수학여행에서 생긴 일 : 선배는 남자아이 7

선배는 남자아이 7
폼 지음 / 대원씨아이(만화) / 2024년 8월

아오이는 어릴 때 엄마가 집을 나간 이후로 할머니와 단둘이 살았다(아빠는 외국에서 일하신다). 엄마가 보고 싶지만 할머니를 배신하는 것 같아서 보고 싶은 내색도 안 하고 살았던 아오이는 몇 년 만에 자신을 만나러 온 엄마를 보고 복잡한 기분을 느낀다. 할머니와 다투고 집을 나간 아오이는 '사부'로 모시는 류지의 집으로 찾아가 고민을 털어놓는다. 이야기가 길어지는 바람에 류지네 집에서 하룻밤을 묵게 되는데, 아오이의 할머니는 아무 반응도 없는 반면 류지의 부모님은 아들에게 '여자친구'가 생겼다고 여긴다. 그런 반응에 속이 상하는 류지...

얼마 후 마코토와 류지네 학년이 교토로 수학여행을 가게 되는데, 하야세라는 여학생이 마코토에게 다가와 수학여행 자유시간 때 함께 다니고 싶다고 말한다. 고백인가 했더니 알고보니 하야세는 마코토가 고등학교에 입학했을 때 처음 사귄 친구로, 한동안 잘 지내다가 어떤 사건을 계기로 멀어졌다고. 하야세는 평소엔 안경을 쓰고 다니지만 안경을 벗으면 엄청난 미소녀(클리셰 오브 클리셰)인데, 우연히 하야세의 맨얼굴을 본 같은 반 남학생 사오토메가 반해서 마코토와 류지에게 (하야세와) 잘 되게 해달라고 부탁한다. 귀여운 캐릭터가 둘이나 추가되어 흥미진진. 마코토에게도 대단한 일이 펼쳐지니 8권도 구입하시라.

아름다운 왕을 사랑해서 : 아름다운 그 - 나기라 유

아름다운 그 ㅣ 아름다운 그 1
나기라 유 지음, 메이 옮김, 가사이 리카코 일러스트 / 포레 / 2023년 9월

말더듬증(흘음) 때문에 학창 시절 내내 친구가 없었던 히라 카즈나리는 고등학교 2학년 첫날 같은 반 남학생 키요이 소를 보고 첫눈에 반한다. 반 아이들 사이에서 왕처럼 군림하는 키요이는 히라에게 관심이 없고, 키요이와 함께 노는 아이들은 학급 내 계급 최하위인 히라에게 빵셔틀을 비롯한 각종 괴롭힘을 일삼는다. 그 때마다 키요이는 적극적으로 괴롭힘에 가담하지는 않으면서 그렇다고 괴롭힘을 막지도 않는 애매한 태도를 취한다. 그런데 첫만남 때 이미 키요이의 아름다움에 사로잡힌 히라는 그런 태도에도 호감을 느끼며 스스로를 왕의 병사, 키요이의 노예로 칭하며 더욱 더 적극적으로 키요이에게 복종한다.

나기라 유의 <아름다운 그>는 최근 몇 달 동안 푹 빠져 있었던 작품이다. 나는 이 작품을 만화로 먼저 보고, 그 다음에 드라마, 영화, 소설로 접했다. 만화로 봤을 때에는 교내 집단 괴롭힘의 피해자가 가해자에게 사랑을 느낀다는 설정이 자칫하면 문제의 심각성을 축소하고 왜곡하는 것으로 받아들여질 우려가 있어 위험하다고 느꼈다. 그러다 만화보다 더 긴 분량을 다룬 동명의 일본 드라마를 보고 인물들의 감정과 생각을 보다 구체적으로 알 수 있는 소설을 읽으면서, 히라와 키요이를 피해자와 가해자로만 보는 것이야말로 이들의 관계를 축소하고 왜곡하는 것일 수 있겠다고 느꼈다.

소설에도 나오지만, 키요이가 사람들 위에 군림하는 '왕님'이라면 히라는 자기 자신 밖에 모르는 '나님'이다. 말더듬증 때문에 오랫동안 외톨이로 지낸 히라는 부모님의 권유로 시작한 사진에도 사람이 찍히면 일부러 지울 만큼 사람을 싫어한다. 그런 히라에게 집단 괴롭힘은 갑자기 발생한 이상한 상황이 아니라 오히려 평소와 같은 "정상적인" 상태였다. 이런 히라에게 키요이는 차라리 구원이었다. 키요이는 외모도 아름답지만, 히라의 장애나 외골수적인 성격을 문제로 여기지 않고 자연스럽게 받아들인다는 점에서 히라가 그 때까지 만난 사람들과 달랐다. 그런 키요이를 지키기 위해 부정적, 소극적인 성격을 극복하는 과정에서 히라 자신도 외적, 내적으로 성장한다는 점이 아주 좋았다.  

