급급해 가족과 이웃 돌보기를 소홀히 해서는 안 된다는 말도 덧붙인다. 금전적 이익에 눈이 멀어 도리에 어긋나는 일을 해서는 안 된다는 말도 잊지 않는다. 돈 버는 일에만 골몰하고 타인의 권리나 공동체의 발전에는 무관심한 사람들에게 들려주고 싶은 말들이다.

제3장 '남에게 도움을 주지 않았다면 바라지도 마라'에는 사회생활에 대한 충고가 나온다. 정약용은 아들들에게 술을 멀리하라고 말했다. 술을 마시면 건강을 해칠 뿐만 아니라 실수도 늘기 때문이다. 글을 쓸 때는 누가 보고 곡해할 것을 염려해 나쁜 말은 쓰지 말고 좋은 말도 가려 써야 한다. 부모가 잘못을 하면 자식이라도 비판을 해야 한다. 부모를 비판하는 것 자체가 불효가 아니라, 부모가 잘못하는 데도 비판하지 않는 것이 불효다. 임금과 신하의 관계도 마찬가지다. 어떤 사람을 진정으로 위하고 아끼는 사람이라면 욕먹을 각오를 하고 비판을 하는 것이 맞다.

마지막 제4장 '제사상을 차리기보다 나의 책을 읽어다오'에는 당대의 정치와 학문에 대한 정약용의 생각이 나온다. 놀라운 점은 정약용이 당대의 일본 학자들의 글을 읽었을 뿐만 아니라 의외로 후하게 평가했다는 것이다. 일본에는 과거시험이 없어서 지식인들이 시험 목적이 아닌 자기 수양, 학문 연마의 목적으로 공부하는 것을 부러워했다는 점도 이 책을 통해 처음 알았다. 이 밖에도 귀감이 되는 글이 많다. 다른 누구도 아닌 자기 자식들에게 이르는 말이기에 다른 어떤 글이나 말보다 진정성 있게 느껴졌다.

[목소리를 드릴게요] 과거를 사는 사람, 미래를 사는 사람

목소리를 드릴게요 - 정세랑 소설집
정세랑 지음 / 아작 / 2020년 1월

이 글을 쓰는 나도, 이 글을 읽는 당신도, 모두 다 2020년에 살아 있다. 하지만 2020년에 살아 있는 모든 사람들이 똑같이 2020년을 살고 있는 것은 아니다. 신종 바이러스의 출현으로 사회가 들썩이는 틈을 타 각종 혐오와 차별, 배제의 발언을 쏟아내는 사람은 정녕 2020년을 살고 있을까. 출판사가 상을 명목으로 작가의 저작권을 빼앗고 이에 항의하는 작가와 독자들을 능멸하고 우롱하는 사건은 정녕 2020년의 일이 맞나. 찡그린 미간을 풀 겸, 요즘처럼 힘든 때를 위해 묵혀 두었던 책 한 권을 꺼내 읽기 시작했다. 정세랑 작가의 소설집 <목소리를 드릴게요>이다.

이 책에는 정세랑 작가가 2010년부터 2019년까지 각종 지면 또는 웹진을 통해 발표한 총 여덟 편의 단편이 실려 있다. <미싱 핑거와 점핑 걸의 대모험>은 자꾸만 사라지는 손가락의 일부를 찾아 시간 여행을 하는 이성애자 커플의 이야기를 그린다. 코니 윌리스의 옥스퍼드 시간 여행 시리즈를 열렬히 좋아하는 팬으로서 오랜만에 시간 여행을 소재로 한 소설을 보니 반가웠다. <11분의 1>은 갑자기 사라진 연인을 전혀 생각지도 못한 곳에서 찾아낸 여자의 이야기를 그린다. 주인공들이 '머나먼 곳으로(far, far away)' 떠난다는 점이 정세랑 작가의 장편소설 <우주에서 한아뿐>을 연상케 한다.

