정조와 홍대용, 생각을 겨루다 - 군주와 실학자, 서로 엇갈리다

정조와 홍대용, 생각을 겨루다 - 서연문답
김도환 지음 / 책세상 / 2012년 3월

실학의 선구자인 홍대용과 개혁군주 정조, 두 사람이 만났다. 그 결과는 어땠을까? 그에 대한 궁금증을 풀어줄 책이 이 책 『정조와 홍대용, 생각을 겨루다』이다. 홍대용은 왕세자의 수업인 서연(書筵)에 참여하는 관직에 있으면서 당시 세손이었던 정조와 자신, 다른 서연관들이 9개월 동안의 서연에서 나눈 대화를 『계방일기(桂坊日記)』라는 책으로 남겼다. 이 책은 『계방일기』를 번역하고 저자의 해설과 논평을 함께 넣어, 한 편의 사극처럼 재구성했다.

서연이 진행되면서 정조는 홍대용의 깊은 학식을, 홍대용은 정조의 영민함을 알게 되고 두 사람의 대화는 깊어진다. 깊은 학문적 소양을 바탕으로 두 사람이 펼치는 논의는 당시 조선의 위정자들과 지성들이 학문과 정치에서 어떤 것들을 고민했는지를 생생하게 보여준다.

그러나 두 사람이 지향하는 바는 근본적으로 달랐다. 홍대용이 급선무로 생각한 것은 이용후생(利用厚生), 즉 학문에서 배운 것을 실천해 백성들의 현실의 삶을 이롭게 하는 것이었다. 반면 정조가 급선무로 생각한 것은 왕 스스로가 군자가 되어 보편타당한 의리를 세우고, 그에 따라 나라가 잘 다스려지는 것이었다. 이 지점에서 홍대용은 정조와 자신이 갈 길이 다르다는 것을 깨닫고 그의 시대에 동참하기를 포기한다. 

이 책은 개혁군주로 널리 알려졌던 정조의 또 다른 면모를 보여주고 그로 인해 홍대용과 정조가 엇갈리는 과정을 생생하고도 흥미진진하게 펼쳐내고 있다. 홍대용과의 논쟁에서 의견이 엇갈릴 때마다 자기 권위를 내세우며 미묘한 신경전을 펼치고, 이용후생에 대한 홍대용의 간언을 주의 깊게 듣기보다는 흥밋거리로 여기는 정조의 모습은 그의 개혁군주로서의 이미지와는 사뭇 다른 모습이다. 정조와의 근본적인 관점 차이로 새로운 세상을 향한 홍대용의 꿈이 좌절되는 모습은 독자에게 안타까움을 남긴다. 하지만 저자는 그의 실학이 여전히 현재성을 지니고 있다고 말하며 그의 꿈이 아직 사라지지 않았다는 실마리를 남기고 있다.

[100자평] 정조와 홍대용, 생각을 겨루다

정조와 홍대용, 생각을 겨루다 - 서연문답
김도환 지음 / 책세상 / 2012년 3월

개혁군주로 널리 알려졌던 정조의 또 다른 면모와 그로 인해 홍대용과 정조가 엇갈리게 되는 과정을 흥미진진하게 펼쳐내고 있다. 두 사람이 펼치는 논의는 당시 조선의 위정자들과 지성들이 학문과 정치에서 어떤 것들을 고민했는지를 보여주며, 우리에게도 생각할 거리를 남긴다.

렛미인-차가움 속의 따뜻함

렛미인 1 ㅣ 블랙펜 클럽 BLACK PEN CLUB 10
욘 아이비데 린드크비스트 지음, 최세희 옮김 / 문학동네 / 2009년 7월

눈은 차갑지만 온 세상을 포근하게 감싸 안습니다. 그런 눈처럼 차가운 듯하면서도 외로운 마음, 다친 마음을 감싸 안는 소설이 있습니다. 7년 전에 개봉되어 많은 사람들을 매혹시켰던 공포영화『렛미인』의 원작 소설『렛미인』이 그 소설입니다.『렛미인』은『트와일라잇』시리즈처럼 인간과 흡혈귀의 사랑을 그려내고 있지만, 인간과 흡혈귀의 사랑을 달콤한 로맨스로 그려낸『트와일라잇』시리즈와 달리, 그 사랑을 차분하고 담담하게 지켜볼 뿐입니다. 작가는 담담하다 못해 때로는 차갑고 건조하게 그 사랑을 바라보지만, 그 사랑은 온기를 품고 있고 그 온기가 읽는 사람의 마음을 따뜻하게 합니다.

