[100자평] 업루티드

업루티드
나오미 노빅 지음, 오정아 옮김 / 노블마인 / 2017년 12월

평범한 소녀가 자신의 능력에 눈 뜨고 세계의 음모를 깨닫는 과정이 흥미롭게 그려져 있다. 드래곤과 사랑에 빠지는 장면마저 주인공의 성장과 강인함을 보여준다.

뿌리 깊은 통념을 기분 좋게 뒤엎다 - 나오미 노빅『업루티드』

업루티드
나오미 노빅 지음, 오정아 옮김 / 노블마인 / 2017년 12월

어린 시절, 책이란 책은 손에 잡히는 대로 읽었지만 여자아이들이 즐겨 읽는 동화 책은 손길이 가지 않았다. 무도회에서 함께 신나게 춤을 췄으면서 왕자가 찾으러 올 때까지 기다리기만 하는 신데렐라. 자기를 미워하는 왕비한테 찍소리 한 번 못하고 쫓겨나는 백설공주. 물레 한 번 잘못 만진 게 뭐라고 세월아 네월아 잠만 자는 숲속의 공주. 왜 이들은 자기 힘으로 자신의 문제를 극복하지 않을까. 왜 바보같이 기다리고 쫓겨나고 잠만 잘까. 전부 다 답답했다. 누구 하나 닮고 싶지 않았다. 

나오미 노빅의 신작 <업루티드>의 아그니에슈카는 이들과 다르다. 일단 공주가 아니고 예쁘지 않고 착하지 않다. 십 년에 한 번 드래곤이 성에서 나와 그 해에 열일곱 살이 된 소녀를 잡아간다는 전설이 있고, 마침 올해가 드래곤이 성에서 나온다는 그 해이지만 조금도 걱정하지 않는다. 아그니에슈카가 드래곤이라면 마을 최고의 미인이자 성격도 착하고 지성까지 갖춘 단짝 친구 카시아를 데려가지 잘난 구석 하나 없는 자신을 데려갈 리 없다. 나는 잠자코 있다가 카시아가 떠나면 멋진 남자 만나 결혼하고 아이 낳고 그렇게 살면 된다고 여긴다. 

그런데 이때 아그니에슈카의 예상을 뒤엎는 사건이 발생한다. 성에서 나온 드래곤이 카시아가 아니라 아그니에슈카를 선택한 것이다. 드래곤의 성에 끌려간 아그니에슈카는 드래곤이 자신을 겁탈하거나 죽일 거라고 짐작해 잔뜩 겁을 먹는다. 드래곤의 심기를 거스를까 봐 시키지도 않은 식사 준비까지 하는데 드래곤은 도리어 밥 지을 시간이 있으면 마법이나 연습하라고 화를 낸다. 그때부터 드래곤은 아그니에슈카에게 마법 공부를 시키는데, 아그니에슈카는 마법 책 읽는 것도 싫고 주문 외우는 것도 싫다. 마을에서 카시아를 데려와 자기 자리에 앉히고, 자신은 마을에 돌아가 예전처럼 살고 싶은 마음뿐이다. 

그러던 어느 날 드래곤의 성에 마렉 왕자가 찾아온다. 잘 생기고 늠름하고 성격까지 좋다고 소문이 자자했던 마렉 왕자는, 알고 보니 여자라면 사족을 못 쓰는 난봉꾼이었다. 이제 겨우 열일곱 살인 아그니에슈카에게도 손을 뻗었다. 아그니에슈카는 왕국 전체가 칭송하는 마렉 왕자가 실은 나쁜 사람이고, 악명을 떨치는 드래곤이 실은 좋은 사람이란 사실을 깨닫는다. 그리고 아그니에슈카는 드래곤에게 키스하고 두 사람은 결혼에 골인... 하는 게 아니라 이제부터 진정한 이야기가 펼쳐진다. 한 번 들어가면 영영 돌아오지 못하거나 미치광이가 된다는 소문이 퍼진 '우드'와 이를 둘러싼 왕국과 이웃 나라 사이의 갈등, 왕권을 빼앗으려 하는 세력, 이들 사이에서 이러지도 저러지도 못하고 십 년에 한 번씩 여자아이를 납치하며 악명을 쌓는 드래곤, 드래곤에게 순순히 여자아이를 바치는 마을 사람들의 이야기로 가지를 뻗고 잎사귀를 펼친다. 

