팀 탈러, 팔아 버린 웃음

팀 탈러, 팔아 버린 웃음 ㅣ 청소년시대 4
제임스 크뤼스 지음, 이호백 그림, 정미경 옮김 / 논장 / 2016년 8월

우리 삶에 있어 정말 소중한 것이 무엇일까? 이미 물신에 지배를 받게 된 요즘 돈이 가장 소중한 시대에 우린 살고 있다. 재물, 소유야말로 모든 이념과 사상, 삶의 덕목을 지배하는 괴물이 되어버린 세상이다. 이런 시대에 우리에게 정말 소중한 것이 무엇인지를 알게 해주는 좋은 청소년소설이 있다. 이 책을 읽고 나면 우린 모두 이렇게 외치게 될 것이다.

“뭣이 중한디.”

그래, 우린 뭣이 중한지를 알아야 한다. 그럼, 작가가 전해주는 진정으로 중한 것, 그 소중한 것이 무엇인지 함께 떠나보자.

가난한 뒷골목에 사는 팀 탈러는 세 살 때 엄마를 잃었고, 4학년 때엔 아빠를 잃었다. 가난한 뒷골목에서 새엄마와 의붓 형과 함께 지내야만 하는 팀. 팀은 아빠의 장례식장을 뛰쳐나가 경마장으로 향한다. 경마장은 아빠와의 행복한 추억이 있는 장소이기에. 그리고 그곳에서 의문의 신사를 만나 이상한 경험을 하게 된다. 신사가 하라는 대로 경마권을 샀더니(돈도 주웠다.), 돈을 따게 된 것이다(물론 그 돈은 모두 도둑맞았지만.). 이렇게 팀은 낯선 신사를 거듭 만나게 되고, 신사를 통해 경마에서 거듭 돈을 따게 된다. 그러던 차 신사에게 놀라운 제안을 받게 된다. 무슨 내기에서든 이길 수 있는 행운을 줄 테니, 팀의 웃음을 팔라는 것. 이렇게 팀은 낯선 신사에게 웃음을 팔고, 어떤 내기에서도 이길 수 있는 행운을 사게 된다.

이렇게 팀은 ‘파우스트의 거래’를 하게 된다. 영혼이 아닌 웃음을 팔았다는 것이 다르지만 말이다.

웃음을 팔아버린 팀은 그 뒤로 어떤 거래에서든 이기게 된다. 경마에서 어떤 말에 걸어도 이기게 되는 것도 당연하고. 하지만, 이렇게 경마를 하여 딴 돈들은 모두 새엄마와 의붓 형의 차지가 된다. 이에 팀은 마지막으로 크게 경마에서 승리하여 그 돈을 새엄마에게 선사한 후 멀리 배를 타고 항해 여행을 하려 계획한다. 과연 이 여행에서 팀은 어떤 모험을 하게 될 것이며, 어떤 일들이 벌어질 것인가. 웃음을 대가로 무엇이든 이길 수 있는 행운을 얻은 팀은 과연 행복할 수 있을까? 아울러 행복할 수 없다면, 그의 잃어버린 웃음을 되찾을 수 있을까?

도서출판 논장에서 금번 새롭게 출간된 제임스 크뤼스의 『팀 탈러, 팔아 버린 웃음』은 2003년 출간된 『웃음을 팔아버린 꼬마 백만장자 팀 탈러』(전2권)의 합본개정판이다. 진정 우리에게 소중한 것이 재물일까 아님, 또 다른 무엇일까를 작가는 재미난 소설을 통해 독자들에게 질문한다. 과연 오늘 우리는 무엇을 좇고 살고 있는지 돌아보게 만들고.

이 책에서 재물보다 소중한 것은 당연히 웃음이다. 웃음은 마음의 자유를 선물한다(218쪽). 심지어 “사람이 웃으면, 악마는 제 힘을 잃는다.”(379쪽) 팀 탈러는 바로 이처럼 인생의 가장 소중한 선물, 웃음을 되찾고자 한다. 그리고 이렇게 팀이 웃음을 되찾는 일에는 나이를 뛰어넘는 우정, 소중한 사람들의 도움이 커다란 역할을 감당한다. 그러니, 정말 소중한 것은 우정과 웃음이겠다.

