[어둠 속의 참새들] Sparrows in the Scullery (1997)

어둠 속의 참새들 - SF 미스터리, 4단계 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books) 15
바버러 브룩스 월리스 지음, 이상규 그림, 지혜연 옮김 / 미래엔아이세움 / 2001년 11월

3.4

298페이지, 20줄, 25자.

콜리 트리벨리언은 어느 날 부모님이 마차 사고로 돌아가셨다는 말을 듣습니다. 얼마 뒤 몇 사람이 찾아와 대부분의 하인들을 해고합니다. 그리고 다시 얼마 후 콜리는 잠자리에서 납치되어 고아원에 맡겨집니다.

고아원의 운영자인 크롤러 내외는 콜리에게 제드라는 이름을 부여합니다. 제드가 된 콜리가 배정된 방에 도착하자 이미 다섯 명이 더 있다는 걸 알게 됩니다. 그들은 전에 죽은 제드 자리에 새로운 제드가 온 것을 보고 놀랍니다. 그리고 잠옷 등을 보고 놀립니다. 유리공장에 가서 일을 하게 된 콜리는 먹을 것도 부실하여 점차 쇠약해집니다.

어느 날 소지품 검사 때 마티의 1페니가 문제가 되었지만 콜리가 자기 것이라고 하고 대신 처벌을 받자, 같은 방 아이들은 우호적으로 바뀌게 됩니다. 후원자들이 고아원을 방문한 때 돌발적인 상황이 발생하여 크롤러들은 당황합니다. 콜리가 당시 배당되어 들고 있던 의학사전을 읽자 일단락되는 듯해 보입니다. 며칠 뒤 아이들의 비밀 통로에 연결된 묘지에서 그 여인(벨리다 도커스)을 다시 만나게 된 콜리입니다.

한편 해고되었던 마지막 집사 사이먼 카크는 원래 콜리의 사촌형인 제레미의 부하였는데, 배를 타기에 부적절해져서 취직을 한 것입니다. 비밀 통로가 크롤러들에게 발각되어 위기에 처했을 때 대피했던 콜리는 사이먼에게 발견되어 제레미에게 인도됩니다.

제레미는 자신의 아버지의 탐욕 때문에 가출하여 해군에 투신한 바 있습니다. 벨린다의 이야기로 콜리와 만나게 된 것이지요.

쓰여진 것은 그리 옛날이 아닌데 배경은 꽤 오래전으로 보입니다. 19세기 정도. 이야기 자체는 꽤 밝게 처리되어 있지만 끌어다 쓴 배경은 꽤 고달픕니다. 그런데 운이 아주 좋은 경우만 모았다고나 할까요?

유산에 얽힌 갈등, 양육기관의 수용자 착취, 소년 일꾼, 인신 매매 등 옛날 이야기에 자주 등장하는 것들이 다 포함되어 있습니다. 아, 동료간의 우애도 말이지요.

등장인물(등장순)

콜리 트리벨리언(고아, 상속인), 루시 트립(유모, 하녀장), 재스퍼(백부), 세레나(백모), 제레미(사촌, 재스퍼의 아들, 해군대령), 오바디야 크롤러(브로긴 소년의 집 운영자), 퀸틸라 크롤러(오바디야의 아내), 수프(관리보조소년), 제드 브로긴(콜리의 고아원명), 마티(검은 곱슬머리), 노아(빨간 머리, 티머시), 루퍼스(더벅머리, 루크), 토비(훌쩍이, 에드워드), 착(푸른 눈, 존), 고프(유리공장장), 보일러(주방장), 사이먼 카크(전 집사), 벨린다 도커스(도커스 함장의 딸, 제레미의 약혼녀)

150727-150727/150727

[오국지5] (2005, 2014.6.19)

오국지 5 - 천하, 진정한 승자를 기리다
정수인 지음 / 새움 / 2014년 6월

3.3

454페이지, 21줄, 24자.