아그니에슈카를 성에 데려오고 마법 교육을 시킨 건 드래곤이지만, 자신만이 할 수 있는 마법을 터득하고 마법사가 되기로 마음먹은 건 아그니에슈카 자신이다. 드래곤도 익히지 못한 야가의 주문을 저절로 습득한 아그니에슈카는 오랜 친구이자 마음의 빚을 진 상대인 카시아의 목숨을 구하고, 우드와 드래곤에 대한 마을 사람들의 오해를 푼다. 왕실 내의 암투와 거대한 전쟁에도 적극적으로 나선다. 우드의 정체도 밝힌다. 사람들을 오염시키는 건 우드가 아니라, 진실을 외면하고 잘못된 관습을 무조건적으로 수행하는 사람들 그 자체라는 것도 만천하에 드러낸다. 이 과정에서 드래곤이 납치한 힘없는 소녀에 불과했던 아그니에슈카는 모든 사건을 주도하고 해결하는 강력한 영웅으로 성장한다. 

아그니에슈카는 기존의 동화나 판타지 문학에 등장해온 여성상을 뒤엎는 인물이기도 하다. 아그니에슈카는 드래곤의 성에 갇혀 왕자가 자신을 찾으러 오기를 기다리는 대신 스스로 왕자가 되어 위기에 빠진 카시아을 구출한다. 하룻밤 사이에 나락으로 떨어진 자신의 운명에 순순히 굴복하지 않고 새로운 삶을 개척한다. 문제가 생기면 누가 풀어줄 때까지 버티지 않고 자신이 직접 나선다. 사랑에는 대체로 적극적이지만 신중해야 할 때는 신중하다. 이렇게 멋진 여성 주인공은 예전에도 지금도 본 적이 없다. 

더욱 마음에 드는 건, 아그니에슈카가 처음부터 남과 다른 존재가 아니라 대부분의 여성들처럼 자기 자신에 대해 잘 모르고 주어진 삶에 의문을 품지 않는 존재였다는 것이다. 아그니에슈카는 집에서나 마을에서나 평범한 여자애에 불과했지만 살던 곳에서 벗어나자 누구보다 강력하고 재능 있는 마법사로 성장한다. 다른 여자들처럼 시집가고 아이 낳고 평범하게 살기를 꿈꿨지만 마법사의 재능을 발견하자 그 어떤 여성뿐 아니라 남성도 해내지 못했던 일들을 척척해낸다. 이러한 전개가 독자들(특히 여성)의 인생관은 물론 기존 판타지 문학의 여성상을 '뿌리째 뒤엎는(uproot)' 결과로 이어지면 얼마나 좋을까. 내가 이 책을 읽으며 받은 감동이 부디 다른 독자들에도 전해지길 바란다.

자신감 없는 사람도 사회생활 할 수 있습니다 『직장살이의 기술』

직장살이의 기술 - 일잘과 일못을 가르는 한 끗 차이
로스 맥커먼 지음, 김현수 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2018년 1월

세상에는 두 종류의 사람이 있다. 하나는 자기 자신을 과대평가하는 사람이고, 다른 하나는 자기 자신을 과소평가하는 사람이다. 문제는 자기 자신을 과대평가하는 사람일수록 목소리가 크고 행동이 빠른 반면, 과소평가하는 사람일수록 목소리가 작고 행동이 굼뜨다는 것이다. 이로 인해 자기 자신의 능력을 잘 포장하고 허세 부리기를 좋아하는 사람들만 눈에 띄고, 능력 있고 성격도 좋지만 자기 자신을 포장하는 능력이 부족한 사람들은 빠른 속도로 내쳐지고 사라진다. 

