그림으로 보는 어린이 종교 사전

그림으로 보는 어린이 종교 사전
제니퍼 글로솝 지음, 존 만사 그림, 강창훈 옮김 / 책과함께어린이 / 2021년 6월

『그림으로 보는 어린이 종교사전』이란 이 책은 다양한 종교에 대해 알려주는 책입니다. 먼저, 종교란 무엇인지부터 시작해서, 세계 종교 지도를 통해 세계인들의 종교 현황을 한눈에 알 수 있게 해줍니다.

그리곤 다양한 종교에 대해 하나하나 설명해줍니다. 흔히들 자신의 종교가 아니라면 타 종교에 대해서는 그 앎이 미천할 수밖에 없습니다(그런 상태로 무작정 폄하하는 데는 열심이지만 말입니다.). 이 책을 통해 다양한 종교에 대해 알아가는 즐거움을 누리게 됩니다. 책을 읽으며 놀랐던 것은 힌두교가 그 신도들의 숫자로 본다면 세계 3대 종교 가운데 하나가 된다는 점입니다. 오히려 불교도들보다 훨씬 많아 놀랐습니다. 알고 보면 그럴 수밖에 없는 것이 엄청난 인구수를 자랑하는 인도의 제1종교가 바로 힌두교이기 때문이랍니다.

책을 통해 힌두교, 불교, 시크교, 자이나교, 유대교, 기독교, 이슬람교, 조로아스터교, 바하이 신앙, 도교, 유교, 신도 등의 종교와 아프리카, 북아메리카, 오스트레일리아의 토착 종교들에 대해 알게 됩니다. 평소 잘 접해보지 못했던 종교들에 대해 알아가는 재미가 있습니다. 각 종교의 가르침, 기념일, 지도자, 종교예식 등 다양한 내용들을 배우기도 합니다.

이처럼 다양한 종교들에 대해 알아가게 해주는 책이 『그림으로 보는 어린이 종교사전』입니다. 책 제목 속에 “그림으로 보는”이란 내용이 들어 있습니다. 그러니 책 속에 수많은 그림이 실려 있다는 것을 알 수 있습니다. 솔직히 책 제목에 “그림으로 보는”이란 문구가 들어 있기에 그림 위주로 다양한 종교들에 대해 접근하는 책이라고 기대했답니다. 하지만, 기대했던 만큼은 아니었습니다(물론, 이는 극히 주관적인 판단이지만 말입니다.). 보통의 어린이 도서에 그림이 제법 많이 실려 있는 그런 정도로 이해하면 될 것 같습니다. 아무튼 다양한 종교들에 대해 알게 해주는 귀한 책임에 분명합니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

동물과 말하는 아이 릴리 1: 코끼리를 구해 줘!

동물과 말하는 아이 릴리 1 - 코끼리를 구해 줘! ㅣ 동물과 말하는 아이 릴리 1
타냐 슈테브너 지음, 코마가타 그림, 서지희 옮김 / 가람어린이 / 2021년 6월

남들에게 없는 특별한 능력이 있다면 어떨까요? 과연 좋은 걸까요, 아님 오히려 어려움을 주는 불행의 요소가 될까요? 분명 특별한 능력이 있다는 것은 좋은 걸 텐데, 그 일로 인해 사람들의 오해를 사게 되고, 경계의 대상이 된다면 오히려 그런 능력이 저주처럼 느껴지지 않을까요? 『동물과 말하는 아이 릴리』는 바로 이런 고민이 그 밑바닥에 깔려 있는 동화입니다.

릴리(릴리아네 수제빈트)는 새로운 마을로 이사를 와 이제 새로운 학교에 전학하게 되었는데, 고민이 있답니다. 새로운 학교에서도 또 다시 적응하지 못하는 것은 아닐까 하는 고민입니다. 왜냐하면 릴리에겐 남들이 모르는 놀라운 비밀이 있기 때문입니다.

책 제목에서 알 수 있듯 그건 바로 동물들과 말할 수 있는 능력입니다. 릴리는 모든 동물과 대화를 할 수 있답니다. 이런 특별한 능력은 사람들로 하여금 릴리를 두려워하게 하고, 릴리를 배척하게 만듭니다. 그런 이유로 인해 릴리는 또 다른 학교로 전학을 하게 된 겁니다. 과연 이번 학교에서는 릴리의 비밀스런 능력을 잘 감출 수 있을까요?

