다른 세계를 찾아서

제로니모의 환상모험 플러스 10 - 사라진 여덟 번째 불가사의를 찾아서 ㅣ 제로니모의 환상모험 플러스 10
제로니모 스틸턴 지음, 성초림 옮김 / 사파리 / 2011년 9월

  이거 은근히 중독성 있는 시리즈다. 사실 처음에는 당췌 무슨 얘기인지, 그래서 어쨌다는 것인지 감을 잡을 수 없어서 읽는데도 시간이 걸리고 읽고 나서도 아리송했는데 몇 권 읽다 보니 나름대로 재미있다. 그래서 아이들이 이걸 그렇게 좋아하는구나. 뭐랄까. 특별한 줄거리가 없는 것 같지만 가만 생각해 보면 이야기가 있다. 또한 그 안에 그럴듯한 메시지도 있다.

  이번에는 겉표지에 장미가 잔뜩 그려져 있는 것으로 미루어 짐작할 수 있듯이 제로니모가 첫 눈에 반한 생쥐를 만난다. 헌데 상당히 매력적인(근데 생쥐라서 그림으로 봐서는 전혀 매력적으로 보이지 않는다는 문제가 있긴 하다.) 그 여자 생쥐는 모든 조건이 뛰어나다는 문제가 있다. 즉 제로니모처럼 평범한 생쥐는 감히 접근하기가 쉽지 않다는 것. 그래서 제로니모가 유명해지려고 기를 쓰는 것이다. 여덟 번째 불가사의를 찾아 떠나는 이유도 바로 그것이다.

  조카와 동생들의 설득에 못이겨 불가사의를 찾아 떠나지만 어찌보면 제로니모가 한 일은 별로 없어 보인다. 비행기 멀미에 배멀미까지 골고루 하다가 도착해서 조카의 도움으로 땅 속 세상을 발견한다. 반짝이는 나비의 도움으로 새로운 세상을 발견하지만 사진도 못 찍고, 아니 찍었지만 잃어버리고 설상가상 동굴 입구까지 막혀 버려서 앞으로 발견될 가망성이 없는 세상. 이쯤되면 생각나는 이야기가 있다. 바로 <잃어버린 세계를 찾아서>와 유사한 부분이 많다는 것을 알 수 있다.

  제로니모는 결국 여덟 번째 불가사의를 찾아내어 유명해지지만 이미 사랑은 변해버렸다. 갑자기 유명해지니까 프로볼레타가 시시해 보였을 수도 있지만 그보다는 서로 진심을 공유할 시간이 없었기 때문일 게다. 여기서 그런 것까지 나오지는 않지만. 벤저민이 동굴로 들어갔을 때의 그림이 나오면 좀 구경하려 했더니 전적으로 독자의 상상에 맡기고 말았다. 결국 그 부분에서는 나도 모르게 영화를 떠올렸다. 천방지축, 말도 안되는 모험을 하는 스틸턴 가족이지만 따라다니다 보니 어느 정도 익숙해지고 거기서 재미까지 느끼게 된다.

역지사지라는 말

불에 탄 나무토막 같구나, 아스케 ㅣ 보림문학선 8
레이프 에스페르 안데르센 지음, 김일형 옮김, 울리치 뢰싱 그림 / 보림 / 2011년 8월

  시간이 지날수록 '역지사지'라는 단어처럼 중요하고 필요한 단어가 또 있을까 싶다. 역지사지를 할 줄 안다면 적어도 남에게 상처를 주거나 피해를 주는 일은 덜 할 것 같다는 생각에서다. 특히 기득권들이 꼭 기억해야할 단어라는 생각도 든다.

  안도 일종의 기득권이'었'다. 족장의 아들이기에 많은 것을 가졌고 아무런 걱정없이, 현재의 생활을 당연하게 받아들인다. 그렇기에 노예로 일하는 아스케는 언제나 노예였을 것이라는 데 한치의 의심도 하지 않는다. 그러나 어느날 갑자기 사람들이 들이닥쳐 마을을 모두 불태우고 안과 아스케를 제외한 모든사람들을 잡아가고 만다. 하필이면 마을 남자들이 다른 곳으로 떠난 때였기에 속수무책으로 당할 수밖에 없었다.

