와! 폭탄먼지벌레다

와! 폭탄먼지벌레다 - 딱정벌레 2 ㅣ 새벽들 아저씨와 떠나는 밤 곤충 관찰 여행 3
손윤한 지음 / 지성사 / 2019년 9월

<새벽들 아저씨와 떠나는 생물 관찰여행 시리즈> 가운데 딱정벌레 편인 『와! 폭탄먼지벌레다』를 만났습니다. 여태 나온 새벽들 아저씨와 떠나는 생물관찰여행 시리즈를 다 만나본 것은 아니지만, 『와! 물맴이다』와 『와! 박가시다』를 만났던 기억이 있습니다. 이번엔 또 어떤 생물들을 만나게 될까 하는 설렘과 기대감을 안고 책장을 펼쳐 생물 관찰 여행을 떠나봅니다.

“밤 곤충 관찰 여행”인 만큼 책을 시작하기에 앞서 밤 곤충 관찰을 위한 마음가짐, 필요한 것들의 준비, 그리고 주의사항 등을 먼저 듣게 됩니다.

곤충은 이 지구상에 살고 있는 동물들 가운데 가장 개체수가 많다고 하죠. 그 가운데서도 딱정벌레가 가장 개체 수가 많다고 합니다. 우리나라 역시 마찬가지고요.

책 속에서 참 다양한 딱정벌레들을 만나게 됩니다. 먼지벌레, 버섯벌레, 거저리, 벌레붙이, 썩덩벌레, 송장벌레, 반날개, 길앞잡이, 알꽃벼룩, 풍뎅이, 풍뎅이붙이, 소똥구리, 꽃무지, 풍이, 방아벌레, 홍날개, 홍반디, 약대벌레, 병대벌레, 의병벌레, 목대장, 머리대장, 표본벌레, 하늘소, 무당벌레, 잎벌레, 거위벌레, 바구미 등 참 다양한 녀석들을 만나게 됩니다.

와! 우리 주변에 이렇게 많은 딱정벌레가 살고 있었구나 싶더라고요. 비슷하게 생겼는데, 전혀 다른 이름을 가진 녀석들도 있었고요. 같은 이름 안에 있는 종류라도 많이 다른 녀석들도 있었답니다. 참 많은 녀석들을 만나게 되는데, 구별이 상당히 어렵네요.

굳이 하나하나 세세히 구분하려 할 게 아니라(구분이 가능하지도 않을 것 같고요.), 그저 다양한 종류의 딱정벌레와의 만남에 의미를 두면 좋을 것 같아요.

붙잡아 방바닥에 뒤집어 놓으면 ‘딱’하고 튀어 오르는 방아벌레들을 만난 것도 반가웠답니다. 예쁜 무당벌레의 종류가 이렇게 많은 줄 처음 알았답니다. 우리가 주변에서 흔히 볼 수 있는 녀석들을 만나고, 어떤 종류인지, 그 이름은 무엇인지를 알아가는 재미가 쏠쏠합니다. 물론, 아직은 많은 부분 미지의 영역이라는 점도 어쩌면 어린이독자들의 흥미를 끌 수 있지 않을까 싶어요. 이 책을 통해 딱정벌레를 만나고 흥미를 느낀 어린이 독자들 가운데 그 미지의 영역을 채워갈 인재가 나올 수도 있겠다는 생각을 해보게 됩니다.

무엇보다 우리와 함께 살아가는 또 하나의 생명들에 대한 관심과 애정을 갖게 되는 것 역시, 이 책이 주는 귀한 선물이 아닐까 싶습니다.

문제투성이 동생봇

문제투성이 동생봇 ㅣ 독깨비 (책콩 어린이) 61
제임스 폴리 지음, 김인경 옮김 / 책과콩나무 / 2019년 9월

동기간의 관계는 가장 가까운 사이이면서도 또 한편으로는 귀찮기도 하고 짜증나는 관계이기도 한 것 같아요. 저희 아이들도 보면, 터울이 제법 나는 누나가 남동생을 그렇게 알뜰하게 잘 챙기더니, 요즘은 짜증내는 일이 더 많아진 것 같아요. 아마도 남동생이 자꾸 누나의 방에 함부로 들어가 이것저것 건들고, 뭔가를 망치기도 하고, 이런 일들이 반복되면서 그런 게 아닌가 싶기도 하고요.