그런데, 어떻게 하죠? 학교에서 동물원으로 현장학습을 가게 되었답니다. 릴리의 능력을 감추기 위해선 가장 가지 않아야 할 장소가 바로 동물원인데 말입니다. 릴리는 자신의 능력을 들키지 않고 동물원에 다녀올 수 있을까요?

릴리는 옆집 오빠인 예사야 역시 남들에게 들키고 싶지 않은 비밀이 있음을 알게 됩니다. 예사야 역시 릴리처럼 특별한 능력이 있는 걸까요? 그렇습니다. 예사야에게도 특별한 능력이 있습니다. 그건 너무나도 똑똑하단 겁니다. 학교 수업 뿐 아니라, 어른들도 어려워하는 책을 척척 읽고 이해한답니다. 하지만, 그런 능력을 예사야는 감추고 있답니다. 어려운 책을 읽는다는 것도 감추고 말입니다. 왜냐하면, 혹시 친구들이 잘난 척 한다고 왕따를 당할까 두려운 겁니다. 하지만, 예사야는 학교에서 인기가 많은 친구랍니다. 혹시 예사야의 능력이 드러난다면 이 인기가 사라질까요?

릴리에겐 또 하나의 비밀이 있습니다. 그런 릴리 곁에 있는 나무들은 꽃이 핀다는 점입니다. 릴리에겐 특별히 나무를 잘 자라게 하는 능력이 있답니다. 과연 이런 능력이 릴리에게서 어떤 모습으로 꽃을 피울까요?

동물원에 있는 코끼리가 언젠가부터 난폭해졌답니다. 릴리는 바로 그 이유를 알게 됩니다. 코끼리의 귀가 아프거든요. 릴리는 과연 코끼리의 곤경을 해결해줄 수 있을까요?

동화 속 주인공 릴리가 가진 능력이 참 특별하네요. 이런 능력이 있다고 해서 남들에게 미움을 받아야 할 이유가 되는 것은 아닐 텐데, 그런 능력이 있다고 릴리를 배척하는 모습이 안타깝네요. 사람들이 릴리를 배척하는 이유는 두렵기 때문입니다. 그런데, 자신이 두렵다고 해서 그 두려움이 타인을 향한 폭력에 정당성을 부여하는 것은 아닌데 말입니다.

처음엔 친구 하나 없는 외톨이였던 릴리에게 친구가 생기는 장면도 흐뭇하고 조금은 통쾌함까지 있었답니다. 무엇보다 동화는 재미납니다. 얼른 두 번째 이야기를 만나고 싶을 만큼 말입니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

쿠키런 킹덤 1: 작은 거인의 땅

쿠키런 킹덤 1 : 작은 거인의 땅 - 오리지널 레벨업 코믹북 ㅣ 쿠키런 킹덤 1
김강현 지음, 김기수 그림 / 서울문화사 / 2021년 6월

1000만 다운로드를 자랑하는 모바일 게임 <쿠키런 킹덤>을 만화로 만날 수 있게 되었습니다. 서울문화사에서 『쿠키런 킹덤』 1권이 출간되었거든요. 1권의 제목은 「작은 거인의 땅」입니다.

거대한 대륙 곳곳에 쿠키들이 왕국을 이루어 살고 있답니다. 그 가운데 서쪽 산간 마을인 <달고나 마을>에서부터 이야기가 시작됩니다. 이 마을 옆엔 무서운 전설이 내려오는 금지된 숲이 있답니다. 바로 “이상한 소리가 나는 숲”인데요. 이곳 어딘가에는 사악하고 거대한 힘이 잠들어 있대요. 그러니 그 힘을 깨우지 않기 위해서라도 숲 속엔 절대 들어가선 안 된답니다.

그런데, 어느 날 금지된 숲에서 커다란 빛이 솟아나게 됩니다. 이에 무슨 일인지 알기 위해 찾아간 숲속 그곳엔 기억을 잃은 쿠키 하나가 쓰러져 있었답니다. 기억을 잃은 쿠키이기에 그 신분이 무엇인지 알 수 없지만, 이번 이야기에 등장하는 악당 “감초맛 쿠키”에게 용감하게 맞서는 모습에 “용감한 쿠키”란 이름을 얻게 된답니다.

