침입자

침입자 - 오사카 게이키치 미스터리 소설선
오사카 게이키치 지음, 이현욱 외 옮김 / 위북 / 2022년 4월

시절이 어수선하면 이런저런 괴담이 유행하기 마련이다.

괴담이란 건 대체로 사람들의 불안함과 공포를 자양분 삼아 무럭무럭 자라고 사람들의 입으로 전해지면서 조금씩 살을 더해 나중에는 원래의 이야기가 뭐였었는지 모르는 상태가 되기 마련인데 그 괴담의 뿌리를 더듬어 가다 보면 한두 건의 사건에다 이런저런 사연이 보태지고 범인이 오리무중인 상태일 때 생기는 경우가 많다.

모든 것이 자동화되고 손안에 컴퓨터를 들고 다니는 요즘 시대와 괴담은 전혀 어울리지 않는데도 불구하고 도시괴담이라는 형태로 유행되는 걸 보면 지금보다 훨씬 옛날 사람들이 자신들의 시각에서 납득하기 쉽지 않거나 다소 괴이하다 생각되는 사건들이 괴담이 되어 사람들 사이에서 유행하고 흉흉해지는 건 어찌 보면 당연한 일일지도 모르겠다.

이 책 침입자에서도 사건의 진상을 파악하지 못했거나 빨리 범인을 특정 지을 수 없었다면 괴담이나 흉흉한 소문이 되어 사람들을 불안에 떨게 만들만한 이야기들로 구성되어 있는데 사건의 괴이성이나 수수께끼적인 면모를 단숨에 파악해 조기 해결해 가는 과정이 허술하지 않을 뿐 아니라 충분히 납득할 수 있는 근거까지 보여주면서 독자를 매료시키고 있다.

놀라운 건 이 작품이 쓰인 연대가 1930년대였다는 사실이다.

작품들을 읽어보면 지금 읽어도 독자들에게 어필할 수 있을 만큼 세련되었을 뿐 아니라 용의자를 특정 지을 때 내세운 근거가 과학적이고 체계적이라는 것이다. 요즘 추리소설과 크게 다를 바가 없다.

이 책에는 8편의 단편이 수록되어 있는 데 표제작으로 한 침입자는 일종의 밀실 상태에서 누군가에 의해 살해된 화가의 이야기가 나온다.

한적한 별장으로 간 화가 부부와 화가의 친구는 이층에서 잠시 휴식을 취하다 뭔가에 뒤통수를 맞고 죽은 남편을 아내가 발견하면서 이야기는 시작된다.

죽은 화가는 그림을 그리던 도중이었는데 문제는 그가 그린 그림이 지금 있는 동쪽의 방에선 도저히 나올 수 없는 그림이었다는 점... 이런 걸로 인해 화가는 아내가 있던 남쪽방에서 피살된 후 동쪽방으로 옮겨진 거라는 걸 추론할 수 있었고 당연하지만 아내는 중요 용의자가 된다.

더군다나 아내와 화가의 친구는 불륜 관계가 의심된다는 점에서 더욱 두 사람의 혐의는 짙어갈 뿐...

추운 밤이 걷히고에서는 학교 선생님이자 아내와 아이를 사랑하는 남편이 부재 중일 때 늘 겨울이면 이곳에 묵으면서 스키를 즐기던 아내의 사촌과 아내가 살해당한 채 발견되고 아이의 행방이 묘연해진 사건 이야기다.

죽은 사람도 문제지만 무엇보다 큰 문제는 아직 어린아이의 실종... 창밖에는 누군가의 발자국이 남아있고 그 발자국을 따라갔지만 당연하게도 흔적이 사라져 모두가 당황한 상태에서 누군가가 사람들의 착각을 일깨워주면서 미스터리했던 사건의 전말이 밝혀진다.

