피라미드 및 고대 이집트 인의 생활상 철저 탐구

피라미드에서 살아남기 4 ㅣ 아이세움코믹스 서바이벌 만화 문명상식
코믹컴 지음, 문정후 그림 / 아이세움코믹스 / 2008년 11월

 호기심과 패기가 넘치며 고고학자를 꿈꾸는 우주는 아마추어 고고학자인 아빠와 함께 이집트로 피라미드 탐사를 하러 온다. 여러 피라미드를 둘러보던 이들 부자는 이집트에서는 워낙 바가지가 심하기 때문에 현지인의 도움이 필요하다는 것을 깨닫고 무함마드와 알리 부자를 관광 가이드로 고용한다. 이들과 함께 여행하던 우주 부자는 사막의 폭풍 속에서 임호테프의 피라미드를 발견하게 된다.

  임호테프는 계단 피라미드를 설계한 제3왕조의 총리이자 궁정의 마술사였고 천문학자였으며 건축가였고 의사로서도 널리 이름을 날린 사람이었다. 그리고 사후에는 의술의 신으로 추앙받게 되는 인물이다. 이 임호테프의 피라미드를 발견한 우주 일행은 미로 같은 피라미드 속에 있는 여러 가지 함정들을 아슬아슬하게 피하면서 ‘영원한 지혜’라고 할 수 있는 사자의 서와 임호테프의 관을 찾게 된다.

  이 4권에서는 다른 살아남기 시리즈에서 볼 수 있는 극적인 사건도 없고 살아남기 위해 여러 가지 과학적인 방법들을 동원하는 노력도 별로 없다. 다른 살아남기 시리즈가 재난의 순간에 봉착했을 때 갖은 과학지식을 동원해 위기 순간을 빠져나오는 위기 탈출적인 성격이 강했다고 하면 이것은 그보다는 고고학 탐험적 성격이 강하다고 할 수 있다. 이 책에서 얻을 수 있는 과학적인 상식으로는 벽 너머의 빈 공간을 찾아내기 위해 청진기를 이용한다는 것 정도이다. 청진기는 원래 소리가 딱딱한 물질을 통과하면서 더 명확하게 들린다는 원리를 이용해 1819년 프랑스의 의사 르네 라엔테크가 고안했다고 한다. 그렇지만, 극적인 반전이 없다고 해서 만화가 재미없는 것은 아니다. 나름대로 아이들이 좋아할 만한 내용으로 꾸며져 있고 살아남기 시리즈 특유의 코믹한 내용이 가득하다.

  그러면서도 피라미드의 내부 구조, 피라미드에 묻었던 여러 부장품들, 그리고 그것들에 비추어서 알아낸 고대 이집트 인들의 신앙, 주생활, 식생활 그리고 장례 문화에 이르기까지, 그리고 사자의 서와 함께 고대 이집트인들의 내세관에 이르기까지 아주 다양하고 깊이 있는 이집트 관련 고고학 지식들을 제공한다. 아마 어디서 이렇게 피라미드에 관해, 그리고 고대 이집트 생활에 관해 자세한 내용을 알 수 있을까?라는 감탄이 들 정도다.

  만화를 통해 우주 부자 일행과 피라미드 입구에서 관이 있는 중앙 밀실까지 피라미드 한 기의 내부를 완전 탐험하긴 했지만 그것으로 피라미드에 대해 다 알았다고는 할 수 없다고 한다. 그만큼 피라미드 속에서는 아직도 해결되지 않은 수수께끼가 많이 남아 있다고 한다. 과학문명이 매우 발달한 요즘에도 아직도 해결되지 않은 수수께끼가 남아있다니 피라미드의 신비로움에 놀라고 고대 이집트인들의 창조력에 다시 한 번 놀랄 뿐이다.

  이처럼 피라미드는 그 신비로움 때문에 많은 이들의 관심을 받는다. 그래서 누구나 한번쯤 가보고 싶어 하고 그 신비를 풀고자 하는 욕구가 생길 것이다. 그런 욕구 충족에 이 책이 더 없이 좋을 것이다. 전편들에서는 이집트 신들과 피라미드의 외형적인 양식에 대해 많은 지식을 얻을 수 있고 이 4편에서는 피라미드 내부 구조에 대해 잘 알 수 있게 해준다. 하여 <살아남기> 시리즈의 매니아들의 수준과 기대에 걸맞는, 많은 지식과 재미를 주는 책이라 할 수 있겠다.

