고사리박사 만화 [극락왕생] - 당산역 귀신의 비밀

극락왕생 1
고사리박사 지음 / 문학동네 / 2020년 10월

웹툰을 즐겨보는 편은 아니지만, 신뢰하는 출판사에서 단행본으로 제작해 출간하는 경우에는 구입해서 읽어보는 편이다. <극락왕생>도 웹툰으로 본 적은 없고 문학동네에서 출간했다고 해서 직접 구입해 읽어본 경우인데, 연달아 1,2권을 읽고 한참을 멍하니 있었다. 오랜만에 작화와 구성, 스토리와 메시지 모두 완벽한 만화를 만났다는 생각에 한동안 정신이 아득했다. 

지옥의 호법신 도명은 비가 오는 날마다 합정에서 당산으로 넘어가는 2호선 지하철에 귀신이 나타난다는 소문을 듣고 그 귀신을 잡으러 간다. 도명이 귀신을 잡으려는 순간, 관음보살이 나타나 도명을 제지하며 당산역 귀신에게 한 해의 시간을 주라고 명한다. 그렇게 해서 돌아간 해가 2011년. 당산역 귀신이 '박자언'이라는 이름의 고등학교 3학년 여학생으로 살아가던 때다. 지긋지긋한 고3 시절을 다시 살게 된 자언과 팔자에 없는 수험 생활을 하게 된 도명. 예전과 다른 점이 있다면, 한 번 죽어서 귀신이 되었다가 다시 인간이 된 자언의 눈에 예전에는 보이지 않던 귀신들이 보인다는 것이다. 자언은 집과 학교에 출몰하는 귀신들의 사연을 듣거나 퇴치하면서, 전에는 몰랐던 주변 사람들의 소중함을 깨닫게 되는데... 

여기까지만 보면 가족과 친구의 의미를 되새기는 평범한 휴먼 드라마 같은데, 2권부터 자언의 죽음을 둘러싼 단서가 제시되면서 미스터리물, 심지어는 호러물의 분위기까지 가미된다. 여기에 보살이나 귀신 같은 새로운 캐릭터들이 계속해서 등장하고, 불교의 세계관에 대한 해석까지 추가되면서 이야기의 폭이 넓어지고 깊이가 더해진다. 어서 3권이 나왔으면!

[이세계 귀환 용사가 현대최강!] 대인기 학원 이능력 배틀물

이세계 귀환 용사가 현대최강! 1
사메다 코반 지음, 케이 타카야 그림, 시라이시 아라타 원작 / 대원씨아이(만화) / 2021년 1월

현대의 인간이 이세계에서 환생하는 이야기는 많이 봤는데, 이세계에서 환생했던 인간이 다시 현대로 돌아오는 이야기는 (적어도 나로서는) 이 만화가 처음이다. 나처럼 신선한 설정에 흥미를 느낀 독자들이 많았는지, 소설 연재 당시 일본의 유명 소설 투고 사이트 <소설가가 되자> 로우 판타지 부문에서 일간, 주간, 월간, 분기 랭킹 1위를 달성했고, 원작의 인기에 힘입어 순조롭게 코미컬라이즈 되었다. 

주인공 모리시타 다이키는 이세계에서 환생해 우여곡절 끝에 마왕을 쓰러트리는 데 성공했다. 이 과정에서 엄청나게 강해진 다이키는 지금의 능력을 그대로 가지고 원래의 세계로 돌아가기로 결심한다. (이세계에는 엄마가 만든 카레가 없기 때문이다 ^^) 원래의 세계로 돌아온 다이키는 예전에 자신을 괴롭혔던 학교의 불량배들이 여전히 자신을 괴롭히는 상황을 맞닥뜨린다. 하지만 지금의 다이키는 예전의 다이키가 아니다. 예전처럼 속수무책으로 당하는 대신, 이세계에서 획득한 능력과 약간의 지혜(!)를 활용해 위기에서 벗어나는 데 성공한다. 

그러나 다이키가 상상도 못한 사실이 있었으니, 그것은 바로 현대에도 의외로 많은 요마나 영능력자들이 평범한 인간들 몰래 활동하고 있다는 것이다. 다이키의 능력을 감지한 영능력자들이 다이키 주변으로(물론 학교에도) 몰려들면서 평범할 터였던 다이키의 일상은 이세계의 그것과 다를 바 없어진다. 참신한 설정과 깔끔한 작화, 시원시원한 이야기 전개가 돋보인다.

