자연과 친구가 되는 학교

숲자연학교에 가자!
이미지 지음, 이상규 그림 / 창비 / 2007년 3월

우리 아이들은 산에 가는 걸 좋아한다. 산에 들어서는 순간부터 아이들은 바쁘다. 궁금한 꽃이랑 나무도 많고 귀를 즐겁게 해주는 새소리의 주인은 누군지 쉴새없이 물어댄다. 그 궁금증은 대부분 식물 전문가인 아빠가 해결해주곤 한다. 어떻게 그런 이름이 붙게 되었는지, 먹을 수 있는지 없는지, 그것과 비슷한 식물과 구분하는 방법은 무엇인지 이야기를 듣다 보면 힘들이지 않고 정상에 오를 수 있다.

이 책은 도시 아이들 네 명이 숲자연학교에서 2박 3일을 보낸 이야기이다. 첫번째 체험할 곳은 숲. 아이들은 꽃과 나무들을 보며 도감도 찾아보고 숲안내 선생님에게 묻기도 하면서 하나하나 알아간다. 숲 한가운데 가만히 누워 물 흐르는 소리, 새소리, 풀벌레 소리, 바람 소리를 들으며 살아 있는 숲을 느낀다. 

숲을 빠져 나온 아이들이 간 곳은 학교 근처 시냇가. 물고기를 잡으면서 지표종(환경의 질을 판단하는 데 기준이 되는 생물)과 물의 급수에 따라 사는 물고기의 종류에 대해 배운다. 쉬리는 1급수에서, 갈겨니나 피라미는 2급수에서, 각시붕어나 납자루는 3급수에서, 미꾸라지나 붕어, 실지렁이는 4급수에서 살아간다.

시냇가에서 돌아온 아이들은  나뭇잎 편지지 만들기, 나무 목걸이 만들기, 천연 염색 등을 하며 즐거운 시간을 보내고 밤을 맞이한다. 평소에 잘 안 먹던 채소랑 버섯이랑 된장찌개도 이곳에선 세상에서 가장 맛있는 저녁 식사가 되고. 저녁을 먹은 아이들은 한적한 시골길에 드러누워 별구경을 한다. 너무 많아서 어떤 게 어떤 별자리인지 구분하기도 어려운 시골 밤하늘은 아이들의 기억 속에서 오래 남을 것 같다.

이틀째 아이들은 숲으로 곤충을 만나러 간다. 참나무의 진을 먹고 사는 장수풍뎅이, 사슴벌레, 말벌, 나비, 풍뎅이, 개미까지 직접 보며 무섭다고 부르르 떨기도 하고 신기해서 만져 보기도 한다. 또 축축한 나뭇잎 아래 살고 있는 작은 벌레들, 그보다 조금 아래 땅 속에 사는 지렁이까지 보면서 우리 생태계가 이런 작은 생물 덕에 유지되고 있다는 사실을 배운다.

밤이 되자 도시에선 찾아볼래야 볼 수 없는 반딧불이를 찾아 나선다. 반딧불이가 빛을 내는 이유와 암컷과 수컷 구분하는 법, 반딧불이가 등장하는 슬프고도 아름다운 옛날 이야기를 들으며 숲학교에서의 마지막 밤을 보낸다.

하루가 어떻게 가는지 모르게 보낸 아이들은 마지막 날이 되자 집으로 돌아가고 싶지 않다고 한다. 그새 자연과 친구가 된 것이다. 숲의 주인은 사람이 아니라 나무와 풀과 곤충과 동물이라는 사실, 우리가 건강하게 살려면 숲이 더 울창해져야 한다는 사실을 스스로 깨닫고 돌아온 아이들은 길가에 피어난 작은 꽃 한 송이, 풀 한포기에도 애정을 주며 살아가고 있을 것 같다.

