초록말 벼리

초록말 벼리 ㅣ 샘터어린이문고 68
홍종의 지음, 이형진 그림 / 샘터사 / 2022년 8월

홍종의 작가의 동화를 몇 권 만난 적이 있습니다. 그 느낌은 대체로 따스한 느낌이었던 것으로 기억됩니다. 이번에 만난 장편동화 『초록말 벼리』 역시 그렇습니다. 이 동화는 20여 년 전 작품으로 이번에 새롭게 개정판으로 옷을 입고 출간되었습니다.

벼리는 경주마 가운데 전설적인 말이었지만, 한 사고로 인해 달리기를 두려워하는 겁쟁이 울보가 되어 버렸습니다. 워낙 좋은 성적을 거두었던 말인지라 사람들은 여전히 벼리에게 미련을 갖고 있지만, 실상 벼리는 달리기를 두려워하고 있는 상황입니다. 주변의 다른 경주마들 역시 그런 벼리를 비웃고 조롱하곤 합니다. 하지만, 그런 친구들만 있는 것은 아닙니다. 벼리가 다시 달릴 것을 곁에서 권하는 경주마들 역시 있지만, 벼리는 여전히 달리기가 두렵습니다. 자신의 실수로 인해 크게 다쳤던 기수 아저씨, 그때의 충격으로 무엇도 등 뒤에 올리고 싶지 않은 벼리랍니다.

사고가 일어나기 전 벼리와 함께 달리던 기수 아저씨는 벼리에게 초록말이라고 부르곤 했답니다. 기수 아저씨는 벼리에게서 희망을 봤다고 말하곤 했답니다. 하지만, 지금 벼리는 희망을 발견할 수 없는 상태랍니다, 오직 절망 가운데 떠는 상태랍니다. 그런데, 어느 날 한 소녀가 초록말을 찾아 왔답니다. 초록말은 달려야 한다는 말을 하며 말입니다. 과연 초록말 벼리는 자신을 사랑했던 기수 아저씨의 기대와 희망처럼 다시 달릴 수 있을까요?

『초록말 벼리』는 우리의 인생을 돌아보게 됩니다. 우리의 인생 역시 원치 않는 일로 주저앉을 수 있습니다. 어쩌면 다시 세상을 향해 나아가기 두려워 자꾸 벽을 쌓고 자신을 감추게 될지도 모릅니다. 하지만, 그런 두려움, 아픔, 상처를 딛고 다시 세상을 향해 달려 나가야만 하는 겁니다. 때론 치열한 용기를 내며 말입니다. 동화 『초록말 벼리』는 바로 그런 결기와 함께 따스함을 전해줍니다. 물론, 그 이면의 먹먹함과 슬픔까지 말입니다.

아울러 사고의 트라우마로 인해 힘겨워하는 벼리가 다시 일어설 수 있도록, 다시 달릴 수 있도록 곁에서 돕는 친구들의 모습 역시 아름답습니다. 사실 그들은 언제나 함께 경쟁해야만 하는 입장입니다. 이것이 경주마의 운명이겠죠. 하지만, 힘겨워 하는 벼리를 위해 자신을 희생하면서까지 돕는 경주마들의 우정은 이 동화를 읽는 어린이들에게 경쟁해야만 하는 사이라 할지라도 이처럼 서로 도울 수 있음을 알려줍니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

SCP 재단 5: 확보하고 격리하고 보호하라

SCP 재단 : 확보하고 격리하고 보호하라 5 - 비일상 미스터리 그래픽 노블 ㅣ SCP 재단 그래픽 노블
Team. StoryG 지음 / oldstairs(올드스테어즈) / 2022년 8월

“확보하고 격리하고 보호하라!”, “SCP 재단”의 모토입니다. “SCP 재단”이란 기관은 확보, 격리, 보호(Secure, Contain, Protect)의 약자의 이름을 딴 기관입니다. 이곳에서는 과학적으로 설명할 수 없는 초자연적인 생물, 물체, 현상, 지역 등을 “SCP”로 분류해 감시, 연구하고 격리하는 비밀민간단체입니다. 물론 가상의 단체입니다.

하지만, 가상 단체이면서도 실재하는 단체입니다. 왜냐하면 사이트를 통해 전 세계 100만 명의 회원들이 활동하고 있기 때문이죠. 이렇게 확보되는 초자연적 존재들은 SCP 고유 일련번호와 등급, 그리고 별칭이 부여됩니다.

그래서 책 제목이 『확보하고 격리하고 보호하라, SCP 재단』입니다. 그 다섯 번째 책은 다른 곳이 아닌 한국 지부에 격리된 초자연적 존재들을 소개하고 있습니다. 크림슨, 제임스, 그리고 에밀리는 한국 지부의 SCP를 견학하기 위해 한국을 찾았습니다. 이렇게 한국 지부에 격리된 초자연적 존재들을 만나게 되며, 독자들에게 그 존재들을 소개해준답니다.

