[건널목의 유령] ‘13계단‘, ‘제노사이드‘ 작가 신작

건널목의 유령
다카노 가즈아키 지음, 박춘상 옮김 / 황금가지 / 2023년 7월

<13계단>, <제노사이드> 등으로 한국에서도 유명한 일본의 사회파 미스터리 작가 다카노 가즈아키의 최신작이다. 소설 배경이 1990년대 중반이라서 당시 사회상이 많이 반영되어 있다. 일본 버블 붕괴 이후 + 세기말 특유의 음울한 분위기를 좋아하는 독자(=나)라면 향수를 많이 느낄 것이다. 인터넷과 스마트폰이 보급되기 전이라서 등장 인물들이 사건 해결을 위해 직접 발로 뛰거나 전화로 정보를 수집하는 장면이 많이 나오는데, 이 또한 오랫동안 이 장르를 읽어온 독자들에게는 반가움을, 새로 유입된 독자들에게는 신선함을 선사할 것 같다. 

잘나가는 전국 일간지 사회부 기자였던 마쓰다는 아내와 사별한 후 일을 그만두었다가 현재는 주부 대상 월간지 계약 기자로 일하는 상태다. 아내에 대한 그리움 때문에 좀처럼 일에 집중하지 못하는 그에게 어느 날 상사가 도시 괴담 취재를 제안한다. 카메라맨과 함께 다양한 괴담의 진위 여부를 조사하던 그는, 다른 괴담들과 달리 '시모키타자와 3호 건널목 유령' 괴담만큼은 '뭔가 있다'고 생각한다. 그렇지 않다면, 이 취재를 하고부터 새벽 1시 3분에 괴전화가 걸려올 리도, 수화기 너머로 듣기만 해도 괴로운 여성의 신음 소리가 들릴 리도 없기 때문이다. 

문제의 시모키타자와 3호 건널목은 '사망사고 발생 지점'이라고 쓰인 표지판이 있는 만큼 '사고'가 빈번한 곳이라고, 마쓰다는 처음에 생각했다. 하지만 조사 결과 이곳에서 가장 최근에 인명사고가 일어난 건 15년 전이었고, 사고가 아닌 다른 원인으로 사람이 죽은 건 1년 전이었다. 건널목 근처 건물에서 한 남성이 휘두른 칼에 찔린 것으로 보이는 여자가 건널목에서 숨진 채로 발견된 사건인데, 피해자가 매춘에 종사하는 젊은 여성이라는 것 외에 신원이 불분명하다는 이유로 피의자는 기소되고 사건은 종료 처리되었다. 

피해자의 원한을 풀어주고 싶다는 마음과 유령이 존재한다는 것을 입증하고 싶다는 마음(유령으로라도 아내와 재회하고 싶은 마음)으로 마쓰다는 밤낮 없이 사건에 매달리는데, 매달릴수록 흔하디 흔한 도시 괴담 정도로만 여겼던 사건이 엄청난 규모의 범죄와 비리에 연루되어 있다는 걸 알게 된다. 소설의 배경은 분명 1994년 일본인데, 연루된 범죄자들의 초상이나 범죄의 내용이 2023년 대한민국의 현실을 반영하는 것 같아서 마음이 쓰렸다. 이것이 한나 아렌트가 말한 악의 평범성인가. 악한 놈들은 여기나 저기나, 거기서 거기인가.

[100자평] 똑똑한 하루 수학 3-1 (2023년용)

똑똑한 하루 수학 3-1 (2024년용) - 혼자 공부하는 4주 완성 개념서 ㅣ 똑똑한 하루 수학 (2024년)
최용준.해법수학연구회 지음 / 천재교육 / 2020년 11월

4주 동안 혼자서 공부할 수 있게 구성이 잘 되어 있어서 공부하는 어린이에게도 편하고 보호자도 가르치기 편합니다. 매일 꾸준히 공부하는 습관을 기르기에도 좋습니다.

[여행하는 야옹이를 사랑해] 고양이는 어디든 갈 수 있지

여행하는 야옹이를 사랑해
주노 지음 / 미우(대원씨아이) / 2023년 7월

제목 그대로 '여행하는 야옹이'들의 사랑스러운 일러스트가 가득 담겨 있는 책이다. 털 색깔이 서로 다른 고양이 네 마리가 여행 계획을 세우는 장면부터 짐 싸는 장면, 기차를 타고 여행지로 출발하는 장면, 아쿠아리움을 구경하는 장면, 자연에서 녹음을 즐기는 장면, 바다에서 휴식을 취하는 장면, 각지의 맛있는 음식을 맛보는 장면 등등이 귀여운 그림으로 그려져 있다. 