아이들 말로 되어 있어 단숨에 읽을 수 있다. 숲에서 만난 나무와 열매, 버섯, 물고기, 곤충들을 세밀화로 그려놓아 서로 비교해보는 재미가 있다. 체험 공책이 함께 들어 있어 숲에 나갈 때 들고 나가면 그림도 그리고  글도 쓸 수 있다. 이 공책을 채워 출판사에 보내면 뽑아서 책 선물도 준다고 한다. 3,4학년 이상이면 누구나 읽을 수 있다.

작은 씨앗 하나가 숲을 이루었습니다

작은 씨앗이 꾸는 꿈, 숲
이성아 지음, 이우만 그림 / 푸른나무 / 2005년 4월

조금만 눈을 돌리면 우리 주변 어디에나 숲이 있습니다. 숲은 요란하지도 보아 달라고 떼를 쓰지도 않습니다. 묵묵히 한 자리에 서서 자리를 지키니 그 존재를 깨닫지 못하고 사는 이들이 더 많습니다. 그래서 보려고 애쓰는 사람의 눈에만 제대로 보입니다.

변하지 않는 것처럼 보이지만 그 숲은 하루도 똑같은 날이 없습니다. 왜냐하면 숲은 살아 있기 때문입니다. 나무와 꽃, 풀, 온갖 벌레와 짐승들이 모여 서로 도움을 주기도 하고 경쟁도 하면서 숲을 이루어냅니다. 그렇다면 그 숲은 처음부터 울창한 숲의 모습이었을까요? 어떤 숲이건 시작은 한 알의 작은 씨앗이었습니다.

전쟁으로 인해 황무지가 된 벌판에 작은 풀씨가 싹을 틔웁니다. 햇빛과 바람과 비가 키워낸 풀은 꽃망울을 맺고 씨앗을 퍼뜨립니다. 아무리 거대한 숲이라도 시작은 이렇습니다. 여러 해가 지나자 숲은 마구 자란 한두해살이 풀로 가득합니다. 벌과 나비와 새가 찾아옵니다. 식물들은 살아남기 위해 최대한 많은 씨앗을 온갖 방법을 다 동원해서 퍼뜨립니다.

한해 두해가 지나자 진달래가 피어나고 키 작은 나무들이 점점 많아집니다. 이제야 슬슬 숲의 모습을 보입니다. 그후 몇 년이 지나고 바늘 모양의 잎을 단 소나무가 모습을 보입니다. 겨울에도 푸르름을 잃지 않고 숲을 지키는 일꾼 덕에 다양한 동물들이 찾아와 숲을 풍요롭게 만듭니다. 하지만 소나무에 가려 햇빛을 빼앗긴 키 작은 식물들은 숲에서 사라지기도 합니다.

키 큰 소나무는 아주 오랫동안 숲의 주인 노릇을 합니다. 소나무의 적은 어디에도 없을 것 같습니다. 하지만 솔숲 주변에 작고 여린 잎을 단 식물들이 자라기 시작합니다. 바로 소나무 사이로 스며드는 가난한 햇빛에도 불평 한마디 없이 자라는 신갈나무입니다. 다람쥐가 물어다 놓은 한 알의 도토리가 이렇게 숲의 역사를 바꾸기 시작합니다. 점점 키가 커가는 신갈나무에게 햇빛을 빼앗기자 소나무는 살아갈 기운을 잃어갑니다.

그 많던 소나무가 다 사라지고 이제 숲은 신갈나무 차지가 되었습니다. 신갈나무는 많은 생명들을 불러 모읍니다. 곰이나 늑대, 여우 같은 큰 동물과 너구리랑 삵 같은 작은 동물도 찾아옵니다. 그들 사이에 먹고 먹히는 눈물 겨운 투쟁이 이어집니다. 신갈나무도 온갖 곤충들에게 나무 진과 뿌리를 내어주고 보금자리를 제공합니다. 최초의 풀씨 하나가 떨어졌을 땐 그 누구도 상상할 수 없었던 숲을 스스로 이루어낸 것입니다.

이렇게 되기까지 150년에서 200년이란 세월이 흘렀습니다. 하지만 숲은 여기서 멈추지 않습니다. 지금도 큰 나무 아래 주변엔 작은 싹들이 솟아나와 숲의 주인이 되려고 꿈틀댑니다. 