세상에서 가장 많은 소유를 갖게 된 부자 소년 팀 탈러는 이렇게 생각한다. 소유보다 더 중한 것이 우리에게 있음을 깨닫게 해주는 구절이다.

꽃에 햇빛이 필요하듯, 사람에게는 웃음이 필요한 법이다. 웃음이 말라 버렸다고 상상해보라. 인류 사회는 동물원이나 천사들의 사회가 될 것이다. 지루하고 심각하고 숭고한 무관심으로 가득 찰 것이다. 비록 심각한 얼굴을 하고는 있지만, 팀은 웃고 싶다는 소망을 저버리지는 않았다. 겉으로는 만족스러워 보였을지라도, 팀은 세상 사람들과 같이 웃을 수만 있다면 기꺼이 뉴욕의 거지가 되어도 좋다고 생각했다.(289쪽)

소설은 마치 추리소설을 읽는 느낌도 갖게 한다. 물론, 범인이 누구인지 독자는 알고 있다. 하지만, 범인과 웃음을 사이에 둔 싸움을 통해, 우리 사회의 한 단면을 고발하고, 우리에게 진정 소중한 것을 알게 해준다. 그렇기에 굳이 장르를 규정한다면 사회파 추리소설이라고 말할 수도 있겠다.

제임스 크뤼스라는 작가에게 매료된 멋진 소설이다. 이 소설과 함께 우리에게 선물로 주어진 웃음을 꽉 붙잡는 인생들이 되길.

누나는 어디에

누나는 어디에 ㅣ 풀빛 그림 아이 58
스벤 누르드크비스트 글.그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2016년 8월

사람(?)을 찾습니다!

아래의 아이를 본 사람은 연락해주시기 바랍니다.

『누나는 어디에』란 제목의 그림책 작가는 스웨덴 작가인 스벤 누르드크비스트입니다. 이분은 건축학을 전공한 건축가였지만, 지금은 그림책을 만드는 스웨덴에서 가장 인기 있는 일러스트레이터라고 합니다. 아스트리드 린드그렌 상을 위시로, 스웨덴 문학 진흥상, 독일 청소년 문학상, 엘사-베스코상, 아우구스트 스트린드베리 상 등 여러 상을 수상한 인기 작가라고 합니다.

이런 중견 작가의 그림책 『누나는 어디에』는 누나를 사랑하는 동생이 누나를 찾아 나선 이야기입니다. 할아버지와 함께 기구를 타고 말입니다. 작가는 먼저 그림을 그리고 난 후, 그 그림에 텍스트를 얹었다고 합니다. 그러니, 굳이 텍스트를 읽지 않고 그림만으로도 여러 가지 스토리텔링의 옷을 입힐 수 있는 그런 책입니다.

하나하나의 그림들이 어린아이들의 상상력을 더욱 극대화시킬 수 있는 작품들입니다. 마치 동화의 나라로 여행을 떠나는 기분이 드네요. 어린 시절 무지개 아래에는 무엇이 묻혀 있을까 궁금해 하던 기억이 납니다. 무지개가 닿는 땅 그 아래에 엄청난 보물을 묻혀 있다고 하여 무지개 끝을 찾아 모험을 떠나면 어떨까 생각하던 시절도 문득 떠오릅니다. 그런데, 이 책을 보면, 무지개 아래에서 개구리 한 마리가 국수를 뽑고 있네요.^^

작가가 어린이들에게 선물하는 그림들을 통해, 우린 모두 이상한 나라의 앨리스가 됩니다. 개구리와 함께 탁구를 치는 할머니를 만나기도 하고, 할아버지를 카트에 담아 들고 다니는 할머니를 만나기도 하며, 아빠를 유모차에 태워 밀고 가는 어린이를 만나기도 합니다. 다리 여섯 달린 돼지를 만나기도 하고, 달팽이를 타고 싸우는 기사들을 만나기도 합니다. 거대한 황소 앞에 마치 파리처럼 느껴지는 비행기들을 보기도 하고요. 눈을 크게 뜨고 살펴보면, 미니언즈와 같은 생명체도 있답니다.

