깨끗한 마음을 뺏기지 않는 방법

개를 훔치는 완벽한 방법 ㅣ 놀 청소년문학 28
바바라 오코너 지음, 신선해 옮김 / 다산책방 / 2008년 10월

 아빠의 갑작스런 부재로 집도 없이 자동차 안에서 먹고 자야 하는 극한 상황에서도 학교에도 다니고 나름대로 숙제도 해가며 열심히 사는 조지나와 토비의 눈물겨운 내 집 장만기다. 조지나와 토비에게는 아빠의 부재보다도 집의 부재가 견딜 수 없는 상황이 되었다. 그 상황에서 벗어나기 위해 열한 살 소녀인 조지나는 기발한 방법을 생각해 내게 된다.

 벽에 붙은 실종된 강아지를 찾는 전단을 보고 나서다. 강아지를 찾아준다면 500달러를 주겠다는 사례금을 보고서, 조지나는 강아지를 찾아주고 돈을 받는 방법을 내 집 아니 편안한 잠자리 마련을 위한 발판으로 삼게 된다.

  조지나는 매 순간마다 개를 훔치는 방법에 대한 글을 노트에 적어 놓는다. 동생 토비를 공범자로 포섭해서 함께 활동한다. 그리고 그녀의 바람대로 원하는 개를 손에 넣게 된다.

  그렇게 조지나가 1단계, 2단계, 3단계라고 단계별로 개를 훔치는 방법에 대한 전개 상황과 행동 강령을 적어 나갈 때마다, 나도 몰래 아이가 원하는 대로 되어가기를 기대했었다. 그만큼 조지나가 처해 있는 상황이 너무나 안타깝고 마음이 아팠기 때문이다.

  그래서 세상에 대해 원망이 가득해야 마땅한데도 세상에 대해 적의 한 점 품지 않은 무키 아저씨가 나타났을 때, 그로 인해서 조지나의 계획이 틀어지면 어쩌나 걱정부터 되었다. 그런데 조지나는 나의 기대를 보기 좋게 한방 먹이는 결정을 내렸다.

  가슴 졸이며 계획대로 실천해 온 작업을 원점으로 돌려놓는다. 쉽게 말해 훔쳐온 강아지를 주인에게 그냥 돌려주게 된다. 그리고 자신의 잘못에 대해 용서를 구한다. 그 부분을 읽으면서 난 ‘타락한 인간’이라는 생각이 들었다. 어떤 상황에서도 훔치는 것이 잘못된 행동이라는 것을 알면서도 조지나의 행동에 눈살을 찌푸리기보다는 마음속으로 응원을 했기 때문이다. ‘그래. 어떻게 해서든 그 지긋지긋한 상황에서 벗어나서 행복해지렴.’하는 마음이었다. 몸의 불편보다 마음의 불편이 더 심한 고통이라는 것을 잊고서 말이다.

  우리는 흔히 말한다. 상황이 그래서 어쩔 수 없었다고. 내 마음 속에도 바로 그런 환경을 탓하는 나쁜 마음이 들어 있던 모양이다. 그래서 조지나가 자신의 잘못을 빌었지만 마음속에 남아있는 양심의 가책만은 지워지지 않는다는 말에 더 크게 내 잘못을 뉘우치게 되었다.

  아무튼 조지나가 자동차 뒷좌석이 아니라 자신만의 포근한 잠자리를 가질 수 있게 돼서 기뻤다. 아마 조지나가 자신의 잘못을 늦게나마 깨닫고 바른 길로 갈 수 있어서 그런 행운이 온 것 같다.

  우리 아이들도 이 책을 읽고선 어떤 상황에서든 나쁜 행동은 정당화될 수 없다는 것과 아무리 극한 상황에서라도 가족에 대한 사랑과 희망을 잃지 않는다면 반드시 행복을 보상받을 수 있음을 깨달았으면 좋겠다. 그리고 ‘살면서 뒤에 남겨놓은 자취가 앞에 놓인 길보다 더 중요할 수 있다’라는 무키 아저씨의 말을 교훈삼아 자주 자주 내가 남긴 발자취를 돌아보면서 살 수 있는, 좋은 사람이 되기를 바란다.

1분 동안에 일어나는 일이 이렇게 많다니..!

