신앙 안에서 자녀를 키워내는 일은 예술적인 작업인 듯

하나님의 부모수업 - 부모, 사랑을 배우다
알렉스 켄드릭.스티븐 켄드릭 지음, 김진선 옮김 / 토기장이(토기장이주니어) / 2020년 5월

     자녀를 기르고 있는 부모라면 대개 수많은 고민과 의문을 늘 안고 있다. 어떻게 이 자녀를 기를 것인가, 이 상황에서 어떻게 반응하는 것이 옳은가. 최근 여러 예능프로그램에 자주 출연하면서 얼굴을 알린 모 아동전문가가 있다. 관련된 뉴스로 그 전문가가 모 명품 브랜드의 제품을 자주 입는다는 소식이 들려오기도 했는데(탈세나 편법을 이용한 게 아니라면 뭐라 할 게 있나), 그만큼 자녀와 관련된 문제로 그녀를 찾아오는 사람이 많다는 방증이 아닌가 싶다.

     기독교인 부부라면 여기에 한 가지 고민이 더해진다. 자녀를 신앙 안에서 기르기 위해서는 어떻게 해야 할까, 다양한 아동학 이론들이 나와 있지만, 기독교인들이 취해야 할 양육 방식은 다른 면이 있는 걸까, 그저 아이들이 일주일에 한 번씩 교회 예배 출석을 하도록 하면 다 되는 걸까, 뭐 이런 질문들이다.

     이 책은 기독교인 부모가 자녀를 바라보는 시각에 관한 책이다. 하지만 추상적인 큰 이야기만 하는 게 아니라, 40일 동안 매일 실천목표를 제안하고 하나씩 실천해 가며 변해가는 모습을 확인할 수 있도록 하는 책이다. 한 때 유행했던 모델인데 어떤 목표를 가지고 꾸준히 실천해 나가는 건 변화를 바라는 사람이라면 빼놓을 수 없는 부분이기도 하다.

     성경에서 40가지나 관련된 주제를 뽑아냈구나 싶으면서도, 어쩔 수 없이 비슷한 내용이 반복되는 감도 느껴진다. 기본적으로 자녀를 ‘사랑’해야 한다는 대전제 위에, 그 사랑의 방법, 방식에 관해 다양한 내용들을 담고 있다. 오래 참아주고, 친절하게 대하며, 내 감정대로 아이들을 휘두르려 하지 말라는 것, 아이에게 본이 될 수 있는 가정생활을 하는 게 중요하다는 내용 등이다.

     사실 ‘가정’이라고 해도 모두 같은 모양과 분위기, 사정을 갖고 있는 건 아니기에, 어떤 항목은 많이 와 닿을 거고, 또 다른 항목들은 그렇지 않을 수도 있다. 그런 부분은 상황에 맞게 책의 내용을 조정해 가면서 읽고 실천해 보면 될 터. 중요한 건 아이를 향한 진심이니까.

     아, 한 가지 빠뜨리지 말아야 하는 건, 문장들이 참 좋다. 특히나 거의 매 장들마다 하나씩은 꼭 밑줄을 긋고 싶은 내용들이 보인다. 단순히 글쓰기 재능만이 아니라, 이 주제에 관해 깊은 고민과 묵상을 해왔다는 게 느껴지는 부분.

     어떻게 보면 아이를 키운다는 건 참 무모한 도전인 것 같다. 우리가 어떻게 할 수 없는 또 다른 생명체, 인격체를 성장하도록 도울 수 있는 힘이 우리의 좁은 속 안 어디에 있을까. 그 어려운 일을 감당해 오신 세상의 많은 부모님들에게 박수를 보내다.

     특별히 기독교 가정이라면 한 번 쯤 읽어볼 만한 책.

숫자를 외면하면 큰코 다친다

숫자가 만만해지는 책 - 한 번 배우고 평생 써먹는 숫자 감각 기르기
브라이언 W. 커니핸 지음, 양병찬 옮김 / 어크로스 / 2020년 4월

     나를 포함한 많은 사람들이 ‘숫자에 약하다’는 말을 많이 하곤 한다. 물론 그 중에서도 나는 좀 중증이라서, 한 공간에 몇 명쯤 와 있는지, 내 방 책장 하나에 책이 몇 권이나 꽂혀 있는지, 우리 집 현관에서 가장 가까운 편의점까지 얼마나 걸리는지 ‘대충이라도’ 말을 하지 못하는 편이다.

