자본주의란 무엇인가를 한마디로 정의하기는 어렵다. 다만 어떻게 정의하든 자본가가 노동자를 지배하는 것이 자본주의의 중요한 특징 가운데 하나라는 점은 분명하다. 토머스 모어가 『유토피아』에서 풍자한 인클로저 운동의 의의는, 바로 그러한 과정을 통해 토지에 묶여 있던 농민들이 자본가와 노동자라는 새로운 계급으로 나뉘었다는 데 있다.-22쪽
'좀바르트'는 『사랑과 사치의 자본주의』에서 십자군전쟁이 유럽사회에 미친 영향을 남녀 관계의 변화의 측면에서 해석하고, 그것이 자본주의라는 새로운 사회체제가 출현하는 데 어떻게 기여했는가를 설명했다. 십자군전쟁은 유럽인들의 가치관과 윤리적인 태도를 크게 변화시켰다. 그 가운데 가장 큰 변화는 바로 '사랑'이었다.-48쪽
로크는 사유재산이 개인의 노동의 결과이기 때문에 이를 적극적으로 인정하고 보호해야 한다고 주장했다. 물론 여기서 사유재산은 귀족이나 지주들이 상속으로 받은 재산이 아니라 신흥계급들이 스스로 축적한 재산을 가리키지만, 그 점을 감안하더라도 로크의 견해를 절대적으로 타당하다고 말하기는 어렵다. 마르크스의 비판처럼 부르주아계급이 배타적으로 소유하는 생산수단, 즉 자본은 노동의 산물이 아니라 노동을 지배하는 힘이기 때문이다. 자기 노동의 결과가 아니라 타인의 노동을 착취한 결과라는 뜻이다.-74쪽
서머싯 몸William Somerset Maugham, 1874~1965은 세계 10대 소설문학을 선정하면서 제일 윗자리에 오스틴의 『오만과 편견』을 꼽기도 했다. 반면에 문학사에서 가장 열정적인 사랑 이야기 가운데 하나인 『제인 에어Jane Eyre, 1847』를 쓴 여류 작가 샬럿 브론테Charlotte Bronte, 1816~1855는 "오스틴의 작품에 나오는 인물들에는 열정이 빠져 있다"고 비판하기도 했다. 이는 작가나 작품의 문제가 아니라 그 시대 영국 사회에서 젠트리의 삶에는 이미 열정이 사라졌기 때문이다.-84쪽
그런데 수공업자들이 상인들의 전횡에 맞서 권력을 쟁취하자마자 이번에는 수공업자들 내부에서 다시 갈등이 일어났다. 수공업자 조직의 가장 상위에 위치한 장인들이 자신들의 특권을 강화하고 유지하기 위해 그 아래에 위치한 직인들을 억압했다. 당시에는 장인들만이 자신의 이름으로 가게를 열 수 있었다. 장인들은 직인들이 독립해 장인이 될 자격을 갖추어도 독립을 허용하지 않는 방법으로 직인들을 자신들의 통제에서 벗어나지 못하도록 했다. 이러한 통제를 '길드 guild 규제'라고 하는데, 길드란 상인이나 장인들의 협종조합을 일컫는다. 말하자면 논촌에서는 봉건영주들의 규제가, 도시에서는 상인과 장인들의 규제가 자유로운 경제 활동을 억압했던 것이다. 이 두 가지는 그 본질상 똑같은 봉건적 억압이었다.-100-102쪽
『국부론』에슨 너무도 유명한, 스미스 사상의 핵심을 한마디로 요약해주는 말이 나온다. 바로 '보이지 않는 손invisible hand'이다. 그런데 이 말처럼 스미스를 유명하게 만든 것도 없지만, 이 말처럼 스미스를 오해받게 한 것도 없다. 왜냐하면 스미스가 말한 보이지 않는 손이란 사람들이 흔히 아는 것과는 전혀 다르기 때문이다. 사람들은 스미스의 말을, 시장에는 보이지 않는 손(대개 가격을 가리킬 때가 많다)이 있어서 저절로 모든 문제가 해결된다는 뜻이라고 알고 있다. 그러니 시장에 맡겨놓으면 최상의 결과가 나타난다는 것이다.