만화와 사진으로 일목요연하게 정리된 초등 지리, 문화

만화로 보는 지식 교과서 지리문화로 배우는 사회 ㅣ 초등 교과서 꽉 잡기 4
박성철 지음, 조인구 그림 / 계림닷컴 / 2008년 1월

 아이들에게 가르쳐야 할 게 너무나 많다. 사회만 해도 교과서에 나오는 내용말고도 따로 알아두어야 할 사항들이 너무 많다. 그래서 요즘에 초등생 사회 공부를 도와주는 책들이 많이 나오고 있는 것 같다. 초등 3학년부터 사회를 배우게 되는데, 우리의 일상적인 생활 전반에 관한 것은 물론이고 역사, 지도 등도 다룬다. 그런데 교과에서는 중심 내용만을 설명해 주기 때문에 보다 쉬운 이해를 위해서는 보조서를 많이 읽어야 한다. 이 책이 그렇게 하기에 아주 좋은 것 같다.

  3학년 사회에서 처음 배우게 되는 지도에 대한 설명에서부터 문화재가 무엇이고 박물관이 무엇인지 기본적인 내용들부터 안내해 준다. 그러면서 문화재 조사법은 어떤 것이 있고 고구려, 백제, 신라, 발해, 고려, 조선의 대표적인 문화재들을 알려준다. 또한 우리나라의 세계 문화유산은 무엇이고 무형 유산으로도 무엇이 있고 기록 유산이 또 무엇이 있는지도 알려준다. 초등 4학년 사회에서 이런 문화재에 관해서 배우는 것으로 알고 있다. 그리고 그런 유산들을 지정하는 역할을 하는 유네스코에 대해서는 자세히 소개해 놓았다.

  아울러 우리나라의 지형의 특색, 인구분포도, 도시, 촌락, 산간 등 지형 이용의 특징을 알려준다. 또한 지역과 기후에 따라 달라지는 집의 모양에 대해서도 설명해 준다.

  또한 세계 속의 우리나라에 대해 말해주면서 우리와 관계가 깊은 나라도 소개해 놓았고 우리가 주요 자원을 수입해 오는 국가들에 대해서도 알려준다. 그러면서 OPEC에 대해서도 설명해 놓았고, 경제 협력을 맺고 있는 나라들에 대해 설명하면서 ASEAN 같은 국제 기구에 대해서도 알려준다. 이밖에도 우리나라와 학문과 문화 교류를 하는 유럽 국가들에 대해서도 정리해 놓았다.

  실로 초등 사회에서 배우는 많은 내용들을 잘 정리해 놓았다. 전반적으로 만화를 통해 관련 정보들을 쉽게 설명해 놓는 한편 정보 페이지에서는 긴 설명보다는 요약정리를 해놓았기 때문에 학습에도 실질적인 도움이 된다.

역사 속의 주인공이 되어 역사를 배우다

판타지로 만나는 한국사 명장면 - 고려시대
이광희 지음, 최병대 그림 / 웅진씽크하우스 / 2007년 5월

  제목대로 고려 역사 중에서도 주요 사건 12가지를 소개하면서 각 사건을 소개하는 방법에 판타지 형식을 도입해서 더욱 더 흥미롭게 읽을 수 있게 해놓았다. 매 사건마다 이야기의 주인공이 현실 세계에서 과거 역사 속의 사건과 연관되는 곳에 있게 되고, 그곳에서 어떤 일을 겪게 될 때마다 과거 역사 속의 한 인물이 되어 그 역사적인 순간을 직접 목격하게 된다. 그 다음에는 다시 사건의 고비에서 생명의 위험을 느끼게 되는 순간에 다시 현실 세계로 돌아오는 형식으로 되어 있다. 그리고 현실 세계 속에서 과거 역사 속에서 만났던 사람과 유사한 사람과 마주치게 된다는 이야기다. 아주 환상적인 이야기로 되어 있다.

 이를테면 첫 이야기인 ‘왕건, 궁예를 맞서다’에서는 주인공 아이가 궁예의 전설이 많이 남아 있는 곳인 포천 산정 호수에서 뱃놀이를 하다가 배가 뒤집히는 바람에 물에 빠지게 된다. 그런데 아이는 그 사건과 동시에 궁예가 다스리는 후고구려의 궁궐에 오게 된다. 여기서 그 아이는 궁예를 보좌하는 어린 신하였던 최응이 되어 왕건이 궁예를 몰아내고 왕권을 장악하는 역사적인 순간을 직접 목격하게 된다. 그 뒤 그 아이는 궁예를 피신시키다가 호위 군사의 칼을 맞고는 쓰러진다. 그 다음에는 다시 현실의 세계로 돌아오게 된다는 식이다.