이번 이야기 속의 중요 스토리는 재단을 탈출한 천년 구미호의 이야기입니다. <뱀의 손>이란 단체의 “능구렁이 손” 지파장인 호야가 자신의 엄마이기도 한 천년 구미호와를 향한 복수를 하려 합니다(SCP 재단 시리즈에서는 SCP 재단과 때론 경쟁하거나 대립하고, 때론 협조적인 단체들이 있습니다. 초현실 존재들을 다루는 단체들이 말입니다. 뱀의 손, 세계오컬트연합, 부서진 신의 교단, 사르킥 교단, 혼돈의 반란 등이 그것입니다.).

그런데, “뱀의 손” 단체에 속한 세습 무당인 량다희는 호야를 통해 천년 구미호를 처치하는 것만이 아니라 초자연적 힘이 통하지 않는 특별한 능력을 가진 제임스를 함께 처리하려는 음모를 꾸밉니다. 과연 제임스와 크림슨, 그리고 에밀리 일행은 이 음모에서 안전할 수 있을까요? 그리고 호야는 천년 구미호를 향한 복수를 성공할 수 있을까요?

SCP 재단 시리즈의 재미 가운데 하나는 바로 SCP 존재들을 만나는 즐거움입니다. 특별한 힘을 가진 존재들을 하나하나 알아가는 즐거움이 이 시리즈가 주는 행복입니다. 한국지부에서 확보한 SCP 가운데는 위험한 존재들도 많지만, 위험하기보다는 오히려 유익한 존재들도 제법 있네요.

SCP-294-KO 란 존재는 정말 확보하여 갖고 싶네요. 이 녀석은 바로 황금돼지저금통이랍니다. 이 저금통에 동전이나 귀중품 등으로 채우게 되면 이것들이 더 높은 가치를 가진 것으로 되돌아오게 된답니다. 예를 들면 로또 복권을 집어넣는다면, 이 복권이 1등 당첨 번호로 되돌아올 수 있는 거죠. 이런 SCP 하나 갖고 있다면 좋겠네요.

재미난 SCP도 있답니다. SCP-112-KO 란 녀석은 일명 “개소주”랍니다. 일반 소주병과 똑같이 생겼지만, 이 소주를 마시는 존재는 정말 개가 되어 버린답니다. 사람이 마시면 개로 변하는 거죠. 그리곤 다시 되돌릴 수 없답니다. 어쩐지 풍자적이기도 하네요. 마시면 개가 되는 소주. 많은 이들이 이렇게 술을 마시면 개처럼 변하죠. 그런데, 정말 개로 변해 사람으로 되돌릴 수 없게 된다면 술 마시고 개가 되는 못된 버릇들 좀 사라지게 될까요?

이번 이야기는 한국에서 일어나는 사건, 그리고 한국에서 만들어진 초자연적 존재들, 그 상상력을 경험하게 되기에 특별한 즐거움이 있답니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

호그 연속살인

호그 연속살인 ㅣ 해문 세계추리걸작선 31
윌리엄 데안드리아 지음, 김석환 옮김 / 해문출판사 / 2003년 5월

고속도로를 지나가던 차량 위로 표지판이 떨어져 차량에 타고 있던 두 명이 사망하고 한 여인은 중태에 빠진 사고가 발생했다. 그런데, 얼마 후 그 사건을 목격했던 기자 앞으로 편지가 도착한다. 발신자의 이름을 “HOG”라고 밝힌 익명의 사람은 자신이 바로 그 사건을 저지른 범인이라 주장한다. 그리고 실제 사건 현장에서 발견된 바로는 누군가 표지판을 절단해 놓았음을 발견하게 됨으로 이는 단순한 사건이 아닌 살인사건임을 알게 되고, 호그란 자가 밝힌 내용 가운데는 수사진이 아니면 알 수 없는 내용도 포함되어 있다. 이렇게 이 사건은 호그란 자가 벌인 살인사건이 된다. 과연 호그는 누구인가? 그리고 어떻게 그런 일을 벌인 걸까? 눈 덮인 현장엔 어떤 발자국도 남겨 있지 않았는데, 어떻게 피해자들이 그 시간에 그 표지판 밑을 지나가는 것을 알았으며 그 시간에 맞춰 범행을 저지를 수 있었던 걸까?

그런데, 호그의 편지는 계속 된다. 이번엔 어느 노인이 계단에서 굴러 떨어져 죽은 사고가 발생하는데, 이 사고 역시 자신이 벌였다는 것. 호그의 편지 속 내용은 역시 현자에 있지 않았다면 알 수 없는 내용들이 묘사되어 있어 호그가 범인일 수밖에 없다.

