너무나 감동적인 우정 이야기

샬롯의 거미줄 ㅣ 시공주니어 문고 3단계 35
엘윈 브룩스 화이트 지음, 가스 윌리엄즈 그림, 김화곤 옮김 / 시공주니어 / 2000년 12월

  진정한 우정이 무엇인지, 그리고 우정은 너무나 아름다운 것임을 알려주며, 잔잔한 감동을 주는 책이었다. 그리고 소재가 참 특이하다. 돼지야 영화나 책에서 가끔 주인공으로 등장하는 경우가 있었지만 거미가 주인공으로 등장하면서 좋은 성격으로 그려진 것-배트맨을 빼고-은 아마 이 책이 처음인가 싶다. 

  이 책은 돼지 윌버와 거미 샬롯의 우정에 관한 이야기다. 돼지 윌버의 시골 농부 집에서 태어난 무녀리다. 무녀리는 한 배에서 나온 동물의 새끼 중 첫 번째로 태어난 것으로, 크기도 작고 체력도 약해서 보통 일찍 죽게 되는 모양이다. 그래서 농부는 이 돼지를 커가면서 문제만 일으키기 전에 죽이려고 한다. 하지만 딸인 펀이 말려서 살려두기로 한다. 펀이 우유도 먹이고 잘 보살펴서 한 달 뒤에 윌버는 근처에 있는 주커만 삼촌 집에 팔려간다.

  윌버는 먹이도 풍부하고 자연환경도 좋은 그곳에 만족하지만 외로움을 느끼게 된다. 그런 그에게 헛간 위에 매달려 있는 거미 샬롯이 친구가 되어주기로 한다. 그런데 친구를 얻었다는 기쁨도 잠시, 같이 헛간에 사는 쥐로부터 자신의 크리스마스 때에는 죽어서 햄이나 베이컨이 될 운명임을 알게 된다. 그것 때문에 의욕을 잃은 윌버를 돕기 위해 샬롯이 나서게 된다. 그녀의 거미줄을 이용해서... 샬롯은 너무나 영리하고 현명한 거미다. 샬롯 덕에 윌버는 죽음에서 모면하게 되고 주커만씨 집에서 오래오래 행복하게 살게 된다. 그 과정을 책을 읽고 직접 느껴보시길...

  이 책을 보면 우정이 무엇인지 잘 그려져 있다. 거미와 돼지는 친구가 될 수 없을 것 같지만 서로를 이해하고 돕는다면 누구나 친구가 될 수 있음을 알게 된다. 그리고 펀이 동물들의 이야기를 알아듣는다는 얘기를 듣고 펀의 엄마는 딸이 이상하게 된 것은 아닌가 해서 의사를 찾아가게 된다. 그러나 의사는 뜻밖에도 펀은 전혀 이상이 없다고 한다. 사람들이 서로 자신의 말만 하려고 듣지를 않아서 그렇지 동물들도 낮은 소리로 말은 하고 있다고 한다. 다소 황당한 말인 것 같지만 인간들의 이기적인 마음을 꼬집는 것 같다. 먹이 때문에 윌버 돕기에 동참하는 쥐의 이야기도 재미있다.

  또한 친구와의 우정을 위해, 그동안 해준 것은 없고 받기만 한 것이 미안해서, 윌버는 샬롯이 만든 알주머니를 조심스럽게 입으로 물어다 헛간에 놓게 된다. 그래서 샬롯의 아기들이 세상에 나올 수 있도록 도와주는데, 너무나 감동적이었다.

  이처럼 우정에 대해 진지하게 생각해 볼 수 있으며 매우 감동적이어서 많이들 읽어봤으면 좋겠다. 이 책의 번역자도 이 책을 읽은 뒤로는 거미를 보는 눈이 달라졌다고 하는데 나도 그렇게 될 것 같다. 그리고 윌버도 샬롯과의 우정을 공고히 하기 전에는 파리를 거미줄로 옭아매서 잡어먹는 샬롯이 끔찍해 보이기까지 했지만 결국에는 샬롯을 이해하게 되고 샬롯에게 깊이 감사하게 된다. 잘 아는 것만큼 상대를 이해할 수 있는 방법은 없는 것 같다. 그리고 좋은 친구를 갖는 것만큼 삶의 행복을 주는 것도 없는 것 같다.

