일베는 누구일까?

보통 일베들의 시대 - ‘혐오의 자유’는 어디서 시작되는가
김학준 지음 / 오월의봄 / 2022년 6월

얼마 전 대통령실에 채용된 여당의 ‘청년대변인’의 일베 전력이 밝혀져 꽤나 애를 먹고 있는 것 같다. 나름 고민해서 낸 해명이라는 게, “가족들 사이에 아이디를 돌려쓰고 있다”, “동생이 몇 개 이상한 글을 쓴 것 같다(나는 아니다)”였는데, 헛웃음이 나올 정도로 옹색하고 졸렬하다.

누가 들어도 어이없는 이런 변명이라도 둘러대야 할 정도로, 우리 사회에서 일베 전력은 부끄럽거나, 감춰야 하는 행적이다. 그 사이트의 게시물에 등장하는 배설하는 온갖 패륜, 혐오, 임의로 편집해 만든 거짓과 조롱은 사이트 이용자들의 인격과 사회성을 의심하게 만든 지 오래되었으니까.

이 책은 그런 일베에 대한 사회학적 연구를 담고 있다. 확실히 제목이 중요한 게, 이런 제목이 붙어 있으면 한 번쯤 펴보고 싶은 마음이 든다. 게다가 뒤늦게야 확인한 표지도 압권이다. 흑백으로 그려진 평범한 거리 풍경 속 지나가는 사람들을 그렸는데, 그 중 일부의 머리 부분이 파란색의 바이러스나 뭔가 폭발하거나 흘러내리는 기괴한 모양을 띄고 있다. 차도 쪽으로 흘러나온 파란색 유동성 물질은 차가 지나가면서 인도 쪽으로 튀기도 하고. 다시 보니 꽤나 공을 들였다

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책 제목과 함께 이 표지 그림은 이 책의 내용을 엿볼 수 있게 해 준다. 일베는 ‘보통 사람들’ 중 섞여 있으며, 그들이 튀긴 일베스러움은 주변 사람들에게 오염을 일으킨다는 것.

기본적으로 저자의 논문을 바탕으로 엮어낸 책답게, 사회학 연구의 기본과정을 충실히 따라가고 있다.(석사논문도 이 정도는 써야 통과가 되는 법이다) 우선은 일베가 나오기까지의 한국사회 주요 인터넷 커뮤니티의 발전사를 훑는다.

기본적으로 유머를 기반으로 사람들의 인정과 주목을 받고자 하는 욕망을 배경으로 한 몇 개의 사이트들이 발전, 분화의 과정을 거쳐 일베에 이르게 되었다. 이 과정에서 일베는 정치적으로는 보수주의를, 사회적으로는 팩트중심주의와 참여주체의 순수성을 강조하는 경향을 띠게 된다. 그들이 전가의 보도처럼 꺼내는 ‘표현의 자유’도 중요한 요소고.

이어서 메타 데이터 분석 방식을 사용해, 일베에 올려진(그리고 연구 당시까지 남아있던) 모든 게시물들을 분류해, 그 사이트가 가지고 있는 특징적인 키워드를 뽑아내고, 이를 통해 일베 이용자들의 지배적인 정서를 추적하는 과정과, 직접 일베 이용자들을 만나서 진행한 인터뷰와 그 분석이 더해진다.

이런 예비적 연구를 통해 저자는 일베의 성격을 규정하려고 시도한다. 그들은 우리가 흔히 일베 하면 떠올리는 과격한 극우집단이라기 보다는, 보수적인 가치관을 가지고 있으면서, 자신들이 바라는 (이전 시대에는 전형적인 모습이었던) 안정적 가정을 얻을 수 없게 된 상황에 좌절해 자조감에 빠져있는 젊은이들이라는 것.

요컨대 일베, 혹은 일베 현상이란 모든 것이 무너지고 불안정해진 오늘날의 사회 상황이 만들어 낸 결과물이라는 말로 들인다. 물론 그렇다고 해서 그들이 배설하는 온갖 텍스트의 쓰레기들까지 온정적으로 볼 필요는 없겠지만, 근본적인 문제를 보지 않은 채 그저 욕만 한다면 상황이 나아지지 않을 테니까.