상식 팍팍! 1분 기네스북 - 지식in 01
스티브 머리.매튜 머리 지음, 윤소영 옮김 / 조선북스 / 2008년 10월

  와우! 1분 동안 할 수 있는 일이 이렇게 많다니 정말 깜짝 놀랐다. 진짜로 기네스북에 오를 만한 일들만 쓰여 있었다. 우리가 10원을 하찮게 여기듯이 1분 또한 금방 지나가 버리는 하찮은 시간으로 여겼었다. 그런데 그 짧은 1분 동안에 행해지는 중요한 일들이 이렇게나 많았다니 1분의 가치로 참으로 대단하고 소중하게 느껴졌다.

  이 책에는 1분 동안에 일어나는 많은 일들을 주제별로 나눠서 소개하고 있다. 지구, 우주, 인체, 과학기술, 동물, 음식, 대중문화, 스포츠로 나눴는데, 지구에서는 28가지를, 우주에서는 18가지를,  인체에는 20가지를, 과학기술에서도 20가지를, 동물 28가지를, 음식에서는 14가지를, 대중문화에서는 14가지를, 스포츠에서는 18가지를 설명해 놓았다. 아! 정말 눈 깜짝할 순간이라고도 할 수 있는 1분 동안에 세상에서 벌어지는 일들이 이렇게나 많다니 정말 재밌고도 놀라웠다.

 그런데 재밌게도 1분 동안에 인간이 몇 번이나 눈을 깜박거리는지도 조사돼 있었다. 사람마다 다르긴 하지만 어른은 1분에 눈을 열 번 꼴로 깜빡인다고 한다. 그러니까 6초에 한 번씩 눈을 깜빡이는 셈이다. 그리고 아이들이 좋아하는 방귀 얘기도 있다. 지구에서는 1분 동안에 170만명이 가스를 내뿜는다고 한다.

  그렇다고 이런 우스개 같은 이야기만 있는 것이 아니다. 눈의 깜박임에 대한 이야기에서는 사람이 왜 눈을 깜박이는지 그 이유에 대한 설명이 자세히 나와있고, 방귀 얘기에서는 방귀의 구성 원소도 알려주고 방구가 냄새나는 이유라든지, 어떤 음식을 먹으면 방귀 냄새가 더 지독할지도 알려준다. 이처럼 다른 코너에서는 1분 동안에 행해지는 일과 그에 연관된 상식들을 자세히 소개해 놓았다. 그래서 책 제목처럼 상식을 팍팍 늘릴 수 있는 내용으로 구성돼 있다.

  그리고 아이들이 지루해 하지 않고 재밌게 볼 수 있도록 한 페이지에 한 가지 내용씩 수록해 놓았고, 각 주제별 안내의 끝 부분에는 퀴즈가 있어서 다시 한 번 앞서 읽은 내용을 확인해 볼 수 있다. 

 나도 평소에도 아이들에게 상식을 키울 수 있게 책도 많이 보고 그게 여의치 않으면 퀴즈 프로그램이라도 많이 보라고 한다. 그런데 이 책이야말로 재밌게 읽으면서 상식을 키우기에 그만인 것 같다. 재밌는 이야기도 가득하고, 또한 시간의 소중함도 깨달을 수 있는 좋은 책이었다. 아울러 발상의 전환도 될 것 같다. 1분 동안 세상에서 어떤 일이 행해지는지 누가 생각해 보았겠는가? 세상의 1분을 생각하면서 세상을 보다 넓게 보는 안목도 키울 수 있을 것 같다.

하나님에 대한 궁금증 풀이책

하나님은 남자인가요? - 어린이들이 묻고 어른들이 알려줘요, 종교 이야기 1 ㅣ 어린이 인문 시리즈 2
알베르트 비징어 지음, 헬가 코올러-슈피겔 엮음, 전재민 옮김 / 나무생각 / 2008년 10월

종교를 갖고 있든 아니든 간에 누구라도 흥미롭게 읽을 수 있는 이야기를 담고 있다. 아동도서지만 어른들도 읽을 만한 재밌는 책이다. <하나님은 남자인가요?>라는 제목에서도 느낄 수 있지만, 이 책은 아이들을 위한 기독교 내지 천주교 관련 궁금증 풀이 책이라고 할 수 있다.

  하지만 하나님에 대한 궁금증은 그가 하나님을 믿는 종교인이 아니더라도 충분히 관심을 가질 만한 얘기다. 우리가 다급한 순간에 위치는 “오! 하나님”이라는 말만 보더라도 우리가 하나님의 존재를 인정하든 그렇지 않든 간에, 우리의 마음 속에는 하나님에 대한 경외감을 가지고 있는 것 같다. 이 책에는 그런 위대한 존재인 하나님에 대해 많이 이들이 가질 수 있는 다양한 질문들과 성경에 대해 가질 수 있는 의문에 대해 시원하게 답을 해놓았다.

