[서평]교보문고 스토리대상 단편 수상작품집

2024 제11회 교보문고 스토리대상 단편 수상작품집
김민경 외 지음 / 북다 / 2024년 3월

흔히 단편이면 장편에 비해 마음 편하게 읽힐거라고 생각한다. 그동안 내가 읽은 단편들에

대한 생각은 절대 그렇지 않았다. 였다.

쓰는 사람 입장에서 보면 긴 스토리를 끌고 나가는 것보다 짧은 소설이 나을지도 모른다는

생각을 했지만 이런 짧은 단편속에 자신의 생각과 메시지를 넣는 일이 더 힘들것이란 결론에

이르게 된다.

'그 많던 마법소녀들은 다 어디갔을까'를 보면 마법사들이 우리 생각보다 훨씬 더 많이 우리곁에 함께 살고 있는 것 같다. 실제 마법사로 태어났다기 보다는 심성착한 소녀가 선택되어 마법사가 되는 소설이다. 마법사가 되면 그 능력으로 세상도 구하겠지만 자신도

쉽게 구할 수 있을 것이란 편견이 깨진다. '감사합니다'라는 말을 가장 많을 들을 확률이 있는 콜센터 근무라니. 말하자면 비정규직 마법사에서 정규직으로 전환되기 위한 필요충분 조건이 있다는 얘긴데...뭔가 신비로운 그 세상에 인간세상에서 규정해놓은 규칙 같은건 좀 패싱해도 좋지 않을까.

인형에 영혼이 깃든다는 설은 오래전부터 있어왔던 얘기다. 실제 국밥집에 살았던 소녀가 사라지고 부모는 등산을 끝내고 오는 손님들을 살해하고 돈을 훔쳤다는 설정이 오싹하다.

그보다 더 오싹한 것은 인형에 깃든 악의 실체랄까. 함부로 인형을 집에 들이거나 특히 버려진 인형은 절대 집에 들이지 않으리라는 다짐을 하게 된다.

역시 인형의 세계에서도 인간들처럼 좋은 인형, 나쁜 인형이 있다는 것이 좀 씁쓸하기도 하다.

지방 어디에선가 축제노래공모에 AI가 만든 노래가 선정되었다는 보도가 있었다.

노래뿐이랴. 그림부터, 소설까지 그야말로 AI의 활약은 날이갈수록 범위부터 질까지 급상승중이다.

그런 보도를 접할때마다 나는 영화 '터미네이터'가 떠오른다.

인간이 만든 로봇이나 가상의 어떤 존재들이 인간을 잠식하다 못해 멸망시키는 그런 상상들.

이게 상상만으로 끝날 수 있을까. 내가 살지 않을 어떤 미래가 무척이나 두렵다.

마법사에 좀비에 심지어 도박중독자로 죽은 아버지가 슬롯머신으로 돌아온다는 설정은

정말이지 작가들의 상상력의 끝을 보여준다.

조금쯤은 무섭고 두려운 상상들속에서 잠시 현실을 잊어 보는 시간은 좋았다.

어쨋든 소설은, 잠시 나를 상상의 세상으로 데려다주는 고마운 존재이다.

[서평]당독소 쇼크

당독소 쇼크
박명규.김아름 지음 / 클라우드나인 / 2024년 3월

요즘 사람들은 건강에 예민하다. 몸에 좋다는 것만 찾아먹고 운동은 또 얼마나 열심히 나는지.

하지만 이 책을 읽는다면 나처럼 쇼크에 빠질지도 모를일이다.

탄수화물이나 지방, 당이 몸에 안좋다는 것은 익히 알고 있지만 또한 과도한 제한으로 인해 스트레스를 받는 것 보다는 적당한 섭취가 바람직하다는 주장도 있다.

난 그저 모든 음식을 고루고루 먹어야 한다는 주의여서 '당독소'라는 말 자체를 알지 못했을뿐만 아니라 이렇게 우리몸에 적군일지는 정말 생각지도 못했다.

당독소가 만명의 근원이고 노화의 원인이며 우울증이나 염증, 심지어 치매까지 유발할 수 있다니 어찌 놀라지 않을까. 그렇다면 당독소는 우리와 어떤 거리에 있는 물질인걸까.