그림책을 통해, 아이들은 앨리스뿐 아니라, 걸리버가 되기도 합니다. 거인들과 소인들이 함께 혼재한 세상으로의 기구 여행, 너무나도 신나는 모험 그 상상의 순간들입니다. 그림 하나하나가 작품일뿐더러, 수많은 이야기를 만들어 낼 수 있는 힘이 있습니다.

어쩌면 이 모든 환상의 나라들은 누나가 찾아가는 나라가 아닐까 하는 생각도 해봅니다. 그래서 자신을 찾아 나선 동생에게 누나가 만나게 해주고, 들려주는 그런 동화의 나라 말입니다. 이 그림책을 통해, 독자들 역시 조금 큰 아이가 동생에게 그림 속에서 만난 상상의 세계를 이야기 해 준다면 정말 행복하고 아름다운 그림이 되겠다는 생각도 해봅니다.

그럼, 책 속에서 동생은 과연 누나를 찾을 수 있을까요? 여러분들도 함께 찾아보세요. 그리고 눈을 크게 뜨고 살펴보면, 각각의 그림 속에는 누나가 숨어 있어요. 정말 눈을 크게 뜨고 봐야만 한답니다.

정말 환상 가득한 동화 속 그림을 그린다면 이렇게 그려지지 않을까 생각되는 그런 그림책입니다.

마인드 스쿨14: 채소는 정말 싫어!

마인드 스쿨 14 : 채소는 정말 싫어! - 식습관이 쭉~ 좋아지는 책 ㅣ 마인드 스쿨 14
소노수정 글.그림, 천근아 기획 / 고릴라박스(비룡소) / 2016년 9월

딸아이가 좋아하는 학습만화 『마인드 스쿨』 14번째 책이 나와 읽어 봅니다. 딸아이가 좋아하는 책을 이제야 들여다본다는 다소 미안한 마음과 함께, 딸아이가 좋아하는 책에 대한 뒤늦은 궁금증으로 인한 설렘을 안고 펼치게 된 『마인드 스쿨』 14번째 책은 「채소는 정말 싫어!」란 제목입니다.

책 제목에서 이번 책이 무엇을 말하고자 하는지를 알 수 있습니다. 그렇습니다. 아이들은 편식하는 경우가 많습니다. 저 역시 어린 시절 편식을 하여 병원에서 갔더니 영양실조라는 진단을 받아 충격을 받았던 적이 있습니다. 어쩌면 편식은 하면 안 되는 것임에도 아울러 아이들의 편식은 자연스러운 것임도 사실입니다. 책은 이 두 가지를 함께 아우르고 있다는 느낌입니다.

편식을 해서는 안 된다는 당위성, 음식을 골고루 먹음으로 균형 잡힌 영양섭취를 통해 건강하게 성장해야 한다는 당위성을 책은 말합니다. 하지만, 그것만이 아닙니다. 아이들 입장에서의 고민도 함께 다루고 있습니다. 편식을 하는 아이들의 입장도 무시해서는 안 되는 세심한 배려가 느껴지네요. 편식하는 아이들을 향해 무작정 강요하는 것이 아닌, 아이들의 입장도 돌아보며 지혜롭게 균형 잡힌 식습관을 갖도록 돕는 어른들의 노력이 필요함도 이야기하고 있습니다.

아이돌이 되는 것이 꿈인 소녀 슬비는 까칠한 성격의 편식녀입니다. 식사 때마다 엄마와의 전쟁이 반복되는 지독한 편식녀. 채소를 광적을 싫어합니다. 사실, 싫어하는 수준이 아닌 공포 수준이죠. 하지만, 엄마는 아이의 이런 채소 공포를 모르고 몸을 생각해 자꾸 강요하기만 하죠. 이런 슬비와 엄마간의 갈등과 화해를 만날 수 있습니다.

