자신의 꿈을 키우는 인내와 기쁨

발끝으로 서다 ㅣ 푸른도서관 14
임정진 지음 / 푸른책들 / 2006년 12월

2007년 여름방학 책따세 추천도서로 선정된 이 책은 발레리나가 되고 싶은 한 소녀의 일기를 바탕으로, 꿈을 위한 도전과 노력을 잔잔하게 그려내고 있다. 발레에 문외한이던 내가 책을 읽고 발레에 관계된 용어를 알게 된 것도 하나의 소득이다. 발레리나 '강수진'을 떠오르게 하는 주인공 재인이, 발레리나의 꿈을 위한 노력에 박수를 보낸다. 정말 부모가 시켜서 했다면 끝까지 인내하지 못했을 것이다. 영국 유학 도중에 너무 힘들어 그만두겠다고 전화했을 때 아버지가 당장 돌아오라니까, 좀 생각해 보겠다며 후퇴하는 모습에 웃음이 절로 났다.

친구를 대하는 아이들의 태도에서 우리나라 애들과 외국 애들이 확실히 다르다고 느꼈다. 그애들은 서로 배려하고 무슨 일이 있을 때마다 위로해주려는 모습에서 감동을 받았다. 왜, 우리애들은 자기보다 잘났거나 다른 것은 인정하지 못하고 눈꼴 사나워 하는걸까? 우린 친절이나 배려가 너무 부족한데 어른들이 본이 되지 못해서 일까? 외국인들은 아이들 뿐 아니라 어른들도 언제나 도와줄 준비가 되어 있었다. 재인이 친구 집에 갔을 때, 유숙 기간에 상관없이 자기 자녀와 똑같이 편하게 대해주는 그들은 정말 부럽고도 존경스러웠다. 우리는 우물안 개구리를 벗어나 시야를 넓힐 필요가 있다. 독자들이 이 차이를 확실히 느낀다면 우리도 차츰 달라지지 않을까?

재인의 신체적인 조건 때문에 프로 발레리나가 될 수 없다고 냉정히 지적하는 선생님이 야속했다. 재인은 '발레를 할 수 없으면 죽으라는 말인가?' 생각하며 부모의 이혼보다 더 암담하게 여기지만, 그들이 진정으로 학생을 사랑한다고 생각됐다. 본인이 좋아하는 것보다 더 잘할 수 있는 걸 하는 것이 어쩌면 옳은 선택인지도 모른다. 재인은 그 말에 충격을 받았지만, 정말 꿈을 향한 열정이 있는지 충분히 점검하며 도전하기 때문이다. 만약 재인이 진로를 바꿨다면, 가지 않은 길에 대한 미련으로 살면서도 여러번 후회하지 않았을까?

엘름허스트 발레학교 기숙사에서 십대들이 보여주는 수다와 생활과 심리변화를 들여다보며, 성장기의 보편적 정서는 동서양을 막론하고 똑같다는 게 참 재미있다. 여과없이 보여주는 그네들의 솔직함과, 화장실의 휴식과 수다공간이 참 부러웠다. 고3으로 기숙사에 있는 우리 큰딸은 여러가지 불편과 애로를 호소하기에, 그들의 기숙시설과 많이 비교되었다.

어린 나이에 외국에 나가 생활하는 재인이 어른스럽고 기특한 모습도 보이지만, 가족이 그리워 향수병에 힘들어하는 모습이 안쓰러웠다. 관계가 좋았던 엄마 아빠 사이가 악화되면서, 따뜻한 가정을 그리워했던 재인이 버릇없고 이기적인 아이로 변하는 것도 안타깝다. 부모니까 맘놓고 투정하고 맘에 없던 말도 불쑥 내뱉는데, 당신들의 문제로 버거웠던 부모가 따뜻하게 받아주지 못한게 영~ 마음에 걸렸다.

실화가 바탕이라 작가의 상상으로 그리기가 곤란했는지, 부모의 이혼사유나 결말을 확실하게 제시하지는 않는다. 그러나 자신의 꿈을 어떤 환경이나 역경에도 좌절하지 않고 성취할수 있는지 생각하게 한다. 이 책의 출판으로 소식이 끊겼던 그녀와 연락이 되어, 현재 프로 발레리나로 활동한다는 인터뷰기사를 보았다. 신체적인 조건이나 경제적인 어려움이 있었을텐데 포기하지 않고 꿈을 이룬 재인에게, 우리 청소년들이 희망을 발견하고 자신의 꿈을 소중하게 키워나가는 또 하나의 지침서로 삼으면 좋겠다.

