[코마츠바라가 연인이 되고 싶은 듯 이쪽을 보고 있어! 3] 사랑을 통한 성장

코마츠바라가 연인이 되고 싶은 듯 이쪽을 보고 있어! 3
카와니시 모에 지음 / 대원씨아이(만화) / 2021년 3월

공부면 공부, 운동이면 운동, 성격이면 성격. 모든 것이 완벽한 여자 고등학생 쿠사하라 나유키의 조금 독특한 첫사랑을 그린 로맨스 만화. 가난한 집안 사정 때문에 또래들보다 일찍 철이 든 나유키는 열심히 공부해서 좋은 내신 성적으로 명문대에 진학하는 것이 목표다. 그러기 위해서는 전교 1등을 해야 하는데, 코마츠바라 마코토라는 남학생 때문에 전교 1등의 자리를 놓치게 된다. 나유키는 코마츠바라를 이기려고 노력하는데, 이 코마츠바라라는 녀석이 보통 녀석이 아니다. 스스로를 '어둠의 용자'라고 부르며 괴상한 옷차림을 하고 교내를 누비지 않나, 수업 시간 내내 이상한 주문을 외우지 않나... 

3권에서 나유키는 코마츠바라의 이상한 행동에 모종의 이유가 있음을 알게 된다. 코마츠바라와 나유키의 관계를 질투하는 듯 보였던 아마키가, 실은 코마츠바라와 단순한 친구 이상의 관계였던 것이다. 둘 사이의 우정의 정체를 알게 된 나유키는 전보다 코마츠바라가 더 좋아졌다는 걸 깨닫고 본격적으로 코마츠바라와 사귀기로 결심한다. 자신의 상처만 들여다보았던 나유키가 코마츠바라를 만나 타인의 상처를 살피고 보듬는 존재로 성장한 것이 멋지고 기쁘다. 좋은 연인이 되려면 먼저 좋은 친구여야 한다는 진리를 다시금 확인할 수 있었던 만화다.

[이세계 역사의 찻집] 이세계물과 맛있는 음식이 만나면

이세계 역사의 찻집 1
칸나 유유 지음, pon-marsh 그림, Swind 원작 / 대원씨아이(만화) / 2021년 4월

제목 그대로 이세계 역사(驛舍)에 있는 찻집에서 벌어지는 일을 그린 만화다. 주인공 쿠로가네 타쿠미는 아내와 함께 나고야로 향하는 특급열차에 탔다가 깜빡 잠이 든다. 잠에서 깨보니 도착한 곳은 나고야, 가 아니라 생전 처음 보는 낯선 세계. 옆에서 같이 잠들었던 아내도 어쩐 일인지 깜찍한 고양이 귀가 달린 소녀로 바뀌어 있다. 

이후 타쿠미와 고양이 소녀는 역장의 주선으로 역사 내의 찻집 '츠바메'에서 일하게 된다. 이름은 찻집이지만 식당과 여관을 겸하는 츠바메에선 햄버그 스테이크, 팬케이크와 딸기오레, 새우튀김 덮밥, 베이크드 치즈케이크, 닭튀김풍 햄버거 세트 등 다채로운 음식을 대접한다. 츠바메를 찾아오는 손님들의 이야기와, 이들의 마음을 훈훈하게 덥혀주는 맛있는 음식들을 보는 것이 이 만화의 재미. 이세계물답게 다양한 모습의 수인(獸人)들이 등장하는 것도 흥미롭다.

[칸무리씨의 시계공방 2] 사랑은 시계를 타고

칸무리씨의 시계공방 2
히와타리 린 지음 / 대원씨아이(만화) / 2021년 4월

혼자서 시계 공방을 운영하는 칸무리 아야코 씨의 유유자적한 나날을 담은 일상 만화. 시계를 판매하거나 수리하는 일상을 보여주는 만화답게 시계에 대한 다양한 정보가 담겨 있어서, 시계에 관심이 있거나 시계를 좋아하는 사람이라면 취향 저격일 것 같다. 

2권에도 다양한 시계 이야기가 나온다. 방수가 되는 시계만 해도 일상생활 방수, 일상생활 강화 방수, 공기 잠수용 방수, 포화 잠수용 방수 등으로 종류가 다양하다는 걸 이 만화를 통해 처음 알았다. 불과 몇 초의 차이만으로도 엄청난 사고를 일으킬 수 있기 때문에 철도원들은 철도원 전용 시계, 즉 철도 시계를 사용한다는 것도 새롭게 알았다. 