놀랍게도 바로 우리집 식탁에 가득했다.

흔히 당이 들어가니 설탕정도로만 생각했다면 정말 큰 쇼크가 밀려올 것이다.

유제품부터 과일, 밀가루음식으로 만든 빵이나 구운 고기에 매실이나 효소까지 당독소가 있다고?

믿어지는가? 그러고 보면 매년 효소를 담그고 매실액을 담가 건강을 지키려고 했던 일들이 독을 키우는 일이었다니 어찌 쇼크가 아니겠는가.

암이야 이제 너무 흔해서 도대체 어떤걸 먹어야 예방이 되거나 치료가 되는지 헷갈리기도 하지만 당독소가 치매의 원인이 될 수 있다는 말에는 어이가 없어진다.

그것도 우리가 늘 먹고 있는 수많은 식음료들이 그 원이이 될 수 있다니. 믿고 싶지 않은 주장이다.

페이지를 넘길수록 믿어지지 않아 도대체 '당독소'가 우리 몸에 어떤 영향을 주는지

목차를 다시 펼쳐보았다. 생리통 증가의 원인, 염증, 열증, 탈모의 원인, 척추관협착증의 원인.

눈과 치과 질환의 원인,아이의 성장을 방해하고 골다공증과 당뇨의 원인. 치매의 원인까지

정말 쇼크 그 자체가 아닌가.

그래도 처방이 있어 다행스럽다. 저자들이 권하는 일차적 방법은 식단을 개선하라는 것이었다.

배추와 무우같은 채소가 들어간 요리를 먹고(그것도 가능하면 물에 데치거나 생으로)

우유가 들어간 음식을 제한하고 갓지은 쌀밥을 좋아했던 사람들이라면 이제 식은밥을 먹어야

당독소를 줄일 수 있다고 한다. 흠 먹는 즐거움을 어느정도 포기해야 가능하겠다.

저자들은 이 책을 선택한 독자들은 행운아라고 주장한다. 어쩌면 정말 맞는 말이다.

마트에 가면 널린 많은 식자재들 상당수가 우리몸에는 적이었으니 말이다.

발효음식이면 무조건 좋은 줄 알았던 많은 사람들도 이제 생각을 바꿔야 할지도 모른다.

요즘 TV를 보면 100세에 이른 어르신들이 많이 등장한다.

아마 몇 십년후면 150세 시대라는 말이 등장할지도 모르겠다.

오래 사는 것도 좋지만 사는동안 건강하게 지내는 것이 더 중요하다고 생각하는 나로서는 정말 큰 도움이 될 책이었다.

[서평]리마인더스 오브 힘

리마인더스 오브 힘
콜린 후버 지음, 박지민 옮김 / 미래지향 / 2024년 4월

술을 마시고 마리화나를 한 상태에서 운전을 한 것 부터가 잘못이었다.

호수에 뜬 달빛에 취해 사랑스러운 남자 스코티의 눈빛이 너무 매력적이어서 그랬을까.

이제 6개월의 사랑을 시작한 두 커플, 스코티와 케나는 멋진 저녁을 보내고 있었다.

스코티가 미트로프가 먹고 싶다고 우겼을 때 케나는 그의 말을 들어주지 말았어야 했다.

속도도 빨랐고 그렇게 급격하게 길이 꺽여있을 줄 몰랐어. 결국 차는 전복되었고 케나는 안전띠를 풀로 차밖으로 기어 나왔지만 스코티는 정신을 잃었고 케나의 힘으로는 도저히 그를 꺼낼 수가 없었다.

케나가 스코티의 손을 잡았을 때 이미 맥박은 멈춰있었어. 케나는 스코티가 죽었다고 생각했지.

기다시피해서 큰길로 나왔지만 시간이 너무 늦었고 가끔 지나가는 차들도 케나를 도와주지 않았어.

피범먹이 된 채 아파트에 도착한 케나는 경찰이 그녀를 찾아올 때까지 잠이 든 것이 아니고 기절을 한거였어. 그렇게 케나는 음주운전으로 사랑하는 사람을 죽인 살인자가 되었어.