형식이 편년체보다는 기전체를 따르고 있기 때문에, 훌쩍훌쩍 건너 뛰어다닙니다. 신라의 대당외교(굴욕적인 것이니 외교라고 하긴 뭐하다고 할 수도 있겠지만, 그것도 외교죠, 어쨌든.),에서 시작하여 당의 임금 교체, 기울어가는 백제, 신라의 백제 침공으로 이어지다가 후다닥 끝납니다.

4권까지는 한 사람 한 사람의 행적을 낱낱이 소개하는 듯한 분위기였는데, 5권의 중반부부터는 갑자기 거두어들이면서 끝을 맺는 모양이여서 용두사미처럼 보이기도 합니다. 그리고 계백의 황산벌 전투도 급작스레 마감한 다음 이야기가 끝납니다.

이래서는 오국지가 될 수 없을 것도 같습니다. 재개정작이 나올까요?

망할 것이 확실한 상황에서 함께 죽을 것인가(이른바 옥쇄), 아니면 살아남아 훗날을 기약할 것인가는 정답이 없는 선택입니다. 서로가 상대편을 헐뜯는다면 각각 개죽음과 구차하게 연명한다로 쓰여지니까요.

주변과의 다툼이 없는 나라(또는 사회)가 오래 유지되는가? 하는 질문은 여러 사람이 오랫동안 던져왔는데, 대체로 힘들다이죠. 외부와 하지 않으면 내부에서 일어나는 것이고, 그래서 내부의 싸움을 멈추게 하기 위해 외부와 싸우기도 합니다. 마치 외바퀴 수레 또는 자전거와 같아서, 주변의 적을 물리치다 보면 언젠가 멈추게 되고, 그게 쇠퇴의 시작이 되는 것이고요.

로마시대를 보면 이탈리아 본토를 평안하게 하기 위해 갈리아를 평정하되 본토처럼 대우하지 않아서 완충지대로 활용할 때에는 외적의 침략이 있어도 시간이 지나면 물리칠 수 있었지만 준 내국화한 다음에는 군대를 외곽에 배치해야 하니 뚫리면 내부(이탈리아까지)는 속수무책으로 당하게 됩니다. 물론 시각을 달리하여 보면 완충지대의 사람들에겐 잔인한 정책이 되겠습니다.

원래 <고구려>라는 이름으로 나온 책을 개작했다고 작가가 써 놓았는데, 백제나 신라, 수, 당의 이야기가 개정판에서 대폭 추가된 게 아니라면 원제가 민망하겠네요.

151104-151104/151104

[오국지4] (2005, 2014.3.27)

오국지 4 - 신라, 칼날을 드러내다
정수인 지음 / 새움 / 2014년 6월

3.5

458페이지, 21줄, 25자.

주된 이야기는 당태종의 고구려 공격입니다. 총군세가 150만이라고 되어 있는데, 믿을지 말지는 역사책에서나 따지면 되고, 소설에서야 그냥 그런가 보다 하면 될 듯싶습니다. 그런데 150만을 너무 가볍게 다루네요. 다른 데서는 100만 정도의 군대가 일시에 동원된 것은 겨우 1차 세계대전 때나 되어서 등장했었는데 말이지요. 이 시대의 중국은 인구가 얼마였을까요?

따라서 이세민과 그 주변인이 주가 됩니다. 그 외에 계백은 재혼을 하고, 김유신은 화전론파를 밀어내고 주전론파의 득세를 가져옵니다.

몇 번이나 말했었지만 내용이 적은 편이고 글이 가볍기 때문에 진도는 잘 나갑니다. 줄거리는 대부분 이미 잘 알고 있는 것이라 그런지도 모르겠습니다.

151018-151018/151018

[오국지3] (2005, 2014.6.19)

오국지 3 - 백제, 싸울아비의 길
정수인 지음 / 새움 / 2014년 6월

3.6

458페이지, 21줄, 25자.