과연 호그의 정체는 무엇이기에 이토록 무차별하게 자신과 아무런 상관도 없는 사람들을 죽이는 걸까? 그 뒤로도 커다란 고드름이 떨어져 죽게 된 소년, 마약과다투여로 죽은 대학원생, 자살로 꾸민 전직 경찰의 죽음 등 다양한 죽음들이 도시 곳곳에서 벌어진다. 이렇게 도시는 공포 속에 빠져드는데, 과연 호그는 누구이기에 이처럼 아무런 공통점이 없는 사람들을 무차별적으로 살인사건을 연속적으로 벌이는 걸까? 그가 원하는 것은 무엇일까? 과연 정체를 알 수 없는 호그를 잡을 수는 있을까?

『호그 연속살인』은 1979년 미국추리작가협회 최우수상을 수상한 작품으로 작가의 두 번째 작품이다. 작가의 첫 번째 작품인 『시청률 살인』은 미국추리작가협회 최우수 신인상을 받았다니, 2년 연속 수상하며 관심을 받은 작가임을 알 수 있다. 이 작품 『호그 연속살인』은 한 작은 도시에서 벌어지는 무작위살인사건을 추격하는 내용이다.

초반에는 기자 뷰얼 테이섬, 탐정 론 젠틀리, 총경 프라이셔, 여 의사 재닛 히긴스 등의 관점에서 접근하기에 다소 산만하게 시작하게 되는데, 소설이 진행되는 가운데 주로 탐정 론 젠틀리 중심으로 사건이 진행된다. 옛 작품들이 대체로 그렇듯 다소 몰입하는데 시간이 걸린다는 단점이 있긴 하지만 소설을 읽다보면 어느 순간부터는 몰입되어 읽게 된다. 그러니 옛 작품들은 조금 참고 읽어야 한다.

탐정이 등장하고 트릭이 등장하니 본격추리소설인 셈이다. 하지만, 그 내용엔 이미 사회파 소설의 느낌이 가득하다. 특히, 이 소설은 “HOG”란 범인의 이름, 그 뜻에 대한 다양한 접근들이 여러 가지를 생각하게 만든다. 마지막 문장에서 HOG의 진짜 의미를 밝히는 부분에선 더욱 그러하다. 과연 HOG는 무엇을 의미하는 걸까?

전사들 슈퍼 에디션, 블루스타의 예언

전사들 슈퍼 에디션 : 블루스타의 예언 (양장) ㅣ 전사들 슈퍼 에디션
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2022년 7월

에린 헌터의 <전사들 시리즈>는 많은 청소년들에게 사랑 받는 판타지 소설입니다. 현재 시즌 3까지 완간된 상태이며, 시즌 4의 출간을 기다리는 상태입니다. 이렇게 시즌 1,2,3 도합 18권을 차례대로 만나는 즐거움도 쏠쏠하지만, 요즘 또 다른 즐거움은 그래픽노블로 만나게 되는 틈새 이야기, 그리고 슈퍼에디션을 통한 틈새 이야기를 만나는 즐거움 역시 포기할 수 없는 즐거움입니다.

『전사들 슈퍼에디션』 두 번째 책을 만나게 되었는데, 이번 이야기는 「블루스타의 예언」입니다. <전사들> 시즌1이 블루스타가 이미 천둥족의 지도자인 상태로 나중에 천둥족의 지도자가 될 운명을 가진 애완고양이 러스티와의 만남으로부터 시작한다면, 이번 슈퍼에디션 「블루스타의 예언」은 블루스타와 러스티(후의 파이어스타)와의 만남으로 끝나게 됩니다. 이 장면은 그래픽노블로 책의 마지막에 실려 있습니다.

슈퍼에디션 「블루스타의 예언」은 블루스타가 태어나 눈을 뜨는 장면부터 시작합니다. 그러니 이 책은 <전사들> 시즌1의 프리퀄인 셈입니다. 새끼고양이로 보육실에서 보내는 것부터 시작하여 훈련병이 되고 전사가 되는 과정, 그리고 결국 천둥족의 지도자가 되는 모든 과정을 책은 다루고 있습니다.

약하던 천둥족이 어떻게 강하게 되는지, 그런 종족을 위해 블루스타는 어떤 선택을 하게 되는지를 책을 통해 만나게 됩니다. 무엇보다 궁금했던 블루스타의 단 한 번의 사랑 이야기 역시 다루고 있어 흥미로웠답니다. 또한 나중에 타이거스타가 되어 시리즈 내내 어두움으로 도사리게 되는 그 존재가 태어나는 장면도 만나게 됩니다. 새끼 고양이부터 시작하여 훈련병, 전사로 성장하는 타이거스타를 보면서, 그런 잔혹한 타이거스타를 만들어낸 건 역시 그를 가르친 잔혹한 스승이 있었기 때문임도 보게 됩니다.