아이들 마음이 고스란히 담겨있는 시

초등고학년이 읽어야 할 도서들

거인들이 사는 나라 ㅣ 책읽는 가족 16
신형건 지음, 김유대 그림 / 푸른책들 / 2006년 2월

 우리 아이들 마음을 담아낸 ‘거인들이 사는 나라’는 푸른책들의 대표이신 신형건님의 시집이다. 고깔모자를 쓴 거인이 돌리는 접시 위에서 허둥거리는 모습에 웃음이 절로 난다. 이 책에 담겨있는 시의 분위기가 그대로 표현된 표지라고 생각된다. 여기저기 마구 낙서한 듯한 김유대님의 삽화가 시의 맛을 한층 더 살려주고 독자들의 공감을 끌어내는데도 한몫한다.

 “거인들이 사는 나라”에 수록된 시 중에서 교과서 4학년 1학기 <말하기.듣기.쓰기>에 ‘거인들이 사는 나라, 6학년 2학기 <읽기>에 ‘그림자’ 6학년 2학기 <말하기.듣기.쓰기>에 ‘넌 바보다’가 실렸다. 신형건 시인의 또 다른 시집인 “배꼽”에 수록된 시 중에서는 교과서 5학년 1학기 <읽기>에 ‘시간여행’ 5학년 2학기 <말하기.듣기.쓰기>에 ‘발톱’이 실려 있다.

초등학교 동화모임에서 이 책을 접한 엄마들은 기발한 상상력에 놀라고, 아이들 마음을 잘 표현한 시가  재미있다는 반응이었다. 어린이 뿐 아니라 어린시절을 지낸 누구라도 공감할 수 있다. 다들 동심으로 돌아가 마음에 담긴 시 한편을 낭독하며 행복한 시간을 가졌다.  학창시절이나 처녀 적에는 문학소녀를 꿈꾸며, 시를 줄줄 외우며 감성이 풍부했음도 추억했다. 이제 삶에 휘둘려 사느라 손에서 놓쳐버린 시를 다시 잡게 되었다는 소감도 나누었다. 

기발한 상상력으로 하찮게 여겼던 것들도 멋진 시로 그려낸 시인에게 감탄하며, 이런 시를 쓰는 시인은 아직도 동심을 간직하고 있을 거라고 말했다. 지난 1월 모임에서 찍은 시인의 사진과, 그림 한 컷 그려 넣고 해준 사인을 회원들에게 보여주었다. 소년 같은 얼굴에 장난기가 담겨 있더라는 말에, 천진난만하고 순수한 동심을 그려낸 그의 시를 충분히 공감하는 분위기였다.

미혼모가 설 자리는 없는 것일까?

쥐를 잡자 - 제4회 푸른문학상 수상작 ㅣ 푸른도서관 18
임태희 지음 / 푸른책들 / 2007년 6월

제4회 푸른문학상 수상작인 '쥐를 잡자'는 제목만으론 어떤 내용일지 가늠이 안되었다. 하지만 펼쳐들자 손에서 놓을 수 없었다. 꺽꺽 울음까지 토하며 책을 읽었고, 주홍이와 엄마가 마치 내 딸인 것 같아 가슴아팠다. 우리시대 딸들의 현주소 - 내 딸들은 과연 안전한가? 내 아들이 가해자가 되는 일은 없을까? 남의 일 같지 않은 현실이 책을 읽는 내내 답답했다.

초등6학년인 딸아이도 미혼모가 양산되는 현실을 인정하기에, 소재가 충격적이지는 않으나 자기가 이해하기엔 심오한 뭔가 있는 것 같다는 말로 소감을 밝힌다. 얼마 전 방송에 나온 미혼모와 어린 부모들의 얘기는 우리 모두가 외면하고 싶은 현실이다. 바로 이 책은 그 현실을 곧바로 들이댄다. 독자들의 심기가 불편할 정도로 말이다.

자신들의 문제를 한 마리 쥐로 상징한 세 화자가 이야기를 끌어가는 방식은, 독자가 객관적으로 상황을 인식할 수 있게 한다. 고1 주홍이는 자신의 뱃속에 쥐가 한 마리 들어있다 생각하고, 미혼모였던 엄마는 냉장고에 쥐가 들어 있어 열어볼 엄두도 내지 못하며 주홍이의 상황을 모른 척한다. 사물함에 쥐가 들어있다고 생각한 최선생님은 주홍이의 임신 사실을 알게 되지만, 아무런 도움도 주지 못한다. 세 사람 모두 쥐를 잡아야겠다고 생각하지만, 어쩌지 못해 전정긍긍하는 상황이 반복된다. 서로가 회피하거나 외면한 5개월이 결국 주홍이를 죽음으로 몰고 간 것은 아닌지 안타깝다. 그래도 현실적인 도움을 준 양호선생님의 조언이나 주홍이 편이 되어 준 최선생님이 있어, 그나마 숨통을 튈 수 있으니 다행이다. 

