[서평]아라한의 버튼

아라한의 버튼
홍단 지음 / 고즈넉이엔티 / 2023년 12월

불교신자는 아니지만 인간은 업을 소멸하지 않으면 끊임없는 윤회의 고통에 갇혀

나고 죽는 것을 반복한다는 것을 믿는다.

정우는 젊은 나이에 억울한 죽음을 맞는다. 가난했지만 열심히 살았던 가족들과

이별의 인사도 나누지 못한 채 절친인 준혁의 욕심으로 인해 추락사를 당한 것이다.

정우는 원한이 남아 저세상으로 향하지 못하고 아라한으로 남는다.

아라한은 이승에서 누구가를 증오하는 사람들의 복수를 이루어주는 일을 하게 된다.

인간은 누구든 증오하는 대상이 있기 마련이다. 그런 인간들에게 황금버튼을 내밀어

누르게 하면 복수를 이루어지지만 또 다른 업이 쌓이게 되고 또 다시 증오가 무한반복되기 마련이다.

 

아라한은 그런 인간들을 찾아내어 버튼을 누르게 한다. 증오에 눈이 먼 인간들은 자신의 복수를 위해 망설임 없이 버튼을 누르게 되고 잠시 복수에 대한 희열을 느끼지만 그 복수가 다른 증오가 되어 자신을 향한다는 사실은 알지 못한다.

그렇게 버튼을 누르는 인간이 많아질 수록 아라한의 손에는 고운 연꽃이 피어나게 된다.  성불을 하게 되는 연꽃이.

 

아라한은 정우였을 때의 기억을 잊지못해 가끔 준혁을 찾아간다. 준혁은 살인죄로

복역하고 나와 친구를 죽였다는 죄책감으로 고통스럽게 삶을 이어가고 있다.

아라한은 그런 준혁을 보며 희열을 느낀다. 자신을 죽인 인간이기에 절대 행복해지면

안된다고 믿기에.

거의 모든 인간들은 자신이 가진 것 외에 더 많은 것들을 누리려고 욕망에 휘둘리고

자신의 길을 방해하는 사람들에게 거침없이 증오의 칼을 들이댄다.

하지만 망나니 오빠로 인해 자신의 삶마저 희생되는 지민은 달랐다. 아라한의 유혹에도 불구하고 지민은 끝내 버튼을 누르지 않는다.

아라한은 그런 지민의 가족을 보면서 자신의 일에 회의를 느낀다. 업을 쌓에 도와주는 일이.

죄책감을 인해 자살을 하려는 준혁을 구하고 지민을 통해 아라한의 버튼에 회의를 느껴 영원히 밀봉하리라 강에 뛰어든 아라한. 이제 성불이 눈앞인데 그런 어리석은 선택을 한 아라한은 소멸될까.

길지 않은 소설이지만 인간세상의 희로애락과 오욕칠정에 대한 많은 이야기를 담고 있다.

나 역시 증오가 들끓어 복수하고픈 인간들이 수없이 많았다.

아마도 아라한을 만났다면 망설임없이 버튼을 눌렀을 것이다. 어쩌면 기억하지 못하지만 버튼을 눌렀고 누군가 댓가를 치뤘을지도 모르겠다. 그리고 내 생에 다시 업이 쌓였을수도.

정말 어려운 일이지만 희생과 용서만이 윤회의 사슬을 끊어내는 것임을 다시금 깨달았다.

[서평]겨울 나그네 2

겨울나그네 2
최인호 지음 / 열림원 / 2023년 12월

민우는 다시 학교에 돌아가지 않았다. 그저 죽은 사람처럼 텍사스촌 술집에서

술을 마시고 밀수품을 거래하고 미친듯이 은영을 안았다.

그러다가 밀수 현장에서 사람에게 칼을 휘두르고 도망을 친다.

 

형이 주었던 반지를 팔아 다혜에게 달려간 민우는 다혜를 위한 선물을 산다.

마치 마지막 의식을 행하는 것처럼 치열하게 다혜의 곁을 떠나지 않는다.

밤이 오고 잠든 다혜를 둔 채 민우는 거리로 나와 자수를 한다. 그렇게 민우는 또 별 하나를

얻는다. 그 사이 현태는 졸업을 하고 대기업에 취직을 하고 민우의 흔적을 찾아 나선다.