미국의 저널리스트 로스 맥커먼이 쓴 <직장살이의 기술>은 자기 자신을 과소평가하는 사람들을 위한 책이다. 저자는 오랫동안 자기 자신에 대한 확신이 부족했고 자신을 멋지게 포장하는 방법도 몰랐다. 대학 졸업 후 뉴욕에 있는 유명 언론사에서 취업 제안을 받았을 때도 나는 그 자리에 앉을 자격도 없는 사람이라는 생각부터 들었고, 뉴욕에서 결국 실패할 거라고 믿었으며, 한 달 안에 사기꾼이라는 사실이 들통날 거라고 여겼다. 

놀랍게도 이런 현상은 저자에게만 일어나는 일이 아니다. 1978년 조지아 주립대학교의 심리학자 폴린 클랜스와 수잔 임스는 '가면 현상'이라는 용어를 만들었다. 이 현상은 성공한 사람들이 느끼는 세 가지 유형의 감정을 말한다. 첫째, 사람들이 자신의 성공을 과대평가하고 있다는 느낌, 둘째, 자신의 성취는 순전히 운이 좋은 덕택이라는 생각, 셋째, 자신이 일군 성공이 그리 대단한 일이 아니라는 생각. 아카데미 여우주연상을 수상한 메릴 스트립과 케이트 윈슬렛도 이런 현상을 경험한 바 있다고 한다. 

이 책에서 저자는 자신감 없는 사람이 새 직장에 면접을 보러 갈 때, 직장에 첫 출근할 때, 미팅에 참석했을 때, 지각했을 때, 퇴근 후 술 약속이 잡혔을 때 등의 상황에서 마주치는 어려움을 소개하고 이를 해결하는 방법을 제시한다. 이를테면 지각했을 때는 왜 늦었는지 솔직하게 말하되 너무 길게 설명하지 않는다. 사람들은 당신이 지각한 이유에 관심이 없기 때문이다. 회의에 10분 늦었다면, 도착한 뒤 10분간은 질문도 하지 않고 발언도 하지 않는다. "제가 놓친 게 뭐죠?" 같은 질문은 회의 시간을 늘려서 사람들을 더 짜증 나게 만들 뿐이다. 물론 이런 팁은 당신이 아주, 아주 유능할 때만 통한다. 무능한 데다가 지각까지 상습적으로 하면... (끝장이라고 보면 됩니다). 

왕재수와 일하게 되었을 때 대처하는 방법도 나와 있다. 첫째, 그들의 존재를 인정해야 한다. 둘째, 그들을 포용해야 한다. 셋째, 그들에게 맞서야 한다. 이도 저도 도움이 안 된다면 이렇게 질문해 보자. "대체 왜 그러는 거예요?" 이 질문은 왕재수가 자신의 왕 재수 없음을 해명하도록 종용하는 동시에, 재수 없음은 설명이 되는 것이 아니므로 결국 입을 다물게 되는 강력한 힘을 가졌다. 저자의 경험에 따르면 이 질문을 들은 왕재수는 백이면 백, 말을 더듬거리다가 끝내 입을 다물었다고. 

반대로 내가 왕재수 취급 당하는 경우, 즉 직장 내에 대놓고 나를 싫어하고, 경계하고, 내가 사라지길 바라는 사람이 있는 경우에 대처하는 방법도 있다. 이 경우에는 첫째, 그들의 행위를 유발하는 요인이 무엇인지 알아본다. 둘째, 왕재수에게 던지는 기본 질문을 똑같이 던진다. "대체 왜 그러는 거예요?" 셋째, 이들을 대할 때는 결코 쓸데없이 친절하고 착하게 굴거나, 울거나 화를 내선 안 된다. '길거리를 걸어가다 선원 복장을 하고 뒷다리로 걷고 있는 치와와를 본 것처럼' 어리벙벙한 표정으로 바라보는 게 적당하다. 