이 책의 결말이 독자들은 마음에 들지 않을 것이다. 꼭 그렇게 죽어야만 했을까? 당당하고 꿋꿋하게 살 수는 없을까? 우리 사회에 미혼모가 설 자리는 없단 말일까? 끊임없이 질문을 던지지만 주홍이의 죽음이 바로 우리의 현실이라고 냉정하게 답한다. 그 죽음이란 주홍이가 택한 육신의 죽음뿐 아니라, 살았어도 죽은 것 같은 주홍엄마나 미혼모의 현실도 바로 죽음이기 때문이다.

하지만, 우리 희망을 갖자.
미혼모를 양산하는 시대지만, 누구의 잘못을 탓하기 전에 감싸안는 현실을 만들어가자. 이 책은 바로 우리에게 그런 사회를 만들자고 주홍이의 죽음으로 호소하는 것이라 생각한다.

장편소설로는 얄팍한 두께지만, 던지는 질문이나 의미는 결코 얇지 않아 가슴 무거운 독서를 해야한다. 꺽꺽 울음을 토할지라도 손에서 놓지 못하는 우리 딸들의 얘기를 들어주자. 따뜻한 가슴으로......

21세기가 추구하는 인간상?

읽고, 또 읽고

신데룰라 ㅣ I LOVE 그림책
엘렌 잭슨 지음, 케빈 오말리 그림, 이옥용 옮김 / 보물창고 / 2007년 7월

'신데룰라~~ ? 신데렐라를 이렇게도 부르나?' 생각하며 책를 펼쳤는데,
마치 아이들이 뒷이야기 꾸미기를 좋아해서 마음대로 지어낸 거 같았다.
"히햐~~~~~~이런 발상을 하다니? 이게 바로 모방이 창조라는 것이군"
하여간 보는 내내 작가의 참신한 발상에 박수를 쳤다.

그림의 눈을 어떻게 표현하느냐에 따라 사람의 성격과 속내를 다 보여주는
살아있는 표정이 압권이다. 정말 개성 넘치는 그림이다.
신데룰라가 언니들의 발톱을 손질할 때, 창밖에 날아가는 요정할머니 보셨나요?
다음 장면, 신데렐라를 멋지게 차려주고 한심한 듯 바라보는 그 표정이란!!
그림 속 표정 하나하나가 너무나 실감나 우하하하~ 웃지 않을 수 없었다.

신데렐라와 신데룰라의 성격에 따라 상황을 해결하는 스타일이 다르고,
그들의 정신세계가 다르므르 추구하는 삶이 달라지는 걸 이해할 수 있다.
우리 주위에도 렐라와 룰라의 유형들이 널려 있으니 충분히 공감한다.
또 나는 신데렐라와 신데룰라 중 어떤 스타일인지 가늠해 보며,
아이들 보다는 어른들 특히 엄마들을 위한 동화라 생각되었다.
기숙사에서 도망나와 낄낄거리며 이 책을 본 고3 큰딸도 동감이란다.

인생이란, 자신이 개척하기 나름이다.
타고난 미모로 극적 반전의 삶을 사는 신데렐라가 있는가 하면
적극적으로 인생을 개척하는 룰라는 그야말로 21세기가 추구하는 인물 아닐까?

랜돌프와 루퍼트 왕자도 그들 취향과 정신에 따라 만나는 배우자도 다르다.
유리구두와 닳아진 신발 주인공을 찾아내는 방법은 누가 더 지혜로울까?
인생이란 자신이 추구하는 대로 매끄럽게 살아지지도 않지만,
정신이 지배하는 대로 삶이 드러난다는 것은 우리 인생에서도 알 수 있다.

과연 어린 독자들은 작가가 하려는 얘기를 제대로 알아 들을까?
'신데룰라'하면서 우르르 몰려 들어 낄길거리던 아이들의 반응을 살펴봐야겠다.

일곱가지 단편 샐러드

여름방학 중 아이들과 읽어 볼 ..

수선된 아이 - 제1회 올해의 작가상 수상작품집 ㅣ 책읽는 가족 55
김기정 외 지음, 유기훈.이영림 그림 / 푸른책들 / 2007년 6월

*일곱개의 단편 샐러드 같은 수선된 아이

‘제1회 올해의 작가상 수상작’이란 이름표를 달고 나온 <수선된 아이>는 일곱 개의 단편 샐러드 같은 책이다. 샐러드의 제 맛은 주재료와 드레싱의 절묘한 어울림에 있다. 일곱 개의 단편은 각기 다른 소재에 작가 특유의 드레싱을 얹어 차린 샐러드 모음이다. 채소와 과일, 육류에 이르기까지 다양한 주재료처럼, 일곱 편의 이야기 소재도 제각각이다.

