죽음에 관한 여러 통찰을 한 권의 책으로

애도의 문장들 - 삶의 마지막 공부를 위하여
김이경 지음 / 서해문집 / 2020년 10월

     개인적으로 죽음을 처음으로 가까이에서 접했던 건 초등학생 때였던 것 같다. 큰아버지가 교통사고로 세상을 떠나셨는데, 사촌형들이 둘이나 있었음에도 왜인지 나더러 상주가 되어야 한다는 어른들의 말에 장례 절차 내내 함께 했었다. 병원의 시신안치실에도 처음 들어가봤고, 아마도 시신을 직접 마주한 것도 그 때가 처음이었던 것 같다.

     꽤 오랫동안 마음과 머리를 어지럽혔던 기억이었다. 이유에 대한 설명은 없고, 뭔가를 해야만 한다는 의무만 가득한, 그러면서도 죽음이라는 무거운 상대를 아무런 준비 없이 대해야 했던 경험의 여파였다.

     오래 전부터 ‘죽음’을 공부해 온 이 책의 작가는 우리가 죽음을 준비해야 한다고 말한다. 죽음을 공부한다는 게 어떻게 하는 건가 싶었는데, 아마도 죽음이라는 주제를 다루고 있는 여러 책들을 읽으며 생각의 깊이를 늘려온 것을 말하는 듯하다.

     이 책은 그런 작가가 공부한 내용을 짧은 글들로 풀어내 모은 에세이집이다. 책은 크게 3부로 나뉘어 있는데, 1부는 아버지의 죽음을 옆에서 지켜보며 떠올랐던 단상들을 담았고, 2부와 3부는 죽음에 관한 다양한 이야기들을 담고 있다.

     매 이야기의 첫 머리마다 죽음에 관한 다양한 작품들에서 발췌한 문장들이 실려 있다. 그것만 읽어도 꽤 흥미로울 듯하다. 그리고 책 마지막에 실려 있는, 아마도 작가가 그동안 읽어왔던, 죽음에 관한 많은 책의 제목들을 보면, 저자가 ‘죽음을 공부’해왔다는 말이 허언이 아니라는 게 와 닿는다. 무슨 대학에서 학위과정을 진행한 건 아니라고 하더라도, ‘전통적인’ 의미에서의 공부를 제대로 해 온 듯하다.

     하지만 죽음이라는 주제가 자연과학처럼 실험으로 검증하거나 할 수 있는 주제가 아니라는 것, 그렇다고 인문학이나 사회학처럼 경험들을 모아서 일종의 추정을 할 수도 없다는 점은 결국 공부하는 사람이 가지고 있는 세계관의 영향을 많이 받을 수밖에 없게 만든다. 결국 유물론적 관점을 지니고 있는 작가에게서 나올 수 있는 죽음의 교훈은, 그것이 현재의 삶에 어떤 식으로든(주로 심리적인 부분에서의) 영향을 준다는 생각에 기초한 내용에 한정된다.

     물론 작가의 통찰 중에는 오늘을 살아가는 데 곱씹어 볼 만한 내용들이 여럿 보이기도 하고, 특히 죽음과 관련된 제도라든지 관습 등에 관한 내용은 여러 모로 생각해 볼 부분이 많다. 그리고 유물론자라고 해서 모두가 현재의 삶에 충실하지 않다는 것도 편견이다. 어차피 우리가 살을 맞대고, 발을 딛고 사는 세상은 현실이니까.

     삶을 진지하게 바라보는 작가의 관점이 좋다. 죽음이라는 주제에 관한 다양한 아이디어를 한 권의 책으로 만날 수 있다는 것도 이 책의 장점.

독서의 기쁨

“책을 읽는다고 꼭 기분이 좋아지거나 가슴이 두근거리지는 않아. 

때로는 한 줄 한 줄을 음미하면서 

똑같은 문장을 몇 번이나 읽거나 머리를 껴안으면서 

천천히 나아가기도 하지. 