용감한 쿠키는 자신의 잃어버린 기억을 찾기 위해 모험을 떠나게 됩니다. 바로 ‘생각의 별사탕’이 열리는 나무가 있다는 곳을 향해 말입니다. 그 나무를 찾아가려면 먼저 ‘작은 거인의 땅’을 지나야만 합니다. 평화로운 땅으로 알려진 곳이지만, 그곳은 완전히 변한지 오래. 과연 용감한 쿠키와 친구들은 그곳에서 어떤 일을 겪게 될까요?

기억을 잃은 쿠키의 기억을 찾는 일에 함께 하는 친구들의 돕는 마음이 참 멋집니다. 사실 이들은 아직 우정을 쌓기엔 이른 사이인데, 어려움에 처한 이를 위해 함께 선뜻 그 모험에 뛰어든 친구들의 모습이 참 멋집니다. 반면, 자신들에게 피해가 갈까 싶어 용감한 쿠키를 마을에서 내쫓아야 한다는 마을 사람들의 모습이 씁쓸함을 안겨주기도 합니다. 어쩌면 오늘 우리 안에도 이런 모습이 너무나도 많기 때문에 더욱 그렇습니다.

모험의 여정을 통해 쌓여가는 우정은 어쩌면 모험을 통해 얻게 되는 가장 소중한 보물이 아닐까 싶습니다. 아울러 또 하나의 보물은 이들이 보이는 용기입니다. 물론 친구들도 겁이 납니다. 두렵습니다. 그런 상황 속에서 용기를 냅니다. 그런 의미에서 이들 모두 “용감한 쿠키”인 셈입니다.

이런 이야기를 통해, 우리 아이들도 용기를 붙드는 인생이 되길 소망해 봅니다. 살아가며 두렵고 떨릴 때가 왜 없겠습니까? 수없이 많은 시간이 우릴 힘들게 하고 떨게 만들겠죠. 그런 가운데서 용기를 낼 수 있는 진짜 멋진 모습을 우리 아이들이 이번 이야기를 통해 배우게 된다면 좋겠습니다.

흥미진진하고 두근거리는 모험 이야기 역시 우리 아이들의 상상의 나래를 활짝 펼쳐주지 않을까 싶습니다. 빨리 2권이 나왔으면 좋겠네요.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

퀴즈! 과학상식: 세계 불가사의 수학

퀴즈! 과학상식 : 세계 불가사의 수학 ㅣ 퀴즈! 과학상식 84
권찬호 지음, 차현진 그림, 박한나 감수 / 글송이 / 2021년 6월

학습만화 시리즈 <퀴즈! 과학상식> 시리즈 84번째 책이 나왔습니다. 이번 제목은 『세계 불가사의 수학』입니다. 역시 이번에도 왕짱과 나봉구가 질문을 던지거나 질문을 받으면서 다양한 수학 상식을 독자들에게 전해줍니다.

책 제목이 『세계 불가사의 수학』이니 세계 불가사의와 뭔가 연관이 있음을 알 수 있습니다. 그렇습니다. 이번 내용들에는 고대의 세계 7대 불가사의에 속한 피라미드와 같은 불가사의 자체에 대한 수학적 내용을 전해주기도 하고, 또한 다양한 불가사의한 현상이나 존재들을 통해 수학적 내용을 접근하기도 합니다.

예를 들면, 링반데룽(같은 곳을 맴도는 현상)이나 폴터가이스트 현상과 같은 불가사의한 현상을 통해 수학적 내용을 접근하기도 합니다. 불가사의한 현상 속에 담긴 수학적 내용이라기보다는 이런 현상에 대한 이야기를 빌미로 시작하여 수학적 내용에 접근하는 형식입니다.

불가사의한 존재들을 통한 수학적 내용에 대한 접근 역시 마찬가지입니다. 장산범, 스프링힐드 잭, 좀비, 네시, 마핑과리, 뱀파이어, 인어 등 불가사의한 미확인 생명체들이 등장하여 초등 수학 교과와 연계하는 다양한 수학적 내용을 말하기도 합니다.

이렇게 불가사의한 건물이나 현상, 존재들을 통해 접근하는 수학적 내용들은 규칙 찾기, 원 그리기, 차원, 도형, 단면, 분수의 곱셈, 대칭, 수의 연산, 배수, 시간계산, 시계보기, 확률, 직각, 거듭제곱 등 다양한 내용들을 다루고 있습니다.

