[쿠지마 노래하면 집이 파다닥 1] 어느 날 처음 보는 생물이 집 앞에 나타났다

쿠지마 노래하면 집이 파다닥 1
콘노 아키라 지음, 이은주 옮김 / 미우(대원씨아이) / 2023년 7월

집에 갑자기 낯선 생물이 등장하면서 시작되는 만화가 여럿 있는데(<엠퍼러와 함께>, <괴수 도마뱀> 등등), 이 만화의 경우는 조금 다르다. 중학교 1학년인 코다 아라타는 어느 날 하교 후 집 앞에서 이제껏 본 적 없는 괴상한 생명체를 발견한다. 인간의 말도 하고 '쿠지마'라는 이름도 있는 이 생명체는, 러시아에서 동료 무리를 찾아 일본에 왔다며 모처럼 왔으니 일본의 맛있는 밥을 먹고 싶다고 말한다. 

코다는 화가 나면 러시아어를 하는 쿠지마에게 두려움을 느끼면서도, 맞벌이를 하는 부모님과 대학 입시 실패 후 성격이 예민해진 형 때문에 썰렁해졌던 집안이 쿠지마 덕분에 조금 따뜻해졌다고 느낀다. 그래서 밥도 해주고 계란말이도 해주다 보니 자연스럽게 코다네 집에서 같이 갈게 되었고, 코다는 쿠지마에게 일본 음식을 만들어 주고 쿠지마는 코다에게 러시아 음식을 만들어 주면서 조금씩 정을 쌓고 친구 같은 존재가 된다. 

처음에는 쿠지마라는 생물 자체에 집중이 되어 쿠지마의 독특한 습성이나 행태 같은 걸 보고 즐기는 만화인가 싶었는데, 보면 볼수록 아직 중학교 1학년인데 일 때문에 바쁜 부모님과 재수생 형 때문에 집에서 제대로 쉬지도 못하고 보살핌도 못 받는 코다의 사정이 눈에 더 들어왔다. 특히 예전에는 성격이 온화하고 동생과도 잘 놀아줬던 형에 대한 그리움, 아쉬움 같은 감정이 짙게 느껴진다. 와야마 야마 추천작이라서 그런지 작화가 닮았다.

[환괴지대 시즌2 : 에테르의 마을] 공포 만화의 거장 이토 준지 신간

환괴지대 : 에테르의 마을 - 시즌 2
이토 준지 지음 / 미우(대원씨아이) / 2023년 7월

여름엔 호러 만화, 호러 만화 하면 이토 준지다. 이토 준지의 신작인 이 책은 2021년에 출간된 <환괴지대>의 속편이다. 쇠락한 온천 여관에 사는 소년의 이야기를 그린 <먼지의 마왕>, 폐광 마을을 찾은 네 명의 대학생에게 벌어진 일을 그린 <에테르의 마을>, 초월적인 능력을 가진 여자가 어느 가문의 성묘를 목격하면서 시작되는 <괴기 히키즈리 남매>, 배딱지가 사람 얼굴을 닮은 거북이에 관한 <만주늪의 등딱지>, 이렇게 네 편의 단편이 실려 있다. 

책의 마지막 장에는 작품 해설을 겸한 작가 후기가 실려 있는데 이 글이 재미있다. <먼지의 마왕>은 자취를 시작했을 때 치워도 치워도 먼지가 쌓이는 방을 청소한 경험이 반영되어 있고, <에테르의 마을>은 소재집에 적어둔 글자에서 착상한 에피소드라고. <괴기 히키즈리 남매>는 27년 전에 연재한 만화의 속편이고, <만주늪의 등딱지>는 작가가 최근에 실제로(!!) 경험한 일에서 비롯되었다고 한다. 작품의 사연을 읽으니 공포와 충격이 배가 되는 느낌이다.

[PPPPPP 3] 자유로운 천재와 열정적인 범재의 대결

PPPPPP 3 - My Fairy Lady
마폴로 3호 지음 / 대원씨아이(만화) / 2023년 7월

세계적인 피아니스트 오토가미 가쿠온은 자식으로 일곱 쌍둥이가 있다. 그 중 '범재'인 라키를 제외한 천재 여섯 명을 '오토가미 여섯 쌍둥이'로 명명해 어릴 때부터 연주자로 키웠는데, 어머니의 간청으로 뒤늦게 음악 학교에 입학해 피아노의 세계에 뛰어든 라키가 천재로 소문난 여섯 형제들에게 도전한다. 