다만 같은 상황에 처해 있는 모든 사람이 일베화되지는 않는다는 점에서, 이런 분석이 가지는 한계도 분명 존재하지 않나 싶다. 20대 남성이 주류라고는 하지만 이미 10대 청소년들의 보수화, 또는 일베화도 상당부분 진행되었다는 조사도 있는데, 이들 또한 비슷한 프레임으로 분석이 가능한 것일까. 또, 10년 전 20대였던 지금의 30대와 그 이상들은 일베와 완전히 분리할 수 있을까?

최근 우리는 이준석이라는 일베의 ‘현신’을 마주하고 있다. 말과 글이 육신을 입는 일종의 성육신의 일베 버전이다. 헌정 사상 처음이니 뭐니 하는 과장된 수식어를 동원해 가며 엄청난 의미를 부여하는 이들도 있지만, 그런 태평한 소리나 하고 있을 때가 아니라고 처음부터 느꼈다.

물론 ‘극단적’이라는 수식어가 붙은 사람이나 집단은 언제든 쉽게 말이 통하지 않는 상대이긴 했지만, 이준석이 비판하며 싸우는 대상 중 하나인 기존의 보수세력은 그래도 최소한 눈치는 보고, 염치는 지키려는 시늉은 하지 않았던가. 수해 현장에 와서 사진 잘 나오게 비 좀 왔으면 좋겠다는 망언을 한 국회의원은 자신의 이야기가 알려지자 면목 없다는 표정으로 나와 대국민 사과는 하지 않던가. 같은 상황이라면 이준석은 어떻게 했을까?

그랬던 그가 당에서 축출되는 상황에 몰리면서, 눈물을 짜며 억울하다는 기자회견을 하는 모습을 보였다. 개인적으로는 그가 이전에 약자들을 향해 내뱉었던 말들이 자기에게는 해당하지 않는다고 믿고 있었나 보다. 이런 쿨하지 못한 모습을 또 일베는 어떻게 보고 있을지 살짝 궁금해지기도 하고.

일베에 관한 괜찮은 사회학 연구서. 주제에 관한 전반적인 이해를 넓힐 수 있었다. 페이지가 적지는 않았는데 생각보다 금세 읽을 수 있었다.

문학 속 ‘경계인‘들에 관한 이야기

경계지의 중국인 - 냉전 시대 서사에서 영토는 어떻게 상상되었는가 ㅣ 교차하는 아시아 6
류저우하우 지음, 권루시안 옮김 / 국립아시아문화전당 / 2021년 11월

제목을 보고 역사나 사회학적 연구라고 생각했으나, 저자는 문학연구자였다. 그리고 이 책 역시 몇 권의 문학작품을 제시하고 그 안에 담긴 사회적 맥락을 읽어내는 형식이었다. 사실 문학이나 예술에 관한 연구는 워낙 난해하게 느껴지는 부분도 많고, 기본적으로 알아야 할 선연구들도 잔뜩 있는지라 평소엔 손이 잘 가지 않는 분야다. 하지만 이렇게 실수(?)로 손에 들어왔다면 읽어볼 수밖에. 도서관에 다니다 보면 이렇게 우연한 만남도 일어난다.

책은 크게 두 가지 주제를 다룬다. 하나는 6.25 전쟁을 배경으로 쓴 두 권의 소설을 중심으로, 한중 국경지대인 만주와 그 일부인 간도 지역에 살았던 한국인들의 모호한 신분과 중국의 참전으로 한반도로 들어왔다가 거제의 포로수용소에 머물렀던 인민해방군들의 이야기를 다룬다.

