외워서 당연해진 역사에도 의심 품게 해줘

첫 임금 이야기 ㅣ 인물로 보는 우리 역사 1
박윤규 지음 / 보물창고 / 2008년 4월

우리 역사상 첫 임금들의 이야기는 언제나 드라마틱하다. 그래서 이미 드라마나 책으로 접해서 친숙해진 인물들이 많다. 그래서 더이상 읽을 필요가 없다고 생각할지도 모른다. 나도 이 책을 처음 보았을 때는 제목만 보고 그런 생각을 했다. 그런데 먼저 책을 집어든 딸아이가 재미있다며 좋아했다. 그동안 알던 것과 '틀린 게' 있다며 자꾸만 연필로 밑줄까지 그었다. 나도 궁금해서 딸아이가 책을 건네주자마자 읽기 시작했다.

그리고는 딸아이가 말한 그 '틀린 게' 무엇인지 알게 되었다. 이 책은 단순하게 첫 임금들의 이야기를 들려주는 책이 아니었다. 같은 상황이라도 시대에 따라 재해석이 가능하다는 사실을 알려주고 책을 읽는 아이들이 한 번 더 생각해 보도록 끊임없이 유도한다. 특히 신화로만 읽고 역사로 인식하기엔 뭔가 부족했던 고대사 부분이 가장 흥미로웠다. 앞뒤가 맞지 않는 고대사 기록에 대해 제대로 알자며 하나하나 따지다 보니 역사학자가 된 기분이 들기도 했다.

단군신화의 경우 곰과 호랑이가 등장하는 이유, 단군이 의미하는 것, 정사인 김부식의 <삼국사기>에 단군신화가 등장하지 않는 진짜 이유 등 그동안 깊게 생각하지 않고 지나쳤던 사실들에 대해 의문을 품게 하고 우리 역사에 대해 바른 시각을 가질 수 있도록 이끌어준다. 더구나 저자가 그동안 발견된 유물, 중국과 우리의 문헌들을 연구한 끝에 알게 된 사실을 토대로 새롭게 쓴 단군신화를 선보이기도 한다. 이 부분은 단편으로 나와서 더 많은 아이들이 읽을 수 있었으면 좋겠다는 생각도 들었다.

부여의 역사가 제대로 알려지지 않은 이유도 김부식의 중국에 대한 사대주의 때문이었음을 상기시킨다. 그리고 우리 역사의 뿌리는 신라가 아닌 고구려와 그 이전의 역사인 부여에 있다는 사실을 기억하라고 말해준다. 김부식이 <삼국사기>를 쓰면서 부여를 우리 역사에서 제외시켜 중국이 고구려를 중국 역사로 편입시키려고 난리칠 빌미를 준 건 아닌지도 모르겠다. 

그리고 백제의 시작이 우리나라 한반도가 아닌 중국 황하강 남쪽일 수도 있다는 이야기를 들려준다. 역사적인 기록을 들어 설명하기 때문에 그럴 수 있다는 생각이 들었다. 이렇게 어렸을 때부터 외우고 외워서 당연해진 사실까지 의문을 품게 함으로써 우리의 역사가 한반도에 국한된 게 아니라 중국 대륙으로 뻗어 있음을 시사한다. 그리고 정확한 역사를 밝히는 일을 이 책을 읽는 어린이들에게 제의하기도 한다. 따라서 이 책은 왜곡된 우리 역사를 바로잡고 주체 의식을 갖도록 안내하는 길잡이가 되어주지 않을까 싶다. 

아이들 책이지만 수많은 역사서의 기록을 쉽게 번역해서 인용하기 때문에 내용에 신뢰가 간다. 또 시대마다 우리 민족의 이동 경로를 알려주는 정확한 지도가 들어 있어 내용을 이해하는 데 많은 도움이 되었다. 그리고 잘 모르는 인물이나 용어, 역사책에 대한 설명을 한편에 보라색 글씨로 써놓아 참고할 수 있도록 했다.

이 책의 가장 큰 장점은 아빠가 들려주는 역사 이야기라는 점이다. 세상의 모든 아빠들이 이처럼 자상하게 역사 이야기를 들려줄 수는 없으니 책상 위에 이 책 한 권을 올려놓는다면 역사 의식이 투철한 아빠 노릇을 대신 해줄 것 같다. 책이 약간 두꺼워 두 권으로 나왔으면 더 좋았을 거라는 생각이 들기도 했다. 하지만 폭 빠져 읽다 보면 어느새 조선을 세운 이성계 편을 읽고 있는 자신을 발견할 정도로 재미도 있다.