<전사들 시리즈> 시즌1부터 천둥족의 지도자로 등장하기에 독자의 입장에서는 처음부터 지도자였던 그런 블루스타가 태어날 때부터 지도자가 아닌 새끼 고양이부터 겪게 되는 혼란과 갈등, 그리고 좌절과 아픔 등의 시간을 딛고 성장하는 과정을 만나게 된다는 것은 분명 <전사들 시리즈>를 사랑하는 독자 입장에서는 또 다른 즐거움의 시간입니다.

블루스타는 유독 어린 시절부터 고통의 시간들을 많이 만나게 됩니다. 훈련병으로서 처음으로 맞게 된 전투에서 엄마를 잃게 됩니다. 그리고 함께 의지하며 자랐던 한 배 자매 역시 어린 나이에 새끼를 낳고 산후우울증(?)처럼 힘겨워 하는 자매에게 바람을 쐬어주기 위해 나간 길에서 자매를 잃기도 합니다. 그럴 때마다 블루스타의 스승이기도 하며 천둥족의 지도자인 선스타는 말합니다. 삶은 계속되어야 한다고 말입니다. 그렇습니다. 힘겹고 고통스러운 시간은 언제나 있게 마련입니다. 인생이란 언제나 잘 되는 것도 아니죠. 그럼에도 어떤 순간 속에서도 삶은 계속되어야 한다는 것, 이번 슈퍼에디션 「블루스타의 예언」이 거듭 강조하는 음성이 아닐까 싶습니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

닌니와 악몽 가게 3: 수상한 털복숭이와 겨울 탐험

닌니와 악몽 가게 3 - 수상한 털북숭이와 겨울 탐험 ㅣ 닌니와 악몽 가게 3
막달레나 하이 지음, 테무 주하니 그림, 정보람 옮김 / 길벗스쿨 / 2022년 7월

자전거를 살 돈을 마련하기 위해 악몽 가게에 취직하게 된 닌니는 그곳 악몽 가게에서 이상한 일들을 거듭 경험하게 됩니다. 이번엔 과연 어떤 이상한 일을 만나게 될까요? 『닌니와 악몽 가게』 3번째 이야기는 「수상한 털복숭이와 겨울 탐험」이랍니다.

닌니가 가게에 출근했는데, 가게에 가까워 올수록 추워집니다. 그리고 가게 안은 온통 폭설이 내리고 있답니다. 이렇게 실내에 폭설이 내린다는 설정 자체가 흥미를 유발합니다. 역시 “악몽 가게” 답네요. 이렇게 몰아치는 폭설로 인해 가게 안은 온통 얼어붙게 됩니다. 충치 요정들도 꽁꽁 얼어붙어 괴로워합니다.

결국 가게의 유령인 페르차와 종업원 닌니, 그리고 사장님인 이상한 할아버지는 탐험대를 만들었답니다. 과연 무엇 때문에 이렇게 가게 안이 온통 폭설이 가득하며 얼어붙고 있는지를 알아내기 위해서 말입니다.

그런데, 가는 곳마다 만나게 되는 하얀 털복숭이 거인이 있답니다. 문틀에 끼여 있기도 하고요. 계단 난간에 머리가 끼여 계단을 꽉 막고 있기도 하답니다. 마녀 솥에 몸이 끼인 채 창고 문 사이를 막고 있기도 하고, 계단에 드러누워 탐험대들에게 밟히며 비명을 지르며 귀찮게도 합니다. 그런데, 이 하얀 털복숭이 거인의 정체는 과연 무엇일까요?

책장을 처음 펼쳤을 때, 나오는 내용은 예티 설인에 대한 내용이랍니다. 그래서 계속하여 예태가 기온을 낮추고 폭설을 내리는 범인이 아닐까 생각하게 된답니다. 그런데, 전혀 다른 존재였답니다. 『닌니와 악몽 가게』 시리즈에서 언제나 말썽을 피우던 존재가 하나 있답니다. 그 녀석이 이번에도 말썽을 부렸네요.

『닌니와 악몽 가게』 시리즈는 초등 2학년인 저희 집 아들 녀석이 참 좋아한답니다. 책을 받자마자 읽습니다. 그리 책을 많이 읽지 않는 아들 녀석인데 말이죠. 자신의 입맛에 맞는 내용들이 책 안에 있나 봅니다. 그러니 책 읽기를 좋아하지 않는 초등 저학년 아이들에게 책에 대한 관심을 갖게 하는 책으로도 좋을 것 같습니다. 아들 녀석은 벌써 다음 책을 기다린답니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]