각별한 첫아이

첫아이 - 네가 내게로 와주어서 얼마나 고마운지 몰라, 스물한 명 엄마들의 이야기
김점선.김별아 외 지음 / 샘터사 / 2007년 4월

첫아이가 태어나는 날, 새로운 두 생명이 동시에 탄생한다. 이제 처음 스스로 호흡을 시작하는 어린 생명체와, 그 생명체를 탄생시키면서 '엄마'라는 이름을 달게 되는 또 하나의 존재, 이렇게 두 생명의 탄생이라고 본다. 엄마라는 존재는 그 이전의 어떤 삶과도 동일할 수 없는 존재. 기쁘고 보람있는 일보다, 가슴을 쓸어내리고 몸이 녹아내리는 듯한 경험도 마다할 수 없이, 기꺼이 짊어지고 가야하는 평생의 과업이 주어진다.

아이를 낳아본 엄마들이라면 첫아이에 대한 경험은 모두 각별하다. 그때부터 나름대로 새로운 인생이 시작되었으니 어찌 각별하지 않으랴. 하지만 많은 경우, 나의 경험은 더 각별하게 생각되는 법인가보다. 특별히 더 어렵고 힘든 가시밭길을 걸었다고 여겨지며, 다른 사람들은 나와 같지 않았을 것이라 생각하고 혼자 마음에 사연을 쌓아가나보다.

이 책에 저자로 참여한 스물 한명의 엄마들만의 이야기를 읽어봐도 어느 누구도 사연없이 엄마된 사람이 없다. 다른 환자의 생명을 구하려고 무리한 결과 두번의 유산을 겪어야했던 의사 김혜남, 뇌성마비의 몸으로 박사학위를 마치고 당당하게 아이도 키워내는 정유선, 영화 '말아톤'의 주인공 배형진 군의 엄마 박미경, 불현듯 아이를 낳아야겠다는 결심을 하고 자신만의 방법으로 아이를 낳아 키우려고 노력한 화가 김점선, 가슴으로 낳은 아이가 희귀병에 걸려 자신을 태워서라도 살려내려 노력하는 엄마 강옥희 등, 아이 엄마이면 누구나 겪었을 과정이지만 그렇다고 해서 누구의 경험도 대수로울 수 없음을, 직업과 신분에 관련없이 겪어가는 과정임을 새삼스럽게 느끼며 읽었다.  

모든 저자가 공통적으로 하는 말이, 아이를 키우면서 엄마도 함께 큰다는 말인 것 같다. '팔길이 사랑'이라는 좋은 말을 배웠다. 자식에게 지나치게 집착하는 우리나라 부모들에게 교육학자들이 '팔길이만큼 떼어놓고 길러라'고 한데서 나온 말이라는데, 품 안에 가두지 않는 사랑을 뜻한면서 동시에 아이가 휘청거릴 땐 손을 뻗쳐 잡아 줄 수 있는 거리를 의미한다고 한다. 실제로 이 책에 참여한 저자 여럿이 이런 사랑을 실천하고 있음을 읽을 수 있었다. 가슴으로 낳은 아이, 즉 입양으로 키우는 아이에게 출생에 대해 설명을 해줄 때가 되자, 아이에게 눈을 감고 다양한 색상의 연필 중 한 자루를 고르게 하고, 또 눈을 뜨고도 골라보게 하여, 눈을 감고는 아무거나 고르게 되지만 눈을 뜨고 고를 때는 내 맘에 드는 걸 고를 수 있다고 말해주며, 엄마는 눈을 감고 너를 선택한 것이 아니고 '눈을 뜨고' 너를 선택했다고 설명해주는 부분도 인상적이다.

나는 과연 세월이 더 흐른 후 나의 첫아이에 대해 어떤 글을 쓸수 있을지. 후회와 아쉬움보다는 보람과 행복으로 추억되기를 바라는 마음이다.