아울러, 온 가족이 먹는 것을 좋아하고 많이 먹는 석진이의 고민도 있습니다. 남들보다 키도 크고 뚱뚱한 석진은 그의 둔한 덩치 때문에 친구들의 축구에도 어울리지 못합니다. 뿐 아니라, 좋아하는 예린에게 차이기도 합니다. 그런 석진과 슬비가 우여곡절 끝에 함께 초등학생 아이돌을 뽑는 ‘슈퍼스타 초등학생’에 참여하게 됩니다. 과연 그 결과는 어떻게 될까요? 아울러서 이번 도전을 통해, 선진과 슬비가 도전받게 되는 것은 무엇이며, 어떻게 달라질까요?

이 책은 편식에 대한 아이들의 고민과 함께 편식하지 않아야 할 당위성에 대해 함께 생각하고 깨닫게 되는 교육적 내용을 담고 있는 재미난 만화입니다. 책을 읽는 아이들에게는 자연스럽게 균형 잡힌 식습관의 중요성에 대해 알려줍니다. 그렇기에 아이들이 읽으면 학습효과를 얻을 수 있습니다. 아울러 부모님도 함께 읽으면 좋을 것 같습니다. 그래야 우리 아이들의 입장도 생각하게 되고 돌아볼 수 있으니 말입니다. 무작정 골고루 먹으라고만 할 것만이 아니라, 아이들의 입맛도 고려하며 균형 잡힌 식습관을 돕는 지혜가 우리에게도 있어야겠다는 생각을 해보게 해주는 좋은 책입니다.

예술 쫌 하는 어린이5: 아이디어 정원

아이디어 정원 ㅣ 예술 쫌 하는 어린이 5
에바 코와친스카 지음, 아담 부이치츠키 그림, 이지원 옮김 / 풀빛 / 2016년 9월

장차 예술가가 되길 꿈꾸는 어린이들이라면 꼭 읽어보면 좋을 ≪예술 쫌 하는 어린이≫ 시리즈 4,5권이 나왔습니다. 다섯 번째 책은 『아이디어 정원』입니다. 즉 이 책에서는 다양한 정원들을 소개하고 있습니다. 고대의 정원부터 시작하여 중세의 정원도 있습니다. 물론, 현대의 정원들이 거의 대부분이고요. 세계 각국의 42개의 정원을 이 책에서 소개합니다.

이런 정원들이 무슨 예술과 상관이 있느냐고 생각할지 모르겠습니다. 하지만, 이 책을 읽고 난 후에는 정원이야말로 또 하나의 훌륭한 예술품임을 알게 됩니다. 무엇보다 정원은 살아있는 예술품이란 점이 더욱 큰 매력이 아닐까 싶네요. 계절에 따라 다른 작품이 되고, 시간에 따라 달라질 테니, 더욱 풍성한 예술작품이 아닐까 싶어요.

무엇보다 이 책의 가장 큰 힘은 풍부한 상상력과 아이디어를 제공할뿐더러, 생각의 벽을 허무는 것이 아닐까 싶어요. 정원이란 마땅히 이러해야 한다는 고정관념이 우리 안에 존재하는 것이 사실입니다. 하지만, 책에서 소개하는 세계 곳곳의 수많은 정원들은 그런 우리의 고정관념을 깨뜨릴 때, 얼마나 멋지고 아름다운 정원이 탄생하게 되는지를 보여줘요. 이것이야말로 예술을 꿈꾸는 어린이들이 가져야 할 자세가 아닐까요?

여러 가지 정원들이 인상 깊고 기발한 아이디어가 돋보였지만, 그 가운데 특히 몇몇 정원이 인상 깊었습니다. 예를 들면, 프랑스 파리에 있는 케브랑리 국립 박물관 정원이 그렇습니다. 이 정원은 특별히 다른 공간을 할애하여 정원을 가꾼 것이 아닙니다. 박물관 건물 외벽 전체를 수직정원으로 가꾼 겁니다. 도심에서 특별히 공간을 들이지 않고도 공기를 정화하는 정원을 건물 외벽에 만들고, 게다가 건물의 외양마저 멋지게 되니 이런 시도를 우리도 많이 했으면 좋겠다는 생각을 하게 되네요.