교과서 속의 역사를 당연히 받아들인 엄마 아빠와 5~6학년 이상 아이들에게 권하고 싶다.

다양한 호칭이 사라질지도 모르겠네요

가족 나무 만들기 ㅣ 로렌의 지식 그림책 9
로렌 리디 글 그림, 정선심 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2004년 2월

난 참 유익하고 좋은 책이라고 생각했다. 그래서 당연히 아이들도 좋아할 거라고 생각했다. 하지만 내 예상은 빗나갔다. 책을 읽어줄 땐 이런 저런 질문도 하면서 재미있었는데 촌수 따지는 공부 모드로 진입을 하니 아이들의 얼굴에 슬슬 지겨운 빛이 보이기 시작했다. 그냥 읽어나 주고 말 것을 내가 아이들에게 너무 많은 걸 가르치려고 했다는 생각이 들었다.

그리고 깜짝 놀란 사실은 아이들이 친척들 호칭에 대해 너무 몰랐다. 고모와 이모의 다른 점을 말해 보라고 했더니 우리집엔 고모가 없어서 모른다고 했다. 아, 그럴 수도 있구나. 우리 어른들만 해도 부모님들 형제가 많으니 쉽게 이모, 고모, 외삼촌을 만날 수 있었다. 하지만 요즘 아이들은 부모도 형제가 많지 않고, 본인도 형제가 하나 아니면 둘 정도이니 다양한 호칭으로 친척을 부를 일이 없는 것 같았다.  

외삼촌에 대해서는 그냥 삼촌이라고 불러서 외삼촌이라는 말을 처음 들어보았다는 아이도 있었다. 특히 아이들이 이모라는 호칭에 대해 헷갈려 했다. 엄마랑 친하면 어렸을 때부터 무조건 이모라고 부르는 아이들이 있었기 때문이다. 어렸을 때부터 아이들에게 정확한 호칭으로 부르게 하는 게 좋겠다는 생각이 들었다.

특히나 육촌에 대해서 말해주려고 하니 더 힘이 들었다. 자주 왕래를 하지 않으니 작은할아버나 큰할아버지의 존재가 있는지 없는지도 몰랐다. 그러다 보니 5촌 당숙의 존재도 잘 몰랐고 그들의 자식과 너희들이 육촌이라는 말이 이해가 안 되는 모양이었다. 내가 자랄 적만 해도 친척에 5촌 당숙과 육촌들이 많아 일부러 공부를 하지 않아도 알았는데 요즘 아이들은 육촌만 되어도 머리를 싸매고 공부를 해야 할 판이 되었다.

별로 중요하다고 생각해 본 적이 없는 호칭 문제였는데 여러 아이들과 이야기를 나누다 보니 몇십 년 후엔 다양한 호칭들이 우리 생활 속에서 다 사라지고 서양처럼 한 가지로 통일되는 건 아닌가 싶은 우려도 되었다.

이 책을 읽고 친척의 호칭, 촌수 따지기, 입양이나 한부모 가족, 재혼 가족 등 다양한 가족의 형태에 대해서 공부할 수 있다. 책은 유아용이지만 내용은 초등 고학년과 함께 공부해도 좋겠다.

옛날 이야기처럼 읽을 수 있는 어린이 삼국유사

어린이 삼국유사 전5권 세트
어린이 삼국유사 편찬위원회 지음, 한창수 그림, 한국역사연구회 감수 / 주니어김영사 / 2007년 3월

<삼국유사>에는 고구려, 백제, 신라는 물론 고조선과 가야에 대한 이야기까지 담겨 있어 우리 역사가 어떻게 시작되고 이어져 왔는지 알 수 있다. 정사는 아니지만 신화나 전설, 설화 등을 통해 삼국 시대의 사람들의 모습을 보여주기 때문에 역사는 물론 국어 공부를 위해서도 아이들이 기본으로 읽어야 할 책이라는 생각이 든다.

이 책은 도서관에서 아이들에게 읽힐 <삼국유사>를 고르던 중에 찾았다. 2학년과 4학년인 우리 아이들에게 딱 알맞은 책이다. 편집이 복잡하지도 않고 세련된 삽화까지 들어 있어 옛날 이야기처럼 쉽고 재미있게 읽을 수 있다. 그동안 여기저기서 단편적으로 읽은 내용들이 많긴 하지만 이렇게 <삼국유사>라는 제목을 단 단행본으로 읽게 함으로써 그 이야기들이 <삼국유사>에 실린 것임을 알려줄 수 있어서 좋았다.