세 명의 미치광이에서는 요즘도 흔히 사용하는 트릭이 나오고 긴자의 유령 역시 모호했던 사건의 실체를 하나의 발상을 전환시켜 해결한다.

그리고 가장 맨 먼저 소개된 탄굴귀는 가장 그로테스크하면서도 괴담에 어울리는 사건이 아닐까 싶다.

갑자기 무너진 탄광 그리고 그 속에서 미처 빠져나오지 못한 한 명의 광부...

사람들이 혼란스러운 틈을 비집고 광부가 빠져나오지 못한 채로 탄굴의 입구를 봉쇄해버린 기사와 감독이 살해당한 채 발견된다.

가장 혐의가 짙은 죽은 광부의 가족은 알리바이가 확실하고 죽은 사람들은 그의 죽음에 일조한 사람들이라고 봤을 때 사건은 마치 죽은 자가 돌아와 복수를 한 것 같은 양상을 보여 남은 사람들을 불안하게 만든다.

하지만 탄굴의 입구는 완벽하게 막혀있고 빠져나올 구멍이 없는 밀실 상태... 만약 범인을 특정 짓지 못했다면 그야말로 모두를 두려움에 떨게 할 괴담이 탄생할 수 있는 조건이었다.

작가는 도저히 사람의 범죄가 아닌 것 같은 상황에서 논리와 정확한 근거로 사건을 해결해 보인다.

나오는 작품들 대부분이 미스터리하고 다소 괴이할 수 있는 것을 본격 미스터리답게 트릭을 찾아내고 증명해 보이는 데 과연 정통 미스터리를 계승했다고 평할 만하다.

잘 짜여진 트릭의 허점을 논리로 해결하는...요즘 작품과 비교해도 손색이 없는 작품이었다.

공허한 십자가

공허한 십자가 - 개정판
히가시노 게이고 지음, 이선희 옮김 / 자음과모음 / 2022년 4월

이런저런 사회문제를 화두로 하는 작품을 많이 써 온 히가시노 게이고

이번엔 형벌과 속죄의 문제를 가지고 왔다.

범죄자들을 교도소에 잡아넣어 두는 걸로 과연 교정이 될 것인가? 그들은 자신이 지은 죄에 대해 단 한 번이라도 죄책감을 가지거나 속죄하는 마음을 가진 적이 있을까?

아니면 대부분의 사람들의 생각대로 그들은 도저히 고쳐 쓸 수 없을 정도로 망가진 사람들이라 교화나 교정은 불가능한 걸까?

범죄가 나날이 늘어가고 강력해지는 요즘 한 번쯤 짚어봐야 할 문제에 대해 게이고 식의 이야기를 펼쳐가고 있는

공허한 십자가는 범인의 입장이나 그들의 행적을 비롯한 모든 걸 그들에게 초점을 맞춘 것이 아니라 남은 사람들 즉, 범죄 피해자 가족이 겪는 고통과 분노, 억울함과 누구도 자신들의 심정을 이해하지 못한다는 데서 오는 외로움에 대한 이야기에 중점을 두고 있다.

이 책에서는 어느 날 갑자기 딸아이를 강도에 의해 잃은 후 삶의 모든 것이 무너져내린 부부가 나온다.

처음에는 딸아이를 살해한 범인이 사형을 받도록 하기 위해 최선을 다하는 동안은 다른 곳에 신경을 쓸 여력이 없었지만 원하는 바를 얻은 순간 모든 것이 허무해지고 가슴 한편이 텅 빈듯한 공허함을 느끼면서 끝내 극복하지 못한 채부부는 이혼하게 된다.

그리고 서로 연락하지 않은 채 시간이 흐른 후 또다시 범죄 피해자가 되어 경찰 앞에 참고인 조사를 받게 된 남자 나카하라...

이번엔 전처인 사요코가 길거리에서 강도에 의해 살해당했다는 소식에 망연자실한 것도 잠시

다음날 자수한 범인을 반드시 사형이 선도될 수 있도록 도와달라는 전 장인어른들의 요청으로 범인의 흔적을 따라가다 생각지도 못한 사실들을 발견하게 된다.