『렛미인』속 인간과 흡혈귀의 사랑은 낭만적이지도 않고 무작정 달콤하지만도 않습니다. 인간인 오스카르와 흡혈귀인 엘리는 서로 매우 다른 존재인 것 같지만, 둘 다 차가운 현실을 살아가야 하는 작고 보잘것없는 존재입니다. 오스카르는 못생기고 뚱뚱하다는 이유로 학교에서는 왕따를 당하고, 집에서는 이혼한 부모 중 어느 쪽에도 기대지 못하는 외롭고 연약한 소년입니다. 오스카르와 달리 아름다운 외모와 인간보다 강한 힘을 지녔지만, 목숨을 유지하기 위해 자신과 함께 사는 인간이 구해다 주는 피에 의존해야 하는 엘리도 작고 약한 존재이기는 마찬가지입니다. 하지만 그 작고 약한 존재들이 우정과 사랑을 쌓아가면서 서로 온기를 나누고, 서로에게서 누구에게서도 얻지 못한 위안을 얻습니다. 자신을 괴롭히는 아이들에게 아무런 반항도 하지 못했던 오스카르는 그들에게 맞설 용기를 얻고, 아무 감정 없이 그저 생존만을 위해 수백여 년을 살아오던 엘리는 오랜만에 천진한 동심과 따뜻한 우정을 느끼게 됩니다.

하지만 이 소설은 그들의 우정과 사랑이 서로를 구원할 것이라고 확답을 내리지 않습니다. 흡혈귀이기에 엘리가 인간들의 생명을 빼앗으면서 살아갈 수밖에 없는 것은 오스카르가 감당하기에는 너무나 잔혹한 현실입니다. 소설은 영화에서는 미처 다 나오지 못했던 엘리에게 희생된 사람들의 이야기까지 꼼꼼하게 풀어나가면서, 엘리가 오스카르에게는 좋은 친구이지만 희생자들에게는 자신이 살기 위해 그들의 삶을 짓밟은 가해자라는 것도 분명히 보여줍니다. 건조한 문체이지만 엘리와 그녀의 보호자 호칸이 벌이는 살인행위들은 사실적으로 묘사되어, 그 잔혹함에 질리는 독자들도 분명히 있을 것입니다.

이런 상황에서 오스카르가 어떻게 하는 것이 옳은 결정일까요. 엘리와의 우정이 과연 그에게 구원이 될까요, 아니면 또 다른 지옥 같은 삶의 시작이 될까요. 작가는 명쾌하게 판단을 내리지 않습니다. 하지만 잠시라도 내가 되어 봐'라고 말하면서 자신이 겪어온 고통을 전하는 엘리를 이해하게 되고, 그녀의 잔혹함을 알면서도 그녀와의 우정과 사랑을 놓지 않는 오스카르의 모습은 우리에게 작은 온기를 전합니다. 이 소설은 사랑이 언제나 구원이 될 수 있는 것은 아니지만, 이 차가운 세상 속에서 작은 온기를 나눌 수 있게 한다고 이야기합니다. 그래서 차가운 듯한 이 소설에서 우리는 오히려 따뜻한 위안을 얻을 수 있습니다.

[100자평] 렛미인 1

렛미인 1 ㅣ 블랙펜 클럽 BLACK PEN CLUB 10
욘 아이비데 린드크비스트 지음, 최세희 옮김 / 문학동네 / 2009년 7월

눈처럼 차갑고 유혈이 낭자하지만 작고 연약한 존재들이 나누는 사랑과 우정에서 작은 온기를 느낀다.

[100자평] 핀켈슈타인의 우리는 너무 멀리 갔다

핀켈슈타인의 우리는 너무 멀리 갔다 - 은폐된 학살, 이스라엘의 가자 침공
노먼 핀켈슈타인 지음, 김영진 옮김 / 서해문집 / 2012년 10월

‘그들‘이 아닌 ‘우리‘가 너무 멀리 갔다고 말할 수 있는 유대계 학자의 용기에 학문적 치밀함, 날카로운 비판 정신, 인간에 대한 애정이 더해졌다.