또 다른 하나는 1950~60년대 말라카 반도에 정착한 중국인들이 겪었던 문제다. 이 지역에 이주한 중국인들은 영국 식민정부에 의한 노동력 동원 차원에서 유입된 이들이었는데, 영국은 그들에게 처음부터 토지소유권을 허락하지 않았고, 후에는 공산당과 연합할 것을 우려해 인위적으로 만든 집단 정착촌에 강제이주 조치를 하기도 한다. 이 주제는 웡윤와라는 시인의 시집을 중심으로 진행된다.

두 이야기의 공통점은 책의 제목에도 언급된 ‘경계선’에 선 존재들이다. 간도의 조선 농민들과 거제의 중국인 포로, 말라카 반도의 중국인 이주자들은 모두 합법적인 지위를 부여받지 못한 채, 임의적이고 잠재적인 구성원 취급을 받고 있었다. 당연히 그 과정에서 겪었던 차별과 각종 탄압, 희생은 뭐라 말하기도 힘들었을 것이다. 하지만 국가의 힘이 없는 상황에서 그들을 도와줄 수 있는 사람은 어디에도 없었다.

사실 주제만 보면 꽤 흥미롭게 이야기를 풀어나갈 수도 있었을 것 같은데, 아쉽게도 책은 그런 현장감이나 긴박감을 제대로 표현해 내지 못한다. 우선 문장 지나치게 난해하고, 학술적인 표현과 개념을 잔뜩 사용하고 있어서 쉽게 읽히지가 않는다.(문외한의 슬픔) 번역 과정에서 이를 좀 풀어서 설명했더라면 어땠을까 싶지만, 뭐 그렇게는 안 됐다.

책의 부제에 따르면 ‘냉전 시대 서사’ 속에서 ‘땅이 가지는 상징성’ 등등을 언급하려고 했던 듯하나, 개인적으로는 썩 크게 와 닿지는 않았달까. 물론 문학을 이런 식으로 접근하는 방식 자체는 흥미롭게 느껴졌지만, 애초에 언급되는 작품들을 직접 접해보지도, 다양한 문학 학술 용어들에도 익숙하지 않았던 내 경우엔 무리였나 보다.

플랫폼 노동

사실 공유 플랫폼 기업의 수익 기반이 된 것은

공유 가치도 첨단 기술도 아니고

2008년 대침체로 ‘붕괴된 노동시장’이라고 하면 과장일까?

만약 지난 10년 동안 탄탄한 노동시장과

노동자들의 강한 협상력이 건재했다면,

부업으로라면 모를까 지금과 같이 수많은 구직자가

열악한 노동조건을 감수하고 플랫폼 노동에 뛰어드는 일은 없었을 것이다.

그 결과 공유기업들은 결코 지금처럼 번성하지 못했을 것이다.

- 김병권, 『진보의 상상력』 중에서

이런 죽음은 조금쯤 행복하지 않을까

고양이 여행 리포트
미키 코이치로 감독, 후쿠시 소타 외 출연 / 인조인간 / 2019년 10월

국제 고양이의 날.

오늘(8월 8일)은 국제 고양이의 날이라고 한다. 아침에 들어가 본 유튜브 로고가 재미있게 바뀌어 있는 바람에 알았다. 그래서 소개하는 고양이 영화 한 편. 의도적으로 맞춘 건 아닌데, 그렇게 되어버렸다.

영화는 자신의 반려 고양이와 함께 여행을 하는 주인공 사토루와 그의 고양이 나나를 중심으로 진행된다. 사토루의 이번 여행 목적은 나나를 맡길 사람을 찾는 것. 그의 이야기를 들은 친구들 여럿이 나서서 나나를 맡겠다고 응답했던 것 같고, 이번 여행은 어느 곳이 나나와 가장 잘 맞는지를 직접 찾아가서 선을 보이기 위한 것이었다.

영화의 주요 에피소드는 그렇게 사토루와 찾아간 친구들과 있었던 어린 시절의 추억들, 즉 회상씬이다. 갑작스러운 부모님의 죽음, 이모에 의한 입양, 어린 시절 키우게 된 고양이의 죽음, 고등학생 시절 친구들과의 미묘한 삼각관계(?) 등등.