서로 생면부지의 관계이고 범인은 사요코를 처음 봤다는 말에 의문스러운 점이 나타나고 이번엔 사요코의 흔적을 따라가다 이 모든 주장에 반대되는 증거를 알게 되면서 사요코를 비롯해 나카하라 역시 한번 범죄자는 영원한 범죄자인가? 그들이 지은 죄는 아무리 속죄해도 용서받을 수 없는 것일까에 대한 의문 그리고 살인을 한 사람에겐 국가가 나서서 사형을 선도하고 실행하는 것이 옳은 것일까에 대한 근원적인 질문을 던진다.

사실 범죄가 발생하면 모든 관심과 초점은 범인에게 맞춰진다.

왜 이런 짓을 벌인 건지... 무슨 목적이며 원하는 건 뭔지 등등...

어느새 범죄 피해자에 대한 관심은 멀어지고 그중에서도 남은 유가족이 겪는 상실감과 갑작스럽게 맞이한 가족의 해체로 인해 겪는 고통에 대해서는 별다른 관심을 두지 않는다.

그 고통은 오롯이 유가족이 견뎌내고 이겨내야 하는 형벌 같은 것이 돼버린다.

게다가 힘들게 원하는 바를 얻었다 해도 잃어버린 가족을 되찾을 수도 없고 무엇보다 그 뒤에 모든 것이 끝난 뒤 찾아오는 허탈함 허무함은 그런 일을 겪어보지 못한 보통의 사람들은 알 수 없다.

재판에서 내린 처벌의 시간을 보내면 그들은 다시 사회로 나가 아무 일 없는 듯이 새로운 출발을 하지만 유가족은 끝나지 않은 고통으로 힘들어한다. 그렇다면 그들에게 형벌은 과연 무슨 의미일까?

히가시노 게이고는 그 부분에 대해 중점을 두고 이야기를 풀어나간듯하다.

많은 의견이 있을 수 있고 여러 가지 생각들이 있을 수 있는... 다소 어려울 수 있는 문제를 작가 특유의 필력으로 화두를 던지고 있는 공허한 십자가

무거운 주제였지만 한번 잡으면 놓을 수 없는 가독성이 빛나는 작품

자신의 능력으로 살인사건을 해결하다

시체를 보는 사나이 1부 : 더 비기닝 2
공한K 지음 / 팩토리나인 / 2022년 4월

네이버 웹 소설 베스트 리그 top5에 빛나고 독자들의 요청으로 종이책으로 출간된 작품이라는 타이틀을 달고 나온 시체를 보는 사나이는 일단 가독성이 좋았다.

소재 역시 특별한 건 아니지만 호기심을 불러올 정도였고 내용 또한 특별한 능력을 갖게 된 남자가 우연히 살인사건에 휘말리면서 범인을 찾는다는 설정으로 미스터리와 판타지라는 젊은 층에게 인기를 끌만한 장르를 결합시켰다.

일단 주인공이자 남의 눈에는 보이지 않는 시체를 보게 된 남자 남시보라는 인물의 설정부터 현실적인 부분을 고려한 듯하다.

시보 역시 공무원 시험을 치기 위해 밤낮없이 공부에 매진하다 우연치 않게 사건에 휘말리게 되는... 요즘 젊은 층의 가장 큰 고민이자 난제인 취업문제로 고민하는 취준생으로 설정해 독자들이 주인공과 공감할 수 있게 했다.

어느 날 길거리에서 남자가 피를 흘리며 죽어있는 시체를 보게 된 시보

하지만 주변을 둘러봐도 누구 하나 그 시체에 관심을 가진 사람이 없고 이를 이상하게 여기면서도 경찰에 신고하지만 경찰은 시보를 장난전화나 일삼는 한심한 사람 취급을 한다.