숲의 일생을 다룬 한 편의 숲 다큐멘터리를 보는 듯했습니다. 그리고 잔잔한 나레이터의 목소리가 귓가에 맴도는 듯했습니다. 영상으로 본 듯 숲의 변해가는 모습이 파노라마처럼 펼쳐집니다. 온몸에 숲 기운을 끌어안은 듯합니다.

숲으로 나들이 갈 때 들고 나가 저학년 아이들에겐 잔잔한 목소리로 엄마가 읽어주시고, 고학년 아이들에겐 나무 밑둥에 기대어 앉아 직접 읽게 하면 좋겠네요. 

달콤한 소금 이야기

소금아 고마워! ㅣ 풀과바람 지식나무 7
나탈리 토르지만 지음, 이브 칼라르누 그림, 조용희 옮김 / 풀과바람(영교출판) / 2003년 6월

이 책을 읽으며 우리 아이가 가장 재미있어 했던 부분은 소금 샐러드 만들기랍니다. 소금 샐러드를 어떻게 만드는지 진짜 궁금하죠? '야채는 씻어서 먹기 좋게 자르고, 토마토는 씻은 뒤 조각을 낸다. 오이는 껍질을 벗겨 감자 튀김처럼 자른다. 썰어놓은 과일과 야채를 소금에 찍어 먹는다.' 요리 끝! 누구나 만들 수 있는 소금 샐러드 만들기로 아이들의 관심을 끌면서 소금 이야기가 시작됩니다.

소금은 우리 몸에서 아주 중요한 일을 합니다. 신경이나 근육이 맡은 일을 잘하도록 도와주고 소화가 잘 되도록 해줍니다. 또 심장과 뇌가 건강하게 움직이도록 하고, 몸에 필요한 물이 몸 안에 머무르도록 해주지요. 우리 몸에 소금이 부족할 때는 어떻게 될까요? 머리가 아프거나 몸에 쥐가 날 수도 있대요. 이런 때는 얼른 소금이 든 음료수나 물을 자주 마셔야 한다는 사실 모두 알고 계시죠?

지구에서 가장 큰 소금 창고는 어디일까요? 바로 바다랍니다. 바닷물에 들어 있는 소금으로 지구를 덮으면 두께가 37미터나 된다고 하니 정말 대단한 양이네요. 그런데 땅에도 소금이 있는 곳이 있어요. 아주 오래 전 지각 변동이 있을 때 바다가 땅 사이로 들어와 호수가 되었다가 물은 증발하고 소금만 남게 된 거래요. 에티오피아 화산 근처에 있는 소금 바위는 깊이가 4,500미터나 된대요.

우리가 얻는 소금은 대부분 염전에서 만들어진답니다. 바닷물을 끌어들여 물을 증발시키고 소금을 얻는 거지요. 염전에서 소금을 얻기까지의 과정이 자세하게 나와 있어 꼭 염전 견학을 한 듯한 기분이 듭니다. 그 외에도 소금을 얻을 수 있는 밥법이 다양하게 소개되어 있어요.

아주 먼 옛날에는 소금이 바로 돈이었대요. 그리스에서는 소금으로 노예를 사기도 했고, 로마에서는 월급 대신 소금을 주었대요. 그리고 중국에서는 소금을 사고 팔 때 세금을 내도록 했다니 얼마나 소금을 소중하게 생각했는지 알 수 있지요?

소금은 음식맛을 내는 외에도 여러 가지 용도로 쓰인대요. 눈이 올 때 빙판길에 소금을 뿌리면 얼지 않는대요. 식기 세척기 속에도 소금을 넣어줘야 그릇에 자국이 남지 않고요. 가죽에 굵은 소금을 뿌리면 곰팡이가 안 생기고, 도자기를 구을 때도소금을 뿌려야 윤기가 난다고 하네요.