아무튼 그럼 왜 사토루는 자신의 고양이를 친구들에게 맡기려고 했던 걸까? 영화가 진행되는 사이 드문드문 그 이유가 드러난다. 발작성 통증과 약을 챙겨 먹는 모습, 그는 죽어가고 있었고, 자신의 고양이를 믿는 사람에게 맡기고자 했던 것. 흑.

고양이.

이 영화를 특별하게 만드는 포인트는 역시 고양이다. 주인공 사토루와 함께 여행을 하고 있는 나나는 단모종에 검은색과 흰색이 어우러져 있는 털색을 갖고 있다. 동물이 주인공인 이런 종류의 영화를 찍을 때 가장 어려운 점은 역시 고양이가 대본에 따라 잘 움직여주느냐인데, 우리 나나는 썩 괜찮은 연기력을 보여준다.

그리고 여기에 조금 더 스토리를 부여할 생각이었는지, 감독은 나나에게 내레이션 목소리를 입히기로 결정한다. 나나가 등장할 때마다 삽입되는 고양이의 대사 부분은 귀엽기도 하고, 사람과는 좀 다른 시각과 상황 판단을 가진 것으로 상정되니 극의 전개에 재미도 준다. 사실 영화에 등장하는 다른 한 마리의 고양이와 개도 마찬가지로 대사 처리를 해두어서 은근 동물 영화로 갔어도 괜찮았을 텐데 하는 생각도 잠시 들고.

영화 초반부 나나의 첫 대사 속 인용된 소세키의 유명한 소설 “나는 고양이로소이다”처럼, 영화 속에서 고양이는 주요 소재이긴 하지만 역시나 주된 이야기는 주인공의 삶에 맞춰져 있다. 젊은 나이에 서서히 죽어가는 주인공에 관한 서사는, 나나에게는 부여되지 않는다. 하긴 뭐 길고양이 출신이었으니 그 출생부터 추적하는 건 무리고, 고양이에게 어느 정도의 이해력을 부여하느냐는 애매한 문제이긴 하다.

행복한 죽음.

영화가 진행되는 내내 조금씩 쇠약해져 가는 모습이지만, 종반부에 이르면 주인공의 상태는 급격히 악화된다. 아마도 호스피스 병원에 입원해서 마지막 날들을 보내고 있었던 것 같은데, 영화 속에서 결혼도 하지 않은 채로 조카를 입양해 길렀던 이모는 그런 사토루가 나나를 만날 수 있는 자리를 만들어 준다. 마지막 순간까지 자신이 사랑하는 고양이와 함께 있을 수 있는 건 조금은 행복한 일이지 않을까.

물론 단지 고양이만은 아니다. 주인공이 세상을 떠난 지 한 해가 지난 후, 그가 고양이를 맡기려고 했던 친구들이 한 자리에 모여서 그에 관한 이야기를 나누는 장면이 나온다. 그런데 그 분위기가 그리 심각하거나 어둡지 않고, 모두 떠난 사람을 추억하며 놀리기도 하고 즐거운 대화를 남긴다. 사랑하는 사람들이 떠난 자신에 관해 유쾌한 대화를 나누는 모습 또한 썩 괜찮은 결말일 듯하다.

그리고 무엇보다, 나나를 맡아줄 사람이 있다는 것도 행복한 일이 아니었을까. 동물을 기르는 사람들이 피할 수 없는 슬픈 일 중 하나가 동물의 이른 죽음이다. 대개 사람보다 수명이 짧은 동물의 특성상 어쩔 수 없는 부분. 하지만 영화 속 사토루는 나나보다 먼저 세상을 떠난다. 동물이 죽음을 받아들이는 방식이 사람과 다르다면, 그래서 조금 덜 감상적이고 의연하게 받아들일 수 있다면, 그리고 남겨진 동물이 충분히 돌봄을 받을 수 있는 상황이라면, 이런 순서도 조금은 괜찮을 것 같다는 생각도 들고.