그렇게 힘든 과정을 거치며 어느 순간에 

갑자기 시야가 탁 펼쳐지는 거란다. 

기나긴 등산길을 다 올라가면 

멋진 풍경이 펼쳐지는 것처럼 말이야.”

- 나쓰카와 소스케, 『책을 지키려는 고양이』 중에서

성찬의 역사와 의미에 관한 짧지만 인상적인 설명

성찬이란 무엇인가 - 개정판
톰 라이트 지음, 안정임 옮김 / IVP / 2021년 6월

     성찬은 초기 기독교 시대부터 교회의 아주 중요한 상징적 의식이었다. 물론 다양한 종교의식에서 그 참여자들이 음식을 나누어 먹는 관습은 흔하게 발견되지만, 신자들이 먹는 음식이 그들이 신앙의 대상으로 삼는 존재의 몸과 피라는 의미를 담는 경우는 찾아보기 힘들다. 그만큼 독특한 의식이었고, 이 때문에 인신공양을 한다거나, 어린 아이들을 잡아먹는 야만적 종교라는 식의 가짜뉴스에 의한 공격을 받기도 했다.

     하지만 교회는 그런 오해를 받으면서도 이 의식을 바꾸거나 없애려 하지 않았다. 그만큼 이 의식에 담긴 상징과 그것을 기념하는 일이 중요했기 때문일 것이다. 종교개혁 시대를 전후해 개혁을 바라는 사람들이 요구했던 핵심 사항 중 하나도, 이 성찬에 제대로 참여할 수 있게(당시에는 일반 교인들에게는 빵만 떼어주고, 포도주는 성직자들이 독점했다) 해달라는 것이었다.

     그렇게 성찬은 교회의 역사와 신앙체계에서 중요한 위치를 차지함에도, 오늘날 많은 신자들은(특히 가톨릭교인들보다는 개신교인들 사이에서) 이 성찬의 의미는 많이 퇴색된 감이 있다. 성찬의 의미에 대해서 제대로 생각하는 사람이 얼마나 있을까, 또 그 의미를 인식하고 있더라도 고작 일 년에 몇 차례만 행해지는 의식을 통해 얼마나 오랫동안 그 의미를 간직할 수 있을까.

     이 책은 성찬의 역사와 의미에 관한 짧은 드라마를 보여준다. 1부에서 저자는 ‘엿보기’라는 형식을 통해 독자들을 BC 2세기 터키의 한 마을로, 1세기 예루살렘과 팔레스타인으로 데려가, 유월절에서 시작한 이 식사의 의미가 예수 그리스도를 통해 어떻게 변화되고 새롭게 재정의되었는지를 부드럽게 설명한다.

     2부에서는 성찬의 신학적 의미에 대해 좀 더 살핀다. 이 식사를 통해 과거 하나님의 약속이 되새기지는 동시에, 그분이 자신의 백성들에게 주시겠다고 하셨던 미래가 당겨져 온다. 이 식사를 통해 과거와, 현재, 그리고 미래가 한 자리에서 만나는 복된 시간이 열린다는 것.

     톰 라이트의 다른 책들처럼, 현란한 수사와 아름다운 문장이 돋보이는 책이다. 성찬의 자리를 과거와 현재, 미래가 한 자리에서 만나는 시간이라고 묘사할 줄 누가 알았을까. 그리고 짧은 몇 개의 드라마를 통해 자연스럽게 성찬의 의미가 어떻게 발전해왔는지를 그려내는 솜씨도 능숙하다. 여기에 이 문제를 두고 여러 개의 경쟁적인 의견들이 존재하며, 어떻게 핵심적인 가치를 중심으로 모아나갈지를 제안하는 현실적 접근도 의미가 있다.