뿐 아니라 라면의 면이 꼬불꼬불한 이유가 무엇인지, 상식적인 내용들을 배울 수 있어 좋습니다. 전치 암호와 같은 내용들은 수학의 규칙 찾기 개념을 익힐뿐더러 마치 스파이가 되어 암호를 푸는 것과 같은 재미도 있습니다.

이 시리즈는 만화이기에 흥미롭게 수학적 개념들을 접근할 수 있다는 큰 강점이 있습니다. 뿐 아니라 이 시리즈의 가장 큰 강점은 학습 내용에 충실하고 있다는 점입니다. 스토리가 이어지는 학습만화가 아니기에 어쩌면 아이들이 조금은 덜 재미나 할지도 모르겠습니다. 하지만, 내용을 충실히 읽다보면, 수학적 내용을 충실하게 접근하고 이해할 수 있다는 점이야말로 이 시리즈의 강점 중에 강점입니다. 그러니 어쩌면 학부모들이 더 좋아할 학습만화 시리즈입니다. 책을 통해, 아이들이 학교에서 배우게 될 수학 내용들을 미리 공부하고 또한 알고 있는 내용을 점검 정리하는 귀한 시간을 보내길 기대해봅니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

프리스비 부인과 니임의 쥐들

프리스비 부인과 니임의 쥐들 - 1972 뉴베리 상 수상작 ㅣ 상상놀이터 14
로버트 C. 오브라이언 지음, 최지현 옮김 / 보물창고 / 2021년 6월

동물 판타지의 고전과 같은 작품을 만났습니다. 로버트 오브라이언의 『프리스비 부인과 니임의 쥐들』이란 작품인데, 1971년 작품으로 뉴베리 대상 수상작이자 루이스 캐롤 쉘프 상 수상작이라 합니다. 이렇게 귀한 책이 이제야 번역되었다니 싶어 찾아보니 그렇진 않았습니다. 이미 『니임의 비밀』이란 제목으로 같은 출판사에서 번역 출간된 적이 있습니다. 이번에 제목을 원제 그대로 번역하여 출간한 건데, 사실 옮긴이 역시 같으니 『니임의 비밀』이 그대로 다른 옷을 입고 재출간된 것이라고 보면 맞을 것 같습니다.

아무튼 50년 전의 작품이기에 기대 반 걱정 반의 심정으로 책을 읽었습니다. 기대한 것은 문학상 수상을 통해 인정받은 작품을 만난다는 기대, 동물판타지의 고전을 만난다는 기대가 있었습니다. 반면 걱정은 ‘고전’이란 단어가 주는 선입견입니다. 현대인의 감각에 지루하진 않을까 하는 그런 선입견이 낳은 걱정입니다. 하지만, 이런 걱정은 전혀 필요 없는 걱정이었음을 책장을 넘기며 깨닫게 됩니다.

무엇이 그리 잡아당기는 걸까요? 완전 몰입하여 읽었답니다. 뒤가 궁금하여 해야 할 일 때문에 잠시 중단할 때는 조바심을 느끼기까지 할 정도였답니다.

들쥐인 프리스비 부인은 남편 쥐를 잃고 홀로 아이들을 키우고 있답니다. 그런 프리스비 부인에게 큰 걱정이 생겼습니다. 몸이 약한 티모시가 병에 걸렸거든요. 이에 프리스비 부인은 평소 도움을 청하곤 하던 들쥐 에이지스 씨를 찾아가 약을 타옵니다. 티모시의 증상이 폐렴이라네요. 그래서 에이지스 씨에게 받아온 약을 먹이고 티모시의 증상이 많이 호전되었지만, 또 다른 걱정이 찾아옵니다. 그건 날씨가 풀리면서 지금 있는 농장 밭의 집에서 이사를 가야만 합니다. 곧 농장 주인이 이 밭을 갈아엎게 될 테니 말입니다. 그 전에 이사를 가야만 하는데, 문제는 티모시가 이사를 갈 체력이 아니라는 점입니다. 티모시를 포기하던지, 티모시 곁에서 가족이 모두 함께 어려움을 겪던지 해야만 하는 상황.