일곱 가지 샐러드를 맛보듯 독자의 기호에 따라 호불호가 나뉠 수 있다. 지난 1년간 잡지나 동인지, 앤솔러지, 신문에 발표된 작품 중에서 가려내었기에 샐러드의 장점인 신선함에서 살짝 비켜간 느낌을 받을 수도 있다. 그러나 형식이나 구성, 문체에서 작가마다 색다른 드레싱의 맛을 충분히 음미할 수 있다. 초등 3~4학년 이상 중학생들도 단편동화의 매력에 빠질 수 있다.

김기정의 ‘두껍 선생님’은 옛이야기 속 두꺼비를 초등1학년 교실로 끌어 들여, 왜 공부 하고 무얼 배워야 하는지 익살스런 두껍선생님의 가르침으로 그려낸다. ‘바나나가 뭐예유?’에서 보여줬던 김기정 작가 특유의 능청스러움이 멋진 드레싱으로 버무려져 유쾌하다. 교장선생님과 두껍선생님의 모습이 절묘한 조화를 이루고, ‘떠든 사람 이영림’이라고 적힌 칠판은 독자를 웃게 한다.

김민령의 ‘견우랑 나랑’은 가난하고 소외된 아이 이야기다. 아빠의 폭력에 시달리고 엄마의 가출로 보살핌을 받지 못하는 견우와, 삼남매끼리 사는 나는 무료급식을 받는다. ‘저녁이면 어김없이 뱃속에 커다란 동굴이 생겼다’는 아이의 배고픔이 가슴 아리다. 엄마를 따라가는 견우는 내가 나쁜 애가 될까봐 걱정하고, 나는 나쁜 애가 되지 않겠다고 약속한다. 걱정해주는 동무가 있어 이제 배부르다며 따뜻한 위로와 희망을 담아낸 작가의 드레싱으로 살아난다.

김영혜의 ‘수선된 아이’는 따돌림 당하는 민화가, 상처투성이인 또 다른 자신의 내면-수선된 아이를 들여다보며 비로소 자기를 되찾는다. 아무도 나를 도와줄 수 없고, 스스로 자기를 지켜야 한다는 자각으로 용기를 회복한다. 자신을 찾은 민화는 친구와 새로운 관계맺기를 시도하며 독자를 안심시킨다.

이용포의 ‘버럭 할배 입속에 악어가 산다’는 중심에서 밀려 난 노인의 외로움과 순진한 환이를 대비시켜 독자를 공감시킨다. 영악스런 형의 시선으로 이야기를 끌어가며 노인과 어린이가 자연스레 친구가 될 수 있음을 보여준다. 아이의 상상이 틀니를 악어로 만들어낸 발상이 재미있다. 노인 문제를 끊임없이 제기하고 해답을 찾으려는 작가의 노력이 돋보인다.

정은숙의 ‘빰빠라밤! 우리 동네 스타 탄생’은 사람들의 허영심이 여실히 드러난다. 스타가 되고 싶은, 혹은 자녀를 스타로 만들고 싶은 욕구를 들킨 듯 불편함도 있다. 스타를 동경하는 사회가 만들어낸 우리들의 자화상이다. 나는 속물이 아니라고 도리질할 독자라면 맘껏 웃을 수도 있고, 한편으로 물러선 듯한 수정이 새엄마가 있어 다행이라 느낄 수 있다. 다리를 부실한 듯 그리는 유기훈 그림이 내용의 풍자성과 어울려 상큼함을 더한다.

조영희의 ‘책을 돌려 주세요’는 책을 좋아하는 진서가 그려낸 상상의 세계다. 글쎄, 대출한 책을 돌려주지 않는 몰염치한 독자를 책망하는 것일까? 책 도깨비를 내세워 ‘책 도둑은 도둑이 아니다’는 말을 옹호하는 것인지 조롱하는 것인지 헷갈려 명쾌하지 않다.

진은주의 ‘천타의 비밀’은 발달장애아 천타를 사랑스럽게 그려낸다. 사람은 원래 이렇게 순수하지 않았을까 동경하며 가장 정이 가는 녀석이다. 수놓은 듯 독특한 그림과 어울려 천타의 매력이 잘 드러난다. 독자의 가슴에 따뜻한 사랑 하나 피워 올리는 작가의 드레싱이 멋지다.