[고독한 이방인의 산책] ‘외로움 장관‘이 필요한 나라

고독한 이방인의 산책
다니엘 튜더 지음, 김재성 옮김 / 문학동네 / 2021년 2월

한국에 사는 백인 남성에 대한 편견이 있다. 외국 살이가 쉬운 사람은 없겠지만, 외국 살이가 아무리 어렵다고 해도 백인 남성이 겪는 외국 살이와 비(非) 백인, 비(非) 남성이 겪는 외국 살이는 분명 큰 차이가 있을 거라는 (경험에 기반한) 짐작에서다. 그럼에도 불구하고 한국에 사는 백인 남성, 다니엘 튜더가 쓴 이 책을 읽은 것은 이 책의 주제가 '외로움'이기 때문이다. 이 책에서 저자가 말하는 외로움은 단순히 외국에 오래 살아서 외롭다는 수준이 아니다. 

어느 날 저자는 영국에 계신 어머니로부터 전화 한 통을 받았다. 퇴직 후 우울증을 앓았던 아버지가 극단적 선택을 시도했다는 것이었다. 아버지는 무사했지만, 저자는 이 일을 계기로 외로움에 대해 진지하게 생각해 보게 되었다. 객관적인 조건만 보면, 아버지는 괜찮은 삶을 산 축에 속한다. 하지만 아버지는 오랫동안 외로움에 시달렸다. 직장 내 인간관계가 원만하지 못했고, 하나뿐인 친구가 세상을 떠난 후에는 가족들하고만 소통했다. 경제적 곤란이 해결되고 사회적 지위가 높아져도 자동적으로 채워지지 않는 결핍이 있다. 저자는 그것을 연결에 대한 갈망이라고 보았고, 한국에도 이런 문제가 만연해 있다고 보았다. 

이 책에는 저자가 11년째 한국에 살면서 발견한 외로움의 신호, 고독의 전조들에 관한 설명이 담겨 있다. 저자가 처음 한국에 왔을 때는 저자의 행동이나 발언을 두고 서양식 개인주의라고 손가락질하는 사람이 많았다. 직장에서 동료들과 함께 밥을 먹지 않고, 회식과 술자리, 주말 등산을 싫어하는 걸 이해하지 못하는 사람이 많았다. 최근에는 저자 같은 한국인이 전보다 크게 늘었다. 서양식 개인주의가 만연해 있다고도 볼 수 있지만, 생활수준과 교육이 발전하고 현대화된 사회에서 자연스럽게 나타나는 현상으로도 볼 수 있다. 

문제는 개인주의 자체가 아니라 개인주의의 변질, 개인주의로 인한 폐해다. 조사에 따르면, 한국 사람들은 낯선 사람을 점점 덜 믿고 사회를 '만인의 만인에 대한 투쟁'으로 인식한다고 한다. 이런 식으로 '각자도생', '이전투구'하는 현상이 심화되고, 이러한 경쟁에서 탈락한 개인을 수용하고 지원해 줄 사회 시스템이 없으면, 우울증, 공황장애 같은 정신질환에 시달리는 사람이 점점 늘어날 것이고, 그에 따른 사회적 비용도 증가할 것이다. 이미 이런 상황이 벌어지고 있는 영국에선 '외로움 장관(Minister for Loneliness)'까지 만들었다. 한국인에게도 멀지 않은 미래다.

[루틴의 힘 2] 좋은 습관을 만들고 싶다면

루틴의 힘 2 - 출근부터 퇴근까지 커리어에 집중하게 해 주는 ㅣ 루틴의 힘 2
티나 실리그 외 지음, 오일문 옮김 / 부키 / 2021년 1월

일 잘한다고 소문난 사람들을 가만히 살펴보면, 타고난 재능이나 탁월한 감성 같은 게 있기도 하지만, 사소해 보여도 쌓이면 효과가 큰 습관을 꾸준히 하고 있는 경우가 많다. 가령 아침에 제일 먼저 출근하기, 중요한 업무부터 처리하기, 짬 내서 외국어 공부하기, 독서 모임 하기 등등... 그런 사람들을 보면서 나도 새해부터 새로운 습관을 가져봐야겠다고 생각했는데, 마침 좋은 습관의 중요성을 알려주는 책이 나왔길래 읽어봤다. 제목은 <루틴의 힘>.