[최애 아이돌이 옆집에 이사왔다] 우연 같은 행운의 정체

최애 아이돌이 옆집에 이사왔다 1
세키즈이 히키누키 노 케이 지음 / 대원씨아이(만화) / 2021년 1월

최애 아이돌이 옆집에 이사 오면 어떨까. 문제(?)의 그날. 마사키는 언제나처럼 최애 아이돌 '미카땅'의 영상을 보느라 여념이 없었다. 이사를 하는지 옆집에서 계속 소음이 들려서 도망치듯 밖으로 나가기 전까지 그의 일상에는 특별할 것이 없었다. 그런데 우연히 듣게 된 옆집 사람의 목소리가 미카땅의 목소리와 똑같았다. '과몰입'인 줄 알았는데, 그날 저녁 마주친 옆집 사람의 정체는 정말로 미카땅이었다...! 

주인공 마사키의 최애 아이돌 미카땅이 옆집에 이사 오면서 벌어지는 일을 그린 가벼운 일상물 내지는 달달한 로맨스물이 아닐까 기대했는데, 의외의 사실이 드러나면서 작품의 분위기가 사뭇 달라진다. 알고 보니 미카땅은 이사 오기 전부터 마사키를 잘 알고 있었고, '귀여운' 마사키를 놀리기 위해 '일부러' 마사키의 옆집으로 이사 와서는 마사키가 당황해할 만한 행동들을 하는 것이다(살짝 호러...)... 과연 이 이야기는 어떻게 흘러갈까. 다음 이야기가 궁금하다.

[누라리횬의 손자 애장판 8] 교토 편의 대단원

누라리횬의 손자 애장판 8
시이바시 히로시 지음 / 대원씨아이(만화) / 2021년 1월

하고로모키츠네를 무찌르기 위해 리쿠오와 그를 따르는 요괴들이 총공격을 감행한다. 그리하여 점차 힘이 약해진 하고로모키츠네는 오랫동안 잊고 있었던 기억들을 떠올린다. 그것들은, 얄궂게도 리쿠오의 과거와도 관련이 있다. 리쿠오의 아버지, 누라리한의 전처가 여우요괴 하고로모키츠네의 숙주, 야마부키 오토메인 것이다. 누라리한은 여우의 저주로 인해 요물과는 아이를 낳을 수 없는 몸이었고, 이로 인해 둘 사이에 아이가 없자, 자기 탓이라고 자책한 야마부키 오토메는 누라리한의 곁을 떠났다. 

우여곡절 끝에 하고로모키츠네의 교토 침공을 막는 데 성공한 리쿠오. 약속한 대로 리쿠오의 할아버지 누라리횬은 리쿠오에게 후계자 자리를 넘기고, 리쿠오는 누라구미의 3대 조장으로 취임한다(시간이 한참 흐른 것 같은데 아직도 리쿠오가 중학생이라고 해서 식겁...). 이어지는 에피소드들은 길고 길었던 교토 편에 비하면 짤막하면서도 유쾌한 것들이 대부분이다. 백물어(햐쿠모노가타리), 도시 전설 등 흥미로운 소재들이 계속 나와서 재미있게 읽었다.

[누라리횬의 손자 애장판 7] 츠치구모와의 대결

누라리횬의 손자 애장판 7
시이바시 히로시 지음 / 대원씨아이(만화) / 2021년 1월

무시무시한 힘을 가진 요괴 츠치구모가 츠라라를 납치해 가고, 리쿠오는 토노의 요괴들을 데리고 츠치구모가 있는 소코쿠지로 향한다. 마침내 리쿠오와 츠치구모의 싸움이 시작되고, 전보다 몇 배 강한 힘을 발휘하는 '귀전'을 손에 넣은 리쿠오는 츠치구모의 팔 하나를 베는 데 성공한다. 그렇다고 가만히 패배를 인정할 츠치구모가 아니다. 필살기 '발기양양'을 선보이며 전세를 뒤집은 츠치구모는 계속해서 리쿠오를 공격한다. 아무래도 리쿠오 혼자서는 츠치구모를 상대하기 버거워 보이는 상황. 이때 토노로 돌아간 줄 알았던 이타쿠 일행이 나타나 리쿠오에게 힘을 보탠다. 

그러는 동안 하고로모키츠네는 처음 아기를 출산했던 '누에의 못'에서 출산을 준비하는 중이다. 하고로모키츠네가 기다리는 아기의 정체는 '아베노 세이메이'. 헤이안 시대에 음양사로 활동한 아베노 세이메이는, 실제로 생모가 인간으로 화(化)한 여우라는 설화가 있다고 한다(참고로 '하고로모키츠네'의 '키츠네'는 여우라는 뜻이다). 결국 하고로모키츠네는 아베노세이메이를 출산하는 데 성공하고(아베노세이메이로서는 '윤회'다), 이로써 하고로모키츠네의 교토 침공은 완수된 듯 보인다. 하지만 절대 그렇게 내버려둘 리쿠오가 아닌데... 실제 지명에 이어 역사 속 인물까지 등장하니 점점 더 재미있다. 다음 권이 기대된다.