<아름다운 그> 소설은 4부까지 있고, 드라마 시즌1, 시즌2, 영화는 2부까지의 내용을 담고 있다. 소설과 드라마, 영화의 내용에는 큰 차이가 없지만 세부적인 차이는 있다. 드라마에서 히라는 고등학생 때부터 부모님 집에서 혼자 살았는데 소설에서는 대학 진학 이후에 숙모 가족의 빈 집에서 자취를 시작한다. 드라마에는 안 나온 것 같은데 소설에선 코야마(히라의 대학 동기이자 사진부 동기)의 형이 흘음을 앓았던 적이 있어서 코야마가 히라의 증세를 금방 알아채고 적극적으로 도와줬던 것으로 나온다. 드라마에는 키요이의 대학 진학 여부가 안 나오는데 소설에선 키요이도 대학에 다닌다. (키요이 소속사 사장님도 그쪽이라고...)

소설은 '19세 미만 구독 불가'답게 수위 높은 장면들도 많이 나온다. 이 장면들도 드라마와 비슷한 듯 다른 점이 있으니, 드라마가 좋았다면 소설도 꼭 읽어보시길.

우리는 먼저 에덴으로 간다 : 화성의 아이 - 김성중

화성의 아이
김성중 지음 / 문학동네 / 2024년 10월

열두 마리의 실험동물이 화성을 향해 쏘아 보내진다. 그로부터 삼백 년 후, 열두 마리의 실험동물 중에서 단 한 마리만이 눈을 뜬다. "이곳은 화성인가, 사후인가?" 흩어진 기억과 떠오르는 질문으로 혼란스러워 하는 루 앞에 시베리안허스키 한 마리가 다가와 꼬리를 흔든다. 기억이 맞다면 눈 앞에 있는 개의 이름은 라이카. 아니나 다를까, 개는 1957년 10월 4일 소련이 만든 우주선 스푸트니크 2호에 태워져 우주로 보내졌지만 스트레스와 과열로 사망한 것으로 알려진 바로 그 라이카가 맞다며 루를 반긴다. 그렇다면 유령 개가 사는 이곳은 화성인가, 사후인가? 루는 살아 있는 걸까, 아니면 죽은 걸까?

김성중 작가의 장편 소설 <화성의 아이>는 화성으로 보내진 열두 마리의 실험동물 중 유일한 생존자인 루의 이야기로 시작한다. 루는 무수한 실험동물을 대상으로 실험한 결과 얻어진 데이터를 조합해 만든 클론이다. 라이카와 만나고 얼마 지나지 않아 루는 자신이 임신을 했다는 사실을 알게 된다. 지구에 있을 때 과학자들에 의해 강제로 임신 당한 루는 아이가 태어나는 순간 자신은 죽는다는 사실을 알지 못한 채 아이를 낳고 그와 동시에 사망한다. 태어나자마자 고아가 된 마야는 유령 개 라이카와 로봇 데이모스의 극진한 돌봄을 받으며 무럭무럭 자라지만, 이따금 자신을 낳은 엄마 루와 엄마의 고향인 지구를 궁금해 한다.

이 소설은 총 여덟 장으로 이루어져 있으며, 각각의 장은 서로 다른 화자의 목소리로 진행된다. "누구와도 교미하지 않은 채" 수태한 엄마 루에게서 나온 딸 마야는 마치 메시아처럼 유령 개와 벼룩 네 마리만이 살던 황폐한 화성을 라이카, 데이모스와 함께 새로운 에덴 동산으로 바꾸어 간다. 지구인들은 '얼어붙은 사막'으로 알고 있는 화성을 아름다운 호수가 있고 풀숲이 우거진 땅으로 변모시킨다. 이 과정에서 키나라는 소녀를 만나서 특별한 감정을 느끼기도 하고, 낯선 사람의 등장으로 위기감을 느끼기도 한다.

이 소설에서 가장 인상적이었던 대목은 제3장 <라이카>이다. 이 소설에 나오는 대부분의 캐릭터는 작가가 창작한 허구의 존재이지만 라이카는 지구상에 실존했던 개를 모델로 한다. 소설에서 라이카는 인간들에게 번번이 배신 당하면서도 계속해서 인간을 사랑한다. 그 결과 "겁쟁이 인간들을 대신해 우주로 나갔더니 일곱 시간 만에 개죽음"을 당했어도, 우주에서 홀로 삼백 년을 보내는 신세가 되었어도, 그리하여 다시는 인간을 사랑하지 않겠다고 다짐했어도, 성인 여자의 몸을 가진 루와 그의 딸 마야를 보자마자 심장이 더 빨리 뛰는 걸 어찌할 수 없었다. 