이 책은 티나 실리그, 조슈아 포어, 스콧 영 등 세계적으로 큰 성공을 거둔 자기계발서 작가들이 대거 참여했다. 과거에는 성공이라고 하면 한 회사에서 오랫동안 일하며 느리게 성장하는 모습을 떠올렸지만, 이제는 평균 11번 직업을 바꾸며 빠르게 환경에 적응하는 모습을 떠올린다. 이런 상황에 발맞추어 가기 위해서는 평생 성장하고 훈련할 각오를 해야 한다. 누구도 경험해본 적 없는 세상이고 완벽한 멘토는 없으므로, 스스로 성장하고 훈련하는 자세가 필요하다. 그러기 위해서는 루틴만큼 효과적인 수단이 없다. 

루틴을 만들기 전에 우선 목표부터 정하자. 무엇을 하고 싶은지, 무엇을 해야 할지 확실히 떠오르는 게 없다면, 스스로 이렇게 자문해 보자. "비슷한 일을 할 때 다른 사람과 차별화되는 나만의 작업 방식은 무엇인가?" 만약 동료들에 비해 외국어를 잘하는 편이라면 외국어 기술을 높이고, 커뮤니케이션 기술이 좋다면 해당 능력을 키우는 식으로 목표를 정하자. 경쟁 상대가 쉽게 성취할 수 있는 고만고만한 실력보다는 웬만해선 넘어설 수 없는 실력일 때, 나의 가치가 높아지고 경쟁 우위가 형성된다. 

루틴을 만들 때는 욕심내지 말고 한 번에 하나씩 하는 것이 좋다. 최소 한 달은 들여야 루틴이 평소 습관으로 자리 잡는다. 작아 보이지만, 일 년이면 12개, 10년이면 120개의 습관을 가질 수 있다. 120개의 좋은 습관을 루틴으로 삼은 사람이라면 어느 분야에서든 금방 성공할 수 있을 것이다. 행여나 루틴 형성에 실패하더라도 너무 실망하지 말자. 성공한 사람들의 비결은 실패로부터 빨리 회복한 것이다. 실패하더라도 경험치를 높였다고 생각하고 가볍게 털고 일어나자. 이 밖에도 좋은 팁이 많이 나온다.

[호르몬과 건강의 비밀] 호르몬을 알면 건강이 보인다

호르몬과 건강의 비밀 - 한번 알아두면 평생 써먹는 호르몬 건강법
요하네스 뷔머 지음, 배명자 옮김 / 현대지성 / 2020년 12월

호르몬에 관한 이야기는 많이 듣는데, 정작 호르몬에 관해 제대로 배워본 적은 없는 것 같다. 그래서 읽은 책이 독일의 의사 요하네스 뷔머가 쓴 이 책이다. 호르몬의 수는 사실 천 개가 넘는다. 이 책은 그중 핵심 중의 핵심이라고 할 수 있는 13개의 호르몬을 선별해 재미있게 소개한다. 

호르몬은 쉽게 말해서 우리 몸의 전달물질이다. 호르몬은 신경계와 협력해 몸의 균형을 유지하고 물질대사와 성장, 발달 등에 관여한다. 심지어 감정에도 지대한 영향을 끼쳐서 스트레스, 우울증 관리와도 깊은 관련이 있다. 그러니 호르몬에 대해 제대로 알면 우리의 몸과 마음에 대해 보다 정확히 알고 관리할 수 있게 된다. 책에는 소마트로핀, 에스트로겐, 프로게스테론, 테스토스테론, 옥시토신, 세로토닌, 멜라토닌, 인슐린, 아드레날린, 코르티솔, 갑상샘호르몬, 도파민 등의 호르몬이 나온다. 핵심 중의 핵심에 해당하는 호르몬들답게 명칭도 익숙하고 기능도 낯설지 않다. 