그뿐만이 아니에요. 해마다 생산되는 소금의 4분의 3은 산업용으로 쓰인대요. 섬유나 치약, 종이, 샴푸, 비료, 유리, 플라스틱을 만들 때도 소금이 꼭 필요하고, 수영장에도 소금을 넣어야 세균이 없어진대요. 소금이 없으면 이젠 우리 인간은 살아갈 수가 없어요. 정말 소금에게 고맙다고 인사를 해야겠네요.

마지막 책장을 덮는 기분이 달콤합니다. 모든 지식책이 이렇게 재미있다면 아이들이 정말 좋아할 것 같아요. 소금을 먹을 수밖에 없는 모든 아이들과 함께 읽으세요. 읽어주는 유치원생부터 스스로 읽는 아이들 모두에게 소금이 되는 책!

책과 인쇄의 역사를 그림책으로

놀라운 발명품 책 ㅣ 지식 다다익선 6
브루스 코실니악 글.그림, 박수현 옮김 / 비룡소 / 2006년 11월

나는 책을 보물이라고 생각한다. 물론 그것이 좋은 책일 경우에 한해서 말이다. 그런데 지금과 같은 인쇄술이 발달하기 전까지는 책 자체가 보물 대접을 받았다. 책 한 권을 만들려면 몇 달에 걸쳐 일일이 베껴 써야 했으니 귀한 대접을 안 해줄 수가 없었던 것이다. 유럽에선 글자를 예쁘게 꾸미고 화려한 그림으로 장식한 것은 물론 금을 붙이기까지 했다니 얼마나 귀한 대접을 받았는지 알만 하다.

이 책을 보면 특별한 사람들만이 소유할 수 있었던 책이 어떤 과정을 거쳐 대중들의 손에 오게 되었는지 알 수 있다. 책과 인쇄의 역사가 아이들 눈높이에 맞춘 그림을 곁들여 고스란히 들어 있기 때문이다. 세계에서 책을 가장 먼저 만든 나라는 중국이다. 활자와 먹과 종이를 만들어낸 중국인들은 나무판을 이용해 글자를 찍어 두루마리 책을 만들었다. 고려 시대에 발명한 세계 최초의 금속 활자도 잠깐 소개해준다.

유럽도 쿠텐베르크가 인쇄기를 발명하기 이전에는 일일이 베껴 쓴 후 가죽으로 감싼 나무판을 대어 표지를 만들고 제본을 해서 책을 만들었다. 쿠텐베르크는 원래 반지 같은 걸 만드는 기술자였다고 한다. 손재주가 좋았던 그는 포도주 짜는 기계를 이용해 인쇄기를 발명해냈다.

그후 돈 많은 귀족이나 사제들만의 소유품이었던 책이 많은 사람들에게 지식을 전해주는 수단이 될 수 있었던 것이다. 쿠텐베르크 이후 인쇄 기술이 온 유럽에 퍼져 많은 인쇄소가 생겨났고 글씨체도 다양해졌다. 이 놀라운 인쇄술의 발명은 결국 인류의 놀라운 발전을 가져오는 계기가 되었다.

종이와 먹, 양피지 만드는 법, 필사공이 알파벳을 어떤 방법으로 썼는지, 다 만든 책을 아름답게 제본하는 방법이라든지 잉크와 활자 만드는 법, 조판 기술까지 일일이 설명해주고 있어 동서양의 인쇄술을 한눈에 알 수 있다.

마지막 장에는 영월책박물관, 팬아시아종이박물관(전주), 청주고인쇄박물관, 삼성출판박물관(종로) 등 우리나라 책과 인쇄의 역사를 공부할 수 있는 곳을 소개해놓았다. 아이들과 한번쯤 직접 찾아가면 좋을 것 같다. 아이들이 이해하기 어려운 말도 따로 설명해놓아 사전을 찾는 수고를 덜어준다.

초등 저학년 아이들에게 읽기를 권한다. 

