[일주일] 목표는 성장이 아니라 생존

일주일 ㅣ 트리플 8
최진영 지음 / 자음과모음 / 2021년 9월

같은 도시 같은 동네에 살아도 경험하는 세상은 각자 다르다. 하물며 같은 시간 같은 공간을 살아도 같은 경험을 하고 있다고 말할 수 있을까. 최진영 작가의 소설 <일주일>의 단편 <일요일>에는 같은 동네에서 자라고 같은 성당을 다녔지만 각각 특성화고, 특목고, 일반계고에 진학하게 되면서 다른 세상을 경험하게 되는 세 친구의 이야기가 나온다. 

특성화고에 진학한 '나'는 처음엔 자기 힘으로 돈을 벌 수 있다는 사실에 기뻤다. 하지만 주중 주말은 물론이고 방학에도 일만 하는 현실에 점점 지쳐간다. 현장 실습으로 가게 된 공장에선 어린 데다가 정식 직원도 아니라 어렵고 힘든 일만 떠맡는다. 이의를 제기하면 취업을 안 시켜주겠다, 앞으로 너희 학교 학생들은 안 받겠다 등등 협박 조의 말을 듣는다. 이런 직장에는 취업하고 싶지 않지만, 취업하지 않으면 다른 수도 없는 현실에 '나'는 점점 절망한다. 

이어지는 단편 <수요일>은 외국어고에 다니는 '나'가 실종된 친구 '지형'의 어머니로부터 추궁을 당하는 내용이다. 지형의 어머니는 지형이 공부밖에 모르는 모범생인 줄 안다. 하지만 지형의 가까운 친구인 '나'가 아는 지형은 다르다. 지형은 성적이 조금만 떨어져도 자신을 루저 취급하는 부모를 경멸하지만, 어느샌가 자신도 부모처럼 친구를 성적에 따라 사귀거나 버리고 있음을 깨닫고 환멸을 느낀다.

마지막 단편 <금요일>은 자퇴를 고민 중인 일반계고 학생 '나'의 이야기를 그린다. 이혼한 엄마와 여동생, 외할머니와 살고 있는 '나'는 학교생활이 너무나 괴롭다. 재미도 없고 왜 배우는지도 모르겠는 과목을 매일 몇 시간씩 공부하고 있는 현실이 지겹다. 차라리 이 시간에 자신의 적성을 탐색하고, 적성에 맞는 진로를 찾아서 그에 따른 준비를 하고 싶다. 그런 뜻을 전하자 엄마의 반응은 당연히 반대. 하지만 일정 조건을 충족하면 허락해 줄 듯도 한데... 

당장 생존하기도 힘든 상황에 놓인 <일요일>의 '나'에 비하면, 특목고에 다니는 '나'나 일반계고에 다니는 '나'의 상황은 일견 편하게도 보인다. 그러나 (특목고는 안 다녀봐서 모르겠고) 일반계고에 다녀본 사람은 알 것이다. 이곳 또한 지옥이라는 것을... 고등학교 때는 대입만을 목표로 어찌어찌 견뎠다고 해도, 대학교에 들어가면 등록금 고민에 대출 빚에 취업 전쟁에... 이런 게 삶이라면 왜 살아야 하는 걸까,라는 고민을 안 해본 사람이 있을까(있다면 부럽습니다). 

처음 청소년 대상 소설을 썼을 때나 십여 년의 세월이 흐른 지금이나 별로 바뀌지 않은 현실에, 이제는 분노보다 미안함을 느낀다는 작가의 말이 마음에 남는다. 나 또한 이제는 청소년이었던 시절에서 멀리 떠나온 어른이자 기성세대의 한 사람으로서 미안함을 느낀다. 이런 현실을 바꾸기 위해 무엇을 할 수 있을까.

[오컬트 짱은 말할 수 없어 7] 장난감의 저주

오컬트 짱은 말할 수 없어 7
혼다 하지메 지음, 페토스 감수, 하시모토 카에 원작 / 대원씨아이(만화) / 2022년 5월

보이지 않아야 할 것이 보이는 이과대학생 '타카하시 요코'의 기묘한 일상을 그린 만화 <오컬트 짱은 말할 수 없어> 7권이 나왔다. 아인과의 신입 형사 '스마 이스미'가 요코의 전담이 된 가운데, 요코의 집으로 요코의 대학 친구 스즈메와 사요리가 찾아온다. 나카노에서 추억의 애니메이션에 나왔던 변신 아이템 장난감을 사온 두 사람. 그런데 이 장난감을 가지고 놀 때마다 기분이 이상해지고 전자파의 흐름이 바뀌는 듯한 묘한 기분을 느낀다. 

결국 밤새도록 그 장난감을 가지고 놀았던 사요리에게 이변이 생기고, 요코와 요코가 다니는 이과대학의 교수 '소마'는 장난감을 조사한다. 한편 요코는 길거리 공연 중인 마술사가 싸게 묵을 수 있는 숙소를 찾고 있다는 말을 듣고 마술사를 자신의 집으로 데려간다. 이 행동이 본의 아니게 세계를 멸망 직전으로 몰고 가는데... 호러도 있고 유머도 있고 감동도 있어서 읽을 때마다 즐겁다. 다음 권도 기대된다.