<리셋>은 거대한 지렁이가 인류 문명을 갈아엎는다는 설정의 소설이다. 어느 날 갑자기 세상이 아비규환이 되고 그 안에서 생존하기 위해 애쓰는 사람들의 모습이 얼마 전 넷플릭스에서 본 영화 <버드 박스>를 연상케 했다. <모조 지구 혁명기>는 제목 그대로 지구를 본떠서 만든 '모조 지구'에서 혁명이 일어나는 과정을 그린다. 지구는 물론 모조 지구와 그 위에서 사는 생명체들을 모두 '디자인'한 '디자이너'의 등장이 재미를 돋운다. <리틀 베이비블루 필>은 기억력이 급속히 떨어지는 환자들을 위해 일시적으로 기억력을 높이는 약이 개발되면서 벌어지는 일을 그린다. 허구지만, 가까운 시일 내로 실제로 일어날 법하다.

<목소리를 드릴게요>는 저마다 다른 '특수한 능력'을 가진 사람들이 수용소에 갇혀 지내는 동안 일어날 법한 일을 그린다. 없는 것을 얻기 위해 있는 것을 버리는 이야기는 언제 보아도 뭉클하다. <7교시>는 대멸종 이후 살아남은 인류가 과거의 인류에 대해 배우는 이야기라는 점에서 <리셋>의 후반부와 비슷하다. <메달리스트의 좀비 시대>는 옥탑방에 사는 양궁 선수가 좀비들을 피해 참치캔으로 연명하며 생존을 도모하는 이야기를 그린다. 좀비가 등장하지만, 정윤처럼 누구에게도 도움을 청할 수 없고 바랄 수 없는 상황에서 힘들게 삶을 이어가는 사람들이 지금 대한민국에도 무수히 많다는 걸 알기에 허구로만은 읽히지 않았다. 도움을 청할 수도 없고 바랄 수도 없는 - 그랬다가는 잡아먹을지도 모르는 타인은 좀비와 크게 다르지 않다.

이 책에 실린 소설의 대다수가 최근 1,2년 전이 아닌 그보다 전에 쓰인 작품인 걸 알고 놀랐다. 내가 나에게 닥친 매일매일을 살아내는 일에만 급급할 때, 작가는 자신에게 주어진 매일매일을 살아내면서 동시에 과거와 미래, 더 먼 미래를 상상하고 걱정했다니 이래서 작가구나 싶었다. 정세랑 작가는 '작가의 말'에 이렇게 썼다. "나는 23세기 사람들이 21세기 사람들을 역겨워할까 봐 두렵다. 지금의 우리가 19세기와 20세기의 폭력을 역겨워하듯이 말이다." (264-5쪽) 정세랑 작가처럼 미래의 인류가 현재의 인류를 어떻게 볼지 염려하며 사는 사람들이 늘었으면 좋겠다. 지금의 속도로 환경 파괴와 기후 위기가 심각해지면 미래에 인류가 있을지 없을지조차 불확실하지만.

"나는 한 사람의 안쪽에서 벌어지는 일에 큰 관심이 없다. 그보다 사람과 사람 사이, 사람과 사람들 사이, 사람들과 사람들 사이에서 발생하는 일에 마음을 빼앗기고 만다. 관심이 바깥을 향하는 작가들이 판타지나 SF를 쓰게 된다고 생각한다." (263쪽)

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허민 지음 / 스텝업 / 2020년 1월

따로 시간 내지 않아도 책상에 놓고 틈틈이 영단어 공부를 할 수 있어서 바쁜 수험생들에게 큰 도움이 될 것 같아요

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조대현 지음 / 나우출판사 / 2020년 1월

잘 알려진 수도나 대도시의 여행 정보는 물론, 잘 알려지지 않은 소도시의 여행 정보까지 총망라 되어 있어서 기존 여행 가이드북보다 알차고 유용합니다