이 책은 <삼국유사> 속에 실린 인물 중심으로 이야기를 들려준다. 1권에는 우리 시조 임금들의 이야기가 나온다. 누구나 다 아는 고조선의 단군 왕검, 드라마 주몽을 통해 재조명해주었던 동부여의 금와왕과 고구려의 시조 고주몽 이야기, 신라의 시조 박혁거세와 가야의 시조 김수로왕, 죽어서도 나라를 지키기 위해 동해의 용이 된 문무왕의 이야기가 재미있다.

2권에는 주로 왕들과 그를 도운 신하들의 이야기가 나온다. 죽어서도 나라를 지킨 미추왕과 대나무 잎을 귀에 꽂고 싸운 죽엽군, 눌지왕과 그의 아우들을 구해 온 충신 박제상, 화랑 제도를 만든 진흥왕, 미천한 마장수에서 왕이 된 무왕, 지혜로 당나라를 납작하게 만든 선덕 여왕, 백제의 마지막 왕이 된 의자왕, 만파식적을 만든 신문왕의 이야기가 흥미롭다.

3권에는 불교를 소개하거나 크게 일으킨 사람들의 이야기가 나온다. 불교를 들여오기 위해 목숨을 바친 이차돈, 세속 오계를 알려준 원광 법사, 불교를 널리 알린 원효와 인도를 다녀온 후 나라를 구한 의상 대사, <도솔가>를 지은 월명 스님의 이야기가 소개된다.

4권에는 왕이나 스님들이 아닌 다양한 삶을 산 사람들의 이야기가 나온다. 일본으로 건너간 연오랑과 세오녀, 선녀들의 도움을 받은 명장 김유신, 꿈을 사서 김춘추의 왕비가 된 문희, 용까지 탐을 낸 아름다운 수로 부인과 귀신을 감동시킨 처용의 이야기를 신라 향가와 더불어 재미있게 읽을 수 있다.

5권에는 부모에 대한 효도와 불교의 가르침에 따라 선행을 베푼 이야기가 들어 있다. 재상 벼슬도 마다하고 신라 불교를 꽃피우게 만든 자장, 부처가 된 노힐부득과 달달박박, 경주 불국사와 석굴암을 세운 효자 김대성, 탑돌이에서 만난 호랑이 처녀를 사랑한 김현, 관세음보살의 보살핌으로 살아남아 고려 최고의 재상이 된 최승로의 신비한 이야기를 만날 수 있다.

본론으로 들어가기 전 각 권마다 특별 부록으로 <삼국유사>에 대한 이야기를 실어놓아 그 가치를 알 수 있도록 해주고 있다. 1권에는 <삼국유사>는 어떻게 만들어졌나요? 2권에는 <삼국유사>의 구성은 어떻게 되어 있나요? 3권에는 <삼국유사>는 <삼국사기>와 어떻게 다른가요? 4권에는 <삼국유사>를 쓴 일연은 누구인가요? 5권에는 <삼국유사>를 통해 우리는 무엇을 알 수 있나요?

역사 속에서 배우는 경제가 재미있다

아하! 그땐 이런 경제생활을 했군요 ㅣ 위풍당당 만화도서관 18
지호진 지음, 이혁 그림 / 주니어김영사 / 2005년 8월

'아하! 우리 역사'는 나와 우리 아이들이 정말 좋아하는 시리즈다. 처음엔 도서관에서 한두 권 빌려다놓았더니 아이들이 좋아해서 사주기 시작했다. 어차피 작은 아이까지 볼 책인데 하면서. 4학년 딸아이 보라고 샀는데 2학년인 아들까지 잘 본다.

내가 이 시리즈를 좋아하는 이유는 흥미를 갖기 어려운 내용을 재미있는 그림과 편집으로 아이들을 책 앞에 붙잡아놓기 때문이다. 내가 학습 만화를 그리 좋아하는 편은 아닌데 이런 정도는 봐줄 수 있다. 내용별로 한 페이지 정도만 나온다. 책의 판형이 시원하게 크고 그림이 많아서 3학년 이상이면 얼마든지 볼 수 있을 것 같다. 종이 재질도 아주 좋아서 책값이 너무 싸다는 생각까지 든다.