 

그토록 사랑했던 다혜를 만났지만 이미 더럽혀진 자신은 다혜와 어울리지 않는다고 생각했다.

몸과 마음이 모두 더럽혀졌으니 이제 다혜는 그가 닿을 수 없는 곳에 있는 사람이다.

사랑하지도 않는 여자 은영을 안으면서 민우는 무엇을 잊으려 했던 것일까.

수감생활이 끝난 후 다시 은영이 있는 곳으로 돌아온 민우는 은영이 낳은 자신의 아들을

키우며 죽은 것 같은 삶을 살게 된다. 현태와 다혜가 찾아와 그를 데려가려 하지만 민우는

자신은 이 곳에 있을 사람이라고 거절한다.

 

아무리 민우의 존재를 몰랐다고 하지만 이모는 민우를 이용만 하려들고 자신들은 절대

속할 수 없는 세상으로 돌아가려는 민우를 방해한다.

그 곳에서 민우를 데리고 오려던 현태와 다혜도 포기하기에 이르고 결국 둘은 사랑에 빠져

결혼을 하게 된다.

이제 민우는 현태와 다혜가 사는 세상과는 전혀 다른 곳에서 죽음과도 같은 삶을 살게되고

낳은 아이에게 조차 이름을 붙여주지 못한다.

그러다가 밀수조직을 소탕하러온 수사관들과 대치하다가 그만 죽고 만다.

나는 민우가 스스로 그 길을 선택했다고 믿는다.

앞이 보이지 않는 미래, 사랑했지만 가질 수 없었던 여자 다혜.

자신은 이미 덫에 빠져 허우적거릴 뿐이고 원하지 않은 아내와 아이는 그가 살아갈 목적도

될 수 없었다.

여리고 착했던 민우의 운명은 이미 정해졌던 것일까. 아니면 조금만 달리 생각해서

최선의 길을 선택했다면 민우와 다혜의 운명은 바뀌지 않았을까.

귓가게 쓸쓸히 겨울 나그네의 음악이 들리는 것 같다.

안녕 피리부는 소년, 너희 또다른 분신은 네가 사랑했던 친구들에 의해 잘 길러질테지.

매년 겨울이 오면 나는 쓸쓸하고 고통스러웠던 민우의 삶을 또 떠올리겠지.

어느새 40년이 흘러가고 있지만...늙지 못한 민우의 기억을 아프게 떠올리겠지.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[서평]겨울 나그네 1

겨울나그네 1
최인호 지음 / 열림원 / 2023년 12월

2023년도 이제 7시간 반이 남았다. 세월은 이상하게도 사람 나이를 닮아 나이를

먹을수록 빠르게 느껴진다. 올 마지막 나의 소설은 '겨울 나그네'이다.

 

일단 최인호란 작가는 내 젊은 시절을 행복하게 해주었던 우상이었다.

책이 귀하던 시절 그의 소설을 빌려 읽기 위해 학교 도서관 계단을 수없이 뛰어 다녔다.

머리도 좋고 잘생긴데다 글까지 잘 썼던 멋진 작가였다.

그가 희귀암으로 너무 어이없이 떠나버려서 아주 오래오래 마음이 아팠다.

 

이 소설이 씌어진 시절 나는 소설속 주인공 민우의 나이와 거의 비슷했었다.

당시에는 가슴설레는 연애소설이었다고 기억하고 있었는데 다시 읽어보니 내가 지나온 시간들이 함께 녹아있었다는걸 깨달았다. 민우와 다혜가 다녔다는 학교가 만약 작가가 다닌 학교와 같다면 내 기억속 그 교정의 노천극장이며 학생식당, 그리고 연극반 형들의 모습이 겹쳐있다.  왠지 슬픈 인생처럼 느껴졌던 민우와 다혜.

 

교정에서 자전거에 치일뻔했던 다혜와 처음 만난 민우는 다혜가 자신의 운명이란걸 담박에

깨닫는다. 그녀가 떨어뜨리고 간 수첩에서 이름을 알게된 민우는 결국 다혜의 집까지 알아내

그녀에게 다가간다. 어릴 적부터 몸이 약해 거의 집에서만 지냈던 소심한 다혜는 민우의

적극적인 대시가 불편하다. 하지만 그의 슬픈 눈이 잊혀지지 않는다.