     이 책의 저자 브라이언 커니핸은 나처럼 숫자에 어두운 사람들을 위해 이 책을 썼다. 우선 저자는 어려워 보인다고 해서 숫자를 외면하면 안 된다고 충고한다. 대체로 ‘숫자’들은 우리에게 뭔가를 팔아먹거나, 우리가 특정한 선택을 하도록 유도하는 데 사용되기 때문이다. 잘못된 숫자, 혹은 숫자에 대한 잘못된 이해는 우리에게 결과적으로 큰 손해가 될 수 있다.

     그래도 희망적인 것은 대략적인 계산만 할 줄 알아도 숫자의 세계에서 큰 손해를 입지 않을 수 있다는 점이다. 이 책 전반에 걸쳐 저자는 어림수와 간단한 사칙연산을 통해서 ‘계산’을 직접 해보라고 권한다. 물론 필요할 때마다 정확한 수치를 찾아보거나 할 수도 있지만, 10~20% 정도의 오차를 내는 어림계산만 있어도 일상을 살아가는 데 큰 문제는 피해갈 수 있다는 것.

     책은 숫자가 어려워지지 않게 만드는 다양한 팁을 제공해 준다. 지나치게 큰 숫자를 대할 때는 피부에 와 닿는 좀 더 작은 단위로 쪼개서 생각해 보고, 부피와 길이, 넓이를 나타내는 단위들을 정확하게 구분하고(이건 제곱, 세제곱으로 숫자가 늘어날 수 있으니 특히 조심해야 한다), 통계나 그래프를 읽을 때는 기준점이나 단위, 수치의 왜곡이 일어나지 않는지 살펴야 하고.

     조금은 뻔해 보이는 이야기들이긴 하지만, 워낙에 숫자를 가지고 장난을 치는 얼치기 기자들이 널려있는 시대에, 한 번쯤 귀 기울여 들을 만한 이야기들이다. 정확한 인과관계나 규모에 대한 이해 없이 누군가가 과장을 섞어, 혹은 왜곡해 전달하는 말만 듣고 견해를 갖기 일쑤인 정보과잉 사회를 살아가는 현대인들은, 메모지 한 장을 펴놓고 간단한 계산을 하는 연습부터 할 필요가 있을 것 같다.

     책에서 인상적인 부분 중 하나는 미국식 숫자 셈법 자체가 꽤 혼동하기 쉽겠구나 하는 점이었다. 밀리언(million)과 빌리언(billion), 트릴리언(trillion) 같은 단위들은 각각 천 배씩의 차이를 내는 단위인데, 꽤나 유명한 신문이나 잡지들에서도 이를 혼동해 엄청난 오보를 내는 실 예가 수두룩하다. 반면 만 배씩의 차이를 내는 억, 조, 경 같은 단위를 사용하는 우리들은 이 정도의 착오는 좀 적지 않나 싶기도 하고.(이게 우리 기자들이 특별히 계산에 밝기 때문은 아닌 것 같다)

     막연한 인상비평과 가짜뉴스에 우르르 휩쓸리는 일이 잦은 오늘날, 이런 기본을 강조하는 이야기들이 좀 더 귀하게 와 닿는다.

고통의 의미

성경은 모든 어려움이 죄의 결과라고 말하지 않는다. 

하지만 그리스도인들에게는 모든 어려움이 

마음을 지배하는 죄의 위력을 줄이는 데 

도움이 될 수 있다고 분명히 가르친다. 

폭풍은 우리를 일깨워 

폭풍 없이는 결코 볼 수 없었을 진실을 깨닫게 할 수 있다.

- 팀 켈러, 『팀 켈러의 방탕한 선지자』 중에서

이즈음 교회가 한 번 읽어볼 만한 책

온라인 사역을 부탁해 - 온라인 예배에서 소그룹 양육까지
케빈 리 지음 / 두란노 / 2021년 4월

     코로나19 팬데믹으로 교회 예배가 제한되기 시작한 지도 1년이 훨씬 넘었다. 처음엔 어색하고 괴상하게 느껴지기도 했던 ‘영상예배’가 이제는 전국의 거의 대부분 교회에서 필수적인 사역이 되었고, 각종 프로그램을 온라인으로 진행하는 것도 이제 익숙해졌다.