오늘날 사용되는 서양식 시계가 보급되기 전, 동양 사람들은 어떤 시계를 사용했는지 살펴보는 내용도 나온다. 평범한 학생이었던 칸무리가 어떤 계기로 시계에 매력을 느껴 시계 공방의 주인이 되었는지를 보여주는 에피소드도 실려 있다. 깔끔한 작화와 따뜻한 분위기가 더없이 마음에 드는 만화다.

[최종병기그녀 애장판 4] 세기말 감성 로맨스의 최종장

최종병기그녀 애장판 4
타카하시 신 지음 / 대원씨아이(만화) / 2021년 3월

사랑하는 사람이 인류의 생존을 책임진 최종병기라면 어떨까. 이러한 상상에서 출발한 만화 <최종병기 그녀> 애장판이 4권으로 완결되었다. 지난 3권에서 슈지와 치세는 인적이 드문 시골로 '사랑의 도피'를 떠났다. 우연히 발견한 라면집에서 아르바이트를 하면서 모처럼 단란하고 편안한 나날을 보낸 두 사람. 부디 이런 날이 계속되기를 바랐지만, 최종병기인 치세를 찾는 자위대 사람들이 찾아오고, 슈지는 이대로 치세를 보낼지 말지 선택의 기로에 선다. 단 하나뿐인 연인의 행복과 전 인류의 행복 중에 무엇을 택해야 할까. 애초에 그것을 내가 선택할 '자격'이 있을까. 

결국 치세와 헤어진 슈지는 치세가 남긴 일기장을 가지고 고향 마을로 향한다. 고향으로 가는 길에 슈지는 사람들이 자신의 고향을 '치세의 마을'이라고 부르는 것을 알게 된다. 그곳에 가면 최종병기인 치세가 지켜준다고, 그래서 당분간은 죽을 걱정 없이 편안하게 살 수 있다고 사람들은 말한다. 치세를 끝까지 지키지 못했다는 죄책감에 시달리고 있던 슈지는 마을 사람들을 지키는 것으로 속죄를 대신하고자 한다. 그렇게 억지로, 꿋꿋하게 하루하루를 보내던 슈지는 잠시 잊고 있었던 치세의 일기를 읽는다. 치세와 첫 키스를 했던 그곳에서... 

완결권이라서 그런지 수위도 높고, 결말의 임팩트도 상당했다. 21세기 초까지 남아 있었던 - '세기말 감성'이 완연한 작품이라는 인상은 여전하다. 단 하나뿐인 연인과 전 인류 중에 하나를 선택해야 한다면, 과연 오늘날의 사람들은 어느 쪽을 선택할까. 순정을 보기 힘든 시대임을 감안하면 후자일 것 같지만, 인류애가 파사삭 식는 때도 많으니 (그럴 만한 연인이 있다는 가정 하에) 전자일지도. 모든 것을 희생해서라도 지키고 싶은 사랑. 그런 사랑이 과연 '사랑'일까 하는 의문도 든다. 꼬리에 꼬리를 무는 의문을 남기는 작품. 이런 작품을 가리켜 명작이라고 하던가...

[아사 이야기] 우라사와 나오키 신간 만화

아사 이야기 1
우라사와 나오키 지음, 서현아 옮김 / 학산문화사(만화) / 2021년 2월

<20세기 소년>, <몬스터>, <마스터 키튼> 등으로 한국에도 잘 알려진 우라사와 나오키의 신작이다. 어떤 내용인지 모르고 그저 우라사와 나오키의 신작이라는 이유만으로 이 책을 샀는데, 일단 1권의 내용이나 분위기로만 봐서는 우라사와 나오키의 기존 작품들보다는 NHK 아침 드라마 같은 느낌이다. 여자아이가 주인공인 점, 가까운 옛날이 배경인 점, 지방을 무대로 하는 점 등이 그렇다. 

1959년 나고야. 주인공 '아사'는 엄마의 12번째 출산을 돕기 위해 의사 선생님을 부르러 갔다가 괴한에게 납치를 당한다. 알고 보니 괴한은 아사를 병원집 딸로 오해하고, 아사를 납치해 거액의 돈을 받아낼 생각이었다. 아사는 괴한에게 자신은 병원집 딸이 아니고, 12남매 중 한 명이라서 (부모가) 없어진 줄도 모를 거라며 풀어달라고 호소한다. 실랑이 끝에 하룻밤이 지나고, 밖으로 나온 아사와 괴한은 깜짝 놀란다. 그동안 엄청난 폭우가 쏟아져 주변 일대가 전부 물바다가 된 것이다. 

가족의 행방은 알 길 없이, 자신을 유괴한 아저씨와 행동을 함께 하게 된 아사. 과연 아사에게 앞으로 어떤 일이 벌어질까. <20세기 소년>만큼 박진감 넘치고 감동적인 모험이 펼쳐졌으면 하는 바람이다.