어쩌면 다혜도 민우가 자신의 운명이 되리라는걸 예감했을지도 모른다.

젊은 시절 맨손으로 회사를 키워낸 민우의 아버지는 젊은 시절 어린 처녀를 사랑했고

그 사이에서 민우를 얻게 된다. 김향숙. 민우의 엄마인 향숙은 아이의 아버지가 유부남이라는

사실을 알게되고 바닷물에 뛰어들어 죽고만다. 민우는 세상에 그렇게 남겨졌다. 사생아로.

정실 부인에게서 태어난 형과 스무 살이나 차이가 났던 민우는 자신의 슬픈 운명을 알게되고

오로지 아버지와 친구처럼 지내는 사이였다. 하지만 아버지가 병으로 쓰러지자 서서히

무너져 내린다.

아버지가 쓰러지고 회사마저 위태로운 지경에 처하자 형은 미국으로 도주한다.

떠나는 날 형은 민우에게 친엄마의 이름과 엄마의 언니인 이모가 사는 도시의 주소를 남긴다.

미군이 주둔하는 텍사스촌에서 양공주들을 거느리고 장사를 하는 이모 영순.

아버지의 병실에 와 난동을 부리던 채권자를 때려 감옥에 갔던 민우는 자신이 살던 집마저

팔아버리고 가족들이 외면하자 버려진 자신의 운명을 짊어지고 이모가 있는 텍사스촌으로

향한다. 그렇게 민우는 서서히 망가져간다. 자신을 사랑하는 양공주 은영을 받아들인 채.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[서평]아홉 꼬리의 전설

아홉 꼬리의 전설
배상민 지음 / 북다 / 2023년 12월

제목으로만 보면 '전설의 고향'에 등장하는 구미호가 떠오르고 간을 빼먹는 장면이

겹쳐온다. 말 그래도 전설의 구미호 스토리일까.

하지만 이 소설은 고려판 '셜록 흠즈와 왓슨'이라고 보면 된다.

국운이 쇠하가던 고려말 조정을 장악했던 최영은 이성계의 위화도회군으로 쫓겨나고

새로운 건국의 기운이 스며들던 시절이다.

제대도 된 수령조차 없이 조정에서 파견된 감무라는 직책이 내려와 고을을 다스리는

작은 마을에서 몇 년째 끔찍한 시신들이 발견된다.

주로 여린 처자들이었고 한숨에 목줄을 끊은데다 배를 갈라 내장마저 흐트러뜨니는 참혹한 시신으로 발견된데다 어느 사건에서는 주변에 여우가 있다보니 아홉꼬리의 여우가 범인이라는 소문이 떠돌았다.

 

사대부가이긴 하나 망해가는 조정에 불려나갔다가 참혹하게 죄를 뒤집어쓰고 낙향한

아버지로 하여 과거에 흥할 마음이 없던 덕문은 한량같은 생활을 하면서 마을을 떠도는 아홉꼬리의 여우에 대한 이야기를 수집하고 수사하는데 소일하는 선비다.

당시 고려는 왜구의 침입에 골머리를 앓고 있었고 비천한 집안 출신이긴 하나 왜구몰이에 혁혁한 공이 있었던 금행과는 전에 인연으로 친구가 되었고 마침 임기가 다한 감무를 대신하여 덕문이 사는 마을에 감무가 되어 나타난다.

 

덕문은 여우의 뒤를 쫓던 감무들 셋이 처녀귀신에 의해 죽어나갔다는 말은 숨기고

금행과 더불어 말하자면 연쇄살인을 수사하기 시작한다.

그러던 어느 날 정말 처녀귀신이 나타나 혼비백산을 하는데 사실 그 처녀는 마을에 있는 도사의 딸 수선으로 동생인 수련역시 참혹한 시신으로 발견되었으나 억울한 일이 밝혀지지 않아 새로 부임한 감무에게 부탁을 하기 위해 남들의 눈을 피해 밤에 나타난 것이었다.

수선의 사연을 알게된 덕문과 금행은 수선을 미끼로 범인을 유인해보기로 한다.