[만화 이세계 약국 7] 전염병의 배후

이세계 약국 7
타카노 세이 지음, keepout 그림, 타카야마 라즈 원작 / 대원씨아이(만화) / 2022년 5월

현대의 약사가 마법이 통하는 이세계에 환생하면서 벌어지는 일을 그린 판타지 만화다. 주인공 팔마가 도입한 (현대의) 새로운 약학이 아직 주류 약학으로 널리 받아들여지지 못한 가운데, 외국에서 흑사병이 들어오고 얼마 안 가 도성 전체가 흑사병의 공포에 사로잡힌다. 팔마는 현대의 전염병 방지책을 사람들에게 알리지만, 잘 따르는 사람이 있는가 하면 그렇지 않은 사람도 있어서 골머리를 앓는다. 

한편 흑사병의 원인이 네델국의 성기사와 운반꾼들이 제국에 들여온 흑사병에 감염된 하얀 다람쥐라는 사실이 알려지고, 팔마의 아버지는 이 사건의 배후에 병과 약에 통달한 자가 있을 것이며, 그는 아마도 과거의 사악한 행적으로 인해 현재는 신전에 유폐된 약사 '카뮤 드 사드'일 것으로 추측한다. 이러는 와중에도 흑사병은 빠른 속도로 퍼지는데... 과연 팔마는 이 위기를 어떻게 넘길까. 다음 이야기가 궁금하다.

[괴물체질 2] 특이 체질만 다니는 학교가 있다?

괴물체질 2 - ~ monster-ism ~
쿄zip 지음 / 대원씨아이(만화) / 2022년 4월

인류의 99퍼센트가 특이체질을 가진 세계에서 오랫동안 '제로 체질'로 살다가 우연히 자신의 체질을 발견해 강력한 체질자들만 살 수 있는 '학교 도시'에서 살게 된 소년 '카즈요시'의 이야기를 그린 만화다. 

같은 기숙사에 사는 친절한 성격의 소년 토카쿠는 A체질로 분류된 카즈요시를 부러워하지만, 사실 카즈요시는 사람을 도울 수도 없고 자신을 지킬 수도 없는 자신의 체질이 마음에 들지 않는다. 토카쿠와 카즈요시는 선생님의 심부름으로 쿠스노키라는 전학생의 집에 찾아가는데, 이들의 임무는 등교 거부 중인 쿠스노키를 A레벨 테스트 장에 데려오는 것이다. 과연 쿠스노키가 순순히 이들을 따라올까... 

한편 A레벨 테스트 장으로 간 카즈요시는 학교의 A레벨 학생들을 모두 만나게 된다. 다들 대단한 체질을 가졌을 뿐만 아니라 개성도 엄청나서, 가뜩이나 자신의 체질에 불만을 가지고 있던 카즈요시는 점점 더 위축된다. 내가 보기에는 '죽음'으로 얻게 된 카즈요시의 체질이야말로 최고의 체질인 것 같은데, 정작 당사자인 카즈요시가 그걸 모르는 것 같아서 너무 안타깝다. 이런 식으로 자신의 재능이 재능인 줄 모르고 살아가는 사람이 얼마나 많을까...

[오! 취준의 여신님 5] 베르단디, 세계 최대 IT 기업에 가다

오! 취준의 여신님 5
요시즈키 쿠미치 지음, 후지시마 코스케 협력, 아오키 유헤이 원작 / 대원씨아이(만화) / 2022년 5월

인기 만화 <오! 나의 여신님>의 주인공 베르단디가 취업준비생이 된다는 설정의 만화다. 워낙 설정이 독특해서 결말이 어떻게 날까(나기는 날까?) 궁금했는데 5권으로 완결이다. 완결권답게, 이번에 베르단디가 취업에 도전하는 기업은 무려 세계 최대 IT기업 '구굴'이다. 전 세계에서 몰려온 최고의 인재들로 북적이는 구굴의 채용 시험장. 관문도 여러 개이고, 문제 난이도도 상당하다. 과연 베르단디는 이 상황을 어떻게 타개할까. 

이 만화를 볼 때마다 느낀 건데, 베르단디의 목표는 취업이 아니라 '있는 그대로의 자기 자신을 보여주기'인 것 같다. 면접을 볼 때 면접관이 좋아할 만한 답변을 하지 않는 점이 그렇고, 어떤 상황에서든 여신인 자기의 본분을 잊지 않는 점이 그렇다. 그런 모습이 엉뚱해 보여서 웃음이 나는 형식의 만화인 건데, 어쩌면 현실에서도 이래야 하는 것 아닐까. 면접이라는 상황을 모면하기 위해 억지로 자기 자신을 꾸며내는 게 아니라, 그런 사람들만 뽑히는 게 아니라, 있는 그대로의 내 모습으로 평가받는 채용 시험... 그 편이 불합격했을 때 더 우울하려나(하지만 거짓된 모습으로 합격해도 우울한 걸...). 

아무튼 5권까지 보는 내내 베르단디는 늘 멋있었고, 완결 또한 베르단디답다고 느꼈다. 취준 외에 다른 일(자영업, 프리랜서, 아르바이트 등)에 도전하는 베르단디의 모습을 봐도 재미있을 것 같다.