한국 근현대사를 보는 또 다른 거울, 이코노미스트

100년 전 영국 언론은 조선을 어떻게 봤을까 - 『이코노미스트』가 본 근대 조선
최성락 지음 / 페이퍼로드 / 2019년 11월

왜 100년 전 『이코노미스트』의 한국 관련 기사를 분석했을까?

너무 다른 나라의 시선을 의식해서도 안 되겠지만, 그렇다고 우리가 다른 나라에게 어떤 이미지로 비치는지에 대해 너무 무관심해서도 안 된다. 우리는 세계 속에서 수많은 나라들과 함께 살아가야 하고, 그 나라들에게 비치는 이미지가 세계 속 우리의 위상과 이해관계에 영향을 미치니까. 그리고 그들이 우리를 보는 시각에서 우리가 미처 보지 못했던 점들을 발견할 수 있다.

그렇다면 100년 전 영국 언론의 시각으로 본 조선은 우리에게 어떤 의미가 있을까? 100년 전은 우리나라가 처음으로 서구를 포함한 전 세계에 문을 열었던 시기이고, 외세의 부당한 개입으로 국권을 잃어갔던 중요한 시기이기 때문이다. 당시 세계의 패권을 쥐고 있던 제국주의 국가가 당시의 우리나라를 어떻게 보았는지 살펴보면서, 당시 조선이 저지른 실책과 과오를 돌아보고 그것을 다시 반복하지 않도록 경계할 수 있다.

그런데 저자는 왜 100년 전에 있었던 세계의 수많은 언론 중 『이코노미스트』의 한국 관련 기사에 주목했을까? 『이코노미스트』는 1843년 창간되어 지금까지도 간행되고 있는 영국의 경제 전문지이다. 『이코노미스트』는 100여 년 동안 세계 각지의 주요 정보를 전달해 왔으며, 자유경제가 기본 논조이기는 하지만 찬반양론을 모두 다루며 비교적 균형 잡힌 시각에서 사건을 보고 해석해 왔다. 그렇기 때문에 저자는 『이코노미스트』가 조선을 보는 당시 세계의 시각을 비교적 객관적으로 파악할 수 있는 통로라고 생각했다.

세상은 생각보다 우리에게 무관심하다

저자는 1800년대 후반, 1900년대 초반의 『이코노미스트』를 보면서 한국 관련 기사가 거의 없다는 점에 놀랐다고 한다. 당시 조선에서는 강화도 조약, 임오군란, 갑신정변, 을미개혁, 대한제국 성립 등 중요한 역사적 사건들이 줄지어 일어났지만, 국제적으로는 아무런 관심도 받지 못했다. 100년 전의『이코노미스트』에서 조선 이야기가 많이 나올 때는 청일전쟁, 러일전쟁 등 일본, 중국, 러시아 등 주변 강대국의 역학 관계에 조선이 얽힐 때였다. 국가 경제 규모도 수출입 규모도 중국, 일본에 비교할 수도 없이 작은 나라, 제국주의 국가들이 탐내는 자원도 풍부하지 않은 나라였던 조선은 오직 동아시아의 패권을 둘러싼 역학 관계에서만 의미가 있었다.

안중근 의사가 이토 히로부미를 저격했을 때, 『이코노미스트』는 안중근의 이름조차 언급하지 않고 ‘한 한국인’으로 지칭하며 이토의 삶과 업적만 자세하게 다루었다. 일본의 근대화와 세계화에 기여하고 말이 통하는 외교 파트너였던 이토에 비해, 안중근은 그다지 중요한 인물이 아니었기 때문이다.

『이코노미스트』는 심지어 “조선은 차라리 외국으로부터 현대적 행정 시스템의 도움을 받는 것이 조선 국민들의 이익에 도움이 될 것이다. 도 이것이 조선인이 한 번도 경험해 보지 못한 정치적 자유를 얻을 수 있는 길이 될 것이다.”라고 일본의 조선 통치를 옹호했다. 아예 인종이 다른 서구 국가들보다는 같은 동양인인 일본이 조선을 통치하는 게 더 쉬울 것이라고 예상하기까지 했다.『이코노미스트』에 담긴 제국주의 국가의 시선은 이렇게 놀랍도록 차갑다. 그들은 타인에게 강제로 점령당하는 것 자체가 고통스럽다는 것을 이해하지 못했다.

여기에서 뼈저리게 느꼈다. 세상은 생각보다 우리에게 무관심하고, 선의만으로 타국을 돕는 나라는 없다. 복잡한 역학관계에서 살아남으려 할 때 우리를 도울 수 있는 것은 우리 자신밖에 없다. 지금도 우리는 세계의 강대국들과 복잡한 역학관계로 묶여 있다. 그 속에서 지혜롭게 살아남으려면 100년 전 조선은 세계의 이해관계 속에서 철저히 외면당했고, 조선은 그에 대한 대비를 제대로 하지 못했다는 것을 기억해야 한다.