아름답고 열심히 사는 삶

오체 불만족
오토다케 히로타다 지음, 전경빈 옮김 / 창해 / 2001년 3월

  팔다리가 모두 없는 일본의 장애인 청년 오토다케 히로타다의 이야기다. 책에 살린 사진을 보면 알 수 있지만 그의 환하게 웃는 얼굴은 단지 억지 웃음인 사진찍기용이 아니라 생활의 활력이 실린 진정한 표정이었다. 이 책은 나온 지 꽤 된 책이다. 그가 우리나라를 다녀간 것은 1999년 4월 20일 장애인의 날이었다고 한다. 이 책도 그가 우리나라를 다녀가고 난 뒤에 나온 것이다. 신문이나 방송에서 이 책을 소개하면서 그에 대한 알려줬기 때문에 그가 어떤 사람인지에 대해서는 대충 알고 있었다.

  그런데도 사실 그 당시에는 별로 이 책이 읽고 싶지가 않았다. 이런 종류의 책이 주는 메시지를 대충은 짐작할 수 있을 것 같아서. 그럼에도 내가 뒤늦게 이 책을 읽게 된 것은 아이들 독서퀴즈용 책이었기 때문이었다. 그런데 그의 밝게 사는 모습을 보면서 그동안 이 책을 읽어주지 못한 게 그렇게 미안할 수가 없었다. 내가 그동안 삶에 대해 진지한 자세보다는 책 읽기에서 너무나 가벼운 재미만을 추구해 오지 않았나 하는 반성도 함께 했다.

  그의 모습은 엄청난 장애인이다. 우리 일상생활의 기본 도구라 할 수 있는 사지가 없다는 것은 생각할 수도 없는 장애이다. 그럼에도 불구하고 그는 근 20년 동안을 자신이 장애인이라는 생각조차 하지 못했었다고 한다. 그는 태어날 때부터 장애를 가졌다고 한다. 그런 그에게 그의 부모님이나, 그가 다닌 학교의 선생님들 모두 웬만하면 그를 일반인과 똑같이 대
했다고 한다. 그런 주위의 환경 탓도 있지만 농구부도 하고 미식축구부도 하면서 자신의 장애를 이겨내고 일반적인 삶을 살려고 애쓴 그의 노력이 더욱 더 자신을 장애가 가진 사람이라는 자각을 하지 못하게 했었던 것 같다.

  그는 일반인들과 똑같이 일반 학교에 다녔고 재수를 해서 와세대 대학의 정치학과에 입학을 했다. 거기서 그는 자신이 그런 몸을 가지고 태어난 것은 꼭 그만이 할 수 있는 일이 있기에 그랬을 것이라고 생각한다. 그래서 장애를 가진 사람을 위해 일하기로 마음먹는다. 지역단체에서 운영하는 마음의 장벽 없애기 운동에도 참여하고 여기 저기 강연회에도 참여해 장애인에 대해 열린 마음을 갖도록 하고 있었다. 지금은 그가 무엇을 하는지 모른다. 그렇지만 그는 여전히 자신의 몸을 긍정하면서 행복하게 잘 살 수 있을 것 같다.

  책 제목의 오체 불만족-여기서 오체라 함은 머리, 두 팔, 두 다리를 말한다. 즉 몸은 만족스럽지 못하지만-처럼, 그는 몸은 부족하지만 그래서 그런지 그 부족한 부분만큼을 마음으로 넉넉하게 가지고 태어난 것 같다. 그 마음으로 치열하게 삶을 살았던 그를 보면서 나는 너무 안이하게 살고 있는 건 아닌가 반성을 해본다. 장애우에 대한 이해를 촉구하는 책이기보다는 인생을 열심히 살라고 가르쳐 주는 책이었다.