  이때부터 안의 세계가 변하기 시작한다. 물론 처음에는 노예와 말을 해야한다는 사실조차 달갑지 않지만 의지할 사람이 아무도 없는 상태여서 그나마 다행이라 생각한다. 노예에게는 일을 시키는 때 외에는 말을 해서는 안된다고 배웠던 안이 아스케와 점차 마음을 터놓는 과정이 섬세하게 펼쳐진다. 특히 안의 내면의 변화는 마음을 따스하게 하며 그래도 아직은 사람에게 희망이 있음을 일깨워준다.
 
  차츰차츰 아스케와 대화를 하면서 안은 여러 생각을 하게 된다. 아스케도 처음부터 노예는 아니었다는 사실에 충격을 받기도 하고(게다가 아스케도 족장의 아들이었단다!) 잡혀간 자신의 가족들도 어딘가에서 아스케처럼 노예로 살게 될 것이라는 생각을 한다. 그리고 또 하나, 자신의 아버지도 자신의 섬을 침입한 사람들처럼 어딘가에서는 침략자가 된다는 사실을 깨닫고 혼란스러워한다. 살기 위해 어쩔 수 없는 방법이라지만 노예를 당연하게 생각하던 이전의 안과 노예도 어딘가에서는 자신과 똑같은 생활을 했을 것이라는 사실을 깨달은 지금의 안은 분명 다르다. 따라서 앞으로의 삶에 크든 작든 변화가 생길 것이다.

  기득권이었던 안이 자신의 기득권이 어떻게 생겨났고 어떤 방식으로 유지되었는가를 깨닫고(오늘은 유난히 깨닫는다는 단어를 자주 쓰게 된다.) 노예의 입장을 이해하는 것, 이것이 바로 역지사지 아니겠는가. 기득권에게 그것을 포기하라는 것이 아니라 다만 다른 사람의 입장을 헤아려보라는 것이다. 안이 아스케에게 '너는 자유인이 될 것이지만 족장이 되지는 못할 것'이라는 이야기를 하며 미안해하는 부분은 가슴 뭉클하다. 비록 기득권은 안이 계속 갖게 되겠지만 그것을 유지하는 방법에는 차이가 있을 것임을 암시하는 부분이기도 하다. 우리가 작은 것부터 역지사지를 한다면 지금보다 더욱 살만한 세상이 되지 않을까.

살인 사건을 목격하고 범인과 대결하다

체리나무 위의 눈동자 ㅣ 동화 보물창고 36
윌로 데이비스 로버츠 지음, 임문성 옮김 / 보물창고 / 2011년 9월

  얼마전, 그러니까 방학하기 전에 5학년 아이가 추리소설 좀 찾아달라는데 내가 읽었던 셜록 홈즈 시리즈 외에는 마땅히 생각나는 책이 없는 거다. 간혹 동화에서 사건에 휘말려서 헤쳐나가는 과정이 나오긴 하지만 추리소설이라고 하기엔 무리가 있는 게 사실이다. 그런데 이 책은 추리소설이라는 말을 당당히 쓴다. 작가소개부터 읽지 않았다면 몰랐을 테지만 이미 그것부터 읽었기 때문에 이 책의 저자가 '에드거 앨런 포 상'을 세 차례나 수상한 미국 최고의 추리소설 작가이며 이 책이 어린이를 위해 쓴 첫 추리소설이라는 정보를 입수했다. 그러니까 추리소설적인 요소가 들어있는 동화가 아니라 어린이를 위한 본격적인 추리소설이라는 얘기다. 도대체 어린이가 읽는 추리소설은 어떨까하는 궁금함과 함께 어떤 사건을 다룰까 궁금했는데 역시 살인사건이 나온다. 어린이 책에서 살인사건이라, 이건 좀 센 걸.