  이를테면, 하나님이 있다는 것을 어떻게 알 수 있나요?, 하나님이 내 기도를 들으실까요?, 왜 하나님을 남자라고 생각하나요?, 우리는 어디에서 왔고 세상은 어떻게 생겨났을까요?와 같은 물음과 성경에 쓰여 있는 것은 다 옳은가요?, 기적은 어디에서 오늘 걸까요?라는 질문에 대해 독일의 종교 전문가들이 이해하기 쉽게 자세히 설명해 놓았다. 이들 전문가들의 약력은 책 뒤에 따로 정리해 놓았다.

  전문가들의 설명이어서 그런지 어려운 설명이 될 수 있는 이야기들도 쉽게 받아들일 수 있게 해놓았다. 다윈의 진화론과는 완전 반대 입장인 창조론에 대해서도 종교적인 관점으로 정당하게 바라볼 수 있게 설명해 놓았고, 누구든 하늘에 있으리라 생각하는 하나님의 존재에 대해서도 명쾌하게 설명해 놓았다.

  인류 최초의 우주 비행사였던 러시아의 유리 가가린이 지구로 돌아와서 했던 말인 “우주 어디에도 하나님은 보이지 않았습니다”는 대부분의 사람들이 하나님에 대해 가질 수 있는 상상을 여지없이 깨는 것이었다. 우리는 흔히 하나님이 하늘에 계시고 남자라고 생각한다. 이미 많은 사람들이 우주선을 타고 하늘에 갔다 왔음에도 불구하고 그런 생각에는 변함이 없는 것 같다.

  그렇지만 하나님의 존재는 그렇게 하늘(sky)에 있는 존재가 아니라 하늘나라(heaven)에 있는 존재라고 설명해 준다. 더불어 다른 장에서는 사람들이 하나님의 형상을 인간 남성으로 생각하게 된 이유들에 대해서도 설명해 놓았다.

  이밖에도 이 책에는 성경을 바라보는 바른 자세, 기도의 의미 등에 대해 자세히 설명해 놓았다. 그래서 종교를 가진 사람들에게는 더욱 더 자신이 믿는 종교에 대해 알 수 있는 시간이 되게 해주며 맹목적으로 믿는 종교가 아니라 마음으로 이해하고 받아들일 수 있는 종교가 되게 해준다. 나도 가톨릭을 종교로 가진 지 오래되었지만 이 책에 실린 질문들에 대해서 궁금해만 했지 누구에게도 물어보지 못했었다. 너무나 근원적인 질문이라도 물어보기에도 부끄러웠기 때문이다. 그래서 아이들의 이런 물음에도 명확하게 설명을 해주지 못했는데, 이 책을 통해 아이에게도, 그리고 내게도 종교에 대한 궁금증을 해소할 수 있는 시간이 돼서 아주 좋았다.

 그리고 앞서도 설명했지만 이 책의 질문들은 반드시 종교인이 아니더라도 아이들이 아주 궁금해 하는 물음이다. 그렇게 궁금증도 해결하면서 이 책의 단원마다 실린 ‘생각 넓히기’란 페이지를 통해 자신의 생각을 정리해 볼 수도 있어서, 종교에 대해 보다 깊게 생각해 볼 수 있는 시간을 준다.

도형 및 분수 개념 이해에도 좋고 두뇌계발에도 짱!

조이매스 칠교판 수준 2 세트 (워크북 + 칠교판) - 만 7세 이상 ㅣ 조이매스 칠교판
Joymath 영재교육연구소 엮음 / 조이매스 / 2006년 6월

 아이들 두뇌 계발에는 어떤 학습지보다도 조이매스 칠교판과 같은 교구를 통한 창의력 및 이해력 학습이 중요하다고 생각하기에 나는 평소에도 교구를 통한 학습을 많이 활용하는 편이다. 백문이 불여일견이라고 백번 듣는 것보다 한 번 보는 것이 낫다고, 수학도 그런 것 같다. 아이들이 처음 수를 배울 때 머릿속에서의 추상적인 셈보다는 직접 사물을 놓고 세어보는 것이 머릿속에 개념이 확실히 밝히듯이 도형도 그렇고 들이재기도 그렇고 쌓기 놀이도 그런 것 같다.