 그리고 이야기마다 역사적인 유물이나 유적지 사진을 곁들여서 관련 사건들을 보다 자세히 설명해 주는 정보 페이지를 달아놓았다. 왕건을 고려를 세우는 것에서부터 광종의 과거제 실시, 서희의 거란과의 담판, 묘청의 서경 천도, 무신정권의 탄생, 만적의 난, 삼별초 항쟁, 공민왕 집권, 문익점과 목화씨, 직지심체요절, 위화도 회군, 정몽주와 선죽교에 이르기까지 고려 역사의 시작에서부터 멸망에 이르기까지 주요 사건 12가지들을 잘 정리해 놓았다.

 그러면서도 역사에 대해 현실에서 과거로, 과거에서 다시 현실로 이동하는, 시공을 넘나드는 환상적인 이야기 구조를 사용했기 때문에 훨씬 더 재밌게 공부할 수 있게 해준다.

경제에 대한 쉽고 체계적인 설명

손에 잡히는 사회 교과서 05 - 경제 ㅣ 손에 잡히는 사회 교과서 5
전혜은 지음, 서영경 그림 / 길벗스쿨 / 2008년 2월

  제목처럼 아이들이 교과 과정을 쉽게 배웠으면 하는 바람에서 만들었다고 한다. 그래서 그런지 저자도 초등학교 선생님이다. 이 책 서문에도 지적돼 있지만, 아이들 교과서를 보면 초등 3학년 사회에서부터 조금씩 경제와 관련된 내용들을 배우기 시작한다. 3학년 사회에서는 ‘우리 고장 사람들의 생활 모습’에서, 4학년 사회에서는 ‘우리 시.도의 발전하는 경제’, 5학년 사회에서는 ‘우리나라의 경제 성장’, 6학년 사회에서는 ‘함께 살아가는 세계’라는 단원에서 경제와 관련된 내용을 배우게 된다.

  어른들이 보기에는 사회 과목이 쉽고 재밌을 것 같지만 의외로 아이들에게는 아주 어려운 과목이다. 왜냐하면 아이들은 그만큼 사회적인 경험이 없기 때문이다. 늘 가정과 학교라는 테두리에서만 살고 있었는데 갑자기 내가 사는 고장으로, 내가 살고 있는 나라로, 그리고 우리나라가 속한 세계로까지 생활 범위를 넓혀서 생각해야 하므로 얼마나 어렵겠는가? 그렇게 아이들에게는 어렵게 느껴지는 사회 개념들을 쉽게 소개하는 것이 바로 이 책의 목적이다. 이 책은 특히 여러 가지 사회 개념 중에서도 가장 어렵다고 할 수 있는 경제를 다루고 있다.

  희소성, 한계효용, 교환과 화폐, 산업, 분업과 협업, 가격 경정과 시장, 유통, 생산 요소, 소득, 가정경제, 저축과 금융기관, 기업, 세금, 복지, 무역 등 제목만 나열해도 다루고 있는 내용이 얼마나 많으며 어려운 것들인지 짐작이 갈 것이다. 아마 초등 과정에서 배워야 하는 경제 관련 내용을 총망라해 놓은 것 같다. 나열한 용어만 봐도 어렵다는 느낌이 들 것이다. 그럼에도 불구하고 쉬운 예를 들어가면서 아이들 눈높이에 맞춰 이해하기 쉽게 설명해 놓았다. 따라서 미리 읽어두면 교과 과정을 배울 때 보다 쉽게 진도를 따라갈 것이다. 또한 각 장마다 교과 관련 단원 및 학기를 표시해 놓아서 교과 과정을 배울 때 개념을 이해시키기 위한 자료로 사용하기도 좋다.

  보통 경제 교육하면 용돈 기입장 쓰기, 용돈 아껴서 저축하기 등 돈을 아끼고 잘 다루는 것만을 생각하기 쉽다. 그런데 이 책을 읽어본 뒤론 어린이 경제 교육에서는 이런 경제 기본 개념 교육이 선행돼야 할 것이란 생각이 들었다. 용돈을 잘 관리함으로써 돈을 규모 있게 쓰는 방법을 알게 하는 것도 중요하지만, 돈으로 대표되는 경제 활동이 전반적으로 어떻게 흘러가고 있고, 그 주체가 기업가뿐만 아니라 우리 소비자라는 것도 아는 것이 중요하다는 생각이다. 그럼으로써 진정으로 현명한 경제 활동이 무엇인지를 스스로 깨달을 수 있을 것 같다. 권말부록으로 ‘알뜰 경제 생활을 위한 좋은 습관’과 ‘돈벌이를 넘어선 행복 경제학’이 수록되어 있는데, 전자는 현명한 경제 생활을 하는 데 유용한 조언이었고, 후자는 경제 관련 최신 시사 상식들이어서 경제적인 시각을 확대시켜 주는 데도 도움이 될 것이다.

