평범하게 살고 싶은 괴물 : 도쿄 괴인 랩소디 1

도쿄 괴인 랩소디 1
스기토 아키라 지음 / 대원씨아이(만화) / 2024년 9월

검은 장발의 하치로는 멀쩡한 청년처럼 보이지만 사실은 인간들에게 공포를 안겨주기 위해 만들어진 최강의 괴물이다. 그를 이렇게 만든 건 다름 아닌 그의 부모. 어릴 때는 괴물의 생김새를 가지고 있었던 하치로는 아이스크림에 혹해 인간 사회로 가출한 이후로 정체를 숨기고 평범한 인간처럼 살아가고 있다. 하지만 그를 노리는 괴물들은 언제라도 그를 자신들의 사회로 데려가려고 하고, 그런 괴물들이 주변에 나타나면 하치로는 괴물로 변신해 그들과 맞선다. 이러니까 좋아하는 여자랑 데이트를 하거나 일해보고 싶은 가게에서 아르바이트를 하고 싶은 소망은 번번이 좌절되는데...

스기토 아키라의 만화 <도쿄 괴인 랩소디>는 인간이 되고 싶은 괴물과 그를 인간으로 두고 싶지 않은 괴물들의 대결이라는 독특한 설정의 괴수 만화다. 에피소드마다 온갖 괴물들이 등장하는 데다가 하나 같이 능력이 출중하고 주인공 하치로와의 액션 장면도 탁월해 작화를 보는 즐거움이 굉장했다. 여기에 인간이 되고 싶지만 인간으로 살기 힘든 주인공 하치로의 개인적인 고뇌가 이야기를 견인해 짙은 페이소스를 느끼기도 했다. 하치로가 가는 곳마다 따라 다니며 하치로가 평범하게 사는 걸 방해하는 언빌리버블(언빌리)는 마치 베놈 같기도...

마법학교로 간 암살자 : 선생님! 저희들이 세계를 멸망시킵니다. 2

선생님! 저희들이 세계를 멸망시킵니다. 2
코바야시 키나 지음 / 대원씨아이(만화) / 2024년 9월

마법 학교 '오리온'의 2학년 D반 담임 교사 솔로는 성실하다 못해 아방한 인상이지만, 사실 그의 진짜 정체는 업계 최고의 실력을 자랑하는 암살자 'No.0(넘버 제로)'다. 솔로는 2학년 D반 학생들이 장래에 나쁜 마도사가 되어 나라를 멸망시킬 거라는 예언을 저지하기 위해 이 학교에 교사로 투입되었고, 솔로를 돕기 위해 파트너 이부키까지 가세했지만, 2학년 D반 학생들의 캐릭터가 워낙 다양해서 한 명 한 명을 바른 길로 인도하기가 쉽지 않다. 첫 번째 퇴학 후보생인 샤오만 해도 착한 학생이 되는 조건으로 3대 금기 마법 중 하나를 알려달라고 제안(또는 협박)하는데...

코바야시 키나의 만화 <선생님! 저희들이 세계를 멸망시킵니다>는 마법 학교가 배경인 판타지 만화다. 학교가 배경인 만큼 다양한 학생 캐릭터들이 등장해 에피소드마다 새로운 재미를 선사한다. 주인공 솔로가 교사와 암살자라는 양극단의 이중 생활을 하고 있는 점도 흥미를 더한다. 1권에서처럼 학생 한 명의 사연을 중심으로 에피소드가 진행되는 전개가 이어질 줄 알았는데, 2권에서 시험이라는 새로운 난관이 나타나고 이 시험에서 D반 학생들 다수가 성적 미달로 퇴학 당할 위기에 놓이면서 이야기 전개가 달라지고 빨라졌다. 3권에서는 어떤 전개가 이어질지 궁금하다.

스포츠를 하는 이유 : 아카네의 검 3

아카네의 검 3 - 완결
카이도 치토세 지음 / 대원씨아이(만화) / 2024년 9월

초등학교 시절 남학생들로부터 괴롭힘을 당했던 아카네는 같은 학교의 천재 검도 소년 타키의 영향으로 검도를 배우기 시작했다. 그러나 아무리 노력해도 먼저 배운 사람들을 이길 수 없다는 생각이 들어서 검도를 그만두고 중학교 3년을 보냈다. 고등학생이 된 아카네는 시라카바의 권유로 다시 검도를 시작하지만 3년 간의 공백을 메우기가 쉽지 않다. 이런 와중에 전국 대회에 나가게 되고, 대회에서 자신이 검도를 시작한 계기를 마련해 준 천재 검도 소년 타키와 재회한다. 타키에게 좋은 인상을 주기 위해서라도 대회에서 좋은 성적을 거두고 싶지만, 초보나 다름 없는 아카네로서는 역부족이다.