  특히 내 아이는 백 번의 설명보다는 한 번의 구체적인 사물을 통한 시연이 빨리 이해되는 모양이다. 그래서 수학 문제를 풀 때도 가능한 한 관련 물품을 직접 가져다가 만들어서 보여주어 이해시키는 편이다. 쌓기 놀이할 때도 블록을 가져다 쌓아보면서 위의 본 모양, 옆에서 본 모양들이 어떻게 다른지 설명해 주고, 감쳐져서 안 보이는 건 어떤 것인지 직접 보여준다. 물론 다른 수학 개념도 가급적 시연 가능한 것을 구체물을 조작해서 해보도록 하게 하는 편이다. 그런 걸 보면 수학도 이해가 필요한 학문인 것 같다.

  아이들이 수학 분야 중에서 많이 어려워하는 부분이 도형이나 분수다. 그렇게 어려워하는 부분들을 이 칠교판을 통해 많이 도움을 받을 수 있을 것 같다. 칠교판은 정사각형을 7조각으로 나눈 것으로 중국의 오래된 퍼즐 게임이라고 한다. 칠교판이 무엇인지는 다들 알고 있을 것이고 집에 한 개쯤은 있을 것이다. 학교에서는 정사각형의 색종이를 잘라서 도형을 꾸미는 것 같은 활동을 한다. 그래서 그런 것을 집에서도 할 수 있는 책자가 있었으면 참 좋겠다는 생각을 했는데 <조이매스 칠교판>이 바로 그런 책이다.

  조이매스 칠교판은 수준별로 만 4세에서 6세가 할 수 있는 수준 1과 만 7세 이상이 할 수 있는 수준 2로 2권으로 구성되어 있다. 그 중 내가 본 수준 2은 문제 제시면이 전부 41면인데, 그 중 앞부분은 칠교판을 구성하는 7개 조각을 뒤집거나 돌려서 모양은 완성하는 활동인 ‘평면 구성’이었고, 나머지는 합동이나 닮은 도형을 여러 가지 방법으로 맞추어 보는 활동을 통해 사고력을 기르게 하는 ‘문제해결’ 부분으로 나뉘어져 있다.

  ‘평면 구성’에서는 과일, 한글, 숫자 놀이, 알파벳, 우리가족, 우주여행, 바닷속 생물, 월드컵, 놀이터, 현미경, 도전 과제로 주제별로 문제가 제시돼 있다. ‘문제 해결’에서는 세 조각으로 모형 만들기, 거울나라, 오각형과 육각형을 서로 다른 방법으로 만들기, 칠교판 조각을 모두 사용해서 삼각형과 사각형 만들기, 칠교판을 모두 사용해 합동인 도형 만들기, 칠교판에 들어 있는 가장 작은 삼각형을 가지고 나머지 도형의 크기 알아보기, 넓이 알아보기, 크기 비교, 넓이 비교로 구성돼 있다.

  평면 구성은 그래도 조각의 전체적인 윤곽선이 있어서 비교적 쉽게 도전해 볼 수 있는 문제인데, 문제 해결로 넘어오게 되면 비교적 어려운 문제들이 많이 제기되어 있다. 하지만 이 부분이 바로 칠교를 하는 중요한 부분일 것이다. 이 부분을 통해 도형의 크기 비교, 넓이 비교, 분수에 대한 이해가 모두 가능할 것이다. 그리고 이런 문제들을 중간에 포기하지 않고 끝까지 노력해서 푸는 과정에서 과제집착력, 문제해결력 등을 기를 수 있을 것이다.

  사실 그동안 칠교를 가지고 모양 꾸미기 즉 평면 구성은 많이 해보았는데 이것을 가지고 크기 비교, 넓이 비교, 분수에 대한 설명에 응용할 생각을 하질 못했었다. 아이들이 도형을  처음 배울 때 똑같은 도형이라도 위치만 바뀌어도 다르게 보여서 넓이나 크기를 비교할 때 많이 헷갈려 한다. 그리고 분수의 크기 비교도 다소 어려워한다. 앞으로는 칠교를 통해 이들 개념을 확실히 이해시킬 수 있을 것 같다.

  그리고 이 조이매스 칠교판은 칠교판이 두 개다. 그래서 두 판을 모두 이용하는 큰 도형을 구성해 보는 것도 가능하고, 넓이 및 크기 비교에도 유용하다. 그리고 어려운 문제도 각 문제 밑에 학부모 가이드가 있어서 아이가 힘들어 할 때에는 엄마가 힌트는 주면서 재밌게 유도할 수 있어 좋다.