사실 영화 자체의 완성도나 배우들의 연기력이 대단하다고는 말하기 어렵지만, 뭐 이런 영화는 고양이를 보는 맛으로 보는 거 아닌가. ㅎ

오스만 제국의 정복왕 셀림의 일대기

술탄 셀림 - 근대 세계를 열어젖힌 오스만제국 최강 군주
앨런 미카일 지음, 이종인 옮김 / 책과함께 / 2022년 5월

오스만 제국이라는 나라에 대해서 우리는 얼마나 알고 있을까? 수없이 많았던 여러 이슬람 왕조들 중 하나라는 걸 기억하기라도 했다면 그래도 어느 정도 역사에 관심이 있는 사람일 테고, 난공불락의 요새인 콘스탄티노폴리스를 함락시켰던 주인공이자, 제1차 세계대전의 참전국이라는 점까지 안다면 역사덕후쯤 되지 않을까?

방금 말한 사건들은 세계사적으로도 꽤 중요한 일들이었다. 우선 콘스탄티노폴리스 함락이 1453년이었고, 제1차 세계대전은 1915년이다. 엄청나게 오랫동안 존재했던 나라다. 건국부터 멸망까지 600년이 넘게 지속되었고, 전성기에는 오늘날의 튀르키예, 키프로스, 시리아, 레바논, 이스라엘, 팔레스타인, 이집트를 비롯한 북아프리카 전역, 세르비아, 불가리아, 알바니아, 사우디아라비아 일부, 예만 등등에까지 이르는 엄청난 영토를 보유한 나라였다.

당연히 세계사적으로도 의미가 있는 나라였다. 하지만 그런 오스만 제국임에도 그 나라에 관해서 제대로 알지 못하는 경우가 대부분이다. 우리로부터 먼 나라라고 생각해서일 수도 있지만, 정작 프랑스나 영국이 멀긴 더 멀다. 서아시아 역사에 관한 전반적인 관심의 저조함, 그리고 어쩌면 이슬람에 대한 반감 같은 것들이 복합하게 엮여있는 건 아닐까 싶다.(애초에 그냥 역사에 관심이 없을 가능성도...)

이 책은 그런 오스만 제국의 전성기를 확립했던 술탄 셀림 1세에 관한 이야기다. ‘술탄’은 이슬람 세계의 정치 지도자를 가리키는 명칭이다. 그의 할아버지가 바로 콘스탄티노폴리스를 함락시킨 메흐메트 2세다. 셀림은 그런 나라를 물려받아서 영토를 크게 확장시킨 위대한 정복왕이었는데, 동쪽으로는 오늘날 이란 지역을 지배하던 사파비 제국을 밀어내고, 남쪽으로는 당시 이집트를 중심으로 북아프리카 전반을 지배하던 맘루크 제국을 멸망시키고는 ‘칼리파’ 직위를 차지한다. ‘칼리파’는 이슬람 세계의 정신적(종교적) 최고지도자를 가리키는 명칭이다.

책은 셀림의 출생부터 죽음까지의 일대기를 묘사한다. 덕분에 본문만 해도 758쪽이나 되는 두꺼운 책이 되었는데, 글씨 크기도 크고, 줄 간격도 넓어서 눈에 부담은 적었다. 여기에 적절하게 나누어진 챕터들로 구성되어 있어서 한 번에 그리 부담없이 쉬어가며 읽을 수도 있었고. 책의 편집 쪽은 좋은 점수를 줄만한 책.

당대의 사회 풍습들, 문화와 관습들, 특히 정치적인 상황이라든지, 인물들의 판단과 사고 등을 실감나게 묘사하고 있어서, 확실히 재미가 있다. 여기에 당시 유럽의 상황을 함께 더해서 시간적 감각을 환기시켜 주기도 한다. 이 정도 알찬 책을 만나는 건 즐거운 일이다.

다만, 아쉬운 점이 아예 없었던 건 아니었으니...