  롭의 누나가 결혼식을 앞두고 정신없는 가운데 이야기가 시작된다. 처음에는 도무지 이게 어딜 봐서 추리소설인지 모를 정도로 롭의 가족과 그 주변 인물들에 대한 이야기가 펼쳐진다. 처음부터 사건이 일어나는 소설은 없으니 기다리는 게 당연하지만 오히려 처음에 시작되는 부분은 롭의 성장과정에 초점이 맞춰진 듯하다. 아무도 롭의 이야기를 들어주지 않고 롭에게 신경쓰지도 않는 분위기가 계속되기 때문에 이러다 롭이 상처받고 그걸 극복하는 과정이 주된 이야기가 아닐까 싶을 정도다. 게다가 롭이 무슨 말만 하면 거짓말을 한다고 몰아붙이는 가족들의 모습은 결코 정상적으로 보이지 않았으니까.

  이러한 일이 벌어지는 가운데서도 가족들의 대화나 행동은 코미디를 연상케 한다. 특히 롭이 칼로웨이 부인에게 빗자루로 맞은 것에 복수하기 위해 아침 일찍 케첩을 온 몸에 뿌리고 그 집 계단에 누워 있을 때의 상황은 어찌나 웃기던지 곧 살인사건이 벌어질지도 모르는(아니, 벌어지는-왜냐하면 뒷표지에 '살인 사건을 목격'했다는 말이 있기 때문이다.) 추리소설이라는 것도 잊은 채 한참을 웃었다. 단지 롭이 계단에 있었던 상황이 웃긴 게 아니라 하필이면 그것을 칼로웨이 부인이 발견해서 놀람과 동시에 롭의 누나인 달시도 봤다는 게 문제다. 아니 보기만 한 게 아니라 동생이 죽은 줄 알고 놀라서 뛰어왔는데 알고 보니 케첩을 뒤집어 쓰고 있었다는 사실을 안 순간 모든 계획은 수포로 돌아갔음은 물론이요, 롭이 천하의 말썽쟁이로 둔갑하는 순간이었다. 작가가 단순히 상황을 순차적으로 설명한다면 그냥 하나의 해프닝이 되었을 테지만 글을 어찌나 맛깔스럽게 쓰던지 전혀 의외의 순간에 의외의 문장을 만나는 재미가 쏠쏠했다.

  아무리 그래도 칼로웨이 부인이 죽는 장면을 어린 아이가 봤는데 가족들은 어쩜 그토록 무심할 수가 있는지 모르겠다. 이럴 때는 먼저 롭이 받은 충격을 헤아렸어야 하는 것 아닐까. 그런데도 온 식구는 모두 달시의 결혼식에만 집중하느라 롭을 방치할 뿐만 아니라 작은 잘못도 크게 부풀려서 오히려 롭을 못된 아이로 몰아붙인다. 극적 구성을 위해서 이런 부분은 그냥 넘어가도 되는 것인지 모르겠다. 그렇다면 우리 작가의 동화 중 <오렌지 별에서 온 아이>에 내가 너무 예민하게 반응했던 것은 아닌가 자문해 본다. 그 책에서 아이들이 총에 위협당하고 죽을 고비를 넘기는데도 그 아이들의 심리적 충격에 신경 안 쓰는 작가가 내심 못마땅했는데 추리소설이라는 장르로 본다면 그 정도는 가능할 수도 있지 않았을까라는 생각을 해본다. 아마 이 책은 다른 나라에서 벌어진 일이기 때문에 단순히 '소설'로 인식한 데 반해, 그 책은 여기를 배경으로 우리 아이들의 이야기를 다루기 때문에 주인공들과의 거리가 더 가까워서 지나친 걱정을 했던 게 아닌가 싶다. 이처럼 우리 동화와 외국 동화를 대하는 자세부터 다르다. 이것은 단순히 외국 동화에 더 후한 점수를 준다는 의미가 아니라 우리 동화는 나도 모르게 '현실'이라고 착각한다는 의미다.