가장 마음에 들었던 파트는 '그 지역의 야옹이들'로, 일본 책인 만큼 일본 전국 방방곡곡의 귀여운 고양이 패션이 실려 있다. 도쿄는 도쿄타워, 오사카는 다코야키, 교토는 야츠하시.. 이런 식으로 일본 각 지역을 대표하는 랜드마크나 특산물을 모티프로 한 의상을 고양이가 입고 있는 것인데, 기획 자체가 재미있기도 하고 다양한 차림을 한 고양이들이 귀엽다. 

이어지는 '맛있는 음식들'에는 마찬가지로 일본 전국 방방곡곡의 맛있는 음식들을 먹는 고양이들의 일러스트가 담겨 있다. 홋카이도는 수프카레, 아오모리는 사과로 만든 디저트, 야마나시는 호우토우(수제비와 비슷한 일본 향토 음식), 시즈오카는 장어 덮밥.. 맛있는 음식과 귀여운 고양이의 조합은 언제나 옳다.

[선배는 남자아이 1] 새로운 세대의 로맨스 만화

선배는 남자아이 1
폼 지음 / 대원씨아이(만화) / 2023년 7월

요즘 일본에선 '젠더리스(genderless)' 패션이 인기다. 젠더리스란 "성이 없거나 성의 경계가 허물어진 것"으로, 일반적으로 자신의 성별에 요구되는 옷차림을 거부하고 자신이 원하는 대로 스타일을 꾸미는 것을 일컫는다. 쉽게 말해서 남자가 스커트를 입고 하이힐을 신거나 여자가 남성용 슈트 차림을 하는 것. 젠더리스 패션까지는 아니어도, 화장하는 남자들이 늘어나고 있는 건 한국도 마찬가지인 듯하다. 

Pom의 만화 <선배는 남자아이>의 선배 '하나오카 마코토'도 그런 부류의 남자아이다. 남학생들이 "우리 학교에 저런 '미인'이 있었나?" 하고 돌아볼 정도로 예쁜 그는, 사실 짧은 머리에 바지 차림을 '해야 하는' 남학생이다. 하지만 마코토는 여학생들이 주로 하는 긴 머리와 치마 차림을 고수하고, 이로 인해 몰상식한 남학생들로부터 놀림이나 괴롭힘을 당할 때도 많다. 그럼에도 불구하고 자신이 원하는 차림을 하는 것은, 이 모습이 진정한 자기 자신이라고 생각하기 때문인데... 

어느 날 한 학년 후배인 '아오이 사키'라는 여학생이 마코토에게 고백을 해온다. 마코토는 '여자를 좋아하는' 아오이가 마음을 다치지 않도록 배려하며 조심스럽게 자신이 (여자처럼 보여도) 남자임을 고백하는데, 아오이는 마코토가 남자이든 여자이든 상관 없다며 맹렬하게 다가온다. 그런 아오이를 막는 아오이의 오랜 절친 '류지'의 눈빛 또한 심상치 않다. 이 참신한 삼각관계의 행방이 궁금하다.

[노다메 칸타빌레 신장판 7] 태생부터 완벽한 치아키가 선택한 사랑

노다메 칸타빌레 신장판 7
니노미야 토모코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2023년 6월

<노다메 칸타빌레>는 동명의 일본 드라마가 한국에서도 인기일 때 드라마로도 보고 만화로도 봤는데, 최근에 신장판으로 만화를 다시 읽으니 새롭게 눈에 들어오는 장면들도 많고 여전히 웃겨서 작가의 개그력에 새삼 감탄하게 된다. 7권에서도 엄청 빵 터진 장면이 있는데 스포일러가 될까 봐 여기에는 못 적겠고 그저 만화로 보시라는 말 밖엔... 

프랑스 유학 중인 노다메와 치아키는 현지 생활에 열심히 적응하는 중이다. 콩쿠르 우승 후 불러주는 곳이 없어서 낙담하고 있던 치아키는 파리의 유서 깊은 오케스트라인 말레 오케스트라의 지휘자로 가게 되는데, 일본에서 S오케스트라, R☆S오케스트라 등을 지휘하며 말 안 듣는 연주자들 다루는 스킬이 제법 늘었다고 자부했음에도 불구하고 상대하기 어려운 연주자(들)를 만나 고전한다. 아무리 뛰어난 지휘자라도 학생을 상대하는 것과 전문 연주자를 상대하는 건 다른 차원의 일일 듯. 

한편 노다메는 시험을 준비하는 중인데, 그동안 세계 정상급 학생들을 봐온 이들이 자신을 어떻게 평가할지 걱정이 이만저만이 아니다(은근히 유리멘탈인 노다메...). 7권에는 노다메와 치아키의 (사랑) 싸움 장면도 나오고, 치아키가 (사랑의) 노예가 된 자신의 처지를 자조하는 장면도 나온다. 전개만 보면 로맨스가 1도 없는 것 같은데 다 읽고 나면 마음이 사랑으로 가득 차는 것도 작가의 천재적인 능력이라고 밖엔...