구체적, 실제적 도움을 주는 책

우리 아이 외국인 학교 보내기
이경주 지음 / 황금가지 / 2004년 9월

대한민국 엄마들만큼 자식의 교육에 열성적인 엄마들이 있을까. 요즘들어 특히 그 교육열의 상당 부분이 영어 교육에 집중되어 있다. 방법과 정도의 차이가 있을 뿐이지, 전혀 무관심한 사람은 아마 거의 없으리라 생각된다. 내 아이의 상황과 성향에 가장 적합한 방법을 찾는 것이 관건일 뿐.
이 책에 소개된 방법은 조금은 특수적 상황에 해당할 수 있는 것으로, 국내 주재하는 외국인 학교에 아이를 입학시킬 경우 외국인 학교의 생활이나 학습 방법과 외국인 학교를 선택했을 경우 진로는 어떻게 정하고 준비해야 하는지에 대해, 이미 두 자녀를 외국인 학교에 보내본 엄마의 입장에서 자세하게 일러주는 책이다.
우선 제일 인상에 남는 것은, 외국인 학교에 입학하면서 신경써야 할 것은 영어보다는 우리말, 우리글이라는 것이다. 자녀를 외국인 학교에 보낼 때 지향하는 것은 영어만 잘 하는사람이 되는 것이 아니라, 국어와 영어를 모두 잘 하는 바이링귀스트로서 능력을 갖추는 것인데, 상급 학교로 진학해 갈 수록 영어를 사용하는 시간이 많아지는 반면 우리 글과 말을 사용하는 비중은 국내 학교를 다니는 아이들에 비해 훨씬 떨어지므로 그 능력이 퇴보할 수 밖에 없다는 것이다. 또한 우리 글과 말에소원해지면 한글 세대인 부모와의 대화가 줄어들게 되고, 가족간의 친밀도에도 영향을 미치게 된다고 하니, 우리 책을 꾸준히 읽고, 우리 글 쓰는 시간을 충분히 두어야한다는 것을 일깨워 주었다.
고등학교 과정까지를 외국인 학교에서 마치고 미국의 대학으로 진학할 경우, 또는 국내 대학으로 진학할 경우의 주의할 점에 대해서도 알려준다. 국내 대학으로의 진학이 현재까지는 그리 자유롭지 못하여 검정고시를 치르어야 할 경우가 대부분이며, 미국의 대학으로 진학할 경우, 우리 나라 고등학교에서는 고등학교 전 과정이 대학 입시에 치중되어 있다고 해도 과언이 아닐 정도로 입시 위주인 것과 대조적으로 외국인 학교에서는 그렇지 않으므로 학생 개개인의 몫으로 추진해야할 것들이 많다는 것이다. 따라서 학교를 알아보고, 각 학교의 일정 별로 시기에 알맞게 각자가 준비하는 것이 요구된다고 한다.

어린 나이에 조기 유학을 보내는 대안으로 찾은 것이 외국인학교 였다는 저자의 경험이 바탕이 되어, 모든 사람들에게 적용이 되는 일반적인 상황이 아님에도 성의있고 구체적인 도움을 주고자 애쓴 흔적이 보이는 책이다.

자신의 직업에 만족하는가

엄마라는 행복한 직업 - 엄마학교 교과서
서형숙 지음 / 21세기북스 / 2007년 6월

개인적으로 2006년 나의 결정에 영향을 미친 책 중 한 권이 이 저자의 책이다. <엄마학교>, <거꾸로 사는 엄마> 에 이어, 새 책이 곧 또 나온다는 것을 알고 있었는데 기다리다가 어제 드디어 손에 들어왔다. 바로 이 책<엄마라는 행복한 직업> 역시 단숨에 읽었다. 하긴 이 책은 읽기만 하기보다는 볼거리가 많은 책이다. 2006년 9월에 서울 북촌 한옥 한채에 '엄마학교'라는 것을 열고 안팎으로 꾸려나가는 이야기를 담았다. 엄마학교의 구석구석을 보여주는 사진과 거기에 담겨 있는 사연과 함께.

저자의 글, 또는 말의 키워드라 할 수 있는 '달콤한 육아, 편안한 교육, 행복한 삶'
이 중 어느 하나도 자신있게 그렇게 하고 있다고 말할 수 없는 우리 엄마들. 육아가 달콤하던가, 아이의 교육문제를 생각할 때 편안하기만 하던가, 제일 중요한 것 지금 나의 삶이 행복하다고 생각하는가. 그런데 저자가 하는 말을 들어보라. 육아가 달콤했다고 한다. 편안하게 교육시켰다고 한다. 매일 오늘과 같기를 바라는 마음으로 행복하게 오늘을 산다고 한다.
이 사람이 사회의 어떤 뚜렷한 분야에서 업적과 성과를 이룬 사람이던가? 뛰어난 미모로 세상에 알려진 사람이던가? 사회의 부조리와 정의를 위해 팔 걷어부치고 치열하게 싸우듯이 살아온 사람이던가?

