[내 휴식과 이완의 해] 지금이 우리 생의 겨울이라면

내 휴식과 이완의 해
오테사 모시페그 지음, 민은영 옮김 / 문학동네 / 2020년 3월

본의 아니게 살면서 가장 긴 휴식과 이완을 하고 있는 요즘이다. 안 그래도 작년 말부터 일이 많이 줄어서 걱정이었는데 코로나19 사태로 그나마 붙들고 있던 일거리마저 사라질 위기에 처했다. 나만 그런 건 아닐 거라고 위로해 보지만, 이대로 내 인생 괜찮을까, 영영 이렇게 살면 어쩌나 하는 걱정과 불안은 쉽게 사그라들지 않는다. 그러던 차에 <아일린>의 작가 오테사 모시페그의 신간 <내 휴식과 이완의 해>를 만났다.

주인공 '나'는 뉴욕에 사는 26세 여성이다. 대학 졸업 후 갤러리에 취직해 적은 월급을 받으며 일해온 '나'는 퇴사와 실연을 계기로 아예 세상과의 접점을 모두 끊어버리고 1년간 동면을 하기로 결정한다. 이 결정이 가능한 건, '나'의 모부가 적지 않은 유산을 남겼기 때문이다. 모부가 남긴 집에서 따박 따박 들어오는 월세로 공과금과 세금을 납부하고, 식비를 비롯한 다른 생활비는 그동안 모은 예금으로 충당하면 된다. 음식은 가까운 슈퍼마켓에서 조달하고, 빨래는 전부 세탁소에 맡긴다. 이렇게 준비한 끝에 마침내 1년간의 동면 생활이 시작된다. 자다가 일어나 먹고, 다시 자다가 일어나 먹는 생활의 반복이다.

처음엔 '나'가 무척 부러웠다. 모부가 남긴 유산이 있다는 것도 부럽고, 그 돈으로 1년 동안 먹고 잘 수 있다는 것도 부러웠다. 모부로부터 유산을 받기는커녕 모부를 먹여 살려야 하는 입장인 나로서는 돈을 벌기 위해 잠도 줄여야 하고 먹고 싶은 것도 참아야 하는데, '나'는 그렇지 않으니 팔자가 참 편해 보였다.

하지만 소설을 읽으면 읽을수록 '나'의 삶도 참 녹록지 않았겠다는 생각이 들었다. 딸을 자신의 인형처럼 여겼던 어머니와 딸에게 무관심했던 아버지, '나'에게 가스라이팅을 일삼고 모욕적인 성행위를 강요했던 전 애인들, '나'를 아끼고 염려한다는 핑계로 질투와 시기를 일삼았던 베스트 프렌드 등 '나'의 주변에는 '나'를 지치고 힘들게 하는 사람들이 대부분이었고, 그 때문에 '나'는 불면에 시달릴 만큼 괴로운 날들을 보내야 했다. 결국 '나'는 '닥터 터틀'이라는 정신과 의사를 찾아가 신경안정제를 처방받고 억지로 잠을 청해야 했다.

'나'가 동면을 택한 것은, 죽지 않고 살기 위한 몸부림이었다. 자는 것도 아니고 깬 것도 아닌 몽롱한 상태로 억지 인생을 사느니, 차라리 1년 정도 제대로 푹 쉬고 예전과 다른 사람이 되어 새로운 인생을 살겠다는 의지의 표현이었다. 어쩌면 나를 포함한 대부분의 사람들에게 이런 시간이 필요한지도 모른다. 그동안 세상의 흐름에 몸을 맡긴 채 어영부영 살아온 것을 반성하며 몸의 긴장을 풀고 의식으로부터도 자유로워지는 시간 말이다. 어쩌면 지금이 바로 그 시간인지도 모른다.

[송혼의 소녀와 장례여행 1] 정령을 장례하는 소녀의 모험

송혼의 소녀와 장례여행 1
로나 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 3월

정령은 인간들을 이롭게 하려고 하늘이 내린 선물이지만, 세상을 떠날 때는 주변에 저주를 뿌린다고 한다. 그래서 정령이 죽을 때 직접 몸으로 저주를 받아내는 '송혼사'라는 직업이 생겨났고, 송혼사인 소녀 알피는 여기저기 발길 닿는 대로 돌아다니면서 죽은 정령의 장례를 치러주고 그 대가로 묵을 곳과 먹을 것을 제공받는 '장례여행'을 하는 중이다.

처음에는 알피가 장례사(송혼사)라기에는 너무 작고 약해 보여서 장례 일을 제대로 할 수 있을까 싶었는데, 막상 죽은 정령을 마주하면 진지한 태도로 장례를 치르고 무시무시한 저주도 잘 감내해 믿음직스러웠다. 장례를 치를 때는 프로답게 엄숙하게 일하고, 장례를 마치고 나서는 접대 받은 음식을 와구와구 먹으며 피로를 푸는 모습의 대비가 웃음을 자아내기도 했다.

삶과 죽음을 다룬 만화답게 분위기가 대체로 차분하고 진지하다. 죽은 정령을 둘러싼 사람들의 이야기가 흥미롭고, 무엇보다 송혼사라는 소명을 무겁게 받아들이는 알피의 모습이 인상적이었다. 판타지 만화는 일견 비현실적인 이야기 같지만 실제로는 현실이 배경인 그 어떤 만화들보다도 현실적인 것 같다. 삶과 죽음의 무게를 그린 이 만화 또한 그러하다.