스코티는 따뜻했고 예의바르고 사랑스런 아들이었어. 어렵게 아들을 얻는 늙은 부모는 충격에 빠졌고 재판당시에는 임신인줄 몰랐다가 뒤늦게 알게된 케나가 출산을 하자 딸을 데리고 가버렸다. 혹시라도 케나가 딸인 디엠을 키우게 될까봐 모든 양육권까지 챙겨서.

케나는 5년의 수감생활을 끝내고 딸인 디엠이 사는, 사랑하는 스코티와 그의 부모가 사는 동네로 찾아와 새롭게 시작하려고 한다. 수감이 끝난후 어렵게 마련한 돈은 몇 푼 되지 않았다.

이제 고작 스물 여섯이 된 케나는 수감생활을 했다는 이유로 취직이 거의 불가능할 터였다.

그래도 올수밖에 없었다. 스코티와의 결실인 딸 디엠을 보기 위해서. 양육권을 되찾는 것은 거의 불가능하겠지만 볼 수는 있을지도 모른다는 희망으로.

스코티와 즐겨찾았던 서점은 이제 바가 되었어. 워즈라는 이름으로.

바에 들어선 케나는 커피가 마시고 싶었고 바의 주인인 렛저는 이 이상한 여자의 묘한 매력에 이끌려 메뉴에도 없던 커피를 만들어 그녀에게 전한다.

그렇게 첫만남이 이루어졌다. 사실 렛저는 스코티의 절친이었다. 일정을 맞출 수 없어 만나보지는 못했지만 그의 존재를 알고 있었다. 렛저 역시 케나라는 여자가 음주운전으로 자신의 절친을 죽였다고 생각하고 있었다. 스코티와 렛저의 집은 바로 이웃이었고 스코티의 부모가 데려온 아기 디엠은 이제 렛저에게 소중한 보물이 되었다.

어렵게 마켓에서 일자리를 구한 케나는 디엠을 만나보려 하지만 케나에게 끌린 렛저는 오히려 만나는걸 방해한다. 그동안 스코티를 대신해서 스코티의 부모와 딸인 디엠을 살뜰히 보살폈기에

혹시 케나의 등장으로 그들이 고통받을까봐 두려운 마음이었기 때문이다.

하지만 자꾸만 케나에게 끌리는 렛저. 그리고 스코티가 죽던 날밤의 진실에 대해 듣게 된다.

렛저는 접근금지처분을 얻어낸 스코티의 부모들에게 그 날의 진실을 전해야 한다.

그게 사랑하는 여자 케나와 스코티의 부모가 화해할 마지막 기회이기 때문이다.

운명같은 사랑이 존재하기는 하는 모양이다.

절친의 여자였던 케나를 보는 순간 사랑에 빠진 렛저. 하지만 그녀는 자신의 절친을 죽인 살인자.

스코티를 알고 있는 사람들은 모두 케나의 등장을 거부하고 멀리하려고 한다.

케나는 어떤 이유로도 변명을 할 수없는 살인자이지만 가장 고통받는 사람은 바로 케나라는걸 렛저는 알게된다. 절친의 여자를 사랑하게 된 렛저는 케나의 아픔을 덜어주고 딸과의 만남을 이어줄 수 있을까.

너무 가슴아프고 아름다운 스토리이다. 5년의 수감생활조차 너무 가볍다고 생각할만큼 스스로를 큰죄인이라고 생각하고 살아온 여자 케나. 하지만 딸에 대한 사랑만큼은 어쩔 수 없는 엄마였다.

그런 그녀에게 모두 돌을 던지지만 오직 한 사람, 렛저만은 그녀를 알아보고 그녀를 껴안는다.

그동안 케나가 스코티에게 써왔던 편지를 스코티의 부모가 읽고 케나를 만나러 오는 장면부터 가슴이 벌렁거리면서 눈시울이 뜨거워졌다.

그리고 케나의 그 말, 이제 나는 나를 용서한다.