  이처럼 칠교판은 아이에게 수학 개념을 쉽게 이해할 수 있게 했으며, 무엇보다도 공부라는 생각보다는 놀이라는 생각이 강하기 때문에 즐겁게 할 수 있어 좋다. 아이와 함께 좋은 시간도 보내면서 함께 두뇌 계발을 할 수 있어 참 좋다. 그래서 나는 이런 교구들을 단지 학습 부교재로서뿐 아니라 연령을 불문하고 누구든 재밌게 할 수 있는 놀이로서 적극 추천한다.

한 권으로 4개 교과 선행 학습 완전 가능

메이플스토리 교과서 완전정복 6학년
초등학습원리연구회 글, 이태영 그림 / 주니어중앙 / 2008년 12월

  아이들이 좋아하는 컴퓨터 게임인 메이플 스토리에 나오는 캐릭터들이 등장해 국어, 수학, 사회, 과학의 주요 학습 내용을 만화로 쉽게 설명해 주는 교과 개념 설명서이다. 메이플 아일랜드에 사는 도도와 델리키, 아루루와 바우가 교과 내용의 탐험 여행을 떠나는 것이므로 이들 원정대의 이름도 ‘메이플 교과서 원정대’로 정했다.

  이들이 탐험하게 될 미션은 국어, 수학, 사회, 과학 교과서에 나오는 123가지 미션들이다. 국어 30가지, 수학 30가지, 사회 30가지, 과학 33가지다. 그런데 이 미션들을 해결하려면 엘리니아도 가야 하고, 헤네시도 가야 하고, 미나르 숲에도 가야 한다. 루디브리엄이나 엘나스 산맥에도 가야 하며, 때로는 머쉬맘, 리본돼지, 스톤볼, 로랑 등 많은 몬스터들과도 싸워야 한다. 이처럼 메이플 스토리에 나오는 등장인물들과 배경이 나오기 때문에 아이들이 더 즐거워 하면서 읽을 수 있다.

  보통 이런 책은 예습용으로 좋다. 깊이 있는 심화 학습용으로 부족하지만 미리 교과 내용을 이해시키고 주요 개념을 알려준다는 점에서 새 학기가 시작되기 전에 마련해서 공부하면 좋을 것이다.

  123가지나 되는 많은 개념을 설명하면서도 간략하게 개념만 설명해 놓은 차원에 머무른 것이 아니라 비교적 상세한 설명을 담고 있어서 이것만으로 제법 많은 교과 개념을 습득할 수 있게 해놓았다. 여기서 개념이라는 말보다는 학습원리라는 말을 사용하고 있는데, 우선 메이플 스토리 만화를 통해 학습 원리를 쉽게 풀어서 설명해 놓았거나 해결의 실마리를 알려주는 내용을 실어놓았다.

  그리고 메이플 고고, 메이플 플러스, 메이플 점프, 메이플 퀴즈, 재미있는 이야기의 순으로 내용 구성되어 있는데, 메이플 고고에서는 핵심 개념에 대한 설명을, 메이플 플러스는 학습 원리와 연관된 보충 설명을, 메이플 점프에서는 그 학습원리보다 높은 개념이나 깊이 있는 설명을 실어 놓았다. 퀴즈에는 해당 단원에서 꼭 알아야할 내용을 수록해 놓았고,. 재미있는 이야기에서는 개념과 연관된 상식을 수록해 놓았다.

  보통 교과서 개념 학습 만화는, 아이들이 만화를 워낙 좋아하니까 그나마 이렇게 만화책으로라도 미리 봐서 교과 내용을 선행하는 시간이 됐으면 하는 바람에서 구입하게 된다. 과목별로 나와있는 것들이 주로여서 구입할 때 상당히 부담스러웠는데 이렇게 전과목이 통합된 것이 나와서 아주 좋다.

  게다가 앞에서 말했듯이 내용 구성도 알차다. 게다가 아이들이 너무나 좋아하는 게임 캐릭터들이 등장하니 지치지 않고 열심히 볼 것이다. 그리고 만화 자체도 탐험 여행이고 개념 설명도 문제를 제기하고 문제를 해결하는 식의 미션 형식이라서 단지 책에서 전해주는 지식을 수동적으로 받아들이게만 되어 있는 것이 아니라 한 번 쯤은 아이가 의문을 갖고 생각하게 만드는 점이 참 좋았다. 따라서 교과 내용도 완전 정복이 가능할 것 같고 사고력도 키울 수 있을 것 같다. 그래서 <교과서 완전정복>, 대환영이다!