참고로 이 책의 저자는 에스콰이어지 편집장인 백인 남성이다. 별 볼 일 없는 직장에 다니는 한국 여성이 겪는 '직장살이'는 이보다 더 독하고 가혹하다는 뜻이다. 참고할 만한 팁은 참고하되 어느 정도 깎아서 듣는 편이 좋을 것 같다.

안타까운 어른들의 사랑 이야기 - 이마 이치코 『민들레에 내리는 비』

민들레에 내리는 비
이마 이치코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 1월

<백귀야행>으로 유명한 이마 이치코의 단편집 <민들레에 내리는 비>를 읽었다. 표제작 '민들레에 내리는 비'를 비롯해 '가능성의 문제', '각봉투보다 무거운', '천 개의 바늘이 노래한다', '어느 맑은 날에'까지 총 다섯 편의 단편이 실렸으며, 다섯 편 모두 남성 간의 사랑을 그린다(수위는 높지 않다). 

표제작 '민들레에 내리는 비'는 보험회사에서 조사원으로 일하는 모리모토가 술집에서 나이 든 영감인 줄 알고 집에 데려간 남자가 알고 보니 머리를 하얗게 염색한 청년이라는 해프닝으로부터 시작된다. 며칠 후 모리모토는 보험 조사를 하기 위해 폭력단 두목을 만나러 갔다가 깜짝 놀란다. 며칠 전 영감인 줄 알고 집에 데려가 재워주기까지 한 청년이 폭력단 두목의 무릎 위에 앉아 있었기 때문이다. 

청년은 자신이 폭력단 두목의 아들이라고 주장하지만 어림없는 소리다. 대체 다 큰 아들을 무릎 위에 앉히는 아버지가 어디 있으며 아버지가 무릎 위에 앉으라고 해서 앉는 아들이 어디 있단 말인가. 역시나 청년은 폭력단 두목의 아들이 아니라 보험금 사기를 치기 위해 고용된 연기자였고, 진실을 알게 된 모리모토는 청년에게 '다른 연기'를 해달라고 제안한다. 오래전 자신의 곁을 떠나간 조카를 연기해달라고 말이다. 

'가능성의 문제'는 출판사에서 아르바이트를 하는 미즈노가 게이들의 거리로 유명한 신주쿠 2초메의 술집 앞에서 한 남자에게 데이트 제안을 받으면서 시작된다. "사실은 아까부터 괜찮다 싶어서 말을 걸까 말까 망설이고 있었어요." "아... 죄송합니다. 전 그런 거 아니거든요. 그냥 일반인입니다." 거절당한 남자는 급히 떠나고 미즈노는 직장 상사의 뒤를 따라 약속 장소로 간다. 그곳에는 방금 전 미즈노가 거절한 남자가 있었으니, 그의 이름은 쿠노 요이치. 앞으로 미즈노가 담당을 맡을 작가다. 

정직원 채용이 걸린 중요한 상황에서 자신에게 호감을 보인 남자 작가를 담당하게 된 미즈노는 과연 어떤 선택을 할까. 이 밖에도 광고 회사, 이별 공작 전문 회사, 사립 여학교 등 직장이 배경인 작품이 주를 이룬다. 남성 간의 사랑을 그리지 않았다면 직업 만화, 성인 독자 대상 만화로 분류되었을 듯. BL 만화로 분류되기는 해도 성애 장면이 거의 없고 사람과 사람이 만나 마음의 문을 여는 과정을 그려서 BL 만화에 친숙하지 않은 독자가 보기에도 무리가 없을 듯하다. 

다섯 편 모두 (토요카와 에츠시를 닮은) 키 크고 안경 쓰고 무뚝뚝한 남자가 등장하고 그 사람이 반드시 자기보다 젊고 다정하고 배려심 있는 남자와 사랑에 빠지는 것도 재미있다(작가님의 취향을 알 것 같다 ^^). 어른스러우면서도 산뜻하고, 잔잔하면서도 감동이 있는 만화를 찾는 독자에게 이 책을 추천한다.