경찰서에서 허위 신고에 대한 조서를 쓰고 나오다 화장실에서 또 다른 시체를 보게 되는 시보는 그제야 비로소 자신이 다른 사람의 눈에는 안 보이는 게 보이며 그건 현재가 아닌 미래에 일어날 일임을 자각한다.

그리고 시보는 그런 능력으로 같은 공무원 학원에서 공부하다 옥상에서 자살하려던 한 여자를 구하게 되면서 그녀의 사연 즉, 택시 기사였던 그녀의 아버지가 최근에 누군가에 의해 살해당하셨다는 이야기를 듣게 된다.

놀라운 건 자신이 거리에서 본 죽은 남자가 그녀의 아버지의 죽음과 연관이 되어있다는 것이고 시보의 능력을 알게 된 형사와 같이 조사하다 이런 사실을 발견하게 된다.

점점 더 자신의 능력에 대해 알게 되는 시보지만 죽은 남자의 모습을 미리 볼 수 있다는 것 말고는 범인을 특정할 만한 다른 무엇은 없는 상태라 지지부진하게 흘러가는 가운데 시보의 말을 믿어주고 같이 조사를 하던 민 팀장이 살인 용의자로 특정되면서부터 분위기는 달라지기 시작한다.

거리에서 죽은 남자를 비롯해 시보가 목숨을 살려주었던 그녀의 아빠마저도 민 팀장이 저지른 범행임이 드러나는 블랙박스가 등장하면서 경찰로부터 쫓기는 신세가 되는 민 팀장

하지만 시보는 자신이 결백하다는 민 팀장의 말을 믿게 되고 그를 도와 수사를 진행하지만 상황을 뒤집을 만한 증거는 좀처럼 나오지 않는다.

그저 시보가 본 죽은 남자들의 눈에서 한 사람을 본 것 외에는...

시체를 보는 사나이는 3부작으로 되어 있어서 지인지 시리즈의 특성상 1부인 이번 편에서는 시보가 가진 특수한 능력에 초점을 맞추고 시보가 자신의 능력을 조금씩 자각하는 부분의 이야기가 대부분을 차지하고 있어 처음의 눈길을 확 끈 도입 부분과 달리 중간부터 반복된 이야기로 다소 지지부진한 진행을 보여준다.

미스터리적인 요소도 크지 않아서 범인 역시 눈에 보였고 그래도 혹시 하며 반전을 기대한 사람에게는 아쉬움을 느끼게 했지만 3부작이라는 걸 감안하면 괜찮은 출발이 아닐까 싶다.

아마도 다음 편에서부터는 자신의 능력을 제대로 활용하고 이용하는 시보의 활약이 펼쳐지지 않을까 싶다.

무겁지 않게 가벼운 마음으로 보기엔 좋은 책

시체를 보는 남자

시체를 보는 사나이 1부 : 더 비기닝 1
공한K 지음 / 팩토리나인 / 2022년 4월

네이버 웹 소설 베스트 리그 top5에 빛나고 독자들의 요청으로 종이책으로 출간된 작품이라는 타이틀을 달고 나온 시체를 보는 사나이는 일단 가독성이 좋았다.

소재 역시 특별한 건 아니지만 호기심을 불러올 정도였고 내용 또한 특별한 능력을 갖게 된 남자가 우연히 살인사건에 휘말리면서 범인을 찾는다는 설정으로 미스터리와 판타지라는 젊은 층에게 인기를 끌만한 장르를 결합시켰다.

일단 주인공이자 남의 눈에는 보이지 않는 시체를 보게 된 남자 남시보라는 인물의 설정부터 현실적인 부분을 고려한 듯하다.

시보 역시 공무원 시험을 치기 위해 밤낮없이 공부에 매진하다 우연치 않게 사건에 휘말리게 되는... 요즘 젊은 층의 가장 큰 고민이자 난제인 취업문제로 고민하는 취준생으로 설정해 독자들이 주인공과 공감할 수 있게 했다.