문제는 라키가 어릴 때 아버지로부터 심한 학대와 형제들과의 비교를 당한 탓인지, 피아노를 연주할 때 음량이 p나 pp 정도가 아니라 pppppp 정도로 작다는 것이다. 그런데도 라키의 연주에 특별한 매력이 있는지, 오토가미 여섯 쌍둥이 중 한 명인 레이지로와의 대결에서 승리하고, 이번에는 미밍과의 대결을 앞둔 상태다. 

미밍은 유한 분위기의 레이지로와 다르게 엄청나게 통통 튀고 자유로운 성격의 소유자로, 연주 또한 남들의 의견이나 평가에 구애받지 않고 자신만의 해석을 선보인다. 이로 인해 라키와 미밍의 공식 첫 대결인 전 일본 학생 콩쿠르에서 지정곡이 아닌 곡을 연주하는 사고를 치고, 라키의 사연이 언론에 알려지면서 가쿠온의 분노가 극에 달한다. 

초반에는 천재가 아니라는 이유로 아버지에게 버림 받고 어머니와 단 둘이 힘든 삶을 산 라키만이 피해자라고 생각했는데, 전개되는 내용을 볼수록 천재임을 인정받고 아버지의 보호 아래 살아온 여섯 쌍둥이도 각자 나름의 상처를 가지고 있다는 생각이 든다. 똑같이 연주하는 여섯 명의 천재보다 서로 다른 스타일로 연주하는 일곱 명의 아티스트를 가진 세상이 더 낫지 않을까...

[위치 워치 8] 광란의 구슬 마니아

위치 워치 WITCH WATCH 8 - Long Long A Go Go
시노하라 켄타 지음 / 대원씨아이(만화) / 2023년 7월

마녀와 오니, 텐구, 늑대인간, 흡혈귀 등이 한 집에 모여 산다는 설정의 개그 만화다. 큰 서사가 있다기 보다는 다양한 캐릭터들을 중심으로 매회 기발한 아이디어를 통해 새로운 에피소드를 선보이는 형식이다. 보통은 마녀와 오니, 텐구 등의 속성을 이용한 개그가 나오는데, 에피소드에 따라 그러한 속성과 전혀 상관 없는 개그가 나오기도 한다. <광란의 구슬 마니아>가 대표적인데, 농담 삼아 떠벌린 말이 SNS를 통해 퍼지면서 유행이 되고 스캔들로 비화되는 전개가 재미있었다. 

일종의 외전이라고 할 수 있는, 동인 친구 사이인 교사와 학생의 이야기도 재미있다. 두 사람이 합작을 결의한 가운데, 학생인 우레시노가 온라인에서 알게 된 친구와 오프라인에서 만나기로 한 것을 교사인 마쿠와가 알게 된다. 우레시노와 만나기로 한 친구의 말투가 '아재스러운' 것을 보면 여고생인 척하는 중년 남성인 게 분명하다며 걱정하는 마쿠와. 교사로서 학생을 지켜야 한다는 책임과 동인 친구로서 선을 넘어서는 안 된다는 금기 사이에서 고민하는 모습이 귀여웠다.

[노다메 칸타빌레 신장판 8] 노다메의 첫 리사이틀

노다메 칸타빌레 신장판 8
니노미야 토모코 저자 / 대원씨아이(만화) / 2023년 7월

가능할까 싶었던 노다메의 첫 리사이틀이 일본도 아니고 무려 프랑스에서 열린다. 피아니스트로서의 첫 공연에 대한 의욕이 넘치는 노다메. 하지만 리사이틀 주최자는 '노다메가 싫어하는' 모차르트 마니아였고, 노다메는 주최자에 대한 예의와 보답으로 모차르트의 곡을 연주해야 한다는 압박에 시달린다. 주최자가 소유한 성 전체에 모차르트 관련 물품이 넘치고 모차르트의 옷까지 마련되어 있어 모차르트를 연주하지 않겠다고는 절대 말할 수 없는 상황인데... 

노다메와 마찬가지로 치아키 또한 옴짝달싹 못하고 있는 상황이다. 말레 오케스트라의 지휘자가 된 치아키는 빠진 인원을 보충하기 위한 오디션을 연다. 어렵게 모은 단원들과 열심히 연습해 오케스트라의 달라진 모습을 보여주고 자신의 기량도 선보일 의욕이 충만한데, 대부분 생계를 위한 일과 연주를 병행하는 단원들은 일이 바빠 연습에 집중하지 못한다. 한국에도 전업 연주자는 많지 않다고 들었는데, 그러한 음악인들의 실상을 아주 조금이나마 알 수 있는 에피소드였다.