  살인 사건을 목격했다는 무거운 설정에도 불구하고 롭의 가족의 행동을 따라가다 보면 한바탕 정신없는 가족극을 보는 듯하다. 그러면서도 가족간의 사랑을 느낄 수 있고 롭이 자신의 일을 스스로 헤쳐나가면서 성장하는 모습도 볼 수 있다. 특히 고양이 애물단지를 대하는 태도는 다른 사람들이 롭을 거짓말쟁이에 말썽쟁이로 취급하는 모습과는 전혀 다른 면을 보여준다. 그렇기 때문에 독자는 롭이 못된 아이가 아니라는 사실을 진작부터 알 수 있다.
 
  그나저나 달시가 롭에게 하는 말을 들어보니 결혼이라는 것은 어느 나라나 보통 일이 아닌가 보다. 그런데 그 와중에도 작가는 재치있게 이야기를 이끌어간다. "롭, 네가 결혼할 때가 되면 사람들이 그냥 야반도주나 하라고 꼬일 거야. 그 말, 절대로 들으면 안 돼. 그럼 나처럼 선물을 많이 받을 수 없거든." 안 그래도 롭의 엄마가 그 전에 혼자말로 '테디는 누구하고든 눈이 맞아서 야반도주라도 했으면 좋겠다'고 했는데 바로 달시가 그 말을 한 것이다. 이런 식의 유머와 은유가 곳곳에 있어 재미를 더한다.

무슨 일이든 척척 해결하는 칸델라

슈퍼 첩보원 칸델라 2 - 해적, 검은 수염의 안대를 찾아라! ㅣ 슈퍼 첩보원 칸델라 2
모니카 로드리게스 지음, 모니카 카레테로 그림, 유혜경 옮김 / 아롬주니어 / 2010년 9월

  키가 멀대같이 크고 비쩍 마른 칸델라의 모습이 이젠 무척 익숙하다. 그리고 엉뚱하지만 사건을 잘 해결해나가는 것에도 익숙해졌다. 그러나 말도 안 되는 이야기를 아주 진지하게 하는데는 아직 익숙하지 않다. 예를 들면 이런 것 말이다.

  "죄송해요, 선장님. 이 배의 목적지가 제가 생각하는 곳이 맞나요?"
  칸델라가 물었어요.
  "아가씨가 생각하는 목적지가 내가 생각하는 목적지라면, 네, 맞아요."
  선장은 입에 파이프를 문 채 대답했어요. (14쪽)

  여기서 구체적인 목적지는 당연히 나오지 않는다. 그런데도 둘은 의견일치를 보았고 결론적으로 그것이 칸델라가 임무를 수행하는데 적절한 곳이었다. 소 뒷걸음질 치다가 쥐 잡은 격이지만 이 모든 것이 '총명함으로 따지자면 따라올 자가 없는' 칸델라의 솜씨란다. 그러니까 이 또한 칸델라의 실력이라는 얘기다. 그런데 어린이는 어떤지 모르겠지만 이런 식의 위트가 재미있다. 사실 우리의 동화는 지나치게 현실적이고 사실적이어서 비어있는 부분이 별로 없는데 이것은 비어 있는 부분이 너무 많아서 독자가 채워넣을 부분이 그만큼 많다. 뭐, 어쨌든 덕분에 칸델라는 임무를 수행하기 위한 목적지에 무사히 도착했다. 물론 칸델라를 졸졸 따라다니며 방해하기 위해 기를 쓰는 말라트라파도 함께.