     다만 여전히 남아있는 고민은, 저자가 말한 성찬의 ‘맛보기’로서의 성격이 어떻게 실제적인 신앙생활에서 적용될 수 있을지가 좀 더 분명하게 설명되지 않는다. 예를 들면 코로나로 인해 사업이 망하고 절망에 빠져 있는 사람에게 성찬은 어떤 힘을, 어떤 식으로 줄 수 있을까? 성찬을 통해 예수님의 살과 피를 영적으로 먹고 마신다는 것은 우리의 기분과 생각을 넘어, 실제 삶에 어떻게 영향을 끼칠 수 있을까?

     얇은 책이라 금세 읽을 수 있을 것이다. 다만 이런 책은 읽고 끝낼 게 아니라, 함께 이야기를 나누는 시간이 필수적이다. 아마 저자도 이를 알았는지, 각 장의 말미마다 두 개의 질문을 배치해 두었던 것 같다. 함께 이야기를 시작해 볼 만한 책.

디즈니랜드에서의 하루

하나님은 디즈니랜드에서의 하루와 같은 

영적인 경험을 즐기게 하기 위해서 

사람들에게 성령을 주시지는 않습니다.

- 톰 라이트, 『톰 라이트와 함께하는 기독교 여행』 중에서

플랫폼 노동자와 기후위기... 이걸 다 잘 담을 수 있을까

진보의 상상력 - 기후위기와 불평등의 시대, 정치란 무엇인가
김병권 지음 / 이상북스 / 2021년 7월

     정의당의 정책연구소 소장을 맡고 있는 저자가 우리나라 진보정치세력이 나아가야 할 방향이 무엇인지 짚어보는 책이다. 1장과 2장은 각각 디지털 플랫폼 경제와 기후위기에 대처하기 위한 탄소중립 정책을 살펴보는 실제적인 주제를 다루는 장이고, 3장과 4장은 좀 더 철학적이고 이론적인 내용을 담고 있다.

     플랫폼 사업과 관련된 노동자들의 상황을 분석하는 1장이 가장 인상적이다. 원하는 시간에 원하는 수준으로 일을 하고 돈을 벌 수 있다는 편의성, 어차피 남는 시간, 남는 공간, 남는 차량 등을 나누면서 자원절약도 실천할 수 있다는 등등 좋은 이야기들로 포장되어 있지만, 실제로 그 안에서 일하는 노동자들의 실태는 그리 좋지 못하다.

     가장 중요한 문제는 역시, 플랫폼 노동자들이 법적으로 ‘노동자’로서의 지위를 제대로 보장받지 못하고 있다는 점이다. 기업의 인력 운용형태가 기존에 법으로 규제를 받고 있던 기업들과 다르기에, 즉 법의 사각지대에서 장사를 하고 있기에 벌어지는 문제다. 그렇다면 저자의 말처럼, 얼른 새로운 기업형태에 맞는 노동관계법을 제정하면 될 일인데, 기득권 정당들은 좀처럼 이런 문제에 앞장서 나서지 않는다. 어떤 형태든 내 노동력을 제공하고 그 대가를 받는다면 ‘노동’이라고 인정하면 될 일을 말이다.

     1장 후반부의 블록체인을 이용한 가상화폐 문제를 다루는 부분도 흥미롭다. 분권적이이라서 중앙의 힘이 좌지우지할 수 없는 기술로 홍보되었던 블록체인과 가상화폐가 실제 운용에 있어서는 굉장히 중앙집권적이라는 지적은 새롭다.

     비트코인의 전 세계 채굴양의 90%를 상위 10대 업체가 독점하고 있고, 그 중 3개의 중국업체가 50%를 점유하고 있다는 이야기를 어디서 들어본 적이 있는가? 0.0001%의 블록을 형성해 거래처리를 할 때까지 99.9999%의 사용자들은 기다려야 하고, 그 소수가 어떤 사람의 트래젝션을 처리해 줄지는 전적으로 그들 마음이라는 부분도 그렇고. 결국 돈 놓고 돈 먹기 식의 전 세계적인 투기판만 열렸을 뿐, 실제로 우리 삶을 변화시킬 만한 내용은 아직도 보이지 않는다.

