웅진그룹을 만들어낸 윤석금 회장의 경영철학 소개서다. 출판사 외판원에서 시작하여 자신의 당대에 20위 안에 드는 그룹을 만들어낸 인물에게는 비범한 역량이 있다. 그의 핵심역량은 무엇일까 궁금증을 갖고 이 책을 보게 되었다. 그룹에게는 모태가 되는 기업이 있다. 오너가 가장 먼저 시작해서 성공을 이룬 기업이 바로 모태기업이다. 이 때의 방식이 오너에게 성공체험이 되고 또 이 때 오너와 같이 성공을 이룬 사람들을 추가로 확장하는 기업에 내려 보내기 때문에 이 기업의 성격이 중요하다. 삼성의 경우 물산,제일제당,모직 등이 인재사관학교라고 불리는 것이나 현대가 건설 방식이 그룹 운영 방식이 되는 것 모두가 같은 맥락이다. 웅진에게는 모태에 해당하는 사업이 교육이다. 책을 파는 일은 여느 물건을 파는 것과 같지 않다. 책도 사람에게는 하나의 도구이기는 하지만 주요 차이는 사람의 인성과 능력을 만든다. 자식에 대해 책을 사주는 것은 먼 미래를 위한 투자라 생각하기 때문에 아끼지 않는다. 그런 책을 만들어내는 일에는 가장 고급 두뇌가 필요하다. 여기까지는 편하게 따라갈 수 있는 생각인데 그 다음이 문제다. 이제 막 사업이라고 시작한 전직 외판원이 만든 기업에 그런 고급두뇌가 올까? 여기에서 윤회장이 찾은 답은 서울대에서 제적당한 학생들의 활용이었다. 당시 운동권 출신을 기피하던 분위기라서 윤회장에게는 무척 호기기 돠었다. 이렇게 해서 만든 각종 학습지는 일본 교육산업을 베끼기에 급급했던 기존 업체의 틈을 뚫고 시장에서 큰 몫을 차지하게 된다. 다음으로 운동권 출신의 역량을 활용할 수 있었던 장은 바로 조직이었다. 한국의 고급 두뇌인 여성인력이 저평가되고 사장된 점을 아까워해서 이들을 모아 탄탄한 판매 조직을 만들었고 학습지, 책 판매 나중에는 각종 가정용품인 정수기 등을 연달아 성공시켰다. 파는 물건이 중요한 것이 아니라 누가 파느냐가 성공의 포인트가 된다. 이 대목에서 윤회장의 핵심역량은 무엇일까? 사람을 알아보고, 사람의 역량을 키우는 일이 아닐까 한다. 남들이 미처 주목하지 않던 인력들을 자신의 전력으로 끌어들이는 솜씨가 남과 달랐다. 경영학적인 용어로 쓰면 driving force인데 이를 우수 인력으로 잘 잡았고 잘 활용했다. 하나의 예를 더 살펴보자. 웅진식품을 만들었는데 대폭 적자로 그룹이 위기에 처했을 때 자원하는 부장을 발탁했는데 주변의 반발이 심했다. 부장이 사장이 되면 임원들은 뭐냐는 식이다. 이를 다독거리는 대목이 책 안에 나온다. 그냥 앉아 있으면 망하는데 무엇이라도 해보려는 의지가 중요하지 않냐는 생각에서 나온 의사결정이었다. 역시 이 기대에 부응해서 웅진식품은 아침햇살 등을 연달아 히트시키며 기적적으로 회생했다. 꼭 그렇게 거창한 결단이 아니더라도 경영 여러 곳에 섬세함이 나타난다. 배달 등을 외주화하면서 목표를 주고 나머지 비용은 알아서 하도록 운영하는 방식이다. 볼펜 하나라도 자기 것이라고 하면 아껴 쓰기 마련이라는 통찰 덕분이다. 이런 원리를 그는 일본 등 여러 나라를 다니면서 보고 들었다가 현장에 잘 응용해서 써먹는다. 이런 점들을 두루 보면 사람에 대한 이해가 깊어야 사람의 가치를 높일 수 있고 그 사람을 활용하여 큰 일을 할 수 있다는 이치가 눈에 들어온다. 최근 웅진의 행보를 보면 건설, 폴리실리콘 등 다양한 분야에 진출하는 점이 눈에 띈다. 이 분야는 사실 기존의 웅진이 가진 핵심역량과 별로 연관이 없다. 아까 모태기업이 중요하다고 했는데 이유는 사람은 처음 배운 방식을 여간해서는 안바꾸려고 하기 때문이다. 