가장 큰 복수는 용서라는 말도 있지만 무엇보다 자신을 용서하는 일은 정말 어려운 일이다.

그럼에도 사랑만이, 용서만이 서로를 일으켜 세울 수 있다는 믿음을 전해준 아름다운 소설이었다.

여전히 사랑이 위대함을, 혹은 사랑의 위대함을 믿지 않는 모든 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 소설이다.

[서평]태세전환

태세전환 - 성공을 꿈꾼다면 먼저 태도부터 바꿔라
이시한.김진수 지음 / 교보문고(단행본) / 2024년 3월

인류는 '혁명'으로 인해 진화하고 발전한 것은 아닐까.

문득 인류가 안일하게 현실에만 만족하고 주저앉았다면 지금의 번영은 없을 것이란 생각이 들었다.

이 책의 제목 '태세전환'은 사실 인생에서 혁명적이고 가장 힘든 일이기도 하다.

뭔가 안될 것 같으면, 혹은 잘되고 있지만 안전장치가 필요해서 태세를 전환해야 할 시기를 알아채서 준비를 한다는 것인데 이 낌새를 알아내는 것은 정말 쉬운 일이 아니다.

실제 많은 성공자들의 일화속에는 평범한 사람들이 알아채지 못한 이 전환의 시기를 잘 캐치한 경우가 많았다.

직장인들 중 많은 수가 품속에 '사표'한 장 써서 가지고 다녀보지 않은 이가 있을까.

과거에는 좋은 직장이라고 선택한, 혹은 선택당한 곳에서 퇴직을 하는 경우가 많았다.

꼭 만족을 해서가 아니고 그저 가장으로서 견뎌야 했고 딱히 다른 길이 없다고 생각했기 때문이다. 하지만 세월이 흘러 지금은 자신의 능력을 발휘할 직업, 혹은 취미가 다양해졌다.

인기 인플루언서나 유튜버가 되어 일반직장에서는 생각할 수 없는 돈을 벌기도 한다.

아직 많은 사람들이 도전해보지 않은 길, 그 곳이 기회가 될 것임을 알아보는 능력.

과연 그 능력은 타고난 사람들만의 것일까. 어느정도 타고난 능력도 있다고 생각하지만 발상의 전환, 혹은 태세의 전환을 통해 그 기회를 잡아챈 사람들의 이야기가 놀랍기만 하다.

이 책의 두 저자는 나름 자신의 분야에서 성공된 삶을 살아가는 사람들이고 특히 개그맨 김진수는 오랫동안 태국레스토랑을 운영하다가 실패한 경험이 있었다는 사실은 처음알았다.

성공한 사람들의 히스토리를 따라가는 것은 어느정도 성공으로 가는 지름길이 될 수도 있지만 실패한 사람들의 뼈아픈 스토리를 되풀이 하지 않는 방법도 성공의 길일 수도 있겠다는 생각이 들었다. 실패한 사람들은 자신의 실패를 남의 탓으로 돌리고 태세전환의 기회를 놓치기 쉽다.

김진수의 경험담에서 우리는 '내탓'으로의 빠른 전환이 얼마나 필요한지를 배우게 된다.

이 책에 등장한 수많은 사례를 보면 고정관념을 부수고 지금 잘나가고 있지만 만약을 위해 안전장치를 한 사람들의 '태세전환'에 대해 존경의 마음이 들었다.

이 책이 누군가에게 인생의 전환점이 되리라고 믿는다.

[서평]떠나가는 관들에게

떠나가는 관들에게
연마노 지음 / 황금가지 / 2024년 3월

그동안 인류가 그려온 미래에 대한 모습들이 담긴 SF소설집이다.

어떤 단편은 실제 이미 일어나고 일들이기도 하고 인류의 미래를 부정적으로 생각하고 있는 내가 상상하는 미래의 모습이기도 하다.

'떠나가는 관들'은 현재 인류가 고치는 못하는 불치의 병을 가진 사람들을 극냉으로 얼려 우주로 떠나보내는 이야기이다. 이름은 따뜻한 '요람호'에 실어.