인생을 사는 자세를 배울 수 있다!

마당을 나온 암탉 (반양장) - 아동용 ㅣ 사계절 아동문고 40
황선미 지음, 김환영 그림 / 사계절 / 2000년 5월

초등학교 아이들 필독서에 항성 선정되는 책이다. 그럼에도 불구하고 읽어보지 못했었다. 비쩍 마른 암탉 한 마리가 있는 표지가 별 흥미를 주지 못해서였을까?, 아무튼 그동안은 읽어보지 못했다. 그런데 아이들 학교에서 부모와 함께 하는 독서퀴즈의 과제로 선정돼서 안 읽을 수 없어서 읽게 되었다. 다 읽은 후 소감은, 왜 진작 이 책을 읽어보지 못했을까? 그리고 황선미 작가는 정말 대단해, 앞으론 가장 감동을 준 책이 뭐냐고 누가 묻는다면 이 책을 말해줘야지 하는 생각들이 떠올랐다. 감동의 수준이 짐작이 갈 것이다.

  내용은 좁디좁은 양계장에 갇혀서 제대로 움직이지도 못한 채 주는 먹이만 받아먹으면서 알만 낳아야만 했던 불행한 운명의 암탉 이야기다. 그 암탉은 다행인지, 불행인지, 양계장의 입구 쪽에 있어서 약간 열린 문 틈새로 마당을 볼 수 있었다. 그리고 아카시아 나무도...그 암탉의 가장 큰 소망은 자기가 매일 낳으면서도 한 번도 품어보지 못한 알을 한 번만 품어봤으면, 그래서 병아리를 보았으면 하는 것이었다. 그래서 더욱 더 문 틈새로 보이는 마당을 그리워하게 된다.

  우여곡절 끝에 마당으로 나오지만 마당에도 그녀의 행복은 있지 않았다. 하지만 한때 그녀에게 힘이 됐던 청둥오리 덕택에 알을 품고자 했던 소망을 달성하게 된다. 비록 그 소망을 위해 암탉은 편안한 잠자리, 쉽게 얻을 수 있는 먹이 등을 잃지만 행복해 하면서 죽음을 맞이하게 된다. 

  이 책은 참으로 많은 교훈을 준다. 그 교훈이 무엇인지를 책 뒤에 실린 작품평에도 자세히 소개가 되었지만, 줄여서 말하지만 인생을 대하는 세 가지 태도라고 할 수 있겠다. 양계장에 살면서 주는 먹이나 받으면서 편안한 삶을 살 것인가? 아니면 마당에 살면서 내 가족과 그러저럭 행복하게는 살지만 주어진 환경에 순응하면 살 것인가? 아니면 양계장에서 나오고 마당에서도 쫓겨나면서도 온갖 괴로움과 외로움을 잊고 소망하는 바를 달성하고자 하는 삶은 살 것인가?라는 인생을 대하는 태도에 대해 말한다. 과연 나는 누구일까? 물론 누구나 세 번째 삶을 살고 싶어할 것이다. 그게 멋진 삶이니까. 그렇지만 그게 얼마나 외롭고 많은 것을 포기해야 하고 자신을 단련시켜야 하는 일인 줄은 암탉을 통해 배울 수 있다.

  이처럼 교훈적인 내용의 책이다. 그러면서도 너무나 재밌다. 암탉이 마당에서 나오기까지의 과정도 아슬아슬하지만 족제비와의 피를 말리는 쫓고 쫒기는 긴장 속에서 아기를 키우는 과정이 너무나 손에 땀을 쥐게 한다. 특히나 마지막 장면을 너무나 인상적이다. 꼭 책을 읽어보시길!