이 책에서 가장 흥미로웠던 부분은 마지막 3부 '호르몬 상담소'이다. 여기서 저자는 사람들이 호르몬과 관련해 주로 질문하는 것들에 대한 답변을 들려준다. 머리카락이 자꾸 빠지는 건 에스트로겐 수치 저하 및 테스토스테론 수치 증가가 원인이다. 딱히 원인이 없는데도 머리카락이 자꾸 빠진다면 감염, 갑상샘 장애, 두피 염증 등을 의심해 봐야 한다. 스트레스도 탈모의 원인이 될 수 있다. 우울증은 프로게스테론 결핍과 관련이 있다. 프로게스테론은 행복호르몬으로 잘 알려진 세로토닌의 생성을 돕는다. 프로게스테론이 결핍되면 물질대사가 균형을 잃어서 살이 찌거나 다양한 질환이 발생될 수 있다.  이 밖에도 알아두면 좋을 호르몬 관련 지식이 알기 쉽게 정리되어 있다.

[100자평] 공부란 무엇인가

공부란 무엇인가
김영민 지음 / 어크로스 / 2020년 8월

수업 첫 시간에 임하는 자세부터 시작해, 공부를 위한 독서, 서평 쓰는 법, 자료 정리법, 질문하는 법, 연구 계획서 쓰는 법, 토론하는 법, 발제하는 법, 세미나하는 법 등등 대학에서 학생들에게 제대로 가르쳐주지 않는 내용이 담겨 있다. 이 책을 읽고 공부의 세계에 진입할 사람들이 부럽다

[공부란 무엇인가] 대학 신입생에게 추천하고 싶은 책

공부란 무엇인가
김영민 지음 / 어크로스 / 2020년 8월

<추석이란 무엇인가>라는 글로 몇 년 전 그야말로 '빵 뜬' 서울대 김영민 교수의 책이다. 김영민 교수의 글을 워낙 좋아해서 신간이 나올 때마다 바로 구입해 읽고 신문 칼럼도 찾아 읽는데, 이 책의 일부는 <중앙SUNDAY>에 게재되었고, 나머지는 이 책을 위해 새로 쓴 글이라고 한다. 

이 책에서 공부는, 내가 보기엔 대학 또는 대학원에서의 공부를 말하는 것 같다. '공부=입시 준비'라고 생각하는 대한민국의 학부모와 학생들이 알고자 하는 공부의 왕도, 공부의 정석, 공부의 비책, 공부의 지름길 같은 건 이 책엔 없다. 이 책을 선물한다면 이제 막 대학에 입학하는 신입생이 가장 좋을 것 같고, 늦어도 2,3학년, 아니면 대학원에 진학하는 사람들이 좋을 것이다. 굳이 4학년을 뺀 이유는, 이 책을 읽고 나면 그동안 대학에서 헛공부했다는 후회와 함께, 이제라도 제대로 공부하고 싶다는 마음이 들어서 대학원에 진학하는 실수를 범할지도 모르기 때문... 

수업 첫 시간에 임하는 자세부터 시작해, 공부를 위한 독서, 서평 쓰는 법, 자료 정리법, 질문하는 법, 연구 계획서 쓰는 법, 토론하는 법, 발제하는 법, 세미나하는 법 등등 대학에서 학생들에게 제대로 가르쳐주지 않고, 어쩌면 대학교수들도 잘 모르는 게 아닐까 하는 (합리적인) 의심이 드는 내용이 담겨 있다. 이 책을 읽고 공부의 세계로 진입할 사람들이 부럽다. 

"책은 사회와 자아의 중간에 있다. 사회로부터 도망치기 위해 독서에 몰입할 수도 있고, 자아로부터 달아나기 위해서 책을 읽을 수도 있다. 어쨌거나 책은 세상과 소통할 수 있는 언어를 준다. 책의 내용은 언어로 되어 있고, 언어는 사회가 공유하는 것이며, 그 언어를 통해 사람들은 의사소통을 한다. 사회로부터 도망하기 위해 책을 읽다가 거꾸로 소통을 위한 언어가 풍부해지는 역설이 독서 행위에 있다." (140-1쪽)