클램프의 데뷔작, 전설의 시작 『성전-RG VEDA-애장판 1권』

성전-RG VEDA- 애장판 1
CLAMP 지음 / 학산문화사(만화) / 2018년 1월

CLAMP의 메이저 데뷔작 <성전-RG VEDA-> 애장판 1권이 학산문화사에서 출간되었다. 기존에 단행본 10권, 애장판 7권으로 출간되었던 것을 향후 전 5권으로 출간할 예정이라고 한다. 

<성전-RG VEDA->를 읽는 건 이번이 처음인데 읽기 시작하자마자 반해버렸다. 작화가 흠잡을 데 없이 훌륭하고 세계관도 원숙해서 CLAMP 초기는 아니고 중기쯤에 나온 작품일 줄 알았는데 1989년 메이저 데뷔작인 걸 알고 깜짝 놀랐다. CLAMP가 동인계에 있던 시절에 엄청 좋아했다는 <죠죠의 기묘한 모험>이 연상되기도 한다(남자들의 넓은 어깨라든가, 10등신을 훌쩍 넘는 인체 비례라든가).

<성전-RG VEDA->는 제목에서 연상할 수 있듯이 인도의 고대 경전 중 하나인 리그베다로부터 영향을 받았다. 리그 베다는 불교, 도교와도 관련이 깊다. 만화에 나오는 인물들의 이름이 인도 신화나 불교 경전에 나오는 신의 이름과 유사한 것은 이 때문이다. 

이야기는 제석천의 휘하에 있는 야차왕이 구요라는 예언가를 만나면서 시작된다. 구요는 야차왕에게 제석천이 멸망시킨 아수라 왕족의 유일한 생존자인 아수라왕이 살아 있다고 전하면서, 이 어린아이를 기를 것인지 아니면 그에게 죽임을 당할 것인지 선택하라고 한다. 야차왕은 아이를 기르기로 하고, 이를 알아챈 제석천은 야차왕의 일족을 몰살한다. 

복수를 다짐한 야차왕은 구요의 예언에 따라 제석천을 없앨 수 있는 '육성'을 모으기로 한다. 육성이란 하늘을 파(破)할 수 있는 여섯 존재로, 각각 야차왕과 아수라, 용왕, 소마, 건달파왕, 가루라왕이다. 야차왕은 어린 아수라를 데리고 나머지 육성을 모으기 위한 여행을 떠나는데, 이 과정에서 아수라의 부활을 알아챈 제석천으로부터 치열한 추격을 당하며 갖은 시련을 겪는다. 

1권에는 어려서 아직 자신의 운명을 모르는 아수라가 야차왕과 함께 이곳저곳을 떠돌아다니며 성장해가는 과정이 나온다. 자신에게 어떤 미래가 다가올지 모르는 아수라는 평상시엔 야차왕의 곁에서 웃고 떠들며 천진난만한 나날을 보낸다. 하지만 제석천이 보낸 병사들의 추격이 가까워지거나 아수라와 야차왕에게 잘해준 사람이 위험에 처하면 평소와 다른 표정을 지으며 잠재된 능력을 보인다. 착하게만 보이던 아수라가 표정을 바꾸고 능력을 펼칠 때 얼마나 놀랐던지. 선과 악, 양면이 있는 캐릭터라서 더 매력적으로 보인다. 

이 밖에 야차왕을 사랑하게 된 기예와 그런 기예를 어머니처럼 믿고 따르는 아수라의 이야기도 감동적이었고, 아수라의 출생의 비밀에 관한 이야기도 흥미로웠다. 자신에게 주어진 운명을 거부하고, 함께 가면 죽을지도 모른다는 경고에도 불구하고 야차왕, 아수라와 함께 길을 떠나기로 결정한 용왕이란 캐릭터도 매력적이었다.