[말 한마디로 억만장자가 된 사람들] 인생을 바꾼 위인들의 말습관

말 한마디로 억만장자가 된 사람들
김옥림 지음 / 미래북 / 2020년 5월

어릴 때는 외모가 멋진 사람에게 끌렸는데 나이가 들수록 말을 잘하는 사람에게 끌린다. 여기서 말을 잘하는 사람이란, 말을 유창하게 잘하는 달변가를 의미하는 게 아니다. 시도 때도 없이 좌중을 웃기는 사람을 의미하는 것도 아니다. 언제 어디서나 예의 바르고 품격 있게 말하는 사람. 허세 부리지 않고 진실되고 솔직하게 말하는 사람. 분위기를 파악하고 상대를 배려해 말하는 사람. 그런 사람을 만나고 싶고, 그런 사람이 되고 싶다.

김옥림 작가의 책 <말 한마디로 억만장자가 된 사람들>에는 말을 통해 인생을 역전한 37명의 이야기가 담겨 있다. 세계적인 베스트셀러 작가 나폴레온 힐은 청년 시절 잡지사에 다니며 작가를 꿈꾸는 평범한 젊은이에 불과했다. 그러던 어느 날 세계 최고 부자인 앤드류 카네기를 취재하게 되었는데, 취재 중 카네기로부터 자신의 성공 철학을 오랫동안 실천하면 정말 부자가 될 수 있는지 알아보는 실험에 참가하지 않겠냐는 제안을 받았다. 그러자 힐은 곧바로 "네, 그 일을 제가 한 번 해보겠습니다."라고 대답했고, 카네기는 힐의 시원시원한 대답이 마음에 들어서 그때부터 힐을 적극적으로 지원해 주었다.

<새터데이 이브닝 포스트>, <레이디스 홈 저널> 등의 잡지사 사장을 지낸 사우루스 H.K. 커티스는 원고 청탁의 달인으로 유명했다. 커티스가 청탁을 하는 족족 긍정적인 답변을 얻어낸 것은 그만의 방법 덕분이다. 커티스는 <작은 아씨들>의 작가 루이자 메이 올컷에게 원고를 청탁할 때 올컷에게 원고료를 지불하는 대신 올컷이 후원하는 단체에 100달러짜리 수표를 기부했다. 사실 당시 엄청난 인기 작가였던 올컷의 고료로 100달러는 턱없이 적은 돈이었다. 하지만 올컷은 커티스의 행동을 기쁘게 받아들였고, 커티스가 요청한 원고를 기꺼이 보내주었다. 출판사 편집자, 잡지사 기자 등 청탁을 해야 하는 입장인 사람이라면 한 번쯤 생각해볼 만한 팁이 아닌가 싶다.

이 밖에도 몇 마디 말이나 짧은 글로 인생을 역전할 만한 엄청난 기회를 만들어낸 사람들의 이야기가 실려 있다. 이런 책을 읽을 때마다 좋은 말은 더 많이 하고 나쁜 말은 가급적이면 하지 않아야겠다고 다짐하는데 실천이 참 어렵다(그래서 내가 아직 억만장자가 못 된 걸까?). 칭찬도 가능한 한 많이 해야겠다고 생각하는데 할 때마다 어색하고 아부처럼 들릴까 봐 두렵다. 말 잘하는 사람들은 칭찬도 잘하던데. 말 잘하는 사람, 특히 칭찬을 잘하는 사람이 되고 싶다.

[세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기] 청어와 대구가 없었다면

세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
오치 도시유키 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2020년 5월

흔히 서양 음식 하면 고기나 빵을 떠올리지만, 현대의 육류 가공 및 유통 시스템이 정착되기 전까지 서양 음식의 주류는 생선이었다. 중세 유럽 기독교 사회만 보더라도 일 년의 절반 정도 기간에 생선을 먹고 살았고, 단식일에도 생선만큼은 먹어도 괜찮아서 단식일의 또 다른 명칭이 '피시 데이(fish day)'이었을 정도다. 일본의 영문학자 오치 도시유키의 책 <세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기>에 따르면 그렇다.

이 책은 제목 그대로 세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기를 소개한다. 가장 많이 등장하는 물고기는 청어와 대구다. 청어와 대구는 13~17세기에 유럽 국가들의 부의 원천이자 중요한 전략 자원으로 활용되었다. 회유어인 청어가 이동 경로를 바꿀 때마다 국가들의 흥망성쇠가 바뀌었고, 대구의 수요가 늘면서 신항로를 개척해야 할 필요성이 높아졌고 그 과정에서 유럽인들이 아메리카 대륙으로 건너가게 되었다.

청어는 바이킹의 출현과도 깊은 관련이 있다. 바이킹은 주로 농작물이나 육류가 아닌 어류와 해산물을 먹고 살았다. 그중에서도 청어와 대구를 많이 먹었는데, 10세기 말 청어의 회유 경로가 서쪽으로 이동하자 바이킹도 서쪽으로 이동했고, 이 과정에서 현재의 노르웨이 지역에 살았던 바이킹이 서쪽에 위치한 덴마크, 영국 등지를 침략했다는 것이다.