  손에 잡히는 사회 교과서를 이것 말고도 몇 권 읽어 보았는데, 이 책들의 장점은 한 가지 과목에 대해 흔히 말하듯 ‘알파에서 오메가까지’가 모두 수록되어 있어서 계통적인 종합적인 학습이 가능하다는 것이다. 그래서 사회 공부를 보다 쉽게 하려면 한번쯤은 꼭 읽어 보는 게 좋을 듯하다.   

상식도 늘리고 영어도 배운다

영어 상식 퀴즈 - 영문과 교수도 틀리는 ㅣ 영어 상식 시리즈 3
구경서 지음 / 길벗이지톡 / 2006년 10월

  영어를 좋아하는 사람들이라면 이런 종류의 책을 아주 좋아할 것이다. 나도 그런 편이다. 그래서 이 책을 보게 되었다. 혹 영어를 좋아하지 않는 사람도 간단하게 영어 상식을 키울 수 있어 좋을 것이다. 이 책에는 232개의 영어 상식 퀴즈가 들어 있다. 쪽마다 한 개의 문제를 수록하고 4지선다형의 답을 제시하고 있다. 그러면서 정답을 소개하고 관련 영어 단어들과 상식을 듬뿍 알려준다.

  이 232개의 퀴즈 중에서 어쩌면 한 번쯤 들어본 문제도 있고 상식으로 이미 알고 있는 문제도 있다. 하지만 아주 생소한 문제들이 훨씬 많을 것이다. 이래서 이런 책들은 영어 상식은 물론이고 일반 상식을 늘리는 데도 유용하다.

  특히 여기에는 평소에 궁금했던 문제들도 많다. 외가와 친가는 영어로 어떻게 표현할까? 사돈의 8촌은 영어로 뭐라고 하나? 미국에도 하숙집이 있을까? 등등의 문제들이 그것이다. 여기에 소개된 문제들을 읽다 보면 단순히 영어 상식뿐 아니라 미국 및 영국과의 문화적인 차이에 대해서도 배우게 된다.

  이 책은 퀴즈 라운드로 9개를 두고 있다. 1라운드에서는 우리 학교, 우리 학원 영어 선생님 실력 좀 알아볼까?라는 다소 얄미운 제목을 붙였다. 아마 이 정도는 기본으로 알아야겠기에 그런 것 같다. 2라운는 유학, 이민 가세요? 이런 퀴즈는 꼭 풀어보고 비행기 타야죠!라는 제목이다. 반드시 알아두어야 할 내용이다. 3라운드도 마찬가지로 여행 전에 알아두어야 할 상식들이다. 4라운드는 비즈니스맨을 위한 상식을 싣고 있다. 5라운드는 보다 어려운 용어들이다. 토익 900이 넘어도 맞추기 힘든 문제들이라고 한다. 6라운드는 Food 퀴즈다. 7라운드는 Fun 퀴즈다. 8라운드는 방송 퀴즈 프로그램 대비용이고 9라운드는 친구랑 편하게 풀 수 있는 퀴즈다. 참 다양하고 재밌게 구성해 놓았다.

  이들 퀴즈에는 쉽게 쓰이지 않는 단어도 있고 어려운 단어도 있다. 한 나라의 언어를 제대로 익히려면 단지 말만 배워서는 안되고 그 나라의 문화에 대해서도 알고 이해하는 것이 필요하리라 생각한다. 그럴 때 이 책이 참 도움이 될 것이다.

  내가 이 책에서 읽은 내용 중 가장 기억에 남는 것은, 미국에서는 기본(basic)을 뜻하는 숫자로 101이 많이 사용된다. 요즘 출간되는 책을 보면 제목 속에 <---꼭 알아야 할 101가지>라는 문구가 들어 있는 것이 많은데 이것은 모두 미국에서 기본을 뜻하는 숫자 101에서 온 것이었다. 그런 책들을 보면 왜 100가지라고 안 했을까 의문이었었다. 우리나라에서는 꽉 찬 수를 100을 많이 쓰는데 미국에서는 101을 사용한다고 한다. 그 이유는 이 책을 참고하시도록. 아무튼 영어와 관련된 이런저런 상식적인 얘기들을 읽을 수 있어 재밌다.