어느 날 길거리에서 남자가 피를 흘리며 죽어있는 시체를 보게 된 시보

하지만 주변을 둘러봐도 누구 하나 그 시체에 관심을 가진 사람이 없고 이를 이상하게 여기면서도 경찰에 신고하지만 경찰은 시보를 장난전화나 일삼는 한심한 사람 취급을 한다.

경찰서에서 허위 신고에 대한 조서를 쓰고 나오다 화장실에서 또 다른 시체를 보게 되는 시보는 그제야 비로소 자신이 다른 사람의 눈에는 안 보이는 게 보이며 그건 현재가 아닌 미래에 일어날 일임을 자각한다.

그리고 시보는 그런 능력으로 같은 공무원 학원에서 공부하다 옥상에서 자살하려던 한 여자를 구하게 되면서 그녀의 사연 즉, 택시 기사였던 그녀의 아버지가 최근에 누군가에 의해 살해당하셨다는 이야기를 듣게 된다.

놀라운 건 자신이 거리에서 본 죽은 남자가 그녀의 아버지의 죽음과 연관이 되어있다는 것이고 시보의 능력을 알게 된 형사와 같이 조사하다 이런 사실을 발견하게 된다.

점점 더 자신의 능력에 대해 알게 되는 시보지만 죽은 남자의 모습을 미리 볼 수 있다는 것 말고는 범인을 특정할 만한 다른 무엇은 없는 상태라 지지부진하게 흘러가는 가운데 시보의 말을 믿어주고 같이 조사를 하던 민 팀장이 살인 용의자로 특정되면서부터 분위기는 달라지기 시작한다.

거리에서 죽은 남자를 비롯해 시보가 목숨을 살려주었던 그녀의 아빠마저도 민 팀장이 저지른 범행임이 드러나는 블랙박스가 등장하면서 경찰로부터 쫓기는 신세가 되는 민 팀장

하지만 시보는 자신이 결백하다는 민 팀장의 말을 믿게 되고 그를 도와 수사를 진행하지만 상황을 뒤집을 만한 증거는 좀처럼 나오지 않는다.

그저 시보가 본 죽은 남자들의 눈에서 한 사람을 본 것 외에는...

시체를 보는 사나이는 3부작으로 되어 있어서 지인지 시리즈의 특성상 1부인 이번 편에서는 시보가 가진 특수한 능력에 초점을 맞추고 시보가 자신의 능력을 조금씩 자각하는 부분의 이야기가 대부분을 차지하고 있어 처음의 눈길을 확 끈 도입 부분과 달리 중간부터 반복된 이야기로 다소 지지부진한 진행을 보여준다.

미스터리적인 요소도 크지 않아서 범인 역시 눈에 보였고 그래도 혹시 하며 반전을 기대한 사람에게는 아쉬움을 느끼게 했지만 3부작이라는 걸 감안하면 괜찮은 출발이 아닐까 싶다.

아마도 다음 편에서부터는 자신의 능력을 제대로 활용하고 이용하는 시보의 활약이 펼쳐지지 않을까 싶다.

무겁지 않게 가벼운 마음으로 보기엔 좋은 책

사라진 비밀을 꽃을 찾아서

몽환화 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 54
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / 비채 / 2022년 2월

추리소설을 좋아하는 사람치고 히가시노 게이고의 책을 한 권도 읽어보지 못한 사람은 적을 것이다.

이렇게 말할 수 있는 이유는 그의 작품 수가 워낙 많고 다양해서 여전히 그의 작품은 베스트셀러에 올라있을 정도로 인기가 있기 때문이기도 하다.

언제 읽어도 평균은 한다... 이게 히가시노 게이고 소설의 가장 최대 장점이 아닐까

그런 이유로 신작도 꾸준히 출간되지만 그와 비슷할 정도로 예전 작품이 새롭게 리뉴얼되어 출간된다.