그냥 보통의 엄마로만 보이는 사람. 나를 사랑하듯 다른 사람을 배려하며 살았고, 내 아이가 중하니 다른 아이가 자라는 모습에도 관심을 가졌고, 그래서 먹을 거리, 환경, 농업에 관심을 가지고 '한살림' 일을 시작하게 되었다는 사람. 이런 제반 문제에 대한 자신의 생각을 담아 글도 쓰고 강의를 해오며 늘 머리를 깨워 두고, 마음을 열어 두었으며 손은 바빴다. 저자의 책을 처음 읽을 때에는 그저 편안한 마음으로 받아들이던 것을, 한번 읽고 또 한번 읽고 저자의 말을 들어보기도 하고, 새로이 이 책도 읽어보면서 드는 생각은, 참 대단한 사람이라는 것이다. 보통의 소신과 주관, 자신감, 그리고 여유로 자신을 다스리고 채우지 않으면 가능하지 않은 삶의 방식을 살고 있는 사람이라는 느낌이다. 보통 내 아이가 행실이 바르지 않아 보이는 아이와 어울리는 것을 보면 내 아이가 그 아이를 닮아갈까봐 불안해하며 멀리했으면 하고 내심 바라는 것이 보통 엄마들인데, 저자는 저 아이가 내 아이를 닮아갈 수 있겠구나 생각한다니, 종이 한 장 차이 같지만 그런 마음 가지기가 쉽지 않음은 모든 엄마들이 인정할 것이다. 어떻게 가능할까?

욕심을 조금만 버리라고 한다, 아이든 남편이든 내 맘대로 하려들지 말고 기다려주라고 한다, 서두르지 말고 여유를 가지라고 한다. 눈치 챘겠지만 내가 상대하는 대상을 바꿔놓으려 하지 말고, 내가 시선을 바꿔보고 서서히 상대와 교통해나가는 것이다 서서히.

실제로 저자의 글이나 말에서는 은근히 자부심과 당당함이 전해진다. 엄마는 세상에서 가장 귀한 일을 하는 존재라고, 그냥 저절로 되어지기를 기대하면서, 그렇게 안된다고 화를 낼 것이 아니라, 아이를 잘 키우고 싶다면, 행복한 삶을 살고 싶다면 '공부'하라고 한다.

생각컨대 나는 여전히 저자의 글에 영향을 받고 있는 중인 것 같다. 그리고 그것이 나를 변화시켜 가는 과정을 조금씩 느껴가고 있는 중이다.

일종의 사례집

부모가 아이를 화나게 만든다 - 부모와 자녀의 심리 비교 분석
이정숙 지음 / 한국경제신문 / 2007년 5월

 몇 년전 <잔소리 하지 않고 유쾌하게 공부시키는 법 60> 이라는 책으로 저자를 처음 접하게 되었다. 그 이전에 저자의 아들인 조 승연 군의 <공부 기술>이라는 책을 먼저 읽긴 했지만. 
당시 대학생이던 승연군의 이 책을 당시 꽤 신선한 느낌으로 읽었고, 저자는 그 책에서 자신의 어머니의 교육방식을 자주 언급했었다.

<잔소리 하지 않고 유쾌하게 공부시키는 법 60>이 그러했듯이 이 책 <부모가 아이를 화나게 만든다>도 저자의 교육관등을 깊이 있게 소개한 내용이라기 보다는, 자식을 키우며 생활에서 누구나 부딪힐수 있는 문제들을 제시하고 그 때의 바람직한 대처방법을 스피치 전문가 답게 대화체 중심으로 보여주는 형식으로 되어 있다.

별다른 요령이나 특별한 대화 기술이 있어야 한다기 보다는, 자식도 하나의 인격체라는 점을 염두에 두고, 부모 마음대로, 일방적으로 계획하고 끌고 나가려는 마음을 버려야 터득될 수 있는 기술이라는 생각이 든다. 또 원시시대 수렵 생활을 하던 습관에서 비롯된 남자들의 습성이 여자와 어떻게 다른가를 예로 들어 같은 상황이라도 딸과 아들을 어떻게 다루어야 하는지도 말하고 있다. 아들이 잘못을 저질러 야단을 쳐야 하거나 생활 습관을 고쳐주고 싶을 때, 윽박지르지 말고 잘 구슬려야 통한다는 것, 대신 우회적으로 말하지 말고 직설적으로 뜻을 전달하라고 한다. 딸인 경우에는 직설적인 화법보다 우회적인 방법을 쓰도록 한다.