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애덤 스미스는 모든 개인이 자신의 이익을 위해 최선을 다하면 전혀 의도하지 않더라도 보이지 않는 손에 이끌려 사회의 이익에 기여한다고 말한다. 여기서 보이지 않는 손이 하는 일은 개인의 이익 추구가 사회 전체의 이익에 기여하도록 해준다는 것이다. 시장에 맡기면 모든 문제가 저절로 해결된다는 등의 이야기는 『국부론』어디에도 없다.-108-109쪽
세상에 자기를 사랑하지 않는 사람이 어디 있겠는가. 스미스는 사람은 누구나 지금보다 더 나은 생활을 영위하고자 하는 욕구가 있으며, 그래서 더 열심히 일하고 자기 향상을 위해 더 많이 노력한다는 것이다. 이렇게 모든 개인이 자신을 위해 노력하면 그 결과로 사회도 발전하고 국가의 부도 증진된다는 것이 『국부론』의 핵심적인 사상이다.-110쪽
요컨대 스미스는 우리에게 이렇게 말하고 있다. 스스로 더 행복해지기를 두려워 말라. 네가 더 행복해지면 타인도 더 행복해질 것이고, 사회도 더 행복해질 것이다. 보이지 않는 손이 우리 모두를 더 행복해지도록 이끌어줄 것이기 때문이다.-112-114쪽
애덤 스미스가 『국부론』에서 인간을 이기적 존재라고 말한 사실은 많은 사람들이 알지만, 그가 『도덕감정론』에서 인간을 동정심, 즉 '공감sympathy'의 존재라고 말한 사실은 그다지 알려져 있지 않다. 사람이 이기적이고 물질적인 동기에 반응하는 것은 분명하다. 그러나 대부분의 사람들은 아무런 물질적 보상이나 이익이 없더라도 누구든 타인의 불행을 보면 슬퍼하고 타인의 행복을 보면 기뻐한다. 공감은 이익의 판단에 선행하는 인간의 본성이기 때문이다.-116쪽
지금도 대개의 경제학 교과서들은 '수요'라는 말을 상품을 구매하고자 하는 의사로 정의한다. 그러나 맬서스는 아무리 상품을 구매하고자 하는 의사가 있더라도, 실제로 상품을 구매할 수 있는 능력이 없다면 무슨 의미가 있느냐고 되묻고 있는 것이다.-142쪽
지금이나 옛날이나 독일은 광업이 발달하고 탄광촌이 많은 나라이다. 그래서 「백설공주」에 나오는 일곱 난쟁이는 난쟁이가 아니라 탄광에서 일하던 어린이들을 비유한 것이며, 백설공주와 왕자는 어린이들까지도 중노동을 시키며 착취했던 그 지역의 영주와 그 부인을 비유했다는 주장이 더 설득력 있게 들린다. -168쪽
지금 우리는 이미 그 시대와는 비교할 수 없을 만큼 진보되고 문명화된 사회에 살고 있다. 그렇게 느끼지 않는 분도 많겠지만 말이다. 아무튼 그래서 지금 현대를 사는 우리에게 노예제는 분명 야만이다. 그러나 우리에게 이토록 야만스럽게 보이는 노예제조차도 실은 긴 역사로 보면 진보의 한 갈래였다는 사실을 부정할 수 없다. 더 중요한 사실은 인류가 단지 노예제로 진보하는 데 그치지 않고, 그 야만스러움을 스스로 부정하면서 더 이성적인 문명을 건설해왔다는 점이다. 그래서 역사는 진보한다는 것이다.-177쪽
러다이트 운동은 산업혁명 이후 노동자들이 일으킨 최초의 집단 저항이라는 점에서 큰 의의가 있다. 그러나 이 운동은 영국의 공장 제도와 노동자들의 생활환경을 근본적으로 개선하지 못한 채 실패하고 말았다.