이런 관계를 잘 보여주는 그래픽노블이 있답니다. 바로 『문제투성이 동생봇』이란 책이랍니다.

주인공 ‘나’는 열세 살 샐리 팅커란 여자아이랍니다. 자칭 세계 최고 발명가죠. 실제 엄청난 발명가랍니다. ‘열세 살 아이가 어떻게?’ 란 질문을 할 수도 있지만, 만화 속 주인공이 그 정도 할 수 있는 건 어쩌면 당연하지 않을까요?

암튼 주인공 ‘나’에겐 골칫거리, 문제투성이가 하나 있답니다. 바로 어린 동생 조랍니다. 조는 주변을 어지럽히기 일쑤고, 무엇보다 ‘나’의 엄청난 발명품들을 함부로 만져 망가뜨리기 일쑤랍니다. 게다가 끈적끈적하고 냄새나고, 축축한 동생은 무엇보다 통제가 되지 않죠.

그래서 ‘나’는 결심합니다. 동생 조와는 반대되는 로봇을 만들기로요. 어지럽히기보다는 언제나 청소를 잘 하고, 고장 난 물건도 잘 고치며, 몸에서 나쁜 냄새도 나지 않는 청결한 동생봇을 말입니다. 그리고 실제 동생봇을 멋지게 만들죠. 리모컨 하나로 쉽게 통제가 되는 만점 동생, 동생봇을 말입니다. 그런데, 정말 동생봇은 모든 점에 만족할 만할까요? 혹시 이 녀석이 통제가 되지 않아 더 끔찍한 일이 벌어지는 건 아닐까요?

동생봇을 통해, ‘나’는 동생 조에 대한 애정이 물씬 생긴답니다. 어떻게 그렇게 되냐고요? 궁금한 분은 얼른 『문제투성이 동생봇』을 펼쳐 보세요.

그래픽노블 『문제투성이 동생봇』은 우리 딸아이에게 딱 좋은 책이랍니다. 이 책을 통해 동생과의 사이가 더욱 끈끈해지고 좋아지지 않을까 싶어요. 물론, 여전히 남동생은 누나를 귀찮게 하고 때론 짜증나게 하겠지만 말입니다.

참, 책 내용 속엔 아시모프의 소설 속에 등장하여 많은 이들이 지금까지 로봇이 지켜야 할 3대 원칙으로 삼는 내용이 나온답니다. 그런데, 이건 비밀 아닌 비밀인데요. 잘 알려지지 않은 4번째 원칙도 공개하고 있답니다.^^

퀴즈! 과학상식 : 엉뚱 실험 수학

퀴즈! 과학상식 : 엉뚱 실험 수학 ㅣ 퀴즈! 과학상식 81
권찬호 지음, 차현진 그림, 박한나 감수 / 글송이 / 2019년 10월

적절한 질문을 통해 과학 상식을 키워주는 유익한 학습만화, <퀴즈! 과학상식> 시리즈, 81번째 책이 나왔습니다. 이번 책 제목은 『엉뚱 실험 수학』입니다. 어! 이번엔 과학이 아니라 수학이네요.

맞습니다. 이번엔 수학에 대해 이런저런 이야기를 해주고 있습니다. 사실, 수학은 과학 현상들을 설명해주는 유용하고 소중한 수단입니다. 과학의 발달 이면에는 바로 이런 수학의 도움이 있게 마련입니다. 따라서 이번 책은 과학 이면에 자리 잡고 있는 여러 수학적 내용을 만나게 됩니다.

초등 수학 교과와 연계하여 다양한 수학적 개념을 만나게 됩니다. 격자 곱셈법, 곱셈과 나눗셈, 도형의 대칭, 배수, 백분율, 분수, 삼각형 세 각의 합, 수의 규칙, 원뿔 전개도, 이등변삼각형, 입체 도형, 정삼각형 작도법, 정육각형, 창의 수학, 피타고라스의 별 작도법 등 다양한 수학적 개념을 만나게 됩니다.