또한 요즘 엄마들이 빠지기 쉬운 생각, 특히 직장을 다니다가 육아를 위해 그만 두고 자식 뒷바라지에 올인한 엄마들의 경우, 말로는 자녀를 위해 희생한 대가를 바라지 않는다고 하지만 정작 희생의 대가가 돌아오지 않으면 화를 내게 된다고 하면서, 부모가 자기를 위해 무엇을 희생하는지 잘 모르는 아이들로 하여금 행여나 부모에게 어떤 보상을 해야한다고 생각하지 말라고 한다. 오히려 아이들은 부모가 자신들은 원하지도 않는 일까지 지나치게 해주면서 자식들을 위해 희생한다고 말하는 것을 더욱 이해하지 못한다고 한다. 자신이 요구한 적도 없는데 일방적으로 주어지는 부모의 희생과 기대가 때로 얼마나 그들에게 헤어나기 힘든 짐이 되는지, 알고 있는 터이다.

아이들에게 친구와 같은 엄마, 그리고 아빠가 되어주기 위해 어설프게 그들을 따라하는  행동, 그들의 영역을 넘나드는 것 보다는, 그들의 인생의 길잡이가 되어 주는, 멘토가 되어 주는 부모가 될 것을 권한다.

각 소제목의 글 말미에 자녀의 의견, 같은 상황에서의 부모의 생각, 해결책, 예방책 등으로 정리, 요약 해놓은 방식이 돋보인다.

아이의 예술교육

나는야 꼬마 큐레이터 - 우리 아이 미래를 바꾸는 예술교육
이현 지음 / 미진사 / 2006년 9월

'우리 아이 미래를 바꾸는 예술교육'이라는 부제가 붙어 있다. 기적의 도서관 학습법이라는 저자의 다른 책을 인상깊게 읽었었기에, 그리고 평소에 관심있는 주제이기에 읽게 되었는데, 역시 단숨에 읽어나갈 수 있는 책이었다 .

예술 교육은 어느 날 갑자기 이루어지지 않는다. 예술 교육은 선생님을 초빙해서 일방적으로 배울수 있는 것도 아니며 학원에서 가르쳐 주지도 않는다. 예술에 자연스럽게 접할 수 있는 기회에 끊임없이 접하게 해주고 느낄 수 있게 해주어야 하는, 긴 안목으로 이루어져야 하는 일이다. 부모의 예술에 대한 안목과 관심이 우선되어야 하는 일.
예술을 즐길 수 있는 눈과 마음을 키워주고, 그로 인하여 인생을 좀 더 즐겁게 볼 수 있게 해주는 것은, 부모가 자식에게 해줄 수 있는 선물이 아닐까 생각된다. 예술은 선택된 사람만이 즐기고 누리는 특정 분야라는 의식이 내 마음속에도 남아있었을지 모른다. 하지만 예술은 세상을 즐기는 법을 알게 하는 것, 세상을 다른 각도로 볼수 있는 눈을 갖게 해주는 것, 무엇으로도 위로가 안 되는 마음을 쓰다듬어 주고 보듬어 주는 것, 바로 그것 아니던가?
내 아이가 다른 아이에게 떨어질새라 가르치는 것들이 한 두가지가 아닌 요즘 상황에, 정작 내가 아이에게 전해주고 싶은 것들이 이 책 속에 있었다. 그리는 기술을 배우고, 종이 접는 방법을 배우고, 피아노 치는 방법을 배우는 것이 예술 교육이 아니라, 청음이 음악 교육의 기본이 되고, 색에 대한 인지가 미술 교육의 출발이 된다는 프랑스의 예술 교육 방식은 어떤가. 초등학교에서 피아노를 가르칠 때 원칙 중 하나가 절대 10분 이상 레슨하지 않는다는 미국의 어느 학교 얘기는 또 어떤가.

음악이든, 미술이든, 무엇을 얼만큼 할 수 있는지 눈으로 보여지는 것에 비중을 두는 우리들의 의식을 바꾸자. 엘리트 교육의 일환으로서가 아니라, 그리고 21세기 리더십 교육으로서가 아니라, 이 세상과 소통할 수 있는 길을 열어주는 비밀의 문을 안내해준다는 생각으로 우리 아이에게 그림을 보여주고 음악을 들려주자. 엄마도 함께 즐거워하면서.