아파트 발코니에 만든 정원도 인상 깊습니다. 아파트 전체 발코니 모두에 나무를 심어 멀리서 보면, 아파트 건물이 하나의 거대한 초록탑으로 변신시킨 이탈리아 밀라노의 보스코 베르티칼레 아파트 정원의 모습은 마냥 부럽기만 합니다. 우린 발코니에 이렇게 나무를 심기보다는 그나마 있는 발코니도 확장하여 없애버리는 모습이기에 씁쓸함도 느끼게 한 정원입니다.

신기한 정원도 많습니다. 그 가운데 병 속의 정원이 있는데, 이건 한 영국인이 자주달개비를 커다란 병 속에 심어 놓아 만든 정원입니다. 병 속에 자주달개비를 심고, 마개를 막아 40년 동안 열어보지 않았다는 겁니다. 40년이 지난 병속엔 놀랍게도 자주달개비로 꽉 찬 하나의 작은 정원이 되어 있었답니다. 달개비가 워낙 생명력이 강한 식물이기도 하지만, 이렇게 밀폐된 공간 속에서 40년을 살아내는 그 생명력이야말로 우리가 정원을 만들고 가까이 해야 하는 이유가 아닐까 생각하게 됩니다. 자연의 생명력을 우리가 함께 누릴 수 있는 고마운 공간이 정원이라는 생각을 말입니다.

이 외에도 정말 기발하고, 아름답고, 멋진 정원들을 42곳이나 만나게 되는 즐거움을 선사하는 책. 게다가 고착화되지 않은 사고, 유연한 생각을 통해 예술의 기본을 다져주게 하는 책입니다.

프리데인 연대기2: 악마의 가마솥

악마의 가마솥 ㅣ 프리데인 연대기 2
로이드 알렉산더 지음, 김지성 옮김 / 아이란 / 2016년 9월

전 세계 350만 독자들에게 사랑받은 책이자, 판타지 동화의 고전이라 말할 수 있는 『프리데인 연대기』의 두 번째 책, 「악마의 가마솥」이 드디어 번역 출간되었습니다. 한 시리즈의 책이 뉴베리 상을 두 번 받은 놀라운 이력도 가지고 있는 판타지 동화, 그 두 번째 비밀의 문을 열어봅니다.

영웅이 되길 꿈꾸는 타란, 하지만, 그는 또 다시 돼지치기 조수의 자리에 돌아왔습니다. 물론, 1권에서 함께 모험을 했던 아이란위 공주(달벤 요새에서 부엌일을 하기에 부엌때기란 소리를 듣습니다.), 그얼기(동물 반, 인간 반의 존재, 타란의 친구이자 타란을 주인으로 섬깁니다.)가 함께 하고 있습니다.

달벤 요새에서의 지루한 삶을 뚫고 또 다시 사건이 벌어지게 됩니다. 각지에서 영웅들이 달벤 요새로 모여든 겁니다. 다름 아닌 마왕 아란이 악마의 가마솥을 통해, 가마솥 인간(죽은 시체를 가마솥에 넣으면 다시 태어나게 되는 인간들입니다. 아마도 강시나 좀비와 비슷하다고 보면 될 것 같네요. 물론, 이번 이야기 속에서는 정작 가마솥 인간은 등장하지 않습니다.)을 계속 만들어내는 문제 때문입니다. 각지의 영웅들은 가마솥 원정대를 조직하여 마왕 아란에게서 몰래 악마의 가마솥을 가져오려 합니다. 과연 가마솥 원정대의 이번 임무는 성공할 수 있을까요?