그 마을에는 오랫동안 권세를 누리던 호장자가 있었고 백성들의 땅을 빼앗거나 과도한

세를 받아내고 세를 내지 못하면 노비로 삼는 비행을 일삼았다. 하지만 호장가의 권세를 두려워한 백성들은 당할 수 밖에 없는 상황이었다.

덕문은 아무래도 이 연쇄살인의 뒤에 호장자 집안이 연루되었다고 짐작하고 금행, 수선과 함께 범인의 뒤를 쫓게 된다.

고려말의 어지러움과 새로운 국가의 등장 사이에 알력과 배경들이 잘 혼합되어 역사적

사실이 리얼하게 다가온다. 거기에 도무지 잡히지 않는 연쇄살인범을 쫓는 덕문과 금행의 활약이 마치 홈즈와 왓슨을 보는 듯하다.

분명 인간의 살인이 분명한데 전설을 이용하여 백성을 혼란으로 몰고가는 스토리텔링도 훌륭하다. 추리소설의 압권은 반전이 아닌가.

실제 범인이 누구인지 밝혀졌다고 생각했다가 반전의 반전이 연이어 이어지고 과연 진짜 범인을 단죄할 수 있을지 마지막장까지 긴장을 늦추지 못할 정도로 잘 짜여진 플릇이 멋지다.

그저 '전설의 고향'쯤의 이야기라고 생각했다가 같이 범인을 쫓는 여정에 빠져 시간가는줄 몰랐던 소설이다.

* 출판사로 부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[서평]지루하면 죽는다

지루하면 죽는다 - 비밀이 많은 콘텐츠를 만들 것
조나 레러 지음, 이은선 옮김 / 윌북 / 2023년 12월

우리 인생에서 지루한 순간이 있다면 그건 아주 재미가 없다는 의미이다.

인생을 살아보니 그야말로 롤러코스터같아서 지루할 틈이 거의 없다. 그런데 인생이

재미있다고 정의할 수 있을까.

살아가는데 가장 필요한 것들, 먹고, 자고하는 것 외에도 중요한 것들이 존재한다.

그중에서도 스팍터클한 인생에서 예술을 빼고 나면 그야말로 안꼬 없는 찐빵이요, 무미건조한 '살아내기'만 남지 않겠는가. 그래서일까 인간들은 좀 조용한 예술보다는 미스터리하고 예측 불가능한 설정들에 더 끌리게 된다. 저자의 주장대로라면 인간의 뇌 자체가 그렇게 생겨먹었단다.

 

물론 평화롭고 조용한 설정들이 필요할 때가 있다. 하지만 더 끌리는 것은 바로 미스터리하고 결말을 알 수 없는 그런 것들이 아닐까. 그래서인지 추리소설류는 정말 인기가 많다. 나 역시 가장 좋아하는 장르이기도 하다.

'이것이 예술의 기본적인 기능이다. 예술은 우리에게 미스터리와 더불어 살아가는 법을

알려준다. 긴장감 넘치는 반전과 다층적인 세상, 불투명한 등장인물과 모호한 대사를 통해 예측 오류를 즐거이 받아들이도록 우리를 훈련한다.'-294p

바로 이 책이 말하고자 하는 핵심이다. 미스터리가 왜 우리 인생에 중요한 일인지.

 

문학뿐만이 아니다. 음악도 이런 장치가 있고 더 열광하게 된다고 한다.

심지어 마술의 트릭에서도 우리는 인생의 즐거움을 발견하게 된다.

전쟁중에 만들어진 암호나 고대의 풀리지 않는 문자에 더 끌리는 것 역시 미스터리하고 풀리지 않거나 어려답는 장치게 매료되는 인간의 본성때문이라는 말에 동감하게 된다.

내 수명이 얼마일지 모르지만 짐작컨대 반 이상 살았고 돌아보니 풀지 못한 암호와

미스터리가 난무했던 시간이었다. 그렇다면 재미있었나? 재미보다는 찾아지지 않는

해답때문에 평화로운 시간이 많지 않았던 것 같다.

그리고 이 책의 제목처럼 언젠가 인생이 지루해지면...그 때는 죽음이 가깝다는 뜻일게다.  그래서 '지루하면 죽는다'라는 제목이 그야말로 딱이다.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.