당시 기독교에서 생선 섭취를 장려한 데에는 종교적인 의도가 있었다. 당시 사람들은 고기가 '뜨거운' 성질을 지녔고, 생선이 '차가운' 성질을 지녔다고 여겼다. '뜨거운' 성질을 지닌 고기를 먹으면 성욕이 증가하고, '차가운' 성질을 지닌 생선을 먹으면 성욕이 감소한다고 보았다. 금욕을 장려했던 중세 기독교가 고기와 생선 중 어느 것을 더 선호했을지는 명백하다.

책에는 이 밖에도 물고기가 세계사를 바꾼 다양한 이야기가 등장한다. 일본에서도 메이지 유신으로 육식을 허용하기 이전까지는 천 년 가까이 육식이 금지되었던 것으로 알고 있는데 서양에서도 비슷한 일이 있었다니 흥미롭다. 성욕을 억제하기 위한 '피시 데이'가 경제적 욕망을 자극했다는 견해도 흥미롭다. 흥미로운 이야기를 읽으며 서양의 역사와 문화, 정치와 경제까지 배울 수 있어서 유익하다.

[왜 사는지 모르겠을 때 테드를 봅니다] 인생을 바꾸는 테드 수업

왜 사는지 모르겠을 때 테드를 봅니다
박경수 지음 / 메이트북스 / 2020년 4월

제목을 보고 크게 공감해서 이 책을 읽게 되었다. 나 역시 삶의 목적이나 방향을 잃어버렸다는 생각이 들 때마다 동영상 사이트에서 테드 영상을 찾아보기 때문이다. 이 책을 쓴 박경수 작가도 그렇다. 저자는 이 책에 2000년대 중반부터 최근까지 진행된 테드 강연 중 놓치면 아까운 강연을 골라서 소개한다. 책을 보고 영상을 찾아보는 것도 좋겠고, 영상을 찾아볼 시간이 없으면 이 책을 읽는 것으로 갈음하는 것도 좋겠다.

첫 번째로 저자는 리지 벨라스케스의 강연을 소개한다. 리지 벨라스케스는 먹어도 살이 찌지 않는 희귀 증후군을 앓고 있다. 먹어도 살이 찌지 않는다니! 먹는 대로 살이 찌는 나로서는 부럽기 짝이 없지만, 벨라스케스의 설명에 따르면 살이 찌지 않아서 생기는 문제도 적지 않다. 몸무게가 29kg을 넘어본 적 없는 그는 어려서부터 학교에서 심한 놀림을 당했고, 자라서는 시각장애까지 얻었다. 그는 한때 이런 상태를 원망하기도 했지만, 이제는 원망하느라 삶을 낭비하는 대신 주어진 삶을 있는 그대로 누려보기로 했다. 그는 이제 자신의 문제를 대중과 공유하며 도움을 주는 삶을 살고 있다.

두 번째로는 캐럴 드웩의 강연을 소개한다. 스탠퍼드 대학교 심리학과 교수인 그는 '아직의 힘'에 대해 설명한다. 아직의 힘이란, 말 그대로 지금의 상태를 아직 이루어지지 않은 상태로 보는 것이다. 예를 들어 어떤 학생이 시험에 떨어졌을 때 시험에 떨어진 상태만 보고 '낙제'라고 낙인찍는 것이 아니라 '아직 통과 못함'이라고 보고 결국엔 통과하도록 도와주고 이끌어주는 것이다. 그는 이런 식으로 고정되지 않고 성장하는 마인드셋을 가진 사람일수록 성공할 확률이 높다고 설명한다. 수많은 사람들이 경청해야 할 조언이다.

세 번째로는 수전 케인의 강연을 소개한다. 이 강연은 나도 여러 번 반복해서 시청했을 만큼 큰 감동을 받았다. 이 강연에서 케인은 '외향적인 성격이 내향적인 성격보다 낫다'는 편견을 버리라고 말한다. 내향적인 성격인 그는 한때 외향적인 성격을 연기했다. 그로 인해 엄청난 번아웃에 시달렸고 결국 잘 다니던 회사를 그만두기까지 했다. 이제는 내향적인 성격인 사람들이 더 창조적이고 리더십도 강하다는 것을 안다. 내향적인 사람들만의 '나다움'을 찾는 것이 중요하다는 것도 안다. 그의 이런 가르침에, 그와 마찬가지로 내향적인 성격인 나 또한 깊은 감명과 자극을 받았다.

이 밖에도 많은 사람들에게 도움이 되고 귀감이 되기에 충분한 다양한 강연들이 소개되어 있다. 사는 게 막막하고 어떻게 살아야 할지 모르겠다는 생각을 하고 있는 독자에게 추천한다.