최근 웅진이 건설업에서 고전한다는 소문이 돈다. 수주 후 가변성이 크고 금리 등 주변의 영향을 받는 건설산업의 재무제표를 보는 방법은 달라야 한다. 제조업쪽도 보면 차이가 많다. 해마다 제품을 바꿀 수 있는 학습지에 비해 한번 의사결정 하면 수년간 바꿀 수 없는 제조업은 사고의 깊이가 다르다. 그래서 삼성 이병철 회장의 경우도 반도체를 할지 말지 결정하는 과정에서 공부한 노트가 여러 권이라고 한다. 반면 아랫사람을 잘 믿고 격려하는 문화는 친화적인 조직력으로 잘 하면 된다는 분위기를 통해 성과는 만들 수 있지만 조직의 치밀함은 떨어진다. 기존 성공체험의 사고 틀을 벗어나서 다차원적으로 기업을 운영할 수 있어야 종합그룹으로 제대로 성장하고 평가 받을 것이다. 책을 놓고 보면 최근의 기업과 기업가 홍보용 책의 한 부류라는 느낌인데 자신의 진솔함이 녹아 있어서 점수는 보통 보다는 좋게 줄 수 있다. B 정도. A로 주기 어려운 이유는 홍보라는 의도로 여기저기서 끼워 넣은 내용이 너무 많고 정말 자신만이 할 수 있는 독특한 경험과 실패담도 드러내는 솔직함 등의 측면에서 떨어지기 때문이다.
해마다 12월은 한 해의 돌아봄과 다가올 한 해의 전망을 하는 시기다. 이때 우리 에게 가장 좋은 조언자가 SERI에서 발간하는 연간전망리포트다. 특히 금년에는 새 권을 받아보면서 감회가 새로웠다. 지난 한해의 격동이 느껴지는 것 같아 작년 이맘때 나온 2009년을 전망하는 책을 다시 보았다. 당시 10월에 시작된 미국발 금융위기 덕분에 아마 SERI의 연구진도 매우 급박했을 것 같다. 책 출간은 12월 초면 11월중순에는 이미 인쇄들어가기 직전의 상황인데 채 얼마를 남기지 않았을 것이다. 이때 전세계가 몰락할 듯한 상황이 전개 되니 다들 전망도 새로 하고 원고도 고쳐 쓰랴 정신이 없었을 것이다. 그런 과정을 거쳐 나온 책이 2009 전망이지만 지금 다시 봐도 꽤 유용한 시사점이 많다. 특히 정구현 소장님은 위기란 위험과 기회가 같이 온다는 점을 매우 강조했다. 그럼 당시 SERI와 다른 기관들의 연구를 비교해보자. 2008말 영국의 파이낸셜 타임즈와 같은 저명한 언론은 한국경제를 매우 비관적으로 보았다. 개인의 부동산발 과도한 부채와 은행의 단기 외화차입으로 곧 제2의 IMF가 올 것으로 전망했다. 덕분에 금융상품에 투자하는 하이에나 성향의 헤지펀드들이 피냄새를 맡고 몰려오면서 곧 무너질듯한 위기감도 매우 컸었다. 하지만 경제는 전망으로만 이루어지는 건 아니다. 오히려 그 부정적 전망을 이기기 위해 막바로 극한의 노력을 하게 만드는 게 올바른 행동가의 처신이다. 전망이 부정적일수록 이를 극복하기 위한 인간의 창조력 또한 최대로 끌어내야 한다. 그게 바로 관망자인 언론과 행동가인 기업과 정부가 달라야 하는 점이다. SERI는 그 점에서 경제인의 일부로서 혹은 경제인과 가장 가까이 있는 자의 시점을 잘 유지하면서 창조적 대응을 주문했었다. 돌아보면 한국경제는 고정된 사고보다는 기회를 찾아 신속히 움직이는 기민함을 잘 보여주었다. 전세계가 유가파동이 나서 경제가 어려워지면 재빨리 중동에는 달러가 모였겠구나 하고 건설장비 들고 뛰어나갔다. IMF때도 다들 불안감에 있을 때 환율을 팍 내려 수출경쟁력을 높여 달러를 만들어왔다. 정소장님의 오랜 경험에 의해 언급된 통찰은 실제로 2009년 한해 동안 한국경제가 가장 빠르게 회복되면서 검증되었다. 위기속에 경쟁자의 몰락을 거치면서 차와 IT가 급속히 점유율을 높인 것이다. 또한 자산가격의 하락은 현금을 들고 있던 많은 경제주체에게는 더 할 나위 없는 투자 기회를 제공하였다. 