<아카네의 검>은 스포츠 만화 장르에서는 보기 드문 검도를 소재로 한 작품이다. 개인전에 출전한 아카네는 상대편 선수의 무리한 공격 때문에 지고 만다. 단체전에서도 같은 선수의 부정한 플레이로 인해 검도부 동료가 실신한다. 사람들은 결과적으로 졌으니까 할 말이 없다고 말하지만, 아카네는 스포츠 정신에 위배되는 플레이를 해도 이기기만 하면 괜찮다는 생각 자체에 수긍하기 어렵다. 1, 2권을 읽을 때만 해도 검도를 소재로 한 로맨스 만화 정도로 생각했는데 3권을 읽고 생각보다 진지한 스포츠 만화, 성장 만화라고 느꼈다. 작가님이 더 많은 이야기를 준비하셨던 것 같은데 완결이라니 아쉽다.

여친이 나보다 내 근육을 좋아해 : 감추고 싶어 하는 동기 군 2

감추고 싶어 하는 동기 군 2
소데야마 미미리 지음 / 대원씨아이(만화) / 2024년 9월

이야기는 예쁘장한 외모의 25세 회사원 이누야마 카렌이 은밀하게 간직하고 있는 취향으로부터 시작된다. 그 취향이란 바로 카렌이 남성의 탄탄한 근육이라면 사족을 못 쓴다는 것! 취향을 만족시켜주는 근육을 보려고 헬스장을 전전하던 카렌은 어느 날 우연히 회사 동기인 호소카와 타쿠마의 슬림하면서도 탄탄한 근육을 보게 된다. 카렌과 타쿠마는 우여곡절 끝에 연인 사이로 발전하는데, 타쿠마는 카렌이 자신의 내면보다 근육에 관심 있는 게 은근히 불만인 모습이다. 카렌 역시 타쿠마에게 근육 덕후 이상의 이미지를 남기고 싶은데...

이 만화 1권도 재미있었는데 2권도 너무 재밌다. 주인공인 카렌과 타쿠마 커플 이야기도 재미있지만, 개인적으로 카렌의 직속 후배인 아놀드가 너무 좋다(외모도 성격도 완전 내 취향 ^^). 아놀드는 이 만화에서 타쿠마 다음으로 비중이 큰 남성 캐릭터이지만 카렌을 사이에 두고 타쿠마와 라이벌 관계를 형성하기는커녕 오히려 카렌과 타쿠마를 도와주고 응원하는 역할이라서 남성이 아니라 여성이어도 괜찮을 것 같았다. 하지만 2권 중반부터 나오는 새로운 캐릭터 - 경리부의 미츠이 씨로 인해 아놀드가 남성이어야 하는 이유를 너무나도 확실하게 납득해 버렸다 ㅋㅋㅋ 3권 빨리 읽고 싶다!

너와 함께라면 어디라도 : 아케보노바시 삼거리 백봉찻집에서 3

아케보노바시 삼거리 백봉찻집에서 3
타카오 시게루 지음 / 대원씨아이(만화) / 2024년 9월

쇼와 초기의 도쿄 긴자 아케보노바시 삼거리에는 백봉당이라는 찻집이 있다. 이 찻집의 명물인 킨요는 아름다운 외모로도 유명하지만 상대가 스스로 속마음을 털어놓게 만드는 화술로도 소문이 자자하다. <아케보노바시 삼거리 백봉찻집에서> 3권은 킨요의 배다른 누나 후타바의 이야기로 시작한다. 킨요에게는 어머니가 다른 누나 셋이 있는데 그 중 둘째인 후타바는 뛰어난 미모에도 불구하고 맞선에서 번번이 퇴짜를 맞고 있다. 사실은 맞선보다 연애를 하고 싶은 후타바와 그런 후타바 앞에 나타난 멋진 청년의 이야기가 멜로 드라마처럼 펼쳐진다.

이 밖에도 귀신이 나오는 집, 킨요에게 들어온 혼담 등 흥미로운 에피소드가 이어지고, 마지막에는 무려 아프리카가 배경인 에피소드가 나온다. 2년 전 절친이자 짝사랑 상대인 클로드를 따라 영국으로 간 킨요는 또 다시 클로드를 따라 아프리카로 간다. 자신이 클로드의 뒤를 따르는 것처럼 클로드 역시 누군가의 뒤를 따르고 있다는 걸 직감한 킨요는 클로드에게 그가 따르는 사람이 누구인지 묻고, 클로드의 대답은 씁쓸한 맛을 남기지만 동시에 아주 달콤하기도 하다. 클로드와의 에피소드는 만화 전체 분량에 비해 분량이 너무 적은 느낌인데, 그렇다고 해서 그저 아쉽기만 하지는 않을 정도로 농도가 진하다. 4권 기다려요...