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사실 더 근본적인 이유는 러다이트 운동에 나선 노동자들이 자본주의라는 체제에 대해 거의 무지했다는 데 있다. 노동자들을 착취하는 것은 기계가 아니라 자본가들, 더 정확하게 말하면 기계의 자본가적인 사용이다. 기계가 노동자들을 위해 사용된다면 노동시간이 줄고 노동의 강도는 낮춰질 것이다. 그러나 기계가 자본가를 위해 사용되면 노동시간은 더 늘어나지만 노동자들에게 돌아갈 몫은 더 줄어들 뿐이다. 당시 노동자들은 기계가 아니라 기계의 자본가적 사용이 자신들을 착취한다는 사실을 아직 올바로 인식하지 못했다.-179-181쪽
러다이트 운동이 실패한 이후에도 노동자들의 저항은 각지에서 끊이지 않고 일어났다. 노동 운동이 점점 확대되면서 그 지도자들 가운데 며몇 선구자들은 이렇게 자생적이고 산발적인 저항으로는 사회체제를 개혁하고 노동자들의 삶을 개선할 수 없다는 자각을 했다. 자본가들의 힘은 정치, 경제, 사회 모든 영역에 걸쳐 있는 반면에 노동자들의 힘은 오직 단결에 있다는 자각이 시작된 것이다. 이렇게 해서 체계적이고 조직적인 노동조합 운동이 나타났다.-181쪽
노동은 인류에게 내린 그 어떤 저주보다 더 끔찍한 저주가 되고 말았다. 기술은 진보하고 사회는 더 발전하는데 노동자들은 왜 더 많이 일하면서도 왜 더 빈곤한가? 자본주의 사회에서는 노동이 노동자들이 아니라 자본가들의 이윤과 축적을 위한 행위이기 때문이다. 노동이 노동자들의 자아를 실현하는 과정이 되고, 그 생산물이 노동자들 자신의 풍요를 위해 사용되지 못하는 한 그것은 저주일 수밖에 없다.-197쪽
물론 헨리 조지와 마크 트웨인의 시대에는 철도회사들만 온갖 악덕을 저지른 것이 아니다. 우리가 아는 미국의 억만장자들은 대부분 남북전쟁에서 제1차 세계대전1914-1918에 이르는 시기에 부를 축적했다. 코넬리어스 밴더빌트를 비롯해 금융왕 존 피어폰트 모건, 석유왕 존 데이비슨 록펠러, 철강왕 앤드루 카네기 등이 바로 그들이다. 흔히 이들을 부르던 말이 바로 강도귀족이다. 강도귀족이라는 말은 이들의 부가 합리적인 기업 활동과 정당한 거래로 쌓은 것이 아니라 기만과 협잡, 부정부패, 심지어는 범죄단을 동원한 노골적인 폭력과 범죄의 산물이었기 때문에 나온 것이다. 이들에게 고용된 폭력단은 총을 들고 다른 회사에 침입하고, 경쟁자를 협박해 회사를 빼앗는 일도 예사였다. 나중의 일이지만 록펠러와 카네기는 그나마 자신의 재산을 사회에 기부해 치부 과정에서 쌓은 악명을 어느 정도 씻을 수 있었다.-228쪽
강도귀족들의 행태를 가장 잘 보여주는 사건은 1869년 8월 9일 밴더빌트의 하수인이었다가 경쟁자가 된 금융투기꾼 제이 굴드와 모건의 하수인 조지프 램지가 철도 회사의 경영권을 차지하기 위해 벌인 유혈 사태이다. 굴드가 800명의 폭력배들을 동원해 열차에 태우고 쳐들어가자 램지도 450명의 폭력배를 마주 오는 열차에 태우고 대항했다. 두 열차는 충돌해 전복했고, 10여 명이 죽고 수백 명이 부상을 입었다. 결국 이 싸움은 램지 측의 승리로 끝났다. 그러나 최종적으로 그 회사의 경영권을 장악한 것은 모건은행이었다. 지금은 후손들이 경영을 맡고 있지만, 미국의 10대 기업은 모두 '록펠러의 것이거나 모건의 것이거나 또는 록펠러-모건의 것'이라는 농담이 나올 정도로 이들 기업이 미국 경제, 나아가 세계 경제에 미치는 영향력은 막강하다. -228-230쪽