이 정도로 두꺼운 책을 쓰려면 시간도 적잖게 들어가고, 오랫동안 서술의 대상을 생각하면서 자연스럽게 애정도 생기기 마련이다. 그런데 이런 애정이 지나치면 서술의 공정성을 해칠 수도 있다는 게 문제. 한 마디로 말하면 저자는 이 책의 주인공인 셀림이 마치 우주의 흐름을 바꾼 것처럼 묘사하고 있다.(물론 이 문장은 살짝 과장되어 있다)

당연히 이 정도로 큰 나라라면, 그 시대 주변의 여러 민족과 국가들에 영향을 줄 수밖에 없다. 다른 나라들도 바보가 아닌 이상, 오스만 제국의 확장에 대항해 나름의 반응을 보일 것도 자연스러운 일이다. 문제는 이 주변국들의 결정을 오스만제국이 내린 결정인 것처럼 설명하고 있다는 점.

예컨대 여러 번 반복해서 등장하는 서술 중 하나는, 콜럼버스가 아메리카로 간 이유가 오스만제국 때문이었다는 것이다. 콜럼버스는 오스만제국을 넘어서는 동쪽의 세력과 연합해 오스만 제국을 포위한다는 (약간은 허황된) 계획을 실현하려다 아메리카 대륙에 도착했고, 결국 그가 아메리카를 발견한 건 오스만 제국 때문이었다는 식. 원인(遠因)과 원인(原因)을 구분하지 못하면 이런 실책에 빠지기 쉽다.

오래 전에 고구려 출신의 당나라 항장이었던 고선지에 관한 책을 본 적이 있다. 놀랍게도 그 책에는 ‘유럽 문명의 아버지 고선지 장군’이라는 거창한 제목이 붙어 있었는데, 그가 ‘유럽 문명의 아버지’인 이유는 당나라와 아바스 왕조 사이의 결정적인 전투인 탈라스 전투에서 고선지가 패함으로써, 당시 당나라가 갖고 있던 각종 기술이 서양으로 넘어가서 후에 큰 발전의 원동력이 되었기 때문이라는 것이었다. 하... 물론 이 책은 그 정도까지는 아니다. 다만 자신이 서술하는 주인공에 대한 애정이 좀 과해 보인다는 건 확실하고.

또, 정치적으로 올바른 서술을 해야 한다는 압박감을 많이 갖고 있었는지, 이슬람에 대한 우호적 서술과, 기독교 세력에 대한 비우호적 서술이 자주 교차되곤 한다. 예를 들면 28쪽 하단부에는 “그리스도의 유산과 마찬가지로, 셀림 이전의 제국과 세계가 있었다면, 셀림 이후의 제국과 세계가 있었다”는 문장이 있다. 그리고 첫 휴지부에는 줄표와 함께 “기독교인은 이런 비교가 부당하다고 생각하겠지만”이라는 삽입구가 더해져 있고.

이 문장은 두 가지 차원에서 부절적한데, 하나는 모든 기독교인들을 옹졸하고 뒤틀린 심사를 가진 사람들로 묘사하고 있다는 점이고, 다른 하나는 셀림의 실제 영향력이 그렇게 강했는지에 관해서 다른 의견도 훨씬 많이 존재한다는 점이다. 이 외에도 이런 부정확한 서술들이 몇 군데 더 보이긴 한다. 어느 정도 감안하고 읽어야 할 부분.

책이 나온 게 2022년 5월 31일인데, 한 달도 안 돼서 이 두꺼운 책의 리뷰가 알라딘 기준으로 여섯 개가 올라와 있다. 별점은 하나같이 만점인 별 5개를 주고 있지만, 리뷰의 내용은 심히 부실하다. 다들 출판사에서 홍보목적으로 책을 제공받아 쓴 글들이다. 요건 조금 과하지 않나 싶은.

물론 홍보수단이 제한적인 출판사들이 이런 식으로 책을 제공하고 리뷰를 요청하는 방식은 이해한다. 내 경우도 종종 그런 연락을 받곤 하니까. 다만 조금 더 성의 있게 책을 읽고 리뷰를 하면 어떨까 싶다. 괜찮은 책이 오히려 그런 리뷰들 때문에 가치를 인정받지 못할 수 도 있으니.