이런 상황 속에서 프리스비 부인은 자신이 도움을 줬던 까마귀 제레미를 통해, 모르는 것이 없다는 올빼미를 만나게 되고, 조언을 구하게 되지만, 모르는 것이 없다는 올빼미 역시 난감해 합니다. 그런데, 프리스비 부인의 이름을 대는 순간 올빼미의 태도가 달라집니다. 자신을 찾아온 쥐가 다른 쥐가 아닌 ‘프리스비’ 부인이라면 해결 방법이 있을 수 있다는 겁니다.

그러면서 준 답이 시궁쥐들을 찾아가라는 겁니다. 농장 장미덤불 속에서 살고 있는 시궁쥐들 무리는 평소에도 이상하게만 느껴지던 무리들이었는데, 그들을 찾아가라는 말에, 프리스비 부인은 또 다시 희망의 끈을 놓지 않고 이들 시궁쥐들을 찾아갑니다. 그곳에서 프리스비 부인은 처음엔 문전박대를 당하게 되는데, 이번에도 이상하게 ‘프리스비’ 부인의 이름을 알게 되면서 시궁쥐들의 태도가 달라집니다. 그리곤 프리스비 부인을 자신들 집 안으로 들이게 되는데.

그곳은 문명세계였습니다. 쥐들이 살고 있는 땅 속 깊은 동굴은 이미 하나의 도시였던 겁니다. 이들 시궁쥐들은 전기를 사용하고 있었고, 심지어 엘리베이터 까지 구비도어 있습니다. 도서관이 있어 책을 읽고 쓰는 연습을 하는 쥐들. 그리고 뭔가 회의에 회의를 거듭하는 쥐들. 과연 이들의 비밀은 무엇일까요?

바로 이 시궁쥐들을 ‘니임의 쥐들’이라 부르게 되는데, 왜 이들을 ‘니임의 쥐들’이라 부르게 된 걸까요? 그리고 이들은 왜 프리스비 부인의 이름을 듣는 순간 태도가 달라지고 적극적으로 프리스비 부인을 돕는 걸까요? 과연 프리스비 부인의 죽은 남편은 이들과 무슨 관계였을까요? 과연 프리스비 부인은 자신의 직면한 문제를 해결할 수 있을까요?

이들 ‘니임이 쥐들’은 실험실 쥐로 붙잡힌 쥐들로 특정 약을 투약함으로 일반 쥐보다 몇 배 똑똑해진다는 가설의 실험 대상 쥐들입니다. 게다가 또 다른 특정 약을 투약하면 일반 쥐보다 수명이 몇 배 늘어나게 된다는 실험 역시 하게 된 대상자들입니다. 그런데, 정말 그들은 똑똑해지고 심지어 인간의 글을 읽게 되죠. 게다가 체격도 커지고, 수명도 무한대로 늘어나게 되는 결과를 낳게 되면서 이들은 실험실을 탈출하게 된 것이랍니다.

인류의 지능 향상과 노화 방지 연구를 위한 실험용 쥐들이 그 혜택을 오롯이 다 누리게 됨이 통쾌한 반전으로 느껴집니다. 이야기 속에 등장하는 “존스 부인에 관한 이야기”가 인상적이었습니다. 아마도 이 이야기가 소설이 담고 있는 묵직한 메시지 가운데 하나가 아닐까 여겨집니다. 진공청소기 하나가 가져온 아이러니한 현실, 그 이야기의 제목이 “쥐들의 경주”였지만, 정작 니임의 쥐들의 지도자인 니코데무스는 말합니다. ‘분별 있는 쥐’라면 그런 바보 같은 일은 하지 않을 것이라고.

어쩌면 오늘 우리는 이 소설이 발표될 때보다 더 문명이 발달되고, ‘존스 부인의 진공청소기’와는 비교되지 않을 발달된 기기들을 수없이 사용하고 있는데, 그렇다면 오늘 우리 역시 “인간들의 경주”를 하며 헛된 경주를 하고 있진 않은지 돌아보게 됩니다. 정말 더 편해진 걸까요? 어쩌면 우리의 이런 모습을 어디에선가 니임의 쥐들이 보며 비웃고 있는 건 아니겠죠?

이 책이 왜 ‘동물 판타지의 고전’이라 당당하게 불릴 수 있는지 알 수 있는 좋은 작품입니다. 무엇보다 재미있고요.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]