색깔과 연관된 다양한 과학 지식

FUN FUN 과학 : 컬러 - 알록달록 색깔에 숨은 재미있는 과학 상식 36 ㅣ FUN FUN 과학 2
전재운 지음, 최명구 그림, 현종오 감수 / 대교출판 / 2008년 10월

  색깔과 연관된 과학으로 어떤 것이 있을까? 리트머스 시험지를 통한 산성과 염기색 구분, 동물의 보호색, 또 바닷물이 파랗게 보이는 이유 정도가 떠오른다. 그런데 이 책에는 색깔과 관련된 과학지식을 35가지나 소개해 놓았다. 이렇게 많았다니 아주 놀랍다.

   이런 유익한 과학 상식들을 재밌는 만화로 소개하고 있다. 자신과 늘 함께 해주지 못하는 과학자인 아빠가 멍치는 과학을 아주 싫어하게 된다. 그러나 우연히 꿈 속에서 괴짜 과학자인 따빈치 박사가 만든 세상인 컬러풀랜드에 가게 된다. 그곳에서 따빈치 박사의 딸이며 과학상식이 풍부한 코니와, 그곳에서 만난 원숭이인 멍키통과 함께 발광맨 사로잡는 것을 돕게 된다. 발광맨은 컬러풀랜드에 빛을 쏘기 위해 만들어진 위성 태양에 살면서 컬러풀랜드에 빛을 조달했는데 외로움을 느껴 위성 태양을 탈출한 것이다. 위성 태양이 빛을 보내주지 않으면 컬러풀랜드가 큰 위험에 빠지기 때문에, 코니 일행은 발광맨을 사로잡기 위해 과학 상식을 총동원해 발광맨을 잡으려 애쓰지만 번번이 실패하게 된다. 그러다 마지막에는 발광맨이 위성 태양을 탈출한 이유를 알아내게 되고, 결국에는 그의 외로움을 달래줄 반짝걸을 만들어 그 둘을 함께 위성 태양에 보냄으로써 위기를 모면하게 된다는 이야기다.

  전체적인 만화 스토리는 그다지 재밌지는 않지만 색과 관련된 많은 과학 지식을 얻을 수 있어 재밌게 읽을 수 있다. 무지개가 꼭 일곱 가지 색깔인가라는 물음에서부터 원숭이 엉덩이가 빨간 이유, 태양은 무슨 색깔일까, 하늘이 파란 이유, 바닷물이 파란 이유, 변신의 마술사 카멜레온 이야기, 뜨거운 색과 차가운 색, 마음을 안정시켜 주는 색깔. 사과의 변색, 야광과 형광의 차이, 보석의 색깔, 머리카락 염색의 원리, 잔상, 동전의 변색, 타이어가 검은 이유 등등 알아두면 유익한 과학 지식들이 가득하다.

  이 가운데, 참 신기했던 것은 맹인 인도견에 대한 이야기다. 개는 색깔을 볼 수 없다고 한다. 그런데 어떻게 맹인 인도견은 신호등의 변화에 따라 맹인을 잘 인도할까? 그것은 바로 빨간색과 초록색의 명도차를 훈련에 의해 개가 구분하는 법을 배우기 때문이라고 한다. 그리고 요즘 컬러 푸드라고 색깔별로 몸에 좋은 효과가 있는 식품을 먹자는 움직임이 일고 있는데, 빨강, 파랑, 노랑, 검정별 대표 식품도 소개해 놓았다.

  이 책에서는 이처럼 학습에 도움이 되는 것을 물론이고 일상생활에서 도움이 되는 유용한 지식이 가득하다. 아이디어가 참 좋은 것 같다. 컬러 과학...재밌게 읽을 수 있는 과학책이다.

중동과 서방 모두에 큰 영향을 끼친 십자군 전쟁

십자군 전쟁의 진실 ㅣ 시공 만화 디스커버리 8
김제현 글 그림, 김차규 감수 / 시공사 / 2008년 10월

  역사를 살펴보면 세계를 뒤흔들어 놓은 크나큰 사건들이 많았지만 십자군 전쟁처럼 오랜 기간 지속되었고 동방과 서방에 큰 영향을 주었던 사건도 없었던 것 같다. 그리고 종교를 지킨다는 미명 하에 수많은 학살과 약탈이 자행되어 왔다고 들었기에 정확히 어떻게 해서 전쟁이 촉발되었고 어떤 과정을 거쳤었는지 몹시 궁금했다. 그런데 그런 어려운 내용을 만화로 쉽게 설명해 준다기에 이 책에 선뜻 손이 갔다.