[경제학은 어떻게 권력이 되었는가] 경제학자는 과연 중립적인가

경제학은 어떻게 권력이 되었는가 - 우리를 교묘하게 조종하는 경제학에 관한 진실
조너선 앨드리드 지음, 강주헌 옮김, 우석훈 해제 / 21세기북스 / 2020년 4월

서울시에서 처음 무상급식을 시행하기 전에 벌어졌던 논란과 갈등을 기억한다. 당시 무상급식에 반대하는 사람들은 "재벌 손주도 무상급식을 받느냐,"라며 무상급식의 형평성에 의문을 제기했다. 최근에는 코로나 바이러스 사태로 생계가 힘들어진 사람들에게 국가 또는 지방정부가 지급하는 지원금을 두고 논란이 있었다. 지원금 지급은 포퓰리즘이라고, 자유시장 경제 질서에 위배된다고 주장했던 사람들은 (자유시장 경제 질서의 선봉에 있는) 트럼프 미국 대통령이 전 국민에게 지원금을 지급하는 걸 보고 무슨 생각을 했을까.

영국의 경제학자 조너선 앨드리드의 책 <경제학은 어떻게 권력이 되었는가>는 경제학 교과서가 가르치는 개념들과 현대 사회가 어떤 식으로 상충되고 갈등을 빚는지를 보여준다. 저자에 따르면 대부분의 경제학 교과서는 자유시장 경제 질서가 시장의 본질이며, 정부 개입은 이러한 경제 질서를 해치는 것으로 가르친다. 이에 따라 대부분의 자유시장 경제 질서를 따르는 나라들은 시장의 자유를 해치지 않는 선에서 최소한의 정부 개입만 하는 것으로 정책을 운영해 왔다. 하지만 지금, 점점 더 많은 나라의 국민들이 빈익빈 부익부 현상에 신음하며 정부에 복지 정책을 요구하고 무료 급식소와 푸드 뱅크에 의존하고 있다. 대체 이런 현상은 왜 일어난 것일까.

저자는 1944년 <노예의 길>을 발표하며 경제학계의 스타로 급부상한 오스트리아 출신의 경제학자 프리드리히 하이에크를 소개한다. 하이에크는 자신의 책에서 정부의 힘이 시장의 힘보다 커지면 국가는 결국 나치 독일과 같은 전체주의로 전락할 수 없다는 식의 주장을 했다. 지금으로서는 극단적이고 파격적인 주장이지만, 제2차 세계대전이 막바지에 다다랐던 당시에는 하이에크의 주장이 공산진영을 경계하는 자유진영의 경제 정책 기조로 삼기에 적절했다. 얼마 후 하이에크를 중심으로 한 몽펠르랭회가 결성되었고, 그들의 사상은 점점 더 확산되었다.

저자는 하이에크 외에도 자유시장 경제 질서가 현대 정부들의 기본적인 경제 정책 기조로 자리 잡는 데 혁혁한 공을 세운 경제학자들을 호명한다. 그리고 이들의 주장이 어떻게 그토록 신속하고 확실하게 정책 입안자들의 마음을 사로잡았는지 설명하다. 이유는 간단하다. 그들의 주장은 어떻게 해야 '정책 입안자들'이 부자가 되는지를 간명하게 알려주기 때문이다. 쉽게 말해서, 그들의 주장은 부자가 되고 싶은 욕망을 자극하고, 그러한 욕망이 있는 자들이 대체로 국가의 상층부에 포진해 있기 때문이다.

책에는 한계가 분명한 자유시장 경제 질서를 보완하기 위한 대책도 나온다. 저자는 경제학자들이 상아탑을 벗어나 더 많은 대중과 소통해야 한다고 역설한다. 경제학이 결코 현실과 무관한 학문이 아님을 자각하고 좀 더 책임감 있게 행동해야 한다고 충고한다. 저자는 경제학자들이 정치적으로 완전히 중립적인 위치에 있다고 주장하는 말을 믿지 말아야 한다고도 조언한다. 경제학은 정치학, 윤리학과 밀접한 관련을 맺고 있다. 경제학은 미시적으로도 거시적으로도 막대한 영향을 미치는 '위험한' 학문임을 인식해야 한다. 이 밖에도 다양한 조언이 나온다. 경제학 전공자로서 새겨들을 말이 많았다.

[100자평] 사자와 생쥐가 한 번도 생각 못 한 것들

사자와 생쥐가 한 번도 생각 못 한 것들
전김해 지음 / 지식과감성# / 2020년 4월

전체적으로 신선한 발상과 교훈적인 전개가 인상적이었던 작품이다. 서양의 동화(이솝 이야기)와 한국의 동화(선녀의 나무꾼)를 접목하는 시도 자체는 좋았지만, 개인적으로 사자와 생쥐가 처음 친구가 되고 모험을 하면서 다른 동물 친구들을 만났던 이야기가 더 마음에 든다.