노무현 전 대통령을 추모하고 기리는 책과 영화가 제법 많이 나왔다. 아마 역대 대통령들 중 가장 많지 않을까 싶을 정도. 내가 본 것만 해도 책으로는 유시민이 대표로 정리한 『노무현 김정일의 246분』, 사후 자서전 격인 『운명이다』, 추모 에세이집인 『그가 그립다』, 노 전 대통령의 초기 활동을 다룬 『노무현의 시작』이 있고, 영화 쪽으로는 역시 가장 유명한 송강호 주연의 ‘변호인’, 술 한 잔 하면서 그에 관한 기억을 털어놓는 듯한 분위기의 ‘무현, 두 도시 이야기’, 그리고 노무현의 가장 찬란했던 순간을 기록한 ‘노무현입니다’까지 제법 여러 편이다.
또 한 편의 노무현 전 대통령에 관한 이 영화는 어떤 차별점을 가지고 있을까. 내용상으로는 국회의원으로서의 초기 유명한 일화들과 민주당 대선 경선 승리의 과정까지를 다뤘던 영화 ‘노무현입니다’와 비슷한 궤를 타고 진행되지만, 승리의 과정에서 바로 죽음으로 뛰어넘어갔던 ‘노무현입니다’와는 달리 이 작품은 대통령직에 오른 후부터 집요하게 이어져 온 조롱과 공격 부분을 피해가지 않는다.
고졸 출신으로 사시에 합격해 변호사로, 국회의원으로, 대통령에까지 이른 노 전 대통령의 이력은 확실히 이례적이다. 그는 고등학교, 대학교를 중심으로 서로 밀고 끌어주는 학맥에서 벗어나 있었고, 그의 행보는 소위 주류 정치인들과도 조금 달랐다. 이건 소수의 엘리트(여기서 이 말은 ‘우월’이라는 개념과는 상관이 없고, 그저 ‘배타적인 특권층’이라는 의미다)지배를 바라던 이들의 비위를 거스르게 했다. “자신은 노무현을 대통령이라고 생각해 본적이 없다”며 노골적인 무시와 폭언을 쏟아내던 김무성이나, 사상 초유의 현직 대통령을 조롱하는 연극 ‘환생경제’을 공연했던 나경원, 이혜훈, 주성영, 심재철, 송영선, 정두언 등등, 그리고 노 전 대통령의 탄핵소추안이 국회에서 가결되는 순간 이를 드러내며 환하게 웃던 박근혜 같은 이들이 대표적.
애초부터 권력층 편향이 짙었던 부족한 자질의 ‘자칭’ 보수언론들은 물론, 이상주의에 빠져, 혹은 이틈에 자신들의 존재감을 뽐내려고 했던 진보언론들도 대통령을 물어뜯기 바빴다. 대통령이 추진하려는 거의 모든 정책은 비난을 받았다. 그 정책의 내용이 정확히 뭔지 아는 사람은 물론 모르는 사람들에게까지. 당시 대학에 다니고 있었는데, 아는 교수님과 식사를 하던 중 종부세 이야기가 나오자 언론이 만들어 놓은 ‘세금 폭탄’ 프레임을 언급하며 반감을 보이셨던 기억이 있다. 잘 해야 연간 10만원 정도 세금을 더 내야 하는 게 전부였을 텐데도.
그런데 영화에서는 이런 문제가 단지 언론과 반대파 정치인들에게만 있는 문제가 아니었다고 말한다. 심지어 그를 열렬히 지지해 대통령으로 만드는 데 일조했던 팬클럽 노사모에게도 있었다고 말한다. 인터뷰로 구성된 영화의 출연자 대부분이 노사모 회원들이었는데, 일부는 이제 할 일을 다 했다고 여기고 실제로 탈퇴까지 했다고 한다. 결국 사방에서 공격받는 대통령의 편에 서 줄 사람이 하나도 없었던 것. 인터뷰이들은 그 때 자신들의 선택을 떠올리며 하나같이 후회의 눈물을 흘린다. 민주주의 국가에서는 누가 최고통치자로 선출되는냐가 전부가 아니라, 시민들 개개인의 정치의식과 참여 수준에 따라 결과가 나온다는 걸 그 땐 정확히 몰랐던 것이다.
이런 면에서 이 영화는 단순히 한 사람을 추모하는 영화가 아니라, 일종의 정치교육영화라는 생각이 든다. 노무현 전 대통령을 지켜내지 못했다는 후회를 곱씹는 데 머물지 않고, 허황된 프레임이나, 노골적인 비난공세에 휘둘리지 않을 수 있는 능력이 얼마나 중요한가를 가르쳐 주는 기능도 하고 있으니까.
그런데 또 한 편으로는 영화가 종교영화가 되려고 하는 느낌도 드는 게 살짝 우려스럽기도 하다. 노 전 대통령의 비극적인 죽음이 주는 충격이 워낙에 컸기 때문인지, 그 이후 지지층에서 그에 관한 비판적 고찰은 상당히 부족하다. 거의 대속적 죽음이고, 우리의 죄가 그를 죽였다는 식의 느낌이랄까. 시종일관 찬양과 숭배로 나아가려는 충동이 느껴진다. 그에 관한 책들을 보면서, 현실주의자로서의 노무현 전 대통령이라는 인상이 강했는데, 그가 살아있었다면 과연 이런 분위기를 좋아했을까 싶다.
그는 순교자가 아니다. 그는 자신을 딛고 사람들이 좀 더 나아가기를 바랐지만, 그를 순교자로 만드는 순간 우리는 그를 밟을 수 없게 되어 버린다. 그는 목표가 아니라 어디로 나아가야 하는지를 보여주는 표지판이 되어야 한다. 우리는 그를 잘 지나서, 그가 가리켰던 방향이 정말로 옳은지를 분별해, 앞으로 나아가야 한다.
노무현 전 대통령에 대해 이루어졌던 공격들이, 거의 그대로, 이제 문 대통령을 향하고 있다는 점이 묘한 기시감을 준다. 여전히 김무성은 청와대에 다이너마이트를 터뜨려야 한다고 선동질을 하며 대통령을 부정하고 있고(이 사람은 그러고 보면 자기 말고는 아무도 인정하지 않는 자기성애자가 아닌가 싶기도 하다), 언론의 거짓 프레임 공세도 그치지 않는다. 여기에 온갖 목소리로 가득한 인터넷이나 거리에서도 다른 사람의 말을 들을 줄 모르는 극단주의자들이 신나게 떠들고 있으니... 우리는 이전 그 자리에 머물지 말고 확실히 앞으로 좀 더 나아가야 한다. 적어도 똑같은 실수를 하지 않도록.