가마솥 원정대에 속해 또 다시 모험의 길을 떠나게 되는 우리의 주인공 타란. 타란과 일행들에게 있어 가장 큰 적은 물론, 마왕 아란입니다. 사실, 여전히 마왕 아란의 실체는 이야기 속에서 실제로는 등장하지 않지만 말입니다. 그럼에도, 그 존재만으로도 영웅들에게 위협이 되기에 충분합니다.

그런데, 진짜 타란의 적은 일행 안에 있답니다. 사사건건 타란을 무시하고, 타란에게 명예가 돌아갈까 전전긍긍하며, 명예의 노예가 되어 버린 엘리디어 왕자가 겉으로 드러난 타란의 가장 큰 적입니다(엘리디어 왕자는 몰락한 왕국의 막내 왕자로 명예에 집착합니다. 잘못된 방법을 통해서라도 명예를 얻으려 하는 모습을 보입니다. 나중에는 악마의 가마솥을 찾은 타란의 공을 자신의 것으로 돌리려고도 합니다.).

하지만, 일행 가운데 자신의 진면목, 진심을 감춘 채 영웅의 자리에 있는 사람도 있습니다. 이게 어쩌면 가장 큰 적이겠죠. 엘리디어 왕자처럼 겉으로 드러난 적이 아닌, 숨어 있는 적이야말로 가장 위험합니다. 이런 사람들은 겉으로는 선한 얼굴을 하고 있지만, 그 속에 거짓을 품고 있는 사람들입니다. 우리 현실의 삶에서 만나게 되는 인생의 모험 속에서도 바로 이런 이들이 가장 큰 적이 아닐까 싶네요.

다양한 위기가 있지만, 그럼에도 이런 위기를 헤쳐 나갈 수 있는 것은 수많은 동료들이 있기 때문입니다. 진실한 마음과 사랑으로 서로를 아껴주며 함께 고난을 헤쳐 나갈 수 있는 그런 동료가 있기에 타란의 모험은 멋진 모험이 됩니다. 오늘 우리 현실의 삶 속에서도 우린 여전히 힘겨워 하고 지치고 상하겠지만, 힘겨운 나날들 속에서도 행복한 모험을 할 수 있는 것 역시 이런 동료들이 있기 때문이 아닐까요? 사랑하는 가족과 친구들, 그리고 멋진 선후배와 동료들 말입니다. 이런 아름다운 동료들이 우리 삶 속에 가득하길 소망해봅니다.

판타지 소설답게 소소한 판타지적 요소들 역시 흥미로운 소재들입니다. 발에 뿌리면 발자국을 지워 주는 요술 가루가 등장하기도 합니다. 물론, 시체를 넣으면 가마솥 인간들로 살려내는 악마의 가마솥이란 존재 역시 그렇고요. 또한 1편에서도 등장하였던, 음유시인 프류더가 가진 요술하프, 그리고 이번에 타란이 동행자 아데이온에게서 받게 되는 브로치 역시 그렇습니다. 이 브로치는 꿈과 지혜, 예언의 능력이 더해져 있습니다. 브로치를 통해 미래를 알게 되는 능력을 갖게 됩니다. 이런 신비한 물건들의 존재가 소설을 더욱 풍성하게 해주고 있습니다.

그런데, 소설을 통해 진짜 신비한 보석을 만나게 됩니다. 그건 바로 ‘성장’입니다. 아직은 돼지치지 조수의 신분에 불과한 고아 소년 타란이 모험을 통해 조금씩 영웅으로 성장해 나가는 모습이야말로 《프리데인 연대기》속에 감춰진 보석이 아닐까 싶네요. 아직은 다듬어지지 않았고, 아직은 빛을 발하지 못하고 있지만, 그럼에도 지식, 진실, 사랑(이 셋은 동화 속에서 음유시인들의 상징이라고 합니다.)을 붙잡고 용기 있게 악에 맞서는 타란의 성장하는 모습을 발견하는 것이야말로 진짜 신비한 보석입니다. 이제 그 신비한 보석이 조금씩 빛을 더해가고 있습니다. 다음 이야기에서는 얼마나 더 반짝이게 될지 기대됩니다.