『이코노미스트』의 예상을 깬 나라

“지난 몇 년간 이뤄진 일제의 가혹한 군국주의 통치는 원래부터 거친 것과는 거리가 멀었던 이 은자의 나라의 국민에게서 반항할 만한 기질과 여력을 모두 빼앗아 가버렸다.”

100년 전의『이코노미스트』에게 조선은 무기력하고 나약해, 다른 나라에게 지배당하는 것이 마땅한 후진국이었다. 차라리 외국의 식민 지배를 받아 현대적 행정 제도와 정치 제도의 수혜를 입는 것이 도움이 되는 나라.

하지만 조선과 그 뒤를 이은 한국은『이코노미스트』의 예상을 깼다. 1919년 3.1 운동으로 한일합병은 조선 사람들의 의사와 전혀 무관하게 강제적으로 이루어진 것이고, 우리는 독립을 원한다는 것을 세계에 선포했고, 끊임없이 일본에 저항했다. 거친 것과는 거리가 멀다고 했던 한국인들은 광복 이후 한국 정부가 세워지고 나서 수십 년 동안 정치적 자유를 위해 피를 흘리는 것도 마다하지 않았고, 결국 정치적 자유를 얻어냈다. 너무 자만하고 나태해져서도 안 되겠지만, 100년 전『이코노미스트』의 선입견을 깨고 국가의 정치적 독립과 국민의 정치적 자유를 이룬 것은 충분히 자랑스러운 일이라고 생각한다.

이 책의 좋은 점과 아쉬운 점

이 책은 1800년대 후반과 1900년대 초반의 『이코노미스트』속 한국 관련 기사 한 꼭지씩 원문과 함께 소개하고, 그와 관련된 역사적 사건과 그 사건을 해석하는 『이코노미스트』의 시각, 그 시각에 대한 저자 자신의 생각을 풀어놓는다. 개항 이후부터 한일합병까지의 한국 근현대사의 굵직굵직한 사건들을 이해하기 쉽게 설명했고, 본문 뒤에는 연표와 연도별 주요 역사적 사건이 정리되어 있어 당시의 한국 근현대사를 정리하기에 좋다. 그때의 조선이 어떤 점에서 세계사의 흐름에 대처하는 데 미흡했는지도 명쾌하게 짚어낸다.

하지만 현재의 『이코노미스트』속 한국 관련 기사는 100년 전과 비교해 어떻게 달라졌는지도 더 언급했으면 좋지 않을까 한다. 서문에서 지금도 『이코노미스트』에는 한국 관련 기사가 그렇게 많이 나오지 않는다고 언급하지만, 100년 전의 한국 관련 기사와 지금의 한국 관련 기사를 비교 분석해 보면 『이코노미스트』를 역사의 거울로 삼아 보려는 의도가 더 잘 살아나지 않았을까 한다.

[100자평] 100년 전 영국 언론은 조선을 어떻게 봤을까

100년 전 영국 언론은 조선을 어떻게 봤을까 - 『이코노미스트』가 본 근대 조선
최성락 지음 / 페이퍼로드 / 2019년 11월

100년 전 영국의 경제 전문지『이코노미스트』의 한국 관련 기사들의 배경이 된 한국 근현대사의 굵직굵직한 사건들을 이해하기 쉽게 설명하고, 그때의 조선이 어떤 점에서 세계사의 흐름에 대처하는 데 미흡했는지도 명쾌하게 짚어낸다.

[100자평] 난생 처음 한번 공부하는 미술 이야기 6

난처한 미술 이야기 6 - 초기 자본주의와 르네상스의 확산 : 시장이 인간과 미술을 움직이다 ㅣ 난생 처음 한번 공부하는 미술 이야기 6
양정무 지음 / 사회평론 / 2020년 2월

기다릴 가치가 충분히 있었던 책. 역사와 미술사를 공부했는데도 북유럽 르네상스와 그에 얽힌 정치사, 사회사, 문화사에 대해 내가 얼마나 무지했었는지를 깨닫게 되었다. 페이지를 펼칠 때마다 새로운 이야기와 이미지들이 펼쳐져, 다 읽고 나니 낯선 곳을 즐겁게 여행하고 돌아온 기분이 든다.

블로거 B씨의 겨울 통신

날씨가 좋으면 찾아가겠어요 (드라마 방영 기념 한정판)
이도우 지음 / 시공사 / 2020년 2월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

#읽게 된 이유

솔직히 말하면 드라마 때문에 관심을 가지게 됐다. 이런 드라마가 한다는데, 딱 내 취향인 이야기일 것 같았다. 시골 책방에서 시작된 사랑 이야기와 북클럽 사람들 이야기. 책이 많은 곳이라면 어디든 편안함을 느끼는 나는 책방과 북클럽이 나오는 이야기를 좋아한다. 게다가 지금은 사라진 내 단골 책방 때문에 책방 이야기는 더 애틋하게 느껴진다. 