[동자군감 1] 병법으로 무장한 소년의 다크 판타지

동자군감 1
오다 세리나 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 3월

오다 세리나의 <동자군감>은 내용만 처절한 게 아니라 작화도 어둡고 잔혹하다(밤늦은 시간에 읽으면 무서운 꿈을 꿀지도...). 동양의 판타지와 서양의 판타지가 결합되어 있는 느낌이 절묘하고, 신체적인 능력은 약하지만 머리는 비상한 소년이 어려움을 헤쳐나가는 이야기라서 흥미진진하다. 점차 매력적인 캐릭터들이 등장하면서 이야기가 훨씬 더 풍성하고 재미있어질 것 같다.

페이는 무력하지만 지능이 높은 '노움'이라는 종족의 일원이다. 노움은 예부터 힘은 세지만 지능은 낮은 인간들을 대신해 도서관 내지는 서고 같은 곳에 갇혀서 고문서를 번역하며 생활했다. 페이는 친구 휴이와 달리 책 읽기를 싫어하고 번역에도 흥미를 느끼지 못했는데, 어느 날 우연히 오다 노부나가의 전기를 읽고 책의 매력에 푹 빠져 그날부로 그곳에 보관된 책을 모두 읽고 바깥세상에 나가겠다는 꿈을 품는다.

마침내 바깥세상에 나갈 준비를 마친 페이. 하지만 뜻밖의 사건으로 인해 페이는 친구 휴이와 함께 떠나지 못하고 혼자서 인간 세상에 나오게 된다. 갈 곳도 없고 아는 사람도 없이 인간 세상으로 나온 페이는, 자신을 이런 신세로 만든 인간들에게 복수를 하기로 다짐한다. 그가 가진 것은 머릿속에 든, 그동안 읽은 몇 만 권에 이르는 병법서의 지식뿐. 과연 페이는 복수를 해낼 수 있을까. 다음 권이 기대된다.

[옆자리의 후리 양이 어쨌든 무섭다 1] 옆자리의 불량소녀가 날 좋아한다면

옆자리의 후리 양이 어쨌든 무섭다 1
키노우에 세이이치 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 3월

타이라 나미토는 고등학교 입학 첫날 옆자리에 앉은 여학생을 보고 크게 당황한다. 자기처럼 평범한 여학생이 앉아 있기를 기대했는데, 머리는 샛노랗게 염색하고 교복 차림은 불량하고 말투와 태도까지 험상궂은 여학생이 앉아 있었기 때문이다. 반면, 문제(?)의 여학생 후리 양은 순진하고 성실한 타이라에게 첫눈에 반해버리고 말았는데...

키노우에 세이이치의 <옆자리의 후리 양이 어쨌든 무섭다>는 평범한 남자 고등학생 타이라가 겉모습은 정말 무섭지만 속마음은 여리디여린 소녀인 후리의 옆자리에 앉으면서 벌어지는 일을 그린 코믹 로맨스 만화다. 겉모습만 보고 후리를 오해하는 타이라의 모습이 웃음을 자아낸다. 순진한 타이라를 귀여워하는 후리 또한 귀엽다.

주인공의 성별만 다르고 설정은 그대로인 만화를 예전에 본 것 같은데, 남자 쪽이 평범하고 여자 쪽이 개성 강한 편이 훨씬 재미있는 것 같다(천편일률적인 여성 캐릭터는 이제 그만...). 둘의 로맨스에만 치중하지 않고, 겉모습 때문에 오해받기 일쑤인 후리가 학교생활에 적응하면서 새로운 친구들을 사귀는 에피소드도 적지 않은 점이 좋다.

[장난을 잘 치는 타카기 양 12] 학년이 바뀌어도 그대로인 두 사람

장난을 잘 치는 타카기 양 12
야마모토 소이치로 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 3월

만화는 물론 TV 애니메이션으로도 많은 사랑을 받고 있는 <장난을 잘 치는 타카기 양> 제12권이 나왔다. 주인공은 중학교 같은 반이자 옆자리에 앉는 니시카타 군과 타카기 양. 니시카타는 타카기와 대화를 할 때마다 왠지 모르게 얼굴이 빨개지고 흥분하는데, 타가기는 그런 니시카타가 귀여운지 계속해서 말을 걸고 장난을 친다.

12권에서 니시카타와 타카기는 마침내 2학년이 된다. 니시카타는 이번에도 같은 반 옆자리일까 봐 가슴이 조마조마한데, 타카기는 그런 니시카타의 마음을 아는지 모르는지 니시카타의 얼굴을 빤히 쳐다보거나 내기를 걸면서 니시카타를 더욱 흥분시킨다. 니시카타는 타카기와 같은 반이 될까 봐 불안해하면서도 내심 같은 반이기를 기대한다.

아무래도 내 눈에는 두 사람이 서로 좋아하는 것 같은데, 아직 어리숙한 니시카타의 눈에는 타카기의 표정이나 행동이 장난 또는 잔망으로 보이는 것 같다. 어른이 된 두 사람의 알콩달콩 사랑스러운 결혼 생활을 그린 <장난을 잘 치는 전 타카기 양>과 함께 읽는 것도 추천한다.