백제 문화에 감탄하다

한류의 원조 백제 문화 ㅣ 장하다 우리 삼국 2
현무와 주작 지음, 장인찬 그림, 엄기표 감수 / 랜덤하우스코리아 / 2005년 10월

영암에서 열리는 왕인 박사 축제에 가자는 남편의 말에 아이들과 함께 읽었다. 황사가 너무 심해 결국 축제 참가는 내년으로 미루어야 했지만 책을 읽으며 백제인들의 매력에 흠뻑 빠져들 수 있었다.

드라마 덕에 한류 열풍에 휩싸여 있는 일본, 하지만 그 원류는 백제까지 거슬러 올라가야 한다. 일본에 우리의 선진 문화를 전해주었다는 사실을 어느 정도 알고 있었지만 이 정도인 줄은 몰랐다. 역사 왜곡을 자기들 편한 대로 밥먹듯이 하고 후손에게 왜곡된 역사를 가르치고 있는 오만한 일본인들이 꼭 읽었으면 좋겠다는 생각이 드는 책이다.

이 책은 수준 높은 백제인의 문화를 많은 증거 사진을 곁들여 자세하게 알려준다. 근초고왕은 일본에 철을 수출하고 철공 기술자를 보내 철공 기술을 가르쳤으며, 일본 왕에게 자신의 권력과 통치력을 강하게 하고자 '칠지도'를 내렸다고 한다. 칠지도는 일본에서 가장 오래된 철로 만든 칼로 현재 일본 국보로 지정되어 이소카미 신궁에 보관되어 있단다. 또한 옷 짓는 기술자 소서와 안정나를 일본에 보내 옷감 짜는 기술과 염색법, 재단과 바느질 등 의복 제작 기술까지 가르쳤다니 도대체 배워 가지 않은 것이 없어 보인다.

일본에 천자문과 논어를 전한 왕인 박사는 지금까지도 일본인들에게 특별한 대우를 받고 있다. 무예밖에 모르고 무식했던 일본인들은 왕인 박사로 말미암아 문맹에서 벗어날 수 있었고, 문화국으로서의 기틀과아스카 문화를 꽃피우는 계기를 마련하게 되었단다. 한마디로 왕인 박사는 일본이 국가다운 모습을 갖출 수 있도록 해준 은인이라고 할 수 있다. 왕인 박사의 출생지 전남 영암에는 그의 유적지가 있고, 해마다 왕인 박사 축제를 연다고 한다.

오사카에 있는 세계 최대의 무덤 닌토쿠왕릉에서 발굴된 '세선석수문경'은 공주 무령왕릉에서 발굴된 청동 거울 '의자손수대경'과 거의 비슷하단다. 이는 바로 백제의 무령왕이 일본의 게이타이왕에게 보낸 것인데, 게이타이왕은 바로 무령왕의 친동생이었다는 사실이 놀랍다.

일본의 고대 문화의 중심지는 나라이다. 이 나라의 아스카 문화는 우리의 불교 문화에 의해 이루어졌다.바로 백제가 일본에 경전과 불상을 보내 불교를 전파시킨 것이다. 불교를 받아들인 일본인들은 우리의 절 건축가들을 데려다가 절을 지었고, 불상 주조 또한 백제인의 손에 맡겼다. 일본에서 가장 오래된 금동 불상인 아스카(법흥사) 대불은 일본 중요 문화재로 지정되어 있단다.

유네스코가 지정한 세계 보물 1호 호류지(법륭사)에는 담징의 '금당벽화'와 '백제관음상'이 있다. 일본 미술사의 보물이란 보물은 죄다 이곳에 모여 있는데 대부분이 백제인의 손에 의해 만들어졌다 하니 어깨가 절로 으쓱여진다.

이 책은 우리 입장을 너무 강하게 내세운 점도 있다. 하지만 우리 아이들이 백제인의 문화를 제대로 알고, 일본에게 찬란한 문화를 전수해준 장본인이 바로 우리의 조상이었다는 사실에 자신감을 가졌으면 좋겠다. 문화에 대한 설명에 이어 재미있는 동화 형식으로 당시 상황을 들려주기 때문에 4학년 이상이면 누구나 읽을 수 있다.