#오랜만에 만난 정말 마음에 드는 책

솔직히 말하면 지금까지 리뷰를 쓴 소설 중에 정말 마음에 드는 소설은 드물었다. 호평이 자자한 베스트셀러이고 나도 호평한 소설이어도 정말 좋아서 곁에 두고 종종 다시 꺼내 읽어보고 싶은 소설은 아니었다. 하지만 이 소설은 새벽 세 시까지 한 호흡에 다 읽을 정도로 마음에 들었다. 그리고 종종 다시 꺼내 읽어보고 싶어졌다. 두 주인공의 사랑 이야기나 북클럽 사람들의 이야기나 사랑스럽고 따뜻했기 때문이다. 다시 꺼내 읽어볼 때마다 그들이 나를 반겨줄 것 같다. 자리 하나를 내 주고 갓 구운 귤과 사과파이가 담긴 접시를 건네면서 같이 책 이야기를 하자고 할 것 같은 기분이 든다. 

#책 속의 책 이야기

주인공 은섭은 블로그 일지에서 자신이 받은 독립출판 책들을 소개한다. 꽃마다 꽃말이 있으니 사물에도 꽃말('사물말'이라고 하는 게 더 정확할 것 같지만)'을 붙여 그 말들을 모은 책 《사물의 꽃말 사전》, 도시마다 안전하게 노숙할 수 있는 장소를 소개하는 《죽지 말고 노숙》, 함께 여행을 준비하던 연인들이 이별을 선택한 후, 같은 여행지로 따로 떠난 기록 《이별하는 연인들의 여행》, 중학생 시절 오페라극장에서 샹들리에를 보고 반했던 저자가 세계의 유명한 샹들리에를 찾아 여행한 이야기 《나의 아름다운 샹들리에》까지. 정말 있는 책일 것 같아서 인터넷 서점에서 검색해 본 건 안 비밀. 기성출판에서는 돈 안 된다고 받아들이지 않았을 기발한 기획들이다. 이 가상의 책들을 정말 하나씩 만들어 보고 싶다는 욕심이 든다. 

다만, 정말로 있는 책들의 이야기가 생각보다 적은 건 아쉬웠다. 은섭과 해원이 일상을 공유하면서 사랑을 쌓아가는 이야기, 북현리 사람들의 소소한 일상 이야기, 북클럽 사람들이 모여서 책방 굿즈를 만들고 행사를 기획하는 이야기가 꽤 많은 분량을 차지해서. 책 이야기보다는 함께 책을 읽는 사람들의 이야기가 더 많다. 책 이야기가 좀 더 많았으면 더 좋았을 텐데.

#눈 내리는 풍경을 함께 읽다

은섭이네 '굿나잇 책방' 사람들은 자신이 읽은 책 속 '눈 내리는 풍경'을 내리는 모습을 그린 구절을 돌아가면서 읽는다. 내가 함께 읽고 싶은 눈 내리는 풍경은 이거다.

"섣달 눈이 처음 내리니 사랑스러워 손에 쥐고 싶습니다. 밝은 창가 고요한 책상에 앉아 향을 피우고 책을 보십니까? 딸아이 노는 양을 보십니까? 창가 소나무가지에 채 녹지 않은 눈이 쌓였는데, 그대를 생각하다 그저 좋아서 웃습니다." 

김홍도(단원 김홍도 맞다.)가 누군가에게 보낸 편지의 한 구절이다. 담담하지만 상대방을 깊이 아끼고 사랑하는 마음이 배어나오는 편지. 내가 쓴 소설에서 나는 이 편지 구절을 약간 변형시켜서 주인공이 사랑하는 사람에게 보내는 편지로 넣었었다. 

#모든 고통이 사라질 수는 없겠지만, 그래도 굿나잇

"인생의 고통이 책을 읽는다고, 누군가에게 위로받는다고 사라지는 것은 아니다.. 그럼에도, 그것들이 다 소용없는 건 아닐 거라고.... 고통을 낫게 하려는 것이 아니었다. 고통은 늘 거기 있고, 다만 거기 있음을 같이 안다고 말해주기 위해 사람들은 책을 읽고 위로를 전하는지도 몰랐다." p. 400-401.

이 책을 읽을 때는 행복했지만, 이 책은 내 고통을 없애주지는 못한다. 당장 내일 겪어야 하는 싫은 일조차 안 해도 되는 일로 만들 수는 없다. 하지만 오늘은 굿나잇, 쉽게 잠들지 못하는 굿나잇 클럽 여러분. 그리고 내일 '굿모닝'이라고 인사해요. 

Posted by 然

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날씨가 좋으면 찾아가겠어요 (드라마 방영 기념 한정판)
이도우 지음 / 시공사 / 2020년 2월

겨울에서 봄으로 넘어가는 시기에 읽기 좋다. 그것도 눈이 아주 많이 오고 추웠던 겨울에서 봄으로 넘어가는 때에. ‘굿나잇책방 겨울통신‘은 별책부록이지만 이 책까지 읽어야 이야기가 완성되는 느낌이다. 굿나잇으로 시작해서 굿모닝으로 끝나는 이야기, 아니 다시 시작되는 이야기.