실제 돈많은 어떤 불행한 환자들, 혹은 불멸의 삶을 꿈꾸는 누군가가 얼려져 미래를 기다리고 있다는 것은 사실로 알려져있다.

우주 어딘가에는 지구인들이 고치지 못하는 병을 고쳐줄 누군가가 있다고 믿고 싶었던걸까.

아이를 요람호에 태워 보내려는 엄마 서진은 아이가 깨어날 어떤 미래가 지금 고통에 빠진 딸의 현실보다 나을 것이라는 위안을 선택한다. 어떤 선택도 악이거나 선일 수 없다는 결론이 마음에 든다.

지구의 미래를 그린 수많은 작품들, 특히 영화에서 지구는 거의 멸망에 수준에 이르게 되고-유성충돌이나 빙하시대이거나 AI의 침략이거나-그래도 인류는 위기를 이겨내고 역사가 이어진다는 결말을 그린다.

지금의 기후위기를 보면, AI의 거침없는 도전을 보면 지구의 미래는 어둠으로 올 가능성이 더 많다.

인류는 그런날들이 오리라 믿고 이미 종자들은 가장 안전하다고 믿는 곳에 저장을 해두었고 아마도 이소설에 등장하는 '방주를 향해서'처럼 지구에 있는 생명체의 DNA들을 실어 보내는 프로젝트가

실제할지도 모른다는 생각이 들었다. 인간은 영약하고 불멸하고자 하는 욕망이 강한 개체이므로.

이미 빙하는 녹아내리고 있고 실제 남태평양의 어느 섬은 잠기고 있어 지구의 많은 육지들이 물에 잠기리라는 가정은 거의 현실화될거라고 믿어져 한강이 보이는 높은 언덕에 있는 내 집이 그리 기특할 수가 없다. 이미 그런 시대가 도래한 어느 날 잠기기 시작한 고향집을 방문한 선안은 자신과 동갑인 진안을 만난다. 신비한 빛과 함께 나타난 진안은 시간여행자였고 자신의 선조의 고향인 이 동네를 여행중이라고 한다. 선안은 점차 진안의 말을 믿게 된다.

혹시 시간여행자가 인간이 미련해서 기후위기를 만들어낸 과거 어디엔가로 가서 잘못을 바로 잡아줄 수는 있을까. 읽으면서 든 말도 안되는 상상이다.-아틀란티스의 여행자-

우주 어디엔가 인간과 비슷하거나 아주 다른 종이지만 생명체가 존재하리라는 믿음이 있다.

지구 곳곳에 흔적도 있건만 왜 인간들은 그걸 믿으려 하지 않는 것인지.

그 외래종중 어떤 존재가 사는 별이 멸하고 정신체 타래만 남아 자신의 종족을 찾아 다니는 이야기 역시 가능하다고 생각한다. -저주 인형의 노래-

불교의 윤회스토리를 차입해 죽은 사람들의 원자를 다시 되돌려 보낸다는 이야기도 상당히 흥미롭다. 내가 언제가 글을 잘 쓰게 된다면 꼭 쓰고 싶었던 스토리다. 거의 불가능하겠지만.

8편의 SF단편들은 하나같이 흥미롭지만 지구의 암담한 미래가 그려진 것 같아 마음이 무겁기도 하다. 내가 사는 섬에는 '신지끼'라는 인어에 대한 전설이 있다. 아마 과거 어느 시대인가에 실제한

생명체일수도 있고 어쩌면 지금도 인간이 발견해낼수 없는 어느 곳에선가 미약하게 존재할지도 모를 인어에 대한 이야기-마지막 인어- 역시 인간의 무지함이 빚은 결과인 것 같아 가슴아프다. 우리도 언젠가 선조들의 미련이 불러온 암담한 미래가 도래한다면 정신체

타래라도 되어, 혹은 방주우주선에 실린 우리의 DNA가 살아나 다시 멋진 세상에 안착하고 번영할 수 있을지 잠시 희망을 꿈꿔본다. 그렇게 해야 점차 뜨거워지는 이 지구에 불안하게 살고 있는 나와, 내 아이들의 미래의 모습에 희미한 등불이라도 되기를 바라기 때문이다.