우리 아이들은 제일 먼저 만화 부분을 반복해서 보았다. 만화를 보면서 흥미를 붙인 다음 그 시대 사람들의 삶에 대해 설명해준 부분을 읽고 마지막엔 '역사와 경제가 보이는 상식' 부분을 보았다. 고조선, 고구려 백제, 신라, 발해, 고려, 조선까지의 경제 활동이 머리에 쏙쏙 들어온다. 역사도 경제도 어렵지 않다는 생각이 든다.

통일신라 시대 무역의 중심이 된 청해진 이야기를 읽으면서는 아주 반가웠다. 청해진이 있는 완도에 살고 있다는 이유만으로. 요즘 장보고 기념관도 생기고 장도 유적지도 볼 만한데 아이들 데리고 많이들 다녀갔으면 좋겠다는 생각을 해본다.

내가 학교 다닐 때는 조선 시대까지만 열심히 공부했던 것 같은데 이 책은 대한제국 시기와 일제 시대, 그리고 금융실명제, 국민소득 1만 달러 시대, IMF를 거친 현재 경제 상황까지 간단하게라도 언급해준다. 

맨 뒤에 나와 있는 '그림으로 보는 경제사 연표'만 읽어도 우리 역사가 한눈에 들어온다. 연대하고 역사적 사건만 나열해놓은 딱딱한 연표가 아니라 아이들의 시선을 잡아끌 그림과 재미있는 대화로 만든 12장짜리 연표다.

환경의 소중함 일깨워주는 개구리 부부 이야기

뛰엄질과 풀쩍이 ㅣ 초록학급문고 1
장주식 지음, 이소현 그림 / 재미마주 / 2008년 2월

내가 자랄 땐 개구리가 정말 많았다. 논뚝길에서 여기저기 놀라 도망가는 개구리들를 쫓아다니도 했고, 밤에 잠자리에 들면 와글와글 시끄러운 개구리 소리에 잠이 달아나기도 했다. 어른이 되고 도시에 살면서부터는 막연히 시골에 가면 개구리가 있을 거라고 생각했다. 하지만 지금은 시골에 가도 예전만큼 개구리가 흔한 것 같지는 않다. 그 흔한 개구리들이 사라져가는 이유는 누구나 다 안다. 농약으로 인한 환경 오염. 

이 책은 개구리 생태에 관한 책이 아니다. 개구리가 살아가는 환경에 관한 책이다. 개구리 부부가 살아가는 이야기가 안타까우면서도 재미있다. 글쓴이가 시골에 살면서 오랫동안 관찰한 후 쓴 글이라서 더 실감이 난다. 책장을 넘기다 보니 그림도 아주 좋다. 그래서 옆에 있던 아이들에게 몇 번이나 "이것 좀 보라"고 말했다. 몇 번의 붓질로 그린 뛰엄질과 풀쩍이의 모습이 어린 시절 시골에서 보았던 개구리랑 똑같다. 글과 그림이 아주 잘 어울리는 그림책이다.

뛰엄질과 풀쩍이는 해마다 논에 알을 낳았지만 한 마리도 개구리가 되지 못한다. 그래도 갈 곳이 없는 뛰엄질과 풀쩍이는 논에 알을 낳는다. 하지만 여전히 무자비한 트랙터와 농약 세례에 다 죽어버리고 만다. 뛰엄질과 풀쩍이가 농약 냄새를 피해 도착한 곳은 다정이네 뒷마당에 있는 함지연못이다. 그곳에는 먹이도 풍부하고 농약 냄새도 나지 않는다.

겨울잠에서 깨어난 뛰엄질과 풀쩍이는 함지연못을 찾았지만 물이 썩어서 살 수가 없다. 하지만 다정이네 엄마 아빠가 땅을 파서 진짜 연못을 만들어준다. 뛰엄질과 풀쩍이는 알을 낳고 올챙이가 개구리로 성장해가는 꿈을 꾼다.

알을 낳아도 한 마리도 개구리가 되지 못하는 게 우리의 현실이다. 사람들의 편리를 위해 산을 깍아내고 아파트와 도로를 만들었고, 더 많은 양을 생산하겠다고 비료와 농약을 마구 뿌려댔다. 그러는 동안 사라진 게 어디 개구리뿐일까? 앞으로 더 많은 걸 잃지 않기 위해서라도 조금씩 덜 갖는 연습을 하면 어떨까 싶다.

읽다 보면 저절로 환경의 소중함을 알 수 있는 책이다. '초록학급문고'라는 타이틀처럼 교실 책꽂이마다 꽂혀서 아이들이 살아 있는 풀 한 포기, 벌레 한 마리의 소중함을 알았으면 좋겠다.