     하지만 아직 진지한 의미에서의 ‘온라인 사역’을 하는 교회는 많지 않은 것 같다. 대부분은 그저 ‘하는 수 없이’ 예배실황을 방송으로 중계하는 수준에 그치고 있고, 이 상황이 지나가서 얼른 ‘원래대로’ 돌아가기만을 기다리고 있는 것 같다.

     이런 상황에서 이 책은 ‘온라인 사역’의 본질이 무엇인지, 그리고 어떤 식으로 온라인 사역을 해 나갈 수 있을지에 관한 간단한 안내를 제시해 준다. 책의 크기도 작고, 페이지도 많지 않아서 아주 구체적인 매뉴얼로서의 기능은 기대하기 어렵지만, 그래도 실제 온라인 사역 현장에 있는 저자이다 보니, 실감나는 조언을 들을 수 있다.

     저자는 많은 사람들이 ‘온라인 사역’이라는 말을 들을 때 ‘온라인’이라는 단어에만 집중한다고 말한다. 그러나 여기에서 중요한 건 온라인 사역도 교회의 목표에 이르기 위한 ‘사역’임을 기억하는 것이다. 각각의 교회들마다 가지고 있는 다양한 목적에 따라, 온라인 사역의 방식과 모습도 달라질 수 있다는 것.

     교회의 목표를 위해 우리는 다양한 방식을 사용할 수 있다. 그러나 온라인 사역의 정의를 제대로 인식하지 못하면, 그저 교회에서 유튜브 하는 것, 줌으로 뭐 하는 것 정도의 수준을 벗어나기 어렵다.

     그 외 온라인의 특성과 장점, 그리고 페이스북이나 인스타그램 등 주요한 플랫폼에 관한 소개는 한 번쯤 읽어보면 된다. 특별히 사역자들의 경우 온라인으로 설교의 특성과 주의점 부분을 신경 써서 보면 좋을 것 같다.

     사실 가장 부러웠던 점은 저자가 사역하는 새들백 교회에는 온라인 전임 사역자가 있다는 부분이었다. 흔히 방송실 담당자가 교회 홈페이지를 관리하는 식이 아니라, 온라인 사역을 계획하고 수행하는 전담 조직이 있다는 건 확실히 앞서나가는 교회의 일면이 아닌가 싶다.

     이 즈음 한 번 볼 만한 책.

기분전환으로 나쁘지 않은 책

나는 고양이지만 나쓰메 씨를 찾고 있습니다
시로노 고네코 지음, 김진아 옮김 / 직선과곡선 / 2020년 2월

     고양이를 1인칭 화자로 삼아 이야기를 풀어나가는 의인화 기법의 소설이다. 사실 이런 방식의 서술을 하는 소설도 이제 흔해지긴 했다. 그럼에도 표지에 귀여운 고양이가 큼직하게 그려져 있고, 일본 대중소설 특유의 귀여운 제목이 붙어있으면, 기분 전환을 위한 읽기로는 그럭저럭 나쁘지 않은 선택.

     소설은 검은색 길고양이 ‘쿠로’에게 밥을 챙겨주던 나츠메라는 여자와 조금 무뚝뚝하게 생겼지만 고양이를 다루는 기술이 탁월한 직장 선배가 함께 만나 결혼을 하고, 그 과정에서 집고양이로 전직하게 된 쿠로의 묘생을 다룬다. 당연히 고양이의 관점이기에 인간의 삶에 관해 이해하지 못하는 부분이 있고, 이에 대한 고양이 입장에서의 오해와 넘겨짚기가 이런 작품의 매력 포인트.

     사실 이런 책이 ‘작품’이 되려면, 결국 그 안에서 인간 세상을 꿰뚫는 통찰을 보여주거나, 작가만의 독특한 관점으로 재구성된 세상을 창조하거나 하는 식의 문학적 능력을 보여주어야 한다. 하지만 많은 “인터넷 소설”류가 그러하듯 트랜디 한 면은 있어도 그런 깊은 문학적 깊이까지는 보이지 않는다.

     하지만 소설이라고 해도 다 같은 기능만 하는 건 아니니까. 앞서도 언급했듯이, 개인적으로는 꽤 재미있게 읽었다. 지나치게 진지해지지도 않고, 가벼운 터치들이 통통 튀는 느낌이고, 무엇보다 해피엔딩이었던 것도 마음에 들고. 골치 아픈 책을 읽고 나면 이런 책으로 머리를 식히는 것도 괜찮은 선택일 듯하다.