개는 이렇게도 인간을 사랑하는데 인간은 개한테 왜 그럴까. 개뿐 아니라 다른 동물들, 다른 인간들에게도 "인간답지(?)" 않은 행동을 하는 인간들을 어떻게 사랑할 수 있을까. 오랜 고민이다.

언니의 친구를 사랑했네 : 언니의 친구 - 밧탄

언니의 친구
밧탄 지음, 나민형 옮김 / 빗금 / 2024년 3월

열네 살 중학생 루리코는 하굣길에 우연히 언니의 친구였던 교코 언니를 만난다. 머리카락도 짧고 행동거지도 남자 같은 자신과 달리 누가 봐도 '멋진 어른 여자'인 교코 언니를 루리코는 남몰래 동경한다. 그런 루리코를 교코 언니도 싫어하지 않는다. 자신의 집으로 초대해 이야기를 들어주고 예쁜 선물을 주기도 한다. 그런 교코 언니가 좋아지는 만큼 루리코의 마음 한구석에서 궁금증이 커진다. 언니는 이렇게 좋은 교코 언니와 왜 절교를 한 것일까. 교코 언니와 너무 친해지면 안 되는 어떤 이유라도 있는 걸까.

일본 작가 밧탄의 만화 <언니의 친구>는 루리코와 나쓰 자매, 그리고 두 자매의 친구인 교코 이렇게 세 사람을 중심으로 진행된다. 여자들 간의 사랑을 다룬 GL 만화이지만 수위 높은 장면은 없고, 에피소드마다 다른 인물의 시점으로 진행되는 옴니버스 구성으로 되어 있다. 루리코와 교코의 감정에 더 이입해서 읽어서 그런지 개인적으로 나쓰가 매우 빌런처럼 느껴졌다. 상황 때문에 현실과 타협하는 선택을 한 건 이해하지만, 결과적으로 나 하나 잘 살겠다고 주변 사람들에게 상처를 주었는데 그렇게 살면 정말 행복할까. 

이 만화에서 나쓰의 남편은 꽤 괜찮은 사람으로 보이지만, 현실의 남자 중에 자기 아내한테 자기보다 더 깊이 사랑했던 애인이, 그것도 여성 애인이 있었다는 사실을 알고도 '그랬구나'라고 넘길 남자가 있을까. (평소에 범죄 드라마를 많이 봐서 그런지) 이 부분이 가장 비현실적으로 느껴졌고, 나쓰의 안위가 걱정되었다. GL 만화를 아직 많이 안 봐서 그런가. 그런지도.

어차피 광활한 우주에 작은 먼지라면 : 밤의 마음 - 임이랑

밤의 마음
임이랑 지음 / 허밍버드 / 2023년 11월

<밤의 마음>은 밴드 '디어클라우드'의 베이시스트이자 <아무튼, 식물>, <조금 괴로운 당신에게 식물을 추천합니다>, <불안이 나를 더 좋은 곳으로 데려다주리라> 등을 쓴 임이랑 작가가 2004년부터 약 20년 동안 자신의 홈페이지 '감정공작소'에 남긴 글을 엮은 책이다. 제목은 '밤의 마음'이지만, 본문은 '아침'에서 시작해 '오후'와 '밤'을 지나 '새벽'을 맞이하는 순서로 구성되어 있다. 아침에는 '아침'의 글을, 밤에는 '밤'의 글을 읽는 식으로 읽는 시간을 조절해도 좋을 것 같다. 물론 나는 임이랑 작가님의 글을 매우 좋아하는 독자로서 한 번에 끝까지 읽고 또 읽고 또 읽고 했지만.

20년 가까운 세월을 하루로 요약한 것도 놀랍지만, 그 세월 동안 꾸준히 기록을 남긴 것도 대단하다. 최근에 <일기 쓰는 법>이라는 책을 읽기도 했지만, 나도 매일 뭐라도 기록하고 오래 간직해야겠다. 저자가 오래 전 런던의 빈티지 숍에서 단돈 1파운드를 주고 산 빨간색 가죽 가방 이야기처럼, 과거의 사소한 행동이 나만의 특별한 역사가 되는 과정을 내가 기록하지 않으면 누가 기억할까. 프리랜서 창작자로서 겪는 이중의 불안을 다스리기 위해 자기만의 루틴을 찾아가는 이야기도 인상적이다. 칠십 살 할머니가 되어도 음악하(고 글쓰)는 사람이고 싶다는 저자의 꿈이 꼭 이뤄지기를(응원할게요!).