아마 그런 점에서 이 책의 충고를 잘 따른 사람들에게 2009년은 최대한의 환희를 주었고 그렇지 못한 자에게는 씁쓸함을 주었다. 2010년을 맞는 이 시점에서 여전히 우리는 불확실한 상황에 놓여 있음을 자각하게 된다. 세계 경제의 진원지인 미국은 거대한 유동성의 창출로 전세계 은행들에 신용을 불어넣었다. 마치 만화에서 회색으로 변해버린 세계에 색깔을 입히는 것처럼 세계는 다시 환한 미소를 가지게 되었다. 하지만 이 마법이 유동성의 지속적 공급이 그친후에도 계속 될 수 있을까는 의문이다. 그래서 새 책의 제 1번 화두는 출구전략이다. 하지만 이 책의 연구가 출구전략의 모든 면을 세세히 밝혀줄수는 없다. 꼼꼼하게 전개된 연구는 출구전략의 유형과 징후, 전개방식을 기술하지만 가장 중요한 시기에 대해서는 여전히 미지의 영역으로 남겨지게 된다. 그건 연구자가 아니라 행동가의 몫이기 때문이다. 조언자의 말은 참고로 받아들이되 실행은 각자의 책임을 가지고 행해야 한다. 다시 내용으로 돌아가면 출구전략이 맨앞을 차지하지만 이외에도 다양한 내용들이 이어진다. 국내경제 전반에 대한 느낌은 호조세다. 성장도 상향되고 지갑도 다시 열린다. 반대급부로 비상상황 종료가 되면 물가와 금리에 대한 인상압력이 전개된다는 점은 반갑지 않지만 손님이라 어쩔 수 없다. IT는 강화된 지위로 한단계 올라가지만 자동차산업은 부양책의 일환인 신차보조금이 없어지는 환경에 적응해야 한다. 조선은 계속 전방산업인 해운의 부진의 영향을 받는데 과거 석유위기때 정주영 회장이 전개했던 해외건설 병행과 같은 창조적 아이디어가 필요하다. 보수적인 유통도 롯데가 해외M&A하는 모습에서 보이듯 해외로 성장 루트를 찾고 있다. 역시 산업면의 경우는 주요기업의 동향과 함께 연결하면서 읽어가는 자세가 필요할 것이다. 그런 점에서 여기의 트렌드를 메모했다가 대표기업의 경영방향과 병행하여 기록해가면서 추적함이 좋을 것이다. 참고로 이 책을 살 때 시기를 살펴보자. 다년간의 경험에 의하면 통상 연간전망은 전반기에는 적중도가 꽤 되지만 후반기로 가면 소위 예기치 않은 상황이 많이 나오게 마련이다. 그런점에서 마치 새로나온 횟감이 시간이 가면 급속히 변하듯이 막 나온 따끈따근함을 느끼며 책값에 투자함이 내용의 가치를 잘 활용하는 현명함이라 생각된다.
국가의 사생활 북한에서 매우 쇼킹한 뉴스 하나가 나왔다. 바로 화폐교환이다. 통상적으로 화폐의 명목가치를 낮게 하는 디노메이션이 아니라 이번에는 화폐 소유자에게 정부가 정한 선 이하로만 교환해준다. 이는 일종의 약탈이다. 공인된 강제력을 가지고 행하는 매우 광범히하고 불공정한 약탈행위다. 한국사를 쭉 돌아보면 종종 이런 약탈행위들이 나타났다. 멀리 보면 흥선대원군의 당백전은 고가 화폐를 마구 발행해서 물가를 확 뛰게 만들었다. 수혜자는 첫번째로 돈을 쓰는 정부밖에 없고 나머지 뒤치닥거리는 모두 힘없는 백성에게 남겨진다. 다음으로 일제시대에는 구한말의 돈을 싹 정리했다. 이때 많은 상인들이 파산했다고 한다. 박정희시대에도 크게 몇 차례에 걸쳐 약탈이 있었다. 첫 번째는 화폐교환인데 이때 차이나타운의 화교를 집중 겨냥했다고 한다. 두 번째는 유신 직전에 나타난 사채지불 정지 조치였다. 개인으로부터 기업에 강제로 부를 이동시키는 행위다. 세 번째는 수출대금의 무조건 국내 화폐 태환으로 화폐증발을 가져온 것이다. 이는 급속한 인플레이션을 가져와 부마항쟁으로 정권을 마감시키게 된다. 후일 전두환은 이때의 교훈을 통해 무조건적인 물가안정으로 정책을 선회시켰다. 