     기후 위기에 대한 해법을 설명하는 중 이런 내용이 있다. 저자는 “미래 공상 영화에 나온 것처럼 어마어마한 기계들과 빽빽한 철골 건물, 지상을 넘어 하늘까지 뒤덮은 자동차와 비행기의 모습은 상상하지 않는 것이 좋”다고 말한다. 그런 미래는 지금보다 수십 배의 에너지와 자원이 없으면 구축될 수 없기 때문이다.

     저자는 기후위기에 대처하기 위해서는 결국 화석연료의 사용을 중단하고 태양열 등의 친자연적 에너지를 사용하는 쪽으로 가야 한다고 주장한다. 하지만 저자 역시 인정하듯, 이런 에너지는 그 효율이 매우 낮기 때문에 화려한 미래는커녕, 지금 우리가 누리고 있는 수준의 편의성도 보장하지 못할 가능성이 다분하다. 결국 끝없는 팽창을 추구하는 현재의 생산활동을 절제하고, 노동시간조차 단축하면서(주 15시간 노동제) 좀 더 (경쟁이라는 측면에서) ‘느슨한 사회’를 꿈꾸는 듯하다.

     문제는 과연 누가 고양이 목에 방울을 달 것인가 하는 점이 아닐까 싶은데... 과연 인류 중 얼마나 많은 사람들이 지금의 ‘편리함’을 기꺼이 내어놓고 ‘친환경적 삶’을 따라 살려고 할까. 당장 스마트폰과 인터넷, 자가용을 포기할 수 있을까? 이런 상황에서 어떤 정치세력이 이 일에 앞장서서 실현할 수 있을지.

     그리고 책에는 언급되지 않지만, 그 ‘친환경 에너지’를 생산하는 데 들어가는 적지 않은 에너지와, 태양열 패널 폐기물 같은 문제들이 확실하게 해결되지 않는 한, 어떤 것도 근본적으로 ‘친환경적’이지는 못하다고 해야 할 것이다.

     진보세력이 나아가야 할 철학적, 사상적 미래를 설명하는 책의 후반부는 확실히 집중도가 떨어진다.(이 책을 받은 장혜영 의원이 목차와 1장을 보고 답을 했던 이유가 이거였을까) 몇 페이지 되지 않는 지면에 하나의 사상을 담아낸다는 일이 쉬운 일도 아니고, 그렇다고 설명이 흥미롭지도 않다.

     현재 우리나라의 여당과 제1야당이 모두 기득권에 사로잡혀 있다는 레토릭은 지겹게 반복되어온 내용이고, 그럼 진보정당은 어떻게 자신의 입장을 현재의 제도권 안에서 관철시킬 수 있을지에 대한 방법론은 잘 보이지 않는다. 심지어 저자는 ‘점진적’ 변화를 넘어서는 ‘대개혁’을 바라보고 있으면서 말이다.

     여기에 ‘진보’라는 그릇에 담아내려고 하는 재료가 너무 많다는 생각도 사라지지 않는다. “노동조합, 실업자들, 불안정 노동자들, 여성주의자들, 생태주의자들, 반제국주의자들, 사회민주주의자들, 민주적 사회주의자들까지 모두 포괄하는”게 진보의 미래인가. LGTB와 기후위기, 청년문제는 진보의 미래에서 같은 무게를 가지는 걸까. 애초에 섞이지 않는 이질적인 생각들이 그저 ‘소수자’라는 이유만으로 진보의 열차의 같은 칸에 끼워 넣어진 건 아닌지 모르겠다. 이들 사이에는 철학적 충돌이 존재하지 않는다고 생각하는 것인지...

     정치적 진보 섹터에서 활동하고자 하는 사람이 알고 있어야 할 내용들을 나름 잘 담아낸 책이 아닌가 싶다.