  이번 임무는 안대를 잃어버려서 착해지려는 해적을 원래대로 돌려놓는 일이다. 그럼 해적이 나쁜 짓을 하도록 만들어야 한다는 얘긴가. 그러나 여기서의 해적은 요즘에 문제가 되는 그런 해적과는 거리가 멀다. 어수룩하면서도 인간적인 면이 있으며 남을 해치지 않고 그저 보물을 찾아다니는 해적을 의미한다. 그런 해적이 자신을 겁쟁이라고 생각할 뿐만 아니라 삶의 의미를 잃어버리고 포기하려고 하니 문제다. 이 또한 칸델라가 잘 해결하는데 원래부터 해적 두목의 안대는 없었단다. 그런 헛소문을 퍼트려 해적 두목의 정신을 와해시킨 사람을 용케 잡아낸다. 그 전에 어떤 단서도 없었기 때문에 독자는 칸델라가 더 대단해 보일 수밖에 없다. 그리고 아무리 잘못을 저지른 사람이라도 다른 사람 앞에서 공개적으로 망신을 주는 것이 아니라 그 사람에게만 은근슬쩍 이야기함으로써 일도 해결하고 그 사람의 신상까지 보호한다. 칸델라의 매력은 그게 아닌가 싶다. 처음에는 허무맹랑한 설정에다 전혀 객관적이지 않은 이야기라 이게 뭔가 싶었는데 4권을 만나다 보니 그럭저럭 적응이 되었다.

못 하는 게 없는 칸델라

슈퍼 첩보원 칸델라 4 - 조로의 가면을 찾아라! ㅣ 슈퍼 첩보원 칸델라 4
모니카 로드리게스 지음, 모니카 카레테로 그림, 유혜경 옮김 / 아롬주니어 / 2011년 7월

  
  칸델라는 못 하는 게 없고 위기 상황에 대처하는 능력도 뛰어나다. 하긴 그러니까 첩보원을 하는 것이겠지만. 이번에는 가면을 잃어버려서 제대로 활동을 못하는 조로를 위해 가면을 찾아주는 임무다. 음, 조로는 가면을 써야만 정의의 사도가 된단다. 자신의 신분을 감추기 위해 임시로 가면을 쓰는 것이 아니라 어느새 가면이 조로를 규정하는 의미가 되어 버렸다. 여하튼 조로는 가면을 잃어버려서 악당과 싸우지 않는다니 문제가 아닐 수 없다. 그래서, 역시 칸델라가 나섰다.

  칸델라는 미션을 받는 방법부터 독특하다. 원래 미션은 위에서부터 떨어진다는데 처음엔 그렇게 시작되었지만 중간에 이상한 상황에 처해져서 하마터면 엉뚱한 곳으로 갈 뻔했지만 칸델라가 누구인가. 결국 어찌어찌해서 미션 쪽지가 칸델라를 찾아갔다. 칸델라는 똑똑하기 때문에 간단한 쪽지를 보고도 어디로 가야하는지 안다. 지도를 보다가 문득 보이는 곳이 자기가 가야할 곳이라는 걸 어떻게 알았을까. 여하튼 칸델라는 직감이 뛰어나다.

  확실한 것은 하나도 없지만 그렇다고 일이 잘못되는 것도 하나도 없는 칸델라의 임무 수행 그야말로 경이 그 자체다. 비행기를 조종할 줄 아는 사람이 아무도 없자 바람을 불어넣은 인형을 앉혀 놓고 그 인형에게 조종을 맡긴다. 그야말로 말도 안 되는 상황이지만 칸델라의 이야기에서는 모두 가능하다. 게다가 서로 자기가 조로라고 우기는 사람들에게 가면을 만들어 씌워주고 칼싸움을 시켜서 누가 진짜 조로인지 밝혀내는 솜씨는 거의 홈즈 수준이다. 사실 나중에 칸델라가 진짜 조로에게 귓속말 하는 부분에 가서는 다시 앞장으로 넘겨야만 했다. 도대체 그 사람이 누구였는지 도무지 기억이 나지 않았기 때문에. 이처럼 전혀 의외의 곳에서 재치와 눈치를 이용해 결국 문제를 해결하는 칸델라를 보고 누가 엉성한 첩보원이라고 할 수 있겠는가. 말도 안 되는 이야기 같지만 읽다 보면 정말 그럴지도 모른다는 생각을 하게 만드는 그런 책이다.