이 책 몽환화 역시 새 옷을 입고 새롭게 재출간된 경우다.

은퇴한 후 그저 꽃을 키우는 게 유일한 낙인 남자가 살해당했고 그런 할아버지의 집에 들른 손녀에 의해 발견된다.

지갑을 비롯해 금품이 사라진 걸로 봐서 경찰은 강도 살인이라 생각해 수사를 하지만 뚜렷한 용의자가 나타나지 않아 난항을 겪는다.

할아버지의 시신을 맨 먼저 발견한 손녀인 리노는 할아버지가 돌아가시기 전 자신에게 보여줬던 화분에 심은 꽃이 문득 떠올라 찾아보지만 어디론가 사라진 것을 알게 된다.

하지만 경찰은 살인사건과 아무런 관계가 없는 것처럼 보이는 이름 없는 꽃의 행방 따위엔 관심조차 없고 할아버지가 그 꽃에 대해 이상하리만치 신경을 썼으며 블로그에 올리지 말고 아무에게도 그 꽃의 사진을 보여주지 말라고 했던 게 떠올라 영 찜찜하게 생각된다.

그런 이유로 꽃 이름도 정확하게 알지 못하지만 노란 꽃인 그 꽃에 대한 걸 블로그에 올려 정보를 구하고자 했고 마침내 누군가가 찾아와 할아버지의 죽음에 관해 꼬치꼬치 캐묻고 돌아간다.

하지만 어딘지 수상쩍은 그의 행동을 보고 경계심이 발동한 리노는 그가 준 명함으로 그를 찾아갔다 그의 동생인 소타를 만나게 되고 서로의 궁금증을 해결하기 위해 함께 조사를 하면서 할아버지가 키웠던 꽃이 지금은 사라진 노란 나팔꽃임을 밝혀낸다.

오래전 에도시대 때는 있었지만 어느 순간 사라져버린 전설의 꽃인 노란 나팔꽃을 둘러싼 살인과 미스터리에 관한 이야기를 수십 년의 세월을 거쳐 이야기하고 있는 몽환화는 히가시노 게이고의 작품답게 가독성이 뛰어나다.

첫 장에서 단란했던 한 가족이 누군가에 의해 무차별적인 살인사건에 휘말려 비극적인 최후를 맞이하는 것에서부터 시작해 누구보다 자신의 자리에서 열심히 노력하고 그 성과를 인정받고 있는 두 젊은 청년들이 한순간에 자신의 자리에서 이탈해 흔들리다 생각지도 못한 살인사건에 휘말려 그 사건을 쫓아간 끝에 자신의 길을 찾게 된다는 것까지... 이렇게 전혀 다른 이야기처럼 보이는 것들을 연결해 하나의 멋진 이야기를 만들어내는 걸 보면 게이고의 이야기꾼으로서의 면모를 알 수 있다.

이 책 몽환화에서는 살인사건의 범인을 찾는데 방점을 두지 않는다.

오히려 지금은 사라진 전설의 꽃을 찾아가는 과정에 더 중점을 두고 있다.

한때는 흔하게 볼 수 있었던 노란 나팔꽃은 왜 갑자기 사라진 걸까?

그리고 그 꽃을 누가 그토록 집요하게 찾는 걸까?

원하는 걸 갖고자 하고 자신에게 없는걸 갈망하는 인간의 욕망이 한때는 흔했던 꽃이 전설 속으로 사라지게 된 슬픈 사연의 몽환화...

거창한 음모가 숨어 있거나 엄청난 범죄가 아니라는 점에서 긴장감은 다소 떨어지지만 그 대신 오롯이 내용을 즐길 수 있다는 장점이 있다.

가독성 좋고 너무 무겁지도 않으며 스토리 자체도 복잡하지 않아서 단숨에 읽을 수 있었다.