현대 자본주의 사회에서는 노동계급들도 마치 유한계급들처럼 자신을 과시하기 위해서 새로 나온 상품들을 경쟁적으로 소비한다. 얼핏 보면 이런 대중 소비사회는 과거 어느 사회보다 더 풍요로워 보인다. 그러나 진실을 말하자면 이제 노동자들은 생산 과정에서만 자본의 통제를 받는 것이 아니라, 소비와 생활에서조차 그들의 이윤을 늘려주기 위해 복종하고 봉사하는 것이다. 그래서 나의 행복이 아니라 자본의 더 많은 이윤을 위해 우리는 오늘도 충분히 더 사용할 수 있는 가전제품들을 바꾸고, 자동차를 바꾸고, 평범한 사람들이 살던 집을 허물고 그 자리에 복합상가를 짓는다. -274쪽
케인스Jhon Maynard Keynes, 1883-1946 를 비꼬는 이야기 가운데에는 이런 것도 있다. "만약 어떤 문제에 대해 경제학자 여섯 사람에게 질문하면 일곱 개의 답을 들으실 수 있을 겁니다. 그 가운데 두 개는 케인스 씨의 것입니다." 케인스는 자기가 했던 말과 전혀 다른 주장도 한다는 뜻이다. 달리 보면 이런 면모야말로 케인스 경제학의 현실성을 잘 보여준다. 상황이 다르면 대답도 달라져야 하는데, 주류 경제학자들은 똑같은 대답만 반복하는 경우가 많다. 관념이 현실보다 위에 있기 때문이다. 그러나 케인스에게는 언제나 현실이 관념 위에 있다. 경제학자들이 시장의 완전무결함이라는 자신의 신념을 지키기 위해 연구실에 파묻혀 있을 동안 현실에서는 빈곤과 시업으로 수백만 명이 넘는 사람들이 고통 받고 있다. 그렇다면 경제학은 과연 무엇을 해야 옳은가?-280쪽
앨프리드 마셜Alfred Marshall, 1842-1924 은 당시까지 일반적으로 사용되던 '정치경제학'이라는 용어 대신 '경제학'이라는 이름을 확립한 인물이기도 하다. 오늘날 우리가 사용하는 경제학 교과서의 기본 체계는 모두 마셜의 《경제학원론》에서 온 것이다. 그는 케임브리지대학에 독립된 학과로 경제학과를 처음 개설했으며, 케인스를 비롯한 수많은 경제학자의 대가들을 양성했다. 한때 신고전학파라는 말은 케임브리지학파와 동의어로 이해되기도 했다. 마셜의 연구실 방문에는 "런던의 빈민가를 가보지 않은 자는 들어오지 말라"는 문구가 붙어 있었다고 한다. 경제학은 약자를 위한 학문이어야 한다는 '경제 기사도', 경제는 살아 있는 유기체라는 '경제 생물학'등의 개념을 창안하기도 했다.-282쪽
"이렇게 추운데 우리 집은 왜 난로를 켜지 않나요?"
"아빠가 실업자가 되어서 석탄을 살 수 없단다."
"아빠는 왜 실업자가 되었나요?"
"그건 석탄이 너무 많이 생산되어서란다."-287쪽
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