  하지만 십자군 전쟁이라는 것이 거의 200년 가까이 지속되었고 단순히 국가 대 국가와의 전쟁도 아니었고 처음과는 달리 목적도 계속 변질되어 왔기에 만화로 표현되었어도 결코 쉽게 이해할 수 있는 내용은 아니었다. 11세기 말 지중해를 둘러싼 이슬람 세계, 비잔틴 제국, 그리고 서유럽의 그리스도교 국가들의 투쟁이었기에 세 지역의 역사를 두루 알고 있어야 이해할 수 있는 내용이었다. 특히 이슬람 지역의 역사에 대해서는 학창시절에 자세히 배운 바가 없어서 더더욱 이해하기 힘들었다. 왕에 대한 호칭도 술탄도 있고 칼리프도 있는 등 지역마다 고유 명칭이 있을 뿐 아니라 똑같은 이슬람교를 믿는 곳에서도 수니파, 시아파 등 교파에 따른 투쟁이 있었기에 패권의 흐름을 이해하기 어려웠다.

  그러나 만화를 통해 서유럽 세계와 동방 지역의 차이를 두드러지게 보여 주려고 애썼으며, 이해하기 쉽게 중간 중간에 지도도 많이 삽입해서 비교적 쉽게 설명하려고 노력했다. 그리고 책 중간에 정보 페이지가 없어서 맥이 끊키지 않게 읽을 수 있으며 책 뒷부분에 전반적인 내용을 자세히 설명해 놓았기 때문에 다시 한 번 확실히 내용 정리를 할 수 있다. 

  본래 십자군 전쟁의 시작은 크리스트교를 믿는 서유럽 사람들이 중동의 예루살렘이라는 성지를 마음 놓고 순례하기 위해 시작되었다고 한다. 1096년 1차 원정이 시작된 이래 1270년에 루이 9세가 일으킨 8차 원정까지 근 200년에 걸쳐 8차례나 원정이 있었다고 한다. 앞서 말했듯이. 처음 목적은 성지를 되찾으려는 종교적인 것이었으나 100년이 넘으면서 각자의 욕심을 채우기 위해 약탈하거나 살상을 저지르게 된다. 따라서 이슬람 국가들에서 보면 십자군들이 자신들의 땅을 빼앗고 사람들을 마구 해치는 침략전쟁으로 보일 수밖에 없었다.

  어쨌든 이 기나긴 싸움을 통해 이슬람 세계도 큰 변혁을 맞이하고 동양과 서양의 문물이 왕래할 수 있게 되었다. 서유럽에서는 교황의 권위가 떨어졌고 교회를 개혁해야 한다는 운동이 일어났으며 봉건영주와 기사가 힘을 잃는 등 서유럽 사회가 변화하는 계기가 되었다.  이렇게 이 책은 십자군 전쟁의 시작에서부터 끝까지 자세히 설명해 주며, 그것이 동방과 서방 세계에 끼친 영향들을 자세히 설명해 놓았다. 유럽 중심의 역사에 대해서만 배웠기에 이슬람 제국에서의 패권의 변화가 낯설긴 했지만 이슬람 역사에도 관심을 가질 수 있는 계기가 됐다. 또한 지하드의 기치 아래 잔악했을 것이라고만 생각했던 이슬람군이 십자군에 비해 포용력이 있다는 사실을 알고는, 이슬람 세력에 대한 편견도 고칠 수 있었다. ‘디스커버리(발견)’라는 제호답게 있는 그대로의 역사 알아보기 즉, 역사 바로 알기를 담고 있는 것 같다.