이런 개념들이 벌써 머리를 지끈지끈 아프게 한다고요? 개념만으로는 머리가 아플 수 있습니다. 하지만, 책은 이런 개념들을 재미나게 접근합니다. 때론 책 제목 그대로 황당하게 접근하기도 하죠. 이런 접근을 통해, 딱딱할 수 있는 수학적 개념들을 마치 재미난 퀴즈를 푸는 것처럼 흥미롭게 접근할 수 있답니다.

예를 들면, 무지개 띠를 만드는 신기한 실험방법이 있대요. 결코 손에 잡을 수 없는 무지개인데, 이것을 손에 잡을 수 있도록 만드는 방법이 있다니, 궁금하네요. 이런 실험은 실제 집에서 직접 해 볼 수 있는 좋은 실험이랍니다. 아울러, 어떻게 이렇게 되는지 그 수학적 개념을 알아가는 재미도 있고요.

책 속엔 신기한 셈법들도 참 많이 등장합니다. 이런 셈법들, 숫자를 계산하는 것이 재미없을 것만 같은데, 이런 셈법들은 신기하기도 하고, 그만큼 흥미를 끌기도 합니다. 러시아 농부들의 신기한 곱셈과 같은 셈법도 참 신기합니다. 물론, 이렇게 계산하는 게 더 손이 가고 귀찮을 것만 같은데, 그럼에도 신기한 수학의 맛을 느낄 수 있어 좋았답니다.

뫼비우스의 띠를 반으로 자르면 길이가 두 배로 늘어난대요. 그럼 이렇게 자른 띠를 다시 한 번 자르면 어떻게 될까요? 즉, 뫼비우스의 띠를 세 번 자르면 어떻게 될까요? 세 배로 늘어날까요? 아님, 다른 모습을 볼 수 있을까요? 책은 이런 궁금증을 해결해 주기도 합니다.

책은 수식을 암기하고, 계산만 하는 그런 딱딱한 수학이 아니라, 수학적 원리를 알게 됨으로 과학적 문제를 해결해나가는 여정을 보여줍니다. 이 책만 제대로 읽고 이해해도 우리 어린이 독자들의 수학 능력이 쑥쑥 커질 것만 같은 좋은 내용이 가득합니다.

불귀신 잡는 날

불귀신 잡는 날 ㅣ 북멘토 가치동화 35
신은경 지음, 이수진 그림 / 북멘토(도서출판) / 2019년 8월

신은경 작가의 신작 동화 『불귀신 잡는 날』은 충청도 싸리골 촌놈인 차돌이가 한양에 올라가 겪게 되는 이야기를 다루고 있습니다. 차돌이가 한양에 올라간 이유는 다름 아닌 아빠를 만나기 위해서랍니다. 차돌이네 아빠는 멸화군에 차출되어 한양에서 멸화군으로 복무하고 있거든요.

동화는 따라서 ‘멸화군’이라는 조선시대 소방관의 모습을 보여주기도 합니다. 불로부터 백성들을 지켜내기 위해 애쓰던 멸화군, 그들의 수고와 헌신, 그리고 그들의 희생과 애환까지 잘 엿볼 수 있답니다.

아빠를 찾아 무작정 상경한 차돌이는 눈 뜨고 코 베어간다는 한양 사람들의 무서움을 몸소 체험하게 된답니다. 어리숙하고 순박한 차돌이를 어느 한양 토박이 소년이 속여 무명천을 갈취하거든요. 속아 무명천을 갈취당한 차돌이는 주막에서 일을 하게 되는데, 과연 차돌이는 빼앗긴 무명천을 되찾을 수 있을까요?

알고 보니 그 소년 역시 힘겨운 삶의 상황 가운데 신음하던 아이였답니다. 사귀고 보니 그리 나쁜 아이도 아니고요. 결국 진남이란 아이, 한양 토박이 진남과 싸리골 촌놈 차돌이는 우정을 쌓게 되고, 그 우정은 위기에서도 서로를 지켜주는 멋진 모습으로 발전하게 됩니다.

진남이가 불을 질렀다는 누명을 쓰고 포도청에 끌려가게 되거든요. 과연 차돌이는 위기에 처한 친구를 어떻게 구할 수 있을까요?