각각 행위를 보면 알 수 있는 이치가 이념과 노선을 떠나서 정부로 대표되는 지배계층은 피지배계층의 돈을 약탈하려 든다는 것이다. 그래서 재벌가는 그림,금,달러 등 교환가치 높은 자산을 일정부분 보관해왔다. 정부의 권위가 변할 때 화폐가치의 큰 변화가 나타난다는 오랜 경험에 의한 노하우다. 그런데 바로 이 화폐교환 행위가 지금 북한에서 나타났다. 이 정책의 수혜자는 일단 정부 두 번째는 개인적으로 달러를 소유한 힘 좋은 공산당 간부들이다. 나머지 서민들이 모은 돈들은 대부분 휴지로 변해버린다. 이념을 떠나 매우 안타까운 행위이다. 원래 화폐에 전후면에 보면 지배자의 얼굴이 박힌다. 로마시대 오랫동안 만들어진 금은화에는 당대의 황제의 얼굴이 근엄하게 조각되어 있다. 이는 곧 신뢰의 상징이다. 황제가 거의 신격화된 시대였으니 화폐가 나타나는 가치에 대한 믿음 또한 거의 신에 대한 믿음에 버금가야 한다는 주장들이다. 사람이 마지막까지 지켜야 할 것이 체면 즉 얼굴 값이다. 북한의 화폐에 오르내리던 인물은 당근 김일성 일족이다. 그 얼굴의 가치를 스스로 짓밟으면서 과연 얼마나 더 충성을 기대하는 것일까? 세계를 오토바이를 몰면서 국경을 넘어간 짐 로저스가 깨달은 불량국가의 기준은 국경을 넘을 때 관리들이 돈을 받느냐, 그리고 그 돈을 자기돈으로 받느냐 달러를 원하느냐라고 한다. 그 점에서 북한은 최악이다. 북한에도 분명 경제 엘리트가 있을 터인데 이 기본적인 역사적 교훈을 무시하고 취하는 정책은 그만큼 그들이 절박하다는 반증이 될 것이다. 과연 지금 우리가 이 대목에서 북한에 대한 원조를 멈추고 있는 이명박의 정책이 바람직한가 같이 물어가야 한다. 약탈 행위는 분명 사람들을 절박하고 공격적으로 만든다. 지금 남북간의 전쟁이 난다면 아무도 공화국을 위해 싸우지 않을거라는 성난 목소리가 북한 곳곳에서 나타난다고 한다. 그렇게 험하게 급작스럽게 북한의 정권이 송두리째 무너져버리는 위험이 바로 발생할수도 있다. 격변을 거치며 삭막해진 북한사람들과 남한사람들의 부조화된 동거를 이 소설은 잘 그려내었다. 상상과 현실을 잘 섞어가면서. 읽고 나면 우울해지지만 그럴수록 논의를 시작해야 한다. 나쁜 바리새인과 제사장 수준의 기독교인인 우리 대통령님의 완악해진 마음을 되돌리기 위해서라도. 당장. 그것만이 우리 모두의 피해를 줄이는 길이다.
시작은 좋았지만 끝까지 다 읽고 나면 특징이 잘 안잡힌다. 서두에 저자가 어느 젊은이를 만나 훈계 하고 그 젊은이가 충고를 잘 받아들여 공부를 해서 물전문가가 되는 대목은 매우 좋다. 구직이 아니라 구인난이고 이는 스스로 문제를 창의적으로 해결하려는 노력이 없기 때문이라는 갈파는 매우 좋았다. 요즘 청년실업 시대라고 하는데 정말 필요하고 모두가 유념해야 할 충고다. 그런데 점점 읽어갈수록 책장을 넘기는 속도가 빨라지게 된다. 이유는 저자가 공부라는 넓은 주제를 가지고 다양한 이야기를 하지만 읽다보면 어디선가 들었던 것 같고 굳이 이 책에서 새롭게 다루는 것 같지 않다는 인상을 받기 때문이다. 공부란 주제가 워낙 어려서부터 들어왔고 다들 한두 마디쯤 이야기 할 수 있기 때문에 기존에 있는 내용과 굳이 이 책에서의 저자가 하려는 이야기와 차별이 잘 안느껴진다. 의사로서 가진 명성과 경험을 왜 잘 살리지 못했을까 하는 아쉬움이다. 굳이 원인을 찾자면 아마 출판사 아닐까? 베스트셀러를 만들어야 한다는 의욕이 앞서다 보니 타겟 독자층을 넗히려고 책의 대상을 독서라는 거창한 주제로 잡고. 다음으로 출판사에서 제목 화려하게 뽑고 물량 늘리고 광고 열심히 때렸다는 느낌이 확 든다.