삼국시대의 종말로 향해 갑니다. 주인공 격인 무장들이 전면에 슬슬 등장하니까요. 이야기야 주인공을 따로 두지 않지만 역사책에 나왔던 인물을 중심으로 상상해야 즐거운 법입니다. 계백은 계속 방황하고, 연개소문은 은인자중하다 일시에 정변을 일으켜 보장왕을 내세웁니다. 신라는 점차 위축되는 상황이고, 당은 당대로 굴러갑니다.

고구려, 백제, 신라, 수, 당을 합하여 오국이라고 부르는 것 같습니다. 수와 당이 교체되었지만 주무대인 삼국이 건재하니 묶은 모양인데, 아무래도 개인의 취향이겠지요.

아무튼 페이지에 비해 줄이나 자 수가 많지 않으므로 금세 읽을 수 있습니다. 본문에도 때로는 아니지만 대체로 술렁술렁 읽을 만하기도 하고요.

옛날에 모 대학의 모 교수는 아래 사람을 잘 안 키웠습니다. 다른 과랑 비교해서 오히려 핍박했다고나 할까요? 그 땐 제가 아직 중학생 정도였던 시절이여서 누군가에게 건네들은 이야기로 끝났습니다. 20년쯤 지나서 다른 분이 주임교수가 되었는데 이 양반도 비슷하다는 말을 듣게 되었습니다. 이젠(두 번째 주임교수 때 말입니다) 저도 조금 머리가 굵어졌으니 제 딴에는 머리를 굴려보았습니다. 제 소견(所見)으로는(그래서 소견(小見)이라고 하나 봅니다. ㅎㅎ) 아래 사람이 많아지고 높아지면 그들의 수장인 자신도 높아질 텐데 하는 생각이 들었습니다. 그렇다고 말을 전할 처지는 아니니 여전히 남의 일입니다.

책을 읽다 보면 작가들은 파멸하는 주군을 대체로 이런 유의 사람들로 묘사하는 것 같습니다. 하지만 어쩌면 파멸하였기에 그런 이야기가 도는 것일 수도 있겠죠. 승자가 된 다음에는 이것도 이런 꾀가 있어서 한 것이고, 저것도 저런 사려 깊은 의도였다고 해석을 붙이면 그만 아닙니까?

잡설이 길었네요. 아무튼 책 자체는 술술 넘어갑니다.

151013-151013/151013

[오국지2] (2005, 2014.6.19)

오국지 2 - 당, 용이 눈 뜨다
정수인 지음 / 새움 / 2014년 6월

3.7

474페이지, 21줄, 24자.

대략 김유신, 연개소문, 이세민, 계백(등장순)을 중심으로 이야기가 돌아갑니다. 물론 각 나라의 돌아가는 이야기가 주가지처럼 되어 있습니다만.

이야기는 호쾌하게, 때론 경쾌하게, 때론 경박하게 흘러갑니다. 어쩌면 읽는 사람의 마음이 그때 그때 달라서인지도 모르겠습니다. 아니면 쓴 사람의 마음이 달라져서인지도.

뭐, 사람 사는 곳이 어디나 비슷하니 영웅호걸이 한쪽에만 나란 법은 없겠지요. 각자가 나름대로 뭔가를 뽐낼 수 있는 인물들일 것입니다. 승승장구한다면 길어질 것이요, 한번이라도 크게 삐끗한다면 단명으로 그치는 게 다를 뿐이죠.

아무튼 시간 보내기엔 괜찮습니다.

혈통을 상당히 중요시하던 신라는 성적으로 문란해질 수밖에 없겠네요. 로마도 그랬죠. 그리고 다른 나라들도 혈통을 따지다 보면 멀지 않은 친인척들 간의 결혼이 성행할 수밖에 없고. 뭐 주위에 만연하다면, 당연하다고 생각하는 게 사람입니다. 훗날의 잣대로 평가하는 건 금물.

150904-150904/150904