동화 『불귀신 잡는 날』은 조선시대의 멸화군이라는 소방대원들의 모습을 엿볼 수 있음이 첫째 수확입니다. 또한 위기 속에서 피어나는 멋진 우정의 힘을 발견함이 또 하나의 수확이고요. 여기에 멸화군이 높은 곳에 불을 끌 수 있도록 높은 곳까지 물을 쏘아내기 위해 ‘물쏘개’를 만들어내는 모습을 발견함도 또 하나의 수확이랍니다. 현실에 안주하지 않고, 실패를 두려워하지 않으며 도전하는 모습이 가슴 속에서 뭔가 뜨거운 것이 솟아나게 하거든요.

암호 클럽 11. 전설의 황금 동굴 탐험

암호 클럽 11 - 전설의 황금 동굴 탐험 ㅣ 암호 클럽 11
페니 워너 지음, 효고노스케 그림, 윤영 옮김 / 가람어린이 / 2019년 9월

아이들은 암호를 푸는 놀이를 좋아합니다. 책 속에서 이런 암호를 만나고, 그런 암호를 통해 사건을 풀어나가는 미스터리 동화 『암호 클럽』은 그런 의미에서 아이들의 흥미를 유발합니다. 바로 그 『암호 클럽』, 11번째 책을 만나게 되었습니다. 이번 제목은 「전설의 황금 동굴 탐험」입니다.

버클리 중학교 학생들은 캘리포니아 골드컨트리로 여행을 떠나게 되었습니다. 한때 골드러시로 북적였던 도시, 하지만, 지금은 마치 유령도시처럼 되어 버린 곳으로 떠난 여행이랍니다. 그곳에서 황금 동굴 탐험도 하고, 선생님이 내주신 암호 게임도 하면서 아이들은 즐거운 시간을 보내는데, 밉상 맷은 자꾸 ‘빅 풋’에 대한 이야기를 하며, 아이들을 막연한 두려움으로 몰아넣곤 한답니다.

그런데, 정말 ‘빅 풋’이 있는 것은 아닐까요? 코디는 동굴 속 좁은 터널에서 정말 뭔가를 봤답니다. 키도 크고 덩치도 큰 시커먼 뭔가를 말입니다. 어쩐지 눈이 빨갛게 빛나는 뭔가를 말이죠. 그 뒤로도 꿈결에 이상한 소리를 듣고 잠이 깬 코디는 텐트 바깥에서 또 다시 코디 쪽을 엿보고 있던 이상한 모양의 크고 시커먼 뭔가를 보게 됩니다. 눈이 빨간 뭔가를 말이죠. 정말 ‘빗 풋’이 있는 것은 아닐까요?

이번 이야기 역시 재미납니다. 이번 이야기에서 흥미를 유발하는 요소는 크게 두 가지를 생각해 볼 수 있습니다. 하나는 ‘골드러시’입니다. 금을 찾길 꿈꾸던 수많은 사람들의 희망. 그리고 어쩌면 여전히 감춰져 있을지 모르는 도둑의 황금. 이제는 유령도시처럼 되어버린 쇠락한 마을이지만, 그 안에 감춰진 그리고 다시금 꿈꾸게 되는 ‘골드러시’의 꿈을 엿볼 수 있답니다. ‘골드러시’라는 역사적 내용에 대해서도 알게 되는 건 덤이고요.

여기에 더하여 대표적인 미확인생물인 ‘빅 풋’이란 존재가 또 하나의 흥미를 유발하기도 합니다. 마치 도시전설처럼 내려오는 미확인생명체들, 그 가운데 대표적인 ‘빅 풋’이란 소재가 끊임없이 동화 속에 등장합니다. 그런데, 정말 ‘빅 풋’이 있는 걸까요?

이처럼 ‘골드러시’와 ‘빅 풋’, 여기에 암호와 모험이 더해지며, 이야기는 흥미진진하게 진행됩니다.

마리아는 폐쇄공포증에 고소공포증까지 있네요. 하지만, 이런 자신의 단점을 모험을 하는 동안 자연스레 극복하게 된답니다. 이런